Брандо знал, что интересы фей могут быть шире звёзд на небе, а их разговоры длиннее, чем священная эльфийская река, протекающая через Святой Осор, и столь же бесконечны. Если их любопытство было возбуждено, они могли болтать три дня и три ночи, не прекращая.

Это была проблема столь же серьёзная, как наступление сумерек.

Видя, что фея собирается заговорить, Брандо быстро вытащил из мешочка шарик мёда и тремя пальцами сунул ему в рот.

Глаза феи расширились, и она протестующе заскулила, но мёд растаял у неё во рту, и вскоре она закрыла глаза от удовольствия, словно кошка, которую гладят по голове.

«Хмм, ещё?» — неопределённо спросила она.

«Хватит, чтобы продержаться с утра до вечера, но если не будешь есть быстро, всё растает», — ответил Брендель.

Изначально эти конфеты были лакомством лорда Романа, и большая их часть была украдена у толстого дракона Стар. Чтобы удовлетворить потребности маленького дракона, Брендель открыл сахарный завод в Тонигере, и купчиха бесцеремонно забрала половину акций — не золотых монет, а половины продукции.

Он всё ещё помнил толстого дракона, плачущего и ищущего справедливости, но которого прогнала Гипамилла.

Это показывает, что кто посеет, тот пожнёт.

Маленькая фея поверила словам Бренделя и поспешно съела всё быстрее. К сожалению, её зубы были маленькими и белыми, поэтому она не могла съесть много за один укус. Она могла лишь слизывать огромный леденец своим крошечным язычком. К счастью, это было простое счастье фей.

Вскоре она наслаждалась им, забыв обо всём остальном.

Время от времени она протягивала свою маленькую ладонь, чтобы слизать мёд с каждого из пяти пальцев, что выглядело весьма некрасиво.

Марроча тряхнул гривой, позволяя маленькому эльфу соскользнуть с его головы на спину.

Казалось, он боялся, что маленькое существо прольёт мёд ему на голову.

«Хрустальный олень», — с восхищением сказал Белый Мглистый, наклонив голову, чтобы посмотреть на Маррочу. «Это стихийные существа, рождённые в мелководных морях. Я не ожидал, что ты сможешь призвать такое существо».

Андеса с благоговением наблюдала, как Брандо призывает Маррочу. Она мало что знала о мироходцах, но чем меньше знала, тем больше боялась этой могущественной и таинственной силы.

«Может ли Марроча привести нас к народу Тилмоса?» — спросил Брандо.

«Конечно», — уверенно ответил Белый Мглистый. «Они — лучшие проводники в тумане. Некоторые тирамо поддерживают тесную связь с Хрустальным оленем, веря, что он приносит удачу». «Тогда он может привести нас прямо к Горе Штормового Предела?»

Белый Туман покачал головой. «Не знаю. Я был здесь всего два или три раза с Королевой-Ведьмой».

Затем Брендель повернулся к Мароче и сказал: «Нам нужно найти Тирамо. Мароча, не знаешь, как их найти?»

Высокий олень кивнул. «Мой господин, я знаю, где они обитают. Тирамо охотятся на острых тюленей в туманном море у Зеркального Берега. Они появляются не каждый день, но, если повезёт, оставят там световой след. Следуя по этому следу сквозь туман, мы сможем найти путь Тирамо».

«Разве у Тирамо нет определённых мест обитания?»

«Они морские жители. У них огромные флоты, путешествующие по пути света, лишь изредка останавливаясь на льдинах или островах». Он замолчал. «Вообще-то, мой господин, я не лучший проводник в поисках народа Тилмос. Мисс Миас — лучший».

«Она», — Брендель повернулся к эльфийке, лежащей на спине Марлочи. Тот боролся с конфетным шариком в руке, совершенно не обращая внимания ни на что другое.

У фей хорошие отношения с народом Тирамоса.

Тирамо с большим почтением относятся к Повелителю Стихий, а феи — любимицы стихийного мира. Тирамо считают их посланниками богов, и иногда на кораблях Тирамоса бывает много фей», — ответил Мароча. «Феи всегда находят Тирамос. Создаваемые ими световые корабли могут проходить прямо по световому пути и достигать цели Тирамоса».

Брендель протянул руку и коснулся головы маленькой феи. «Мароча, можешь ли ты найти путь к Горе Штормового Предела?»

«Белый Мыс ведёт к Горе Штормового Предела, мой господин, но вам придётся пересечь море льдин. Там стая косаток блокирует море, и только «Тирамос» могут обойти их».

«Это всего лишь стая косаток».

«Это кит стихий. Не советую вам представлять себе их размеры», — ответил Белый Мглистый. «Мне посчастливилось однажды увидеть одного. Это был детёныш. Он вынырнул из морского тумана, чуть левее нашего флота. Одни только его глаза были больше, чем весь наш флот. К счастью, маленькое существо не проявило к нам интереса и быстро улетело вместе с матерью».

«Дама права», — ответил Мароча.

Брендо слушал в оцепенении. Можно ли такого большого кита называть косаткой?

Хотя размер не отражает всей силы существа, он, по крайней мере, указывает на его физические возможности. Существо такого размера должно было родиться с идеальным телом.

Наверняка такое существо существует в этом мире.

Он посмотрел на эльфийку: «Она умеет плести лёгкие корабли».

Хотя это казалось маловероятным.

Фея Миас нахмурилась и покачала головой, избегая его пальцев.

Она ответила приглушённым голосом: «Конечно, нет. Чтобы плести лёгкий корабль, нужно много сестёр. Я не справлюсь одна. Но я знаю, как их позвать. Если я попрошу, они обязательно придут на помощь».

Она взглянула на Брандо и сказала: «Мы, феи, не такие, как вы, люди, которые требуют награды за всё, что делают. Моя сестра говорила мне, что вы, люди, все злые, но я всё равно попалась на твою уловку и попалась в карту».

«Твоя сестра сказала тебе, что ты сама в это ввязалась?» Брандо сердито посмотрел на неё.

«Это было ради спасения лорда Марочи».

«А я сама напросилась?»

«Не совсем». Фея покачала головой, словно погремушкой. «Но конфеты, которые ты мне дал, были восхитительны. Гораздо лучше мёда».

«Мои конфеты были совсем невкусными. Их сделали со злым умыслом».

«Моя сестра сказала, что нет хороших и плохих конфет, но есть хорошие и плохие люди, которые их дарят». Миас понял правду.

Брандо не мог не поддаться её простому диалектическому подходу, и на мгновение он разозлился.

«Хорошо. Я, подлый человек, больше не дам тебе конфет».

Он не ожидал, что гоблин разрыдается, схватив в руки конфетный шарик, прежде чем договорил. Её рыдания становились всё печальнее, постепенно перерастая в гортанные вопли.

Брандо внезапно почувствовал себя виноватым за то, что вырвал у Лоли леденец и довёл её до слёз. Он знал, что гоблины — существа недалёкие и не очень умные, но не ожидал, что они будут так горько плакать из-за такого пустяка.

«Перестань плакать», — быстро сказал он. «Я просто пошутил».

«Правда?» — гоблин перестал всхлипывать и посмотрел на него, полный слёз.

Брандо почувствовал внезапную головную боль и быстро кивнул. «Но ты должен позвать своих сестёр. Мне нужен маяк, чтобы найти народ Тилмос. Мисс Миас, моя невеста попала не в те руки, и я очень волнуюсь. Так что чем скорее, тем лучше. Хорошо?»

«У меня есть конфеты?»

«Конечно, есть. Не только тебе, но и твоим сёстрам я дам свою долю». Брандо был щедр на эту бесплатную сделку, тем более что конфеты принадлежали Стар и Роману.

Маленькая фея закатила глаза. «В этом нет необходимости. Они не любят конфеты, так что просто отдай мне их долю».

Как только она закончила говорить, в воздухе раздался сердитый голос.

«Миас, ты перенял плохие привычки у людей».

Брандо удивлённо поднял голову.

Он увидел, как в воздухе внезапно появилась маленькая фея в сверкающем длинном платье.

Четыре пары тонких крылышек взмахнули вверх и вниз, пристально глядя на Миас, лежащую на спине Марочи.

Феи рождаются с именем, и они знают каждую вторую. Их имена никогда не повторяются – загадка, которая тысячелетиями озадачивала учёных и остаётся неразгаданной.

Затем, одна за другой, в воздухе появились феи.

Их одежды были разнообразны, словно сотворённые из ледяных кристаллов, а прически – самыми разными, некоторые даже более странными, чем последние модные тенденции, которые Брандо видел в последующих поколениях. Однако феи по своей природе эксцентричны, стремятся к индивидуальности, и каждая стремится выделиться из толпы.

Мияс, испугавшись, крепко сжала свой сахарный шарик, уставившись на сестёр, парящих в воздухе, и по очереди выкрикивая их имена: «Фута, Большой Пальчик, почему вы здесь?»

Те, кто не знал, могли подумать, что она родилась и выросла здесь, но на самом деле Миас никогда не встречала своих. Просто феи знали друг друга с рождения, даже если никогда раньше не встречались.

Это, конечно, было бессмысленно, но в Уорнде это было правдой.

«Хмф», – фея, танцующая в небе, уставилась на Миаса и ответила: «Здесь идёт битва. Ваше Величество, Королева, послали нас посмотреть».

Говоря, она то и дело поглядывала на мёдовый шарик в руке Миаса, заставляя задуматься об истинных намерениях фей.

«Это моё», – быстро заявил Миас.

«Госпожи феи», – наконец сказал Брандо, – «как вы уже слышали, нам нужен маяк. Если вы готовы помочь, я не против обменять его на мёд».

«Я тоже могу сплести маяк», – быстро вскочил Миас. «Тебе не нужно просить их о помощи».

«Ты не справишься одна», — прощебетали феи. «Чтобы сплести маяк, нужно много людей. Мы все должны участвовать».

«Можешь дать нам каждому награду?» — спросила главная фея.

«Одна конфета на человека», — вдруг хором пропели остальные феи.

«Две конфеты на человека», — ответил Брандо.

«Две конфеты на человека», — радостно пропели феи.

«Это моя конфета», — с разбитым сердцем сказала Миас, но тут же снова оживилась и добавила: «Я тоже хочу участвовать в плетении маяка».

«Тогда я дам тебе три, мисс Миас», — прошептал ей Брендель по телепатической связи. Она тут же улыбнулась, прищурилась и посмотрела на Бренделя с необычайной теплотой.

В этот момент она почувствовала, что её господин – самый замечательный человек на свете.

Похоже, её сестра была не совсем права.

Андеса с изумлением наблюдала за происходящим.

Мир стихий царил в смятении. Скалы с грохотом падали с Белого Мыса, а затем невидимой магией поднимались в небо. Казалось, что в Горе Прекращения Бурь происходил резкий сдвиг, который непременно повлияет на весь мир через элементальный план.

Возможно, даже полностью изменит облик мира.

Но счастливые феи, получив обещание, закрыли на это глаза. За работой они даже запели:

Корабли фей,

Прекрасные и изящные.

Они напоминали плывущий свет и звёзды.

Лодка эльфов,

лёгкая и маленькая.

Она прошла сквозь облака и туман,

и пересекла пролив.

Мир стихий был родиной эльфов.

Если мелководное море будет уничтожено наступлением сумерек, они, скорее всего, потеряют свой дом.

Однако, казалось бы, беззаботный оптимизм эльфов действительно вызвал у Бренделя восхищенный вздох.

Он посмотрел на маленьких созданий, образовавших круг в воздухе. Звезды стихий собрались в их руках, образуя нити яркого света, которые затем слились друг с другом, быстро образовав очертания лодки.

Сначала он испугался, что лодка, которую соорудили эти маленькие создания, – крошечное судно, подходящее только для них, но вскоре успокоился. Хотя она была маленькой, размером с сампан, она, по крайней мере, была достаточно большой для него и Марочи.

В этот момент он вспомнил предыдущую тему и внезапно повернулся к Бай У и спросил: «Почему их называют косатками? Разве в материальном мире нет вида с таким же названием?»

Бай У на мгновение замер, прежде чем ответить: «Потому что так их называют жители Тилмоса. В сезон охоты они охотятся даже на китов».

«Они умеют охотиться на китов», — спросил Брандо, слегка удивлённый. Так насколько же могущественны должны быть жители Тилмоса?

«В этом и есть их секрет», — пояснил Бай У, словно прочитав его мысли. «Они не такие уж и сильные, они просто рождаются с силой Стихийного Царства».

«Они не такие уж и сильные, они просто рождаются с силой Стихийного Царства», — пробормотал Брандо себе под нос, наконец осознав, что увиденное им было лишь малой частью этого мира. «Так есть ли святые среди племени Тилмос?»

Продолжение следует.