«Мелкое Море — первый барьер, соединяющий Стихийный Барьер с миром смертных. Это мир Водной Стихии. Природа Воды одновременно стабильна и динамична. Она не так активна, как Огонь, не так стабильна, как Земля, и не так изменчива, как Ветер. Она взращивает перемены в своём спокойствии, ни статична, ни бурна. Поэтому она может поддерживать жизнь». В глазах Белой Мглы отражались сливающиеся воедино море и небо. Облака плыли над её веками, словно туман. Она вытянула когти, указывая длинным ногтем на серо-белую дорогу впереди. Серо-белая дорога тянулась к кончику её пальца, пока не исчезала под уровнем моря. «Длинный серо-белый плащ — одно из самых великолепных зрелищ в Мелководном море. Он бесконечен, соединяясь с плоскостью стихии Ветра. Но чтобы достичь Горы Прекращения Бурь, просто пройти этим путём недостаточно. Эта дорога тянется к бесконечному миру, и её длина не имеет конца».
«Так что же нам делать?» — Брандо ударил по земле своим Пламенным Клинком. Длинный серо-белый плащ ответил на его прикосновение, словно камень, но святой меч всё ещё пытался оставить след.
Андеса молча следовала за ним, изредка с сожалением наблюдая за его расточительными действиями.
Иногда на её лице проглядывало презрение или даже негодование, но большую часть времени она сохраняла бесстрастное молчание.
Белая Мгла постучала когтем по земле, издав цокающий звук. «В мелководном море, независимо от того, что существует помимо воды.
Облака и небо, которые мы видим, включая этот длинный серо-белый плащ, — всё это вода».
«Стихия Воды». Брандо наклонился и протянул руку, чтобы коснуться земли. Каменистая поверхность была шершавой и холодной, усеянной мелким морским песком, точно такой же, как мысы, которые он видел в Тонигере и Величественном Внутреннем Море. За исключением отсутствия птичьих гнёзд и раковин брюхоногих моллюсков в расщелинах, разницы не было. «Я не чувствую разницы», — ответил Белый Туман, наблюдая за его действиями.
«Это совершенно нормально.
Наш мир состоит из стихий, а стихийный мир основан на духе. Длинный серый плащ — всего лишь плод нашего воображения, но он упоминается в легендах и мифах на протяжении тысячелетий. Он естественным образом проецируется в этот мир. В противоположность этому, Гора Завершения Бурь и Палящая Река не существуют. Это потому, что мы верим, что плоскости ветра и огня должны быть такими. Со временем это мирское желание сформировало тот образ, который мы видим сегодня».
Он взмахнул длинным хвостом, его голос был необычайно возвышенным.
«Чтобы пересечь Белый Мыс, лучше всего взять местного проводника. Другой способ — раздобыть Морской Туманный Фонарь. Этот свет пронзит любой туман и приведёт нас на другой берег».
«Морской Туманный Фонарь, как его получить?» — небрежно спросил Брандо.
«Как только мы приблизимся к Зеркальному Берегу, я найду способ привлечь Рыбу-Маяка. Туманные Фонари водятся на этих рыбах. Победи одну из них, и с помощью Туманного Фонаря ты призовёшь Паромщика, который проведёт нас через мелководье к Горе Прекращения Бурь».
Брандо впервые оказался за пределами стихийного барьера Зеркального Берега, и всё в этом странном мире было ему совершенно незнакомо.
Мелкое море не статично.
Некоторые участки спокойны и умиротворены, вода кристально чиста, даже обнажая коренные породы мира. Но другие места окутаны туманом. Скалы, словно острые лезвия, торчат из поверхности, покрывая всё море. Под этими скалами таятся всевозможные стихийные существа, и рыба-маяк — лишь одно из них. А ещё есть Морской народ Тилтмоу, совершенно уникальный народ. Они обладают особой способностью сплетать световые пути, направляя свои корабли сквозь туман. Морской народ Тилтмоу — самые искусные паромщики. Белый Мглистый царапал землю когтями, вспоминая прошлое, и ответил: «Рыбы-маяки немного похожи на больших морских чертей. Вы поймёте, как только увидите их. Они живут, пожирая свет, и являются грозными врагами тилмо. Однако свет в световых мешочках над их головами – это чистейший элемент света, единственный внешний элемент в мелководном море. Это священная реликвия тилмо. Если вы когда-нибудь встретите племя тилмо, то сможете поучаствовать в их ярмарке. Тилмо используют световые пути для перемещения между планами и обладают множеством ценных сокровищ. Королева-Ведьма однажды получила от них источник молодости».
«Источник молодости», – раздался сзади хриплый голос Андесы. Она пробормотала себе под нос: «Я никогда не слышала о тилмо. Подумать только, у них есть такое сокровище, как Источник Молодости, и они готовы им торговать? Разве они не богаче драконов?» «Что такое дракон?» Белая Мгла ответила прямо: «Тилмо — более благородные стихийные существа, но они не самые благородные из всех. Самые благородные — это Светлый Народ Локи. Светлые Феи — их древние последователи. Светлый Народ был строителем Вавилонской Башни. Мало кто об этом знает».
«Разве они не народ Богов?»
«Даже в самые славные времена народ Богов насчитывал не больше тысячи. Как они могут быть такими практичными? Золотой Народ — воины богов, а стихийные — ремесленники и художники. Как враги первых могут сравниваться со вторыми?»
Андеса с изумлением посмотрела на Белую Мглу. «Откуда ты так много знаешь? Кто ты, сэр?»
Белая Мгла оглянулась на неё. «Предыдущее поколение Разложения было не таким глупым, как ты. Разложение означает деградацию всего сущего. Это часть мирового цикла, а не окончательная гибель всего сущего. Пока есть свет и вода, новое непременно прорастёт из гнилой почвы. Если ты не можешь постичь даже такую простую истину, твои достижения ограничены». Андеса смотрела на Бай У, словно одержимая. Она была хитрой от природы, но не гениальной. Или, может быть, точнее было бы сказать, что её непоследовательность была средством самосохранения. Она прекрасно сознавала своё неполноценное положение среди Двенадцати Патриархов и поэтому ценила непредсказуемость людей.
Но слова Бай У пронзили её сердце, словно острый меч. Хотя они ранили её гордость, они словно прокладывали путь сквозь тьму.
Она стояла, ошеломлённая, размышляя над этими словами. Ни Брандо, ни Бай У не стали её дожидаться, и оба ушли.
Брандо оглядел этот водный мир.
Это был огромный океан, казавшийся бескрайним, с зубчатыми белыми мысами и кратерами утесов. Волны разбивались о скалы.
Одинокое облако, едва заметная тень, висело под лазурным небом.
Это был неповторимый и прекрасный мир.
Он словно снова услышал тот голос, тихо шепчущий ему: «Человечество».
Не видя мелководья, не поймёшь величия природы.
И вот он наконец увидел это: приливы и отливы этого мира, его приливы и отливы, его волны, великолепные, словно картина.
«Сколько времени нам понадобится, чтобы найти народ Тилмос, Белый Туман?» — спросил Брендель.
«Ты боишься, что мы не успеем?» — возразил Белый Туман.
«Я не знаю, как Королева Драконов добралась до Нексуса, но нам, очевидно, потребуется немало времени, чтобы добраться туда. По словам Андесы, её ритуал уже начался», — обеспокоенно сказал Брендель.
«Но когда мы прибыли, её ритуал только начинался», — уверенно ответил Белый Туман.
«Что ты имеешь в виду?»
Белый Туман поднял голову и принюхался.
«То, что мы называем временем, — это закон, установленный Леди Мартой. Здесь, за пределами Стихийного Царства, нет временного порядка. Есть лишь остатки временных законов Первичного Материального Плана, но они не играют важной роли и мало что значат для туземцев. Ими пользуются только существа порядка, такие как мы».
Брендель был ошеломлён.
«Я не совсем понимаю».
Это нормально, потому что в твоём разуме всё ещё есть остатки логики времени. Вот почему законы времени применимы к нам, но на существ без этой логики они здесь не действуют. Подумайте об этом так. Для Тилмо время вечно статично. Когда мы взаимодействуем с ними, время замедляется, даже приближаясь к состоянию почти неподвижности. Так что тебе не нужно беспокоиться о времени». «Разве это не значит, что пока я останусь с Тилмос навсегда, ритуал Королевы Драконов никогда не будет завершён?»
«Это всего лишь твоя иллюзия. Предположим, мир вот-вот закончится, но ты заморозишь время в момент перед его концом, остановив его течение. Разве это не доказывает, что мир никогда не закончится?»
Брэндо наконец понял и задумчиво кивнул. «Тогда, возможно, нам стоит найти проводника среди Тилмос».
«Тилмос редко заходят в Стихийный План Ветра. Стихии там слишком активны, что делает их слишком опасными для чисто стихийных существ, не обитающих в этом мире. К тому же, даже если ты возьмёшь их с собой, какой в этом толк? Они просто сэкономят тебе немного времени в пути. Когда ты встретишь Королеву Драконов, как только она приблизится к Тилмос, время вернётся в прежнее состояние». Белый Туман покачал головой. «Так что, если ты думаешь использовать Тилмос, чтобы справиться с Королевой Драконов и Драконом Сумерек, забудь об этом».
Андеса снова нагнала их сзади, но на этот раз молчала, слушая их разговор.
Брандо наконец решил отправиться на поиски Тильмоса. Независимо от того, стоит ли посещать ярмарку Тильмоса, даже если он получит Фонарь Морского Тумана, ему всё равно нужно будет найти проводника. Хотя Фонарь Морского Тумана сам по себе мог бы вывести их из мелководья, это всё равно сэкономило бы время.
«Как нам добраться до Зеркального Берега? Как нам найти Тильмос?»
— спросил он. «Просто иди дальше, — ответил Белый Туман, — но с туземцами, ведущими путь, будет ещё быстрее».
Брандо задумался, погрузившись в мысли. В темноте маячила карта. Он протянул руку, чтобы схватить её, и каким-то образом услышал вопросительный голос Медесы: «Господи!»
Но он собрался с духом и не ответил, держа карту в руке.
На карте был изображён белый олень, на спине которого сидела фея и играла на флейте.
Песнь Сансары
Вечная Песнь VIII
Свет 4 Тьма 4
Заклинание
Заплатите 40 маны Рыцарю, чтобы призвать Белого Оленя Малорчу в игру на 10-м уровне Рыцаря Флан.
Когда Белый Олень покидает игру, выберите две карты с кладбища и замешайте их в колоду его владельца.
Поддержка: Белый Олень Малорча остаётся до следующего дня.
Новая жизнь, смерть и бесконечное перерождение
Брандо показал карту, и из портала света появился мерцающий хрустальный олень. Высокий и величественный, с ясными и яркими глазами, с накачанными мышцами от шеи до груди, казалось, наполненными безграничной силой. Это был самец оленя в расцвете сил, переживающий самый славный период своей жизни.
Тонкие копыта Малохи цокали по серо-белому плащу. Он поднял голову и огляделся вокруг, его глаза засияли удивительно человеческим блеском, и навернулись две полные слезы.
«Никогда не думал, что смогу вернуться в родной город!»
Он глубоко вздохнул, и его голос отозвался в сердцах присутствующих.
«Это мелководье?» Эльфийка, прижимая флейту к поясу, поднялась по гриве Марохи к её макушке. Одной рукой она держалась за рога, другой опиралась на лоб, словно глядя вдаль, где смыкались море и небо.
«Оно поистине прекрасно! Гораздо больше нашего озера».
Эльфийка выглядела так же, как и в ту первую встречу с Брандо, хотя лицо её значительно пополнело.
Кто знает, сколько всего она успела почерпнуть в своём мире?
«Это твой родной город, Мароча?» — спросил Брандо. «Это моя родина, милорд», — ответил Мароча, его голос был полон смирения и уважения. «Она точно такая же, как была, когда я ушёл. Тысячи лет я часто видел её во сне».
«Жаль, что я не могу оставить тебя здесь, Мароча».
«Даже путники не могут остановиться, милорд. Не стоит печалиться. Вернуться домой однажды было бы для меня величайшим благословением», — ответил он, взъерошив шерсть. «Милорд, каковы ваши указания по моему призыву? Но сейчас я всего лишь ездовое животное на этой карте. Главный персонаж — мисс Миас».
«Мисс Миас».
«Это я», — гордо ответил эльф, указывая на себя. «Мисс Миас просто потрясающая. Я умею играть на флейте. Звук моей флейты сводит с ума негодяев. Если бы вы, мой господин, услышали мою флейту, вы бы стали ещё могущественнее».
Брендо подумал про себя: «Значит, ты всё-таки бард».
Эльфийка снова покачала головой, оглядываясь. «Где эта подлая женщина?»
«Её здесь нет», — ответил Брендель.
«О», — ответила эльфийка со смесью облегчения и сожаления, в голове её кружилась неизвестная мысль.
Затем она закатила глаза, очевидно, ей в голову пришла новая интересная идея.
На самом деле, если бы каждая звезда на небе представляла одну интересную идею в голове эльфа, то звёзды за всю летнюю ночь, вероятно, составляли бы лишь треть от этого числа.
Продолжение следует.
