Оригинальная Печать Возвышения Кулака Терраруса даёт постоянный положительный эффект, действующий несколько часов. Однако поддельная Печать Возвышения Кулака Терраруса позволяет использовать заклинание, которое можно активировать всего на семь секунд в день и не обязательно использовать всё сразу.
Прорвавшись сквозь разъедающий кнут Андесы, Гипамира немедленно деактивировала печать. В этот момент рубин на ногте в форме козлиной головы на её правом мизинце значительно потускнел. Гипамира оценила оставшееся время использования всего в две-три секунды.
Если бы она среагировала быстро, то смогла бы активировать его ещё дважды, но если бы не спешила, у неё остался бы только один шанс.
В этот момент она приземлилась во второй раз, преодолев до этого расстояние в двадцать-тридцать метров одним шагом, и с глухим стуком приземлилась на каменную плиту.
Уникальная способность жрецов Химилуда – сила Геи непрерывно течёт к ним, пока они остаются на земле. С небольшим увеличением силы эта сила отразилась обратно в землю с десятикратной скоростью. Улица взорвалась, и жрица полетела к Андесе, словно пушечное ядро.
Все видели лишь мимолетную тень.
Андеса ясно видела приближающуюся на огромной скорости Хипамилу.
Хотя эта скорость не представляла для неё ничего особенного, у неё всё ещё оставались сомнения относительно барьера Высшей Воли. На мгновение она не решилась противостоять ему в лоб, а сделала небольшой шаг назад.
У Хипамилы, наблюдавшей за отступающей Андесой, мелькнула мысль, и она без колебаний обрушила свой молот на землю. Боевой опыт Андесы был не менее впечатляющим, чем у первой.
Увидев это движение, она поняла его намерение, и её лицо резко изменилось:
«Прочь с дороги!»
Рубин на серебряном ногте в форме козлиной головы на безымянном пальце правой руки Хипамиллы вспыхнул, и Меч Доброты активировался. К этому моменту она уже обладала тройными усилениями: Силой Богини Земли, Святой Белой Земли и Бескорыстного Духа. Добавив их, она достигла четвёртого уровня. Благосклонность Горы увеличила её бонус к атаке и силе до 75 очков, а Меч Доброты добавил ещё 30 очков к атаке.
В общей сложности это составило 97 очков. С учётом бонуса к силе, смертоносность этого удара была сравнима с ударом Брандо до его прибытия в поместье Холодной Росы.
Молот без каких-либо ухищрений вонзился в землю, вызвав видимую ударную волну по улице.
Лицо Андесы исказилось. Она могла легко избежать ударной волны, просто взмыв в воздух, и даже если бы не смогла, это не имело бы большого значения.
Это был всего лишь почти предельный уровень атаки.
Она вытянула правую руку, и дуга зелёного света расширилась, закреплённая её ладонью. Ударная волна пересекла щит, заставив землю рядом прогнуться. От удара земля и каменные плиты свалились в кучу перед щитом, но последний остался неподвижен, не подавая никаких признаков трещин.
Щит защитил Андешу и нескольких культистов Чёрного Огня позади неё, но ситуация в других направлениях была менее оптимистичной для Патриарха.
То, что первые могли выдержать почти максимальный уровень атаки, не означало, что другие тоже могли.
Ударная волна пронеслась мимо ног культистов Чёрного Огня.
Они мгновенно отлетели, один за другим приземлившись в близлежащих руинах. Счастливчики отделались лишь переломами костей, а неудачники были пронзены обломками деревянных кольев. Некоторые даже падали в огонь, издавая ужасающие крики.
Лицо Андеши потемнело. Не то чтобы её заботила их жизнь, но она сожалела о своём решении.
Она не ожидала, что эта, казалось бы, наивная девушка окажется такой хитрой.
В этот момент толпа, наблюдавшая издалека, взорвалась возбуждением.
Во главе с здоровяком они закричали и бросились в атаку. Культисты Чёрного Огня, уже разбитые предыдущей внезапной атакой, теперь были раздавлены и обращены в бегство.
«Ты пожалеешь об этом!» — в ярости закричала Андеса, почти обезумев от ярости. Она не восприняла Хипамилу всерьёз.
Изначально её целью был Брендель, стоявший позади девочки, но она не ожидала, что её неосторожность приведёт к таким тяжёлым потерям.
Словно в подтверждение её гнева, вместе с криком, с улицы раздался внезапный громкий хлопок, и что-то поднялось из-под земли, взбивая землю.
Он был настолько мощным и внезапным, что Хипамила даже не успела его как следует разглядеть, как почувствовала сильный порыв ветра, смешанный с запахом земли, обрушившийся ей в лицо.
Она не успела среагировать, но инстинкт, унаследованный от тренировок в храме, позволил ей активировать рубин на ногте в форме козлиной головы на среднем пальце левой руки.
Её защита внезапно удвоилась, и с добавлением тридцати процентов защиты Железного Гимна её мерцающее одеяние из перьев приобрело металлический блеск, и перед ней возник слабый, эфирный щит.
Но всё это было бесполезно. Массивный предмет обрушился на щит, мгновенно разбив его вдребезги. Непревзойдённая сила продолжила движение вперёд, ударив её снова. Хипамила отлетела в сторону, тяжело ударившись о горящие руины позади неё.
«Жрица!»
«Жрица!» – все невольно закричали.
Хипамила пыталась выбраться из-под обломков. Её белоснежное лицо было покрыто царапинами, изо рта и носа текла кровь. Она взглянула на поднимающийся из земли предмет и поняла, что его невозможно описать.
Оно напоминало щупальце, но его форма менялась в мгновение ока. Что ещё более удивительно, невозможно было даже вспомнить, как оно выглядело мгновением ранее.
Из поверхности щупальца возникало множество человеческих лиц, на которых читались страх, боль, печаль и отчаяние. Их объединяло лишь отсутствие глазных яблок: пустые глазницы были заполнены чёрной как смоль тьмой, словно высасывающей душу.
Это было определённо нечто не из материального мира. С первого взгляда Хипамила ощутила пронизывающее зло и отчаяние. Само щупальце было длиной двадцать или тридцать метров, но она знала, что его основная часть ещё больше; оно не ровня ей.
«Бегите!» — крикнула она остальным.
На мгновение остальные всё ещё не заметили.
В этот момент щупальце снова тянулось к Гипамиле. Правая рука Гипамилы сверкнула, одновременно активируя три печати: Корону Высшей Славы, Место Мученичества и Слова Смирения. Она подняла Печать Гор и Рек, и с глухим стуком щупальце тяжело обрушилось на крестовый молот. Гипамила почувствовала, как её ноги подкосились, но ей удалось блокировать удар.
Корона Высшей Славы усиливает все умения на пять уровней на четверть часа; Место Мученичества жертвует половиной жизни в обмен на 30% бонус к характеристикам, действующий 20 секунд; а Слово Смирения даёт 10% иммунитет ко всему урону на 20 секунд.
Андеса почти подумала, что ошиблась.
Смертный действительно мог выдержать атаку Фредерика.
«Вперёд, госпожа Жрица!» Сердца толпы, только что воодушевлённые, снова замерли в возбуждении, и все невольно зааплодировали.
Молодой культист Чёрного Огня, стоявший неподалёку, резко сдержался, чтобы не закричать, обливаясь потом, гадая, что с ним случилось.
Но Хипамила знала, что это не долгосрочное решение. Мало того, что Восемь Священных Печатей действовали недолго, она ещё и чувствовала, что монстр не использует всю свою силу.
Казалось, он играет со своей добычей.
Это Злой Бог.
Как жрица Химилуда и последовательница Геи, подобно Древопасу, она не была чужда этим извращённым созданиям. Она даже чувствовала, какой Злой Бог затеял эту игру. Злой Бог Фридрих, самый жестокий повелитель ледяных полей.
«Мы должны вызволить всех отсюда».
В юной жрице пробудилось чувство ответственности, сострадание и щедрость, присущие дочерям Геи, горным девам. Щупальца снова потянулись к ней.
На этот раз Андеса тоже приняла меры.
Она была полна решимости устранить эту угрозу до прибытия Брандо. В противном случае, объединённая сила этой молодой женщины и того юноши была бы слишком грозной.
И Хипамилла вытащила карту.
Гимн Святилища.
Вспышка белого света вспыхнула между Андесой, атакой щупальца и ней. Эта карта, трансформированная из Святого Кольца Анрудо, давала иммунитет к любому урону.
Так что Хипамилла не только не пострадала, но и отлетела далеко, приземлившись рядом с толпой.
Встав, она крикнула стоявшей рядом девушке с густыми бровями: «Уведите всех!»
Из своих предыдущих наблюдений она уже знала, что высокий мужчина пользовался наибольшим авторитетом в группе, но для него слова мисс Адегеи были решающими.
Хотя девушка с густыми бровями провела с Хипамилой меньше часа, она невероятно доверяла её словам и быстро сказала высокому мужчине: «Слушай Верховного Жреца».
В этот момент ей не требовались напоминания.
Остальные уже поняли, что Верховный Жрец не справится с ужасающим чудовищем.
Конечно, они не винили Хипамилу за её некомпетентность; в конце концов, все видели, насколько устрашающими были эти огромные щупальца.
Хотя большинство обычных людей этого не знали, сила монстра не напрямую зависела от его размера, и это особенно касалось злого бога.
Как только Хипамила заговорила, они тут же бросились бежать. Высокий мужчина попытался схватить девушку с густыми бровями, но она отмахнулась от его руки. «Иди, помоги бабушке!» — крикнула она.
Затем она подняла раненую Хипамилью и приготовилась догнать остальных.
Внук бабушки Огис последовал за ними.
Удивительно, но он тоже не боялся. Девушка с густыми бровями невольно погладила его по голове.
«Молодец», — сказала она. «Ты станешь великим героем в будущем».
Мальчик тут же выпятил грудь.
Толпа бежала по улице. Андеса смотрел без паники, лишь пренебрежительно посмеиваясь.
Если бы могущественный Лорд Ледяного Поля, Фредерик, позволил группе обычных людей сбежать от него, это было бы не так нелепо.
И действительно, через несколько мгновений десятки щупалец с грохотом вырвались из земли по обе стороны квартала. Некоторые из них растянулись на десятки метров друг от друга, не давая никому догадаться об истинных размерах злого бога.
Щупальца, едва появившись, тут же устремились к толпе. Они могли легко догнать всех, но спокойно атаковали самого медленного бегуна, с криком подхватив его, прежде чем раздавить на куски и обрушить на него поток крови.
Всех охватило гнетущее отчаяние. Даже самый глупый мог понять, что враг просто играет с ними.
Гипамила, возможно, поняв это, остановилась, оттолкнула девушку с густыми бровями рядом с собой и сказала: «Иди первой, я прикрою тыл».
«Жрец!»
Девушка с густыми бровями была ошеломлена. Она смотрела на Хипамилу, не произнося ни слова.
Остальные, убегавшие вдаль, тоже остановились. Они повернули головы и закричали: «Адегья, жрец, что ты делаешь? Скорее догоните!»
«Жрец», – пробормотала она, – пробормотала девушка с густыми бровями.
«Я прикрою тыл, вы бегите, иначе никто из нас не спасётся», – повторила всем Хипамила.
Все были ошеломлены.
Жрецы Храма Пламени никогда бы не сказали такого. Их долг – поддерживать порядок. Хотя защита цивилизованного общества и простых людей была обязательным условием Пути Золотого Пламени, самопожертвование в него не входило.
Во многих частях Варнда в ту эпоху религиозное определение защиты почти полностью основывалось на этом. Для жрецов, элиты цивилизованного общества, особенно высокопоставленных жрецов, жертвовать собой ради защиты простых людей было нелогично.
Цивилизации было очень трудно укорениться в этой неспокойной стране. В глазах большинства простых людей каждая выдающаяся личность заслуживала защиты, позволявшей ей играть более значимую роль в мире порядка, а не погибать ради других, ничтожных.
Молодая жрица была настолько исключительна, настолько молода в глазах любого, что в любом храме она была бы гением.
Как они могли позволить такому гению пожертвовать своей жизнью ради них?
Такой эгоизм постыдил бы даже самого презренного человека. Все подсознательно остановились и закричали: «Жрец, мы с тобой».
«Ты иди», — слабо улыбнулась Хипамила. Картина перед ней напомнила ей о временах Храма Земли. Каждый ребёнок матери был горд и почитаем, пока не утратил эту честь: «Я – жрица Химилуда».
Дочь матери.
Девушка с густыми бровями открыла рот: «Господин, мы не можем позволить тебе умереть за нас».
«Я не умру», – твёрдо сказала Хипамила, словно утверждая истину. «Господь защитит меня».
«Господь…»
Щупальца уже смяли два ряда домов по обе стороны улицы и оказались позади них. Девушка с густыми бровями испуганно оглянулась.
Крупный мужчина позади них был так взволнован, что ему хотелось броситься к ней, схватить её и убежать, но он знал, что сейчас не сможет этого сделать.
Хипамила посмотрела на стоявшего рядом юношу в чёрных одеждах, который до сих пор слепо следовал за ними.
«Беги с остальными», – сказала она.
«Я культист Блэкфайра», — ошеломлённо ответил молодой человек. «Сэр».
«Мне всё равно, кто вы», — ответила Гипамилна, указывая на приближающиеся щупальца.
«Нет», — громко возразил молодой человек, обливаясь потом и с длинными вьющимися волосами, прилипшими ко лбу. «Я имею в виду, я культист, сэр. Вы не возражаете?»
Продолжение следует.
