Из темноты раздался старческий голос: «Это магазин морепродуктов господина Хиспида. Вы были ранены, и мой внук вас нашёл».
Ответила бабушка Огис. Несмотря на слепоту, у неё был очень острый слух. Она наклонила голову и ласково утешила Хипамилу: «Не волнуйся, малышка. Ты можешь оставаться здесь в безопасности. Твоя семья обязательно скоро тебя найдёт».
Каждый мог заметить, что наряд и внешность Хипамилы делали её похожей на дочь знатного рода.
Услышав этот ответ, Хипамила на мгновение растерялась, прежде чем наконец уловила суть. Она спросила: «Простите, а что это за место — магазин морепродуктов?»
Девушка с густыми бровями слегка приподняла брови, словно наконец-то нашла возможность вмешаться. Она быстро ответила: «Лавочник — это место, где продают морепродукты. Мой отец управляет торговлей морепродуктами по всему городу Раста. Морепродукты на каждом столе в этом городе — наши».
После этого она с ноткой гордости добавила: «Возможно, вы ели морепродукты дома, и это может быть наш продукт».
«Морепродукты» — бедная Хипамила, набожная жрица, родившаяся в горах, впервые услышала этот модный термин. Девушка с густыми бровями подумала, что перед ней ленивая и необразованная юная леди. Но, как ни странно, она не почувствовала ни капли отвращения; она даже почувствовала лёгкую нежность.
Она ответила: «Просто морепродукты, такие как рыба, креветки и крабы».
Хипамила внезапно пришла в себя, её глаза расширились, и она спросила: «Вы правда едите креветки и крабов?»
«Конечно, синие лобстеры из Кейп-Бей и морские крабы из Фистелда — первоклассные морепродукты», — осторожно объяснила девушка с густыми бровями.
Но Хипамила, казалось, ничего не замечала, бормоча себе под нос: «Ты и правда ешь креветок и крабов! Какой ужас! Они друзья людей!»
«Что?»
— воскликнула дочь владельца магазина морепродуктов, ошеломлённая.
Хипамила с лёгкой грустью посмотрела на коробку, которую мальчик держал в воде. Она уже видела внутри целую толпу друзей-людей.
На мгновение девочка была так убита горем, что едва могла говорить.
Девушка с густыми бровями на мгновение растерялась.
Увидев удручённое выражение лица Хипамилы, она почувствовала укол боли.
Она быстро утешила её: «Если тебе не нравятся лобстеры и крабы, ничего страшного. Треска и сардины тоже превосходны».
«Всё в порядке.
Не нужно меня утешать. Спасибо», — тихо ответила Хипамила, уловив утешение в её голосе. «И это креветки, а не только лобстеры. Они все друзья человечества».
Девушка с густыми бровями снова лишилась дара речи. Как ни старалась, она не могла понять, почему креветки и крабы — друзья человечества.
В этот момент Хипамила села в постели, откинула одеяло и наложила на себя исцеляющее заклинание. Из её руки вырвался шар света и влился в её тело, исцеляя раны.
В подвале внезапно воцарилась тишина.
«Ты, ты жрец!» Девушка с густыми бровями почувствовала, что её мозг почти выдохся. Она и представить себе не могла, что они действительно нашли жреца из храма.
В глазах простого народа высокопоставленные верующие, способные творить священные заклинания, имели статус, намного превосходящий статус знати.
Хипамила недоуменно посмотрела на группу людей в подвале, которые смотрели на неё широко раскрытыми глазами.
Она с сомнением ответила: «Да, я жрица Мастера Химилуда».
В подвале на мгновение воцарилась тишина.
Марта, Ваше Превосходительство, вы действительно жрец.
Я ошибаюсь? Ваше Превосходительство, вы только что произнесли мощное священное заклинание, верно?»
«Ваше Превосходительство, вы должны нас спасти!»
Внезапно толпа взорвалась какофонией голосов.
Хипамила была поражена и несколько растерянно ответила: «Вы ошибаетесь. Это не какое-то мощное священное заклинание, а просто исцеляющее. Это всего лишь заклинание второго уровня».
«Просто исцеляющее заклинание».
Все ахнули. Возможно, для кого-то Империя может похвастаться десятками, а то и сотнями таких заклинаний, находящихся выше Экстремального и Стихийного уровней, тысячами и десятками тысяч выше Золотого, и бесчисленными Серебряными и Чёрножелезными.
Это может создать иллюзию, что в Империи нет ничего ниже Железного Царства, и что даже обычные граждане обладают как минимум на уровень выше Белого Царства.
Но на самом деле это заблуждение. Огромное количество могущественных личностей Империи основано на её столь же обширной территории и населении.
На самом деле, когда речь идёт о числе гениев на сотню, ни Империя, ни Фаэнцан не идут ни в какое сравнение с эльфами ветра, ни даже с Эруином.
Для Храма те, кто выше Железного и Серебряного Царств, многочисленны, но часто составляют важную часть Армии Монахов и армии Церкви.
Те, кто выше Золотого Царства, являются, как минимум, высокопоставленными жрецами в регионе, а достигнув Царства стихий, занимают должность епископа.
Для обычных людей наиболее распространённые жрецы, или даже жрецы, возглавляющие церковь или региональный храм, на самом деле имели в лучшем случае лишь Серебряный ранг. Что касается рядовых священнослужителей, их ранги варьировались от Белого до Железного.
Поэтому для них жрецы и священники уже были высокопоставленными священнослужителями. Однако их магические силы были ограничены, и когда им удавалось использовать заменители, они редко творили чудеса. Поэтому их познания в алхимии порой значительно превосходили их познания в религии.
Что же касается одного лишь упоминания исцеляющего заклинания, то это было ещё более немыслимо.
Таким образом, одним этим заявлением статус Гипамилии в глазах толпы невероятно вырос, не говоря уже о её внешности, которая сама по себе была плюсом.
Для семи или восьми человек в подвале эта молодая, похожая на богиню, женщина уже стала спасительницей.
«Господин, пожалуйста, выведите нас отсюда».
«Да, господин, вы должны спасти своих последователей!»
Люди оживленно обсуждали, но крупный мужчина рядом с ними не мог сдержать презрительной усмешки. Эти люди ещё несколько мгновений назад были преданными последователями Ордена, а теперь стали самыми преданными детьми госпожи Марты. Их обращение в веру было совсем несложным.
Даже юная жрица в чёрном одеянии, облачённая в чёрное, молча отпрянула, не говоря ни слова.
Какая шутка!
Он был всего лишь обычным священником. Если бы Госпожа узнала, что он еретик, его бы уничтожила молния.
Конечно, заклинание «Молния» тоже было его собственным изобретением;
он ещё не начал официально изучать тёмные искусства.
Епископ научил его заклинанию, которое, предположительно, позволяло медитировать на него, чтобы слышать голос Господа, но ему это так и не удалось.
Гипамилла, растерянная, поспешно воскликнула: «Всем, пожалуйста, замолчать. Что происходит?»
Толпа бросилась подробно объяснять ситуацию. Все понимали, что происходит.
Они не знали, что происходит снаружи, но это не выглядело как что-то хорошее. Хотя пребывание в этом подвале могло дать временное убежище, оно не было долгосрочным решением.
Не говоря уже о долгосрочных последствиях, воды и еды было далеко не достаточно для семи или восьми человек.
Если волнения снаружи не утихнут, их положение, скорее всего, станет катастрофическим максимум через два дня.
Во время предыдущего бунта эти люди были фанатичны, но после падения метеорита их разум прояснился, и они поняли, что единственное безопасное место для таких мирных жителей, как они, — это территория, контролируемая Храмом Огня.
И эта благородная дама перед ними, несомненно, была самым подходящим человеком, чтобы возглавить их.
Поскольку все говорили так беспорядочно, жрице потребовалось некоторое время, чтобы понять, что происходит, но это отличалось от того, чего все ожидали. Она не сразу приняла решение.
Вместо этого она нахмурила тонкие брови и сказала: «Что происходит? Похоже на падение».
«Госпожа Жрица, что вы сказали?» Толпа явно не поняла.
Хипамила покачала головой. «Если то, что вы говорите, правда, нынешняя ситуация действительно довольно опасна. Но мне нужно идти к Господу. Куда вы направляетесь?» «Господин, — быстро сказал кто-то, — нам не обязательно следовать за вами. Не могли бы вы отвести нас к ближайшему храму? Там есть священник, и он наверняка нас защитит».
«Это возможно», — ответила Хипамила, подумав немного. Она не знала дороги, поэтому просто хотела спросить, как пройти. «Хотя я жрица Химилуда, мы все принадлежим к одному ордену, так что, думаю, всё будет в порядке».
«Где ближайший храм?»
«Знаю», — ответил молчавший до этого момента крупный мужчина. «Госпожа Жрица, я вас провожу».
«Хорошо, но, как мы и договаривались, я отведу вас только к храму. Мне нужно к Господу», — осторожно сказала Хипамила.
«Все согласно кивнули».
На самом деле, изначально они планировали собрать еду, чтобы найти защиту в ближайшем храме. Теперь высокопоставленный жрец был готов защищать их в пути, что, несомненно, было очень радостной новостью.
Старушка, казалось, была в восторге. Изначально она планировала остаться одна, но после всеобщих уговоров решила присоединиться к путешествию. В конце концов, она не была бы недовольна тем, что не могла расстаться с внуком, и все знали, что остаться здесь означает лишь смерть.
Старушка не хотела быть для них обузой. Конечно, в обычных обстоятельствах им было бы трудно взять с собой пожилого человека с ограниченной подвижностью, но с Хипамилой в группе всё было иначе.
Мальчик не знал, что произошло, не говоря уже о том, что он почти разлучился с бабушкой, единственным оставшимся доверенным лицом. Получив её указания, он снова поднялся по лестнице и открыл каменную дверь подвала наверху.
До этого застоявшаяся атмосфера в подвале внезапно потеплела. Все начали собирать свои вещи, воду и еду, чтобы взять с собой. В то время это были самые драгоценные сокровища для простых людей. Ведь никто не знал, что происходит снаружи и как долго продлятся беспорядки.
Хотя Хипамилла и думала о поисках Брандо, она не спешила. Вместо этого она с любопытством наблюдала за действиями остальных.
В её время Храм Земли всё ещё действовал в Вонте, до Войны Святых, по крайней мере, тысячу или две тысячи лет назад. Более того, будучи Святой Храма, она мало что знала об этих низших вещах, и эта внезапная встреча наполнила её интересом.
Но прежде чем кто-либо успел подготовиться, внук Бабушки Огис спрыгнул с лестницы и прошептал: «Кто-то идёт снаружи».
В подвале внезапно воцарилась тишина.
Высокий мужчина спросил: «Сколько человек?»
Мальчик взглянул на жреца тайного ордена, стоявшего в тёмном углу сзади, и ответил: «Семь или восемь, как и он».
«Они члены тайного ордена». Все вдруг занервничали. Хотя ещё час назад они были самыми фанатичными верующими, их разум прояснился, и инстинкт самосохранения вновь взял верх.
Кто знал, не столкнутся ли члены тайного ордена со жрицей? Это была их единственная надежда. Эти простые люди не могли отличить жрецов Храма Огня от жрецов Химилуда, но и не рассчитывали на хорошие отношения с членами тайного ордена.
Следует отметить, что простые люди, пусть и не слишком осведомлённые, придерживались простых ценностей и политических взглядов. Тщательно взвесив все «за» и «против», они тут же сказали мальчику: «Поторопись и закрой дверь подвала».
«Слишком поздно», — покачал головой мальчик. «Они увидели меня, когда я спускался».
«О, как ты мог быть таким беспечным?» — все вдруг обеспокоились.
Глядя на их лица, Гипамилла невольно ощутила лёгкое беспокойство. Она не была столь бессердечной, как Роман, и не обладала таким же ясным умом, как Брандо, в отношении иерархии власти в мире. К тому же, в городе были Червь Кошмаров, Королева Драконов и множество верховных владык, которые могли ей угрожать. Она не знала, о ком говорят эти люди, и на мгновение немного занервничала.
Как раз когда она волновалась, сверху донесся шквал шагов. Все замолчали, кроме молодого культиста, чьи глаза загорелись. Конечно, он не осмеливался сейчас произнести ни слова. Хотя его коллега-культист был наверху, эта высокопоставленная жрица всё ещё была перед ним. Один удар божественной молнии мог уничтожить его за считанные минуты.
Он всё ещё был поглощен божественной молнией.
На мгновение атмосфера в подвале стала жуткой, и мысли всех разошлись. Шаги приближались наверху, хаотично проходя сквозь открытую каменную дверь подвала и устремляясь в другую сторону, не останавливаясь.
Все были ошеломлены.
Радость, только что появившаяся на лице молодого скрытного члена, застыла. На мгновение он не знал, как закрыть открытый рот, его лицо почти дёргалось, выглядя невероятно странно.
К счастью, никто этого не заметил. Хипамила посмотрела на них и спросила: «Что нам теперь делать?»
«Давайте подождём ещё немного», — сказал кто-то.
«Подождём ещё немного», —
Остальные быстро подхватили, никто не решался рисковать в этот момент.
Продолжение следует.
