Роман приснился странный сон.
Он был полон трупов, тысяч погибших, город был охвачен пламенем, здания издавали замирающий гул, словно ад.
Ей снилось, что она – младенец, завернутый в пеленки и брошенный на площади. Здания на площади были высокими и величественными, но всё же охвачены огнём.
Архитектурный стиль не походил ни на один город, который она когда-либо видела.
Это была не Прага и не Ампер-Сил, и ещё больше она отличалась от эстетики жителей Крус.
Без Брандо рядом с собой Роман начала чувствовать страх.
Она пыталась позвать Брандо, Фрейю, но в конце концов смогла лишь громко и громко рыдать.
Пока кто-то не вырвался из пламени. Это была группа рыцарей в полном вооружении. Их доспехи были необычного стиля, непохожего ни на что, что она когда-либо видела на территории Брандо.
Рыцари, увидев её, тут же вскрикнули от восторга. Их речь была быстрой, на языке, которого Роман никогда раньше не слышал, но всё же понимала:
«Мы нашли её!»
«Убей её, дочь дьявола!»
«Благодаря Марте, мы спасены!»
Рыцари закричали, обнажая мечи. Но прежде чем они успели приблизиться, несколько струй золотого пламени внезапно спустились с неба и поразили рыцарей. Высокотемпературные струи пронзили их головы, вспыхнув под доспехами, оставив после себя лишь несколько искорёженных металлических осколков, разбросанных по земле.
Затем Роман увидела несколько фигур в чёрно-красных одеждах, выходящих из моря огня. Не говоря ни слова, они подняли её с земли.
Один из них пристально посмотрел на неё с неописуемым выражением лица и тяжело покачал головой.
Он произнёс слово, иным тоном, чем предыдущие рыцари.
Но Роман всё ещё понимал: «Какой кошмар».
Он протянул руку, чтобы убить Романа.
Но человек рядом с ним остановил его.
«Она, по крайней мере, наше самое успешное творение. Ты не можешь просто так её уничтожить».
«Это наше общее достижение. Возможно, есть другой путь. Всё зависит от согласия советников».
Мужчина, державший Романа, замер, его рука всё ещё висела в воздухе.
«Этот план полностью провалился. Возможно, нам придётся пойти на компромисс».
«Нет. Возможно, у нас есть второй вариант. План друидов тоже не гарантированно успешен. Клан Бронзы жесток и полон недостатков. Совет его не одобрит».
«Это плохие новости, брат мой».
«Но Смотрители заметили необычную активность Марты. За последние несколько дней она несколько раз израсходовала от 70 до 80 процентов энергии сети. Хотя эта активность была краткой, следы всё ещё видны».
«Что делает наша Великая Мать?»
«Проецирует. Кажется, она что-то проецирует».
Мужчина молчал. Он опустил руку. «Я пойду исследовать вместе с ней».
Роману приснилось, как её забирают из этого города, затем из другого, ещё более великолепного, полного величественных зданий и священных залов. Люди, которых она никогда раньше не видела, одетые в странные одежды, яростно спорили во сне.
Затем ей приснилось, что её заключают в темницу, в кромешную тьму, а затем она уснула на тысячи лет.
Она рыдала в темноте, зовя Бренделя и Фрейю.
Она спала во сне, и во сне ей снилась Фрейя.
Но Фрейя смотрела на неё с ужасом, всё дальше и дальше удаляясь.
Ей снилось, что она находится в маленькой комнате.
Там царил хаос, и у её ног лежали два незнакомых тела.
Ей снилась тётя, которая хмуро смотрела на неё, постукивала кончиками пальцев по лбу и что-то бормотала.
Затем она проснулась.
Плача, она дрожала, всматриваясь в темноту.
Вокруг неё возникло множество странных образов: кавалерия, сияющая светом, верхом на скелетообразных лошадях; несколько шатающихся скелетов, чьи глаза горели золотисто-красным светом;
и кричащие призраки, выплывающие из тьмы.
Она, сама того не ведая, оказалась в Буше в ту ночь побега, когда орда нежити непрестанно наступала, но на этот раз Бренделя с ней не было.
«Брендель, Фрейя, где ты?»
Она вскрикнула от страха.
Стоя на пылающей улице, Королева Драконов с ужасом смотрела, как клубы дыма клубятся и образуют ряды скелетов-всадников, вооружённых копьями.
Всадники, облачённые в рваные доспехи, с рёбрами и позвоночниками, обнажёнными сквозь протекающую кольчугу ниже пояса, с костлявыми руками, сжимающими копья, неслись на своих костлявых конях, настигая её. Земля не чувствовала вибрации, но конница была уже близко.
Королева Драконов оставалась неподвижной, и прежде чем скелеты-всадники и их лошади успели врезаться в неё, она внезапно разлетелась на куски, снова растворившись в удушающем облаке дыма.
Королева Драконов застонала.
Перед ней пылающие улицы вернулись к своему прежнему состоянию, словно предыдущая сцена была всего лишь иллюзией.
Но лишь мгновение спустя.
Она увидела, как с ближайшей крыши спрыгнул олень из пламени и приземлился перед ней на четвереньки, его копыта были объяты огнём. Олень напоминал того, которого Брендель видел в Лихолесье: высокого и красивого, совершенного создания.
Огромное существо взглянуло на Гвендолин, затем повернулось и направилось в другую сторону.
«Божественная аура»
Гвендолин испытала лёгкий шок.
Она на мгновение замешкалась, а затем бросилась в том направлении. Бесчисленные призраки вырывались из пламени, крича и прыгая на неё, но каждый с криком исчезал, не добежав до неё.
Человек и олень гонялись друг за другом по пылающему городу, один за другим. Каждый раз, когда Гвендолин казалось, что она вот-вот доберётся до оленя, тот внезапно исчезал, чтобы снова появиться вдали.
Если бы кто-то другой оказался в подобной ситуации, он бы сдался, но Гвендолин почувствовала что-то неладное. В руке она держала белый драгоценный камень в форме оливы, и он слегка согревал её ладонь.
«Не волнуйся, дорогая», — ответила Королева Драконов в своём сердце. «Я буду с тобой. У нас всё получится», — пробормотала она про себя.
Роман же мечтала о дереве.
Оно было высоким и пышным, излучающим слабый мерцающий свет.
Оно было похоже на Эльфийское Древо эльфов, легендарную праматерь эльфов.
Роман чувствовала себя немного уставшей.
Она немного подросла, теперь тело маленькой девочки пяти-шести лет. Она подошла к подножию дерева, свернулась калачиком в дупле и погрузилась в глубокий сон.
Королева драконов внезапно остановилась.
Она увидела, как земля перед ней внезапно разверзлась, и бесчисленные пылающие шипы вырвались из-под каменных плит, извиваясь в её сторону.
Выражение её лица изменилось, она подняла нож и взмахнула им. Невидимый ветряной клинок вырвался из кончиков её пальцев, разрезав горящие лозы пополам. Извивающиеся растения упали на землю, мгновенно рассыпаясь искрами и исчезая.
«Это Золотое Демоническое Древо!» Гвендолин наконец узнала его.
Издали она наблюдала, как олень стоит за кустом горящих колючек, глядя на неё с презрением.
Её переполняло изумление.
Она, наверное, и представить себе не могла, что однажды испытает боль от нападения отпрыска Фридоса.
Пастухи сажали золотые магические деревья по всему Варнду, но однажды они посадили одно прямо перед своим домом.
Гвендолин внезапно узнала дерево. Пастухи нумеровали каждый свой эксперимент, каждый из которых был уникальным. Она узнала семена этого магического дерева, привезённые в Аруин.
«Это оно!»
Наконец-то она поняла.
Это был сон маленькой девочки. Она вздрогнула. Воля Твайлайт так быстро восстановилась.
Одного сна о нём было достаточно, чтобы повлиять на мир.
Её нужно было найти как можно скорее.
Скорее!
Шипы снова зашевелились.
Они переплелись, образовав бьющуюся стену, которая катилась к ней.
Королева Драконов издала странный рёв. Знаток драконьего языка узнал бы в нём тысячу накладывающихся друг на друга трелей, точно сплетающих воедино нити семи законов.
Изо рта Гвендолин вырвался ослепительно-белый свет, и горящие лозы заскрипели в агонии.
Оно мгновенно расплавилось.
Если бы не Золотое Демоническое Древо, пока его ствол был цел, оно не потеряло бы своей боевой мощи. Не испугавшись, шипы тут же поднялись из земли.
Густая их чаща окружила её, пытаясь опутать Гвендолин.
Гвендолин тут же взмыла ввысь, избегая этого раздражающего переплетения. Никто не знал природу Золотого Демонического Древа лучше неё. Она осматривала пространство в воздухе, пытаясь найти его ствол.
Но в этот момент луч белого света метнулся к ней.
Королева Драконов наконец увидела, что это было: каменный конусный червь, существо из Стихийного Плана Земли. Он и Золотое Демоническое Древо были смертельными врагами, но теперь эти два естественных врага объединились против неё.
Каменный конусный червь был как минимум в десять раз больше любого, кого когда-либо видел Брандо. Гвендолин в отчаянии закричала: «Мать каменного конусного червя!»
И затем он взлетел.
Если посмотреть сверху, можно было увидеть, что в определённом районе недалеко от Пласа-де-Декабрь началась цепная реакция, и целый ряд горящих зданий рушился один за другим вдоль улицы.
Гвендолин, пыльная и грязная, выбралась из-под обломков и отмахнулась от пламени в волосах. На её лице не было ни уныния, ни разочарования; напротив, её золотистые глаза загорелись.
Она подпрыгнула от земли, расправив за спиной пару массивных крыльев, и бросилась к Матери Каменных Конусов, находившейся в воздухе, и нанесла ей прямой удар кулаком.
Казалось, предыдущая сцена повторилась, но стороны поменялись местами. Мать Каменных Конусов взревела и отлетела назад, словно пушечное ядро, тяжело ударившись о землю и рассеявшись облаком пыли.
В этот момент Гвендолин наконец обнаружила истинную форму Золотого Демонического Древа.
«Я нашла тебя, малышка».
Она схватила его в воздухе божественной рукой, излучающей силу мудреца, и вырвала Золотое Демоническое Древо из земли. Лишённая питания снов, эта смертная иллюзия мгновенно разбилась, рассеявшись облаком искр.
Во сне Романа Эльфийское Древо словно внезапно засохло.
Она выползла из дупла дерева, ошеломлённая, и с лёгкой грустью наблюдала за происходящим.
Из густого дыма вылетели два ледяных дракона.
«Убирайтесь!» — взревела Гвендолин, голыми руками разрывая их на куски.
Но в этот момент Роман наконец прибыл на поле битвы Амперетир.
Королева драконов практически запрокинула голову, глядя на огромную тень, нависшую перед ней.
«Великий Бог!» — стиснула она зубы, пробормотав: «Всё сущее будет единым. Ты это сделала!»
Чудовище нанесло ей удар кулаком. Гвендолин не решилась принять его в лоб и быстро увернулась. Она знала, что во сне Романа последний господствовал над всем, и Великан-Бог произвёл на него глубокое впечатление, подразумевая, что его сила была сильно преувеличена.
Бог-Великан врезался в землю, и она беспомощно наблюдала, как область радиусом примерно триста метров растворилась в пустоте, превратившись в яму глубиной в десятки метров.
Даже атака в полную силу из Экстремального Мира не справилась бы с этим.
Но Бог-Великан явно не справился.
Он развернулся и нанёс ответный удар ладонью в сторону Королевы Драконов. Гвендолин знала, что это не выход. Она либо обратится в дракона и высвободит всю свою силу. Однако, если она это сделает, Священные Храмы Клана Драконов могут обрушиться на неё.
Гвендолин явно не хотела, чтобы её усилия пропали даром, поэтому ей пришлось искать другой путь.
Она взмыла высоко, приземлившись на руку Бога-Великана, затем обогнула его и спустилась. Бог-Великан ударил её по спине тыльной стороной ладони, сильно ударив. Ударная волна чуть не заставила Гвендолин харкнуть кровью.
Будучи мудрецом, она не должна была быть настолько слабой, но с момента ранения в битве в Вечнозелёном Коридоре она так и не восстановила свои силы.
Ударная волна также ускорила её падение. Старательно избегая ног Бога-великана, она приземлилась прямо под ним и, конечно же, увидела торговца, стоящего в оцепенении на улице.
Глаза Романа были плотно закрыты, вокруг него клубилась тёмная аура.
Она слегка наклонила голову, с любопытством глядя на Гвендолин, и вдруг спросила: «Брендель послал тебя найти меня?»
Бог-великан, словно облако дыма над их головами, мгновенно рассеялся.
Гвендолин замерла, внимательно разглядывая стоящую перед ней девочку. Она видела её не в первый раз.
Десятилетиями ранее она встретила Романа ещё младенцем на поле последней битвы.
Позже, недалеко от Варгоса, она тоже видела девочку издалека, но такой возможности ещё не представилось.
Она глубоко вздохнула, словно пытаясь успокоить бушующее сердце. «Сумеречный Дракон, в конце концов мы победили», — холодно сказала Гвендолин. «Брендо», — тихо спросила Роман, слегка нахмурив брови, с выражением боли на лице.
«Брендо, я…» Голос торговца затих, а затем похолодел. «Ты пробудил меня, смертный!» Словно перед такой великой волей даже такое благородное и могущественное существо, как дракон, стало ничтожным, как жук.
«Кто ты?» — спросил Роман.
«Тот, кто победил тебя», — тихо ответила Королева Драконов.
Продолжение следует.
