«Прошу прощения, все. Вы говорите о Верховном Жреце, об этой даме?»
Юноша с серьёзным выражением лица протянул руку ладонью вниз. Все увидели облако пыли, собравшееся между его ладонью и землёй, и сверкающие осколки, закружившись, образовали картину, точь-в-точь как Гипамила.
«А, Верховная Жрица!» — удивлённо воскликнул мальчик.
Юноша поднял взгляд на группу. «Меня зовут Брандо, я друг Гипамилы. Пожалуйста, скажите мне, где она».
«Вы её господин».
Юноша, Брандо, кивнул.
«Вы пойдёте и спасёте её, верно?»
— осторожно спросила девушка с густыми бровями.
В её глазах молодой человек перед ней, несмотря на изрядно потрёпанную и поношенную одежду, обладал неописуемой аурой, подобно рыцарям у ворот Савоса – спокойным и собранным, с изящной речью.
Более того, его кожа была светлой и нежной, что делало его каким угодно, но не простолюдином.
«Что с ней случилось?»
«Леди Ксипамилия пыталась нас защитить, но её остановило чудовище», – приглушённо ответил крупный мужчина, настороженно глядя на Бренделя.
«Какое чудовище?»
– снова спросил Брендель.
«Где?»
«Сэр», – раздался голос из-за спины группы. Все удивлённо обернулись, поняв, что это говорил юноша в чёрном одеянии.
Его голова была покрыта каплями пота, словно его вытащили из воды. Он поднял руку и сказал Бренделю: «Я отведу тебя туда».
Брендель посмотрел на мужчину, его взгляд скользнул по узору и узору чёрного одеяния.
«Культист Черного Огня», – подумал он. Однако он знал, что у культа Черного Огня много последователей низкого ранга, большинство из которых слепо обмануты, поэтому не воспринял это всерьез, просто ответив: «Не нужно.
Расскажи мне, что это за чудовище».
У всех защемило сердце, они недоумевали, как у этого молодого человека ещё хватает сил задавать вопросы в такой час.
Девушка с густыми бровями нахмурилась, не в силах скрыть презрение. Возможно, она видела в Брандо одного из тех простых молодых дворян, элегантных на вид, но трусливых на самом деле. Если бы она рассказала ему, насколько ужасен этот монстр, он бы точно нашел повод уклониться от ответственности.
Если бы старая бабушка не держала её за руку, девушка не смогла бы удержаться от резкого, саркастического замечания.
Брандо не придал этому большого значения. Для опытного воина понимание врага было основополагающим. Иначе это было бы не спасением других, а самопожертвованием.
Он знал, что в этом городе не так много монстров, способных представлять угрозу для Гиппамиры, и будь то Кошмарный Червь, злой бог Фредерик или кто-то ещё, они могли представлять угрозу и для него.
Ему следовало действовать осторожно.
По подозрительному выражению лиц этих людей Брандо понял их намерения. Он невольно покачал головой, но не стал давать объяснений, поскольку в этом не было необходимости.
Он ждал их ответа.
«Мы не видели монстра чётко, но видели множество вещей, похожих на щупальца осьминога, поднимающиеся из земли», — ответил молодой культист. Он был единственным из присутствующих, кто не думал, что Брандо уменьшается; он даже немного испугался.
Не так давно это лицо было его самым большим кошмаром.
«Щупальца, какие щупальца?»
«Каждый был выше двухэтажного дома. Толщиной с руку человека, и покрыт человеческими лицами», — молодой человек на мгновение задумался, прежде чем ответить.
«Это злой бог Фредерик». Брандо понял.
«Что он имел в виду, злой бог Фредерик?»
— послышался шёпот в толпе. Легенда об ангеле Акроме была широко распространена в районе Банкера. Как и другая сторона этой легенды, злой бог Фредерик, по-видимому, также был излюбленным инструментом местных матерей, чтобы пугать своих детей.
Или, другими словами, почти все жители выросли под сенью этого великого демона.
Господин Фредерик часто приходил по ночам, чтобы похитить непослушных детей или украсть мелочи, такие как конфеты, новую одежду и подушки. По объёму работы этот злой бог мог бы даже превзойти Святой Престол, став самым занятым человеком в столице империи.
И его репутация, естественно, глубоко укоренилась в сознании людей.
«Они призвали злого бога!»
Лицо молодого верующего побледнело, и он чуть не рухнул на землю.
Было видно, что он давно это подозревал, но не решался подтвердить.
«Он говорит правду?» — кто-то схватил его за воротник и яростно спросил.
Но девушка с густыми бровями не смотрела на них.
Она подумала про себя: «Злой бог Фредерик, какое хорошее оправдание! Он обязательно попытается уйти от ответственности. Недостойно Верховному Жрецу иметь такого господина». Она с презрением посмотрела на Брандо, уже считая его самым бесполезным богатым сыном из второго поколения.
Видя, как толпа толкается и готова наброситься на юношу, Брендель быстро прервал их: «Где это чудовище? Я имею в виду, где вы с Гипамильей расстались?»
Его вопрос поразил девушку с густыми бровями. Она предполагала, что молодой человек собирается уйти, но предвзятое чувство отвращения заставило её объяснить: «Посмотрим, как долго вы сможете притворяться».
Взъерошенный молодой человек быстро вырвался из толпы обвиняющих и, запыхавшись, ответил Бренделю: «Сэр, я знаю. Это меньше трёх кварталов к югу отсюда».
Брендель взглянул туда. Он уже досконально изучил местность Русты. Он тут же спросил: «Это к востоку от Декабрьской площади. Там есть оружейная мастерская, которой управляют гномы, верно?»
Все удивленно посмотрели на Брандо, возможно, удивленные тем, что иностранец может так много знать о Русте. Если бы не этот здоровяк, многие бы и не знали, что там есть оружейная мастерская, да и сам здоровяк очень мало знал о владельце оружейной мастерской. «Да, да», — быстро ответил молодой культист, добавив: «Сэр, вам нужно, чтобы я вас проводил?
Я не боюсь опасности».
Брандо взглянул на него и покачал головой, думая: «Ты не боишься опасности, но мне следует опасаться, что ты — культист Чёрного Огня. К тому же, ты ему действительно не нужен».
Он на мгновение задумался, по-видимому, колеблясь.
Презрение в глазах девушки с густыми бровями стало ещё заметнее, и даже молодой культист рядом с ним почувствовал, как у него сжалось сердце, он подумал, не собирается ли этот лорд действительно сбежать.
Но последний также почувствовал лёгкое сочувствие.
В конце концов, это был злой бог Фредерик. Это был настоящий бог, такой же, как они. Что мог совершить смертный в прошлом?
Брендель не обращал внимания на их мнение. Он закрыл глаза, и его восприятие пространства
расширилось, словно вода, мгновенно охватив область радиусом в несколько километров.
Это была новая сила, которую его Стихия обрела, достигнув вершины Закона: контроль и восприятие времени и пространства.
Если бы в этот момент на соседних улицах находились эксперты Золотого или Стихийного ранга, они бы стали свидетелями удивительного зрелища: линии Закона словно оживали, сплетаясь по улицам и переулкам.
Проследив их источник, они бы обнаружили, что плотные серебряные нити слились в огромный кокон света, мерцающие потоки информации, стекающиеся со всех сторон и впитывающиеся в разум Бренделя.
К сожалению, присутствующие были обычными людьми, неспособными видеть великолепные серебряные линии Закона, окружавшие Бренделя. Только рослый рыцарь смутно ощущал их, и он огляделся, подозревая, что ему просто показалось.
Он получил некоторые знания об Стихиях от своего отца.
Однако эти знания были слишком обширны. Говорили, что только поколение его деда едва достигло уровня проявления стихий.
Он понятия не имел об этом и не предполагал, что юноша перед ним может быть повелителем стихий.
Конечно, как это возможно?
Несколько долгих секунд прошло в сомнениях, в течение которых девушка с густыми бровями несколько раз пыталась заговорить, но её остановила старушка.
«Бабушка Огис, этот человек…» Она невольно немного рассердилась.
Старушка лишь покачала головой.
Она повидала достаточно за свою жизнь, чтобы знать, сколько неприятностей может принести её семье оскорбление знатного человека.
Она не могла позволить этой маленькой девочке вести себя глупо, да это и было ненужно, хотя ей было жаль эту общительную жрицу.
Девушка с густыми бровями, казалось, испытывала к старушке большое уважение.
Ей оставалось лишь молчать и дуться. Спустя несколько секунд Брандо наконец открыл глаза. Когда все думали, что молодой дворянин уже отпустил несколько вежливых слов и отступил, он просто поднял голову и обратился к небесам:
«Примерно 2700 метров, видите?»
Все посмотрели вверх. Над ними было чёрное как смоль небо, мерцающее красным от пожаров города. Но, кроме клубов дыма и пляшущих искр, больше ничего не было.
Отклика из пустоты не было.
Лишь ровный голос Брандо эхом разносился по пустым улицам, словно это было само собой разумеющимся.
Все не могли оторвать от него удивленных глаз, гадая, не слишком ли толстокож этот молодой дворянин, не смог ли придумать оправдание, и не выгорел ли у него мозг.
«Очень хорошо, раз вы его видите», — сказал Брандо через мгновение. «В трёх кварталах к югу отсюда, цельтесь в оружейную лавку Старого Сардина. Сначала стреляйте».
Прежде чем кто-либо успел спросить, куда он собирается стрелять, в их глазах внезапно появилась тонкая золотистая линия.
Все были ошеломлены. Даже девушка с густыми бровями, которая собиралась задать какой-то вопрос, невольно остановилась.
Золотая линия спускалась с облаков, растягиваясь по ночному небу. Облака медленно закручивались вокруг своей начальной точки, образуя воронку.
Золотая линия стремительно падала вниз, стремясь к какой-то точке в городе Руста.
Если они не ошибались, это было именно то место, откуда они пришли, в трёх кварталах к югу.
Фредерик, усмехнувшись, внезапно замер. Вдали Андеса тоже смотрела на золотую линию, спускающуюся с неба. Она не узнала ангела Акрому, но узнала этот метод.
Эта золотая линия соединяла созвездия Дракона Войны Тиамат и Платинового Бога Дракона Бахамута. Кто-то напрямую мобилизовал их силу.
Это была не простая смертная сила.
Если только два Мировых Дракона не присутствовали лично, только высшая сила могла организовать такую атаку. Марта или Священное Копьё Небес?
Но ни то, ни другое.
В глазах Андерсона сверкнула эмблема золотого святого меча, одиноко висящего над вершинами.
Этот один из двенадцати патриархов пастухов инстинктивно отступил.
Глубокое чувство тревоги охватило Фредерика. Это было слишком знакомое чувство. Неосознанно, бесчисленные эпохи назад, один удар той же ужасающей ауры чуть не уничтожил его.
«Акрома!»
Оно издало душераздирающий крик, его массивное тело мгновенно сжалось, а бесчисленные щупальца, казалось, были готовы снова зарыться в землю.
Но всё равно было слишком поздно.
Прямо перед Гипамиллой в глазах девушки отразился шар золотого света, спускавшийся по золотой нити. Когда она улыбнулась, золотой свет вонзился в землю. С оглушительным грохотом непрерывная вспышка света озарила всю улицу.
Бесчисленные комья земли и каменные плиты были подняты с земли. Под поверхностью щупальца Фредерика отступали с видимой скоростью, но их настигла вспышка взрыва.
Щупальца словно раздулись, а затем полностью взорвались, разбрасывая во все стороны кровь и плоть. Всё больше и больше щупалец отрывались и взмывали в небо, а вспышка продолжала двигаться вперёд, разрезая землю, словно острый нож. Вскоре тело Фредерика оказалось на виду.
Это была отвратительная, искажённая масса плоти, словно бесчисленные человеческие тела, сросшиеся воедино, переплетённые.
К счастью, эта отвратительная сцена едва начала разворачиваться, когда в неё ударил золотой свет. С ужасающим криком масса плоти взорвалась, распавшись на облако крови и плоти, которое затем обрушилось на землю кровавым потоком.
Это было похоже на кровавый дождь. «Ты посмела напасть на меня, Акрома!»
Голос Фредерика значительно ослаб. Он с горечью крикнул: «Следуй за мной, я скоро отомщу».
Затем жужжащий звук полностью исчез.
Толпа, наблюдавшая за этой сценой в тысячах метров от них, была совершенно ошеломлена.
Их шеи напряглись, когда они обернулись к молодому человеку. Если раньше они считали его просто богатым парнем из второго поколения без особых способностей, то теперь невольно задавались вопросом, кто он на самом деле.
И что это было за ужасающее заклинание?
Но Брандо не обратил на них внимания. Выхватив меч, он проговорил в пустоту: «Похоже, твой старый враг ещё жив. Преследуй его, а я разберусь с Андезой».
«Фредерик — чудовище, рождённое кровью Матери-Геи. Он грозен. Пока он соприкасается с землёй и камнем, он практически бессмертен. Неудивительно, что он не умирает так легко. Однако метод, которым эти люди его призвали, неверен. Он очень слаб и сейчас мне не ровня».
Из пустоты ответил нейтральный, чуть холодный голос.
Продолжение следует.
