«Я говорю», — внезапно ответила Андеса, скрежеща зубами, прежде чем Брендан успел закончить последний номер.
Брендан молча смотрел на неё, словно пытаясь разглядеть истинные намерения, скрывающиеся за прекрасным лицом этой женщины, известной во всём мире своим коварством, и ту ложь, которую она собиралась произнести.
«Ты знаешь, к чему может привести обман. Я не буду повторяться. Если я усомнюсь в твоих словах, я немедленно закажу Акрому».
«Ты, ты не можешь быть таким неразумным». Андеса обнажила острые белые клыки, гневно глядя на Брендана.
«Конечно, я могу быть таким неразумным», — нетерпеливо перебил её Брендель. Его внутреннее беспокойство было за пределами воображения, и он не хотел тратить ни слова. «Отныне всё – моё решение. Твой ответ должен меня удовлетворить, а мерилом моего удовлетворения я сам. Мне всё равно, что ты думаешь. Я просто сначала говорю тебе о последствиях».
Андеса благоразумно замолчала и пронзила Бренделя взглядом, который, будь они двумя острыми мечами, прорезал бы ему глаза.
«В чём план Королевы Драконов Гвендолин?» – спросил Брендель.
«Заманить Дракона Сумерек, а затем убить его. Всё, что мы делаем, – это спасение мира, но мир просто не может этого понять. Война требует жертв».
«Я не просил тебя произносить вторую половину предложения», – безжалостно перебил её Брендель.
«Я…»
«Ты опять несёшь чушь. Я не просил тебя объяснять. Похоже, ты не совсем понимаешь, что я очень нетерпеливый человек с дурным характером». Брендель поднял голову и взглянул на небо.
Акрома соединилась с ним, и несколько золотых лучей света опустились с тёмного ночного неба, воспламеняя взрывы, охватившие несколько городских кварталов.
Вспышка взрыва отразилась в глубине зрачков Андесы, и женщина наконец почувствовала глубокий страх. Весь мир считал пастухов безумцами.
Но для неё Брендель был настоящим безумцем.
И он был совершенно иррационален, казалось, совершенно безразличен к судьбе мира.
Она со страхом смотрела в тёмно-карие глаза Бренделя, видя в них демона. Густой запах его крови наполнил её ноздри, а губы побледнели, слегка побледнев. «Зачем Королеве Драконов Гвендолин это делать?
Ты хочешь сказать, что у неё фетиш на спасителей?»
«Это не просто её идея. Это потому, что она — предводительница пастухов, и этот план — то, к чему они стремились тысячи лет». Наконец, эта высокомерная женщина слабо добавила: «Всё, что я сказала, правда».
Брендель, однако, не выразил никакой признательности: «Я не спрашивал, правда это или нет. Я могу судить сама. Ты тянет время».
Андеса тут же замолчала и закрыла глаза, чувствуя себя униженной.
«Каковы детали этого плана и какое отношение он имеет к Роману?»
Убедившись в полном согласии Андесы, Брендель сразу перешёл к вопросу, который волновал его больше всего. «В душе этой девочки запечатана воля Дракона Сумерек.
Королева Драконов надеется направить его к ней, чтобы он спустился на неё, а затем полностью победил».
«Как она собирается убить Дракона Сумерек?»
«В прошлом Дракон Сумерек проецировал свою волю на Варнда. Мы уверены, что как только он материализуется в этом мире, мы найдём возможность по-настоящему уничтожить его, положив конец противостоянию цивилизации и Дракона Сумерек». «С тобой наедине…»
«Сумеречный Дракон, несомненно, могуществен, но его носитель в этом мире имеет предел мощи, которой он может противостоять. Даже если он не заботится о жизни или смерти своего носителя, его сила не может достичь предела в момент спуска. Более того, наши приготовления на протяжении тысячелетий далеки от простоты. Пастыри Древ долго искали силу божественной крови. Их цель — не воссоздать богов, а найти посредника».
«Какого-то посредника».
«Утраченная божественная родословная, поглощённая и очищенная народом богов, дарующая им силу и власть предков. Таким образом, если Сумеречный Дракон попытается полностью поглотить девочку, он столкнётся с высшей властью в этом мире, фактически став врагом Порядка и Закона Тиат во всём Воне».
Брендель понял.
Значит, в этом и заключался план древесного пастыря. Сумеречный Дракон всегда был врагом Порядка и Закона Тиат во всём Воне, но это было лишь в расцвете сил. По словам Андесы, когда он спустится в этот мир, он испытает период слабости.
В это время Королева Драконов найдёт способ для Романа очистить род, заставив Сумеречного Дракона, ослабленного, начать полномасштабную войну против Порядка и Закона Тиат по всему Вону.
«Эта потерянная божественная родословная — кровь яростного дракона Алфея. Ты потратил тысячи лет, сажая деревья в Вонте, только чтобы найти её».
«Чтобы найти кровь Гайи».
«Кровь Гайи». Брандо прищурился, вспомнив слова Акромы.
Фредерик — чудовище, рождённое из крови Матери Гайи. Пока он соприкасается с землёй и камнем, он бессмертен. Он не умирает так просто.
Однако эти люди неправильно призвали его. Он очень слаб и сейчас мне не ровня.
Но он помнил, что Фредерик, очевидно, получил свою искажённую волю из крови яростного дракона Алфея. И разве Гея не происходила от потомков Демонического Древа Финлидоса, злого бога, которого больше всего изучали Древопасты?
Словно прочитав мысли Брандо, Андеса ответила: «Демоническое Древо Финлидос давно исчезло. Мы называемся Древопастами именно потому, что стремимся возродить эту родословную, но, увы, нам это всегда удавалось. Кровь Золотого Древа настолько слаба, что даже назвать нас божественными посланниками — большая натяжка. Год назад я отправилась в Кольцо Пассатов, одной из моих целей были поиски легендарной Валгаллы. Мы всегда подозревали, что Демоническое Древо Финлидос на самом деле было Мировым Древом».
Тогда Брандо понял, что Древопасты всегда знали о Валгалле.
Это неудивительно, учитывая, что это была крепость, столь же известная, как Вавилон. Андеса с негодованием посмотрела на Брандо. «Жаль, что ты упустил эту возможность, вынудив нас прибегнуть к запасному плану. Хотя Фредерик был создан из крови Алфея, в нём также есть частица крови Геи. Он рождён от двух божественных кровей».
«Значит, ты давно знал о существовании Фредерика, но почему не действовал до сих пор?»
«Мы искали легендарную девочку, последнего чистокровного бога, сотворённого богами, ту, что воплощает волю Дракона Сумерек, твою невесту».
«Ты лжёшь. Ты нашёл эту девочку шестьдесят лет назад». «Я не лгу. Не оборачивайся!» — поспешно крикнула Андеса, её голос был полон обиды. «Пастух на самом деле знал, куда ушла девочка сто тридцать лет назад, но смог войти в последний храм только шестьдесят лет назад. Да, Королева Драконов вошла в последний храм шестьдесят лет назад и увидела девочку, но это было не лучшее время, чтобы вывести её оттуда. Мы должны избегать внимания Буга и драконов, а эти бездари не позволят нам осуществить этот безумный план».
«Ты знаешь, что это безумный план».
«Но он работает».
«Сработает он или нет — другой вопрос. Возвращаясь к предыдущему вопросу, вы, Её Величество, и мой дед вместе устроили представление, обманув всех. Даю вам десять лет. Но вы ждали целых шестьдесят лет — на десять лет дольше, чем полвека. Это не тот миг, который можно пролететь в мгновение ока».
«По сравнению со всем нашим грандиозным планом, шестьдесят лет — всего лишь мгновение ока. Мы потратили тысячи и десятки тысяч лет, чтобы достичь этого». «Поскольку весь твой план такой долгий, ты можешь позволить себе пожертвовать шестьюдесятью годами».
«Конечно, нет. Королева Драконов устроила это с определённой целью. Избегать встречи с Бугой и драконами — лишь один из её планов. Она также разрабатывает планы по всей Империи, чтобы подготовиться к сегодняшней идеальной церемонии. Мы также отправили людей по всему миру в поисках демонического дерева Фенридоса. Фредерик — лишь крайний случай, подходящий только для таких ситуаций, как сегодня. Мы подготовили множество планов, чтобы гарантировать надёжность каждого шага».
«На это не уйдёт и шестидесяти лет».
«Всё было продумано заранее. С того момента, как мы с Королевой Драконов впервые связались с Серебряной Королевой, она готовилась к этому дню. Она намеренно обманом заставила Королеву снять печать с девочки, чтобы взять половину её души и запечатать её в ней. Затем нам придётся ждать, пока она вырастет и полностью сольётся с нашими душами. Хотя эта девочка — не Серебряная Королева, её душа и личность глубоко зависят от Её Величества».
«И что?» «Потому что нам нужна чистая и добрая душа, которая будет нести тёмную сторону девочки. Когда её кровь сольётся с кровью Фредерика, её не коснётся хаос, вызванный убийством злого бога. Её Величество — самый подходящий кандидат. Королева Драконов выбрала её с самого начала».
Грудь Андесы слегка поднялась и опустилась. «Только что, когда культисты Чёрного Огня завершили ритуал призыва, Королева Драконов пожертвовала своей последней душой, позволив злому богу Фредерику снизойти на неё. Это существо — Серебряная Королева. Тёмная сторона Её Величества теперь идеально слилась с тёмной стороной Фредерика. Когда она встретится с девочкой, у них действительно будет общая душа».
«Значит, они сольются». «Это не произойдёт автоматически, но Королева Драконов этому поспособствует. Чистая кровь девочки даст ей абсолютную инициативу в процессе слияния, в то время как чистая доброта Серебряной Королевы подавит её тёмную сторону. В этом процессе маленькая девочка превратится в существо, подобное Древним, и столкнётся с волей Дракона Сумерек, который стремится контролировать её тело».
«Во время своей материализации сила Дракона Сумерек покоится на теле Романа. Но если он потеряет это тело, он фактически отрежет себе путь к власти. Тело Романа станет для него клеткой, в которой он будет заперт. Это твой план».
Андеса посмотрела на него безучастно. «Ты понял». «Я не глупец. Возможно, тебе нравится обращаться с людьми как с дураками. Серебряная Королева доверилась тебе, и вот как ты ей отплатил».
«Нам не нужно доверие. Нам просто нужно, чтобы план был идеально выполнен. Кто-то должен пожертвовать ради этого». «Заткнись», — холодно перебил её Брендель. «Если бы Серебряная Королева согласилась добровольно, это было бы жертвой. Но сейчас я вижу лишь обман и эксплуатацию. Вы превратили её жизненные идеалы и преданность делу в нелепую шутку. Вы попираете достоинство и жизни других, но при этом называете себя спасителями».
«Но если нам это удастся…»
«Вы не сможете», — безжалостно ответил Брендель.
Глаза Андесы вспыхнули гневом.
Брендель посмотрел на неё с лёгкой жалостью, но без сочувствия.
Как будто глубоко оскорблённая, голова пастуха яростно дернулась, чуть не отдёрнув руку Бренделя. Пылающее лезвие клинка оставило несколько кровавых следов на её белоснежной шее, но она, казалось, не замечала этого.
Ещё два ослепительных луча света опустились с чёрного как смоль ночного неба, и Андеса заскулила, словно раненый зверь.
«Стой!» — крикнула она. «Я ошибалась, прекрати сейчас же».
«Как Королева Драконов собирается убить Дракона Сумерек?» — холодно спросил Брендель.
«Боги оставили в этом мире последнюю силу. Это наша последняя надежда. Пока спина Дракона Сумерек заперта в этой маленькой девочке, Гвендолин активирует эту силу и уничтожит физическое воплощение Дракона Сумерек в этом мире», — крикнула Андеса.
«Что будет с Романом после этого?» Брендель посмотрел на женщину и задал последний вопрос.
Андеса открыла рот, но не издала ни звука.
Увидев это, Брендель понял, что ответ ему не нужен. Он бросил Андесу вперёд, и она с глухим стуком упала на руины, издав душераздирающий крик.
Брендель медленно поднял свой пылающий клинок и пронзил завалы. Андеса, дрожа, выбралась из-под обломков кирпичей и балок.
Холодное остриё меча уже уперлось ей в лоб.
Брендель холодно посмотрел на женщину.
«Где Королева Драконов и Роман?»
«Убейте меня», – Патриарх закрыл глаза, дрожа и крича. – «Убейте меня, и я никогда вам не скажу».
«Я не убью вас. Я убью Фридриха», – ответил Брендель.
Андеса мгновенно открыла глаза, полные ненависти. «Вы не можете этого сделать. Вы разрушите нашу надежду, единственную надежду, которая у нас всех есть».
«Вы уже разрушили надежды бесчисленного множества людей. Посмотрите на этот город и на миллионы, погибшие в этой войне».
«Если мы этого не сделаем, они тоже умрут».
Продолжение следует.
