Божий народ

Это слово казалось священным и далёким, но в этот момент оно казалось таким реальным и близким.

Брандо долго молчал, почти погружённый в слушание, даже не замечая десятков подсказок, всплывших в его записях.

Его уровень учёности и некоторые базовые навыки и знания выросли более чем на десять уровней за это мгновение.

Но он был совершенно рассеян.

«Понимаю», — ответил он. «Но леди Оуэна, вы как-то сказали, что я обладаю властью Общества Истины, но я никогда этого не чувствовал.

Моя сила всё ещё требует обучения и накопления опыта, не так ли?»

«Это правда?» — спросил дух оружия, немного позабавленный. «Сколько вам лет?»

Брандо был ошеломлён.

Он вдруг понял, что не совсем понял вопрос, поэтому решил вернуться к привычной теме. Он на мгновение задумался, а затем продолжил свой предыдущий вопрос:

«Итак, в чём разница между встречами высшего и низшего уровня?»

«Разница огромна. Она определяет уровень полномочий, которыми могут обладать участники высшего уровня на встрече. На встречах высшего уровня Первые Люди обладают неограниченным правом вето и даже могут принудительно прекратить встречу», — сказала Альвина, взглянув на него. «Точно так же, как и ты».

Брендель не мог не посочувствовать несчастью королевы: «Она не знала».

«Может быть, да, а может и нет. Даже если бы знала, она бы не знала, насколько высок твой авторитет. Её родословная, должно быть, Один. Один — предводитель Земного Легиона и член Совета Истины. Их авторитет уступает только авторитету Первых Людей. Если бы тебя не было рядом, она могла бы получить всё, что пожелает».

«Чего она хочет?»

«Полагаю. Она хочет возродить Совет Истины».

Брендель нахмурился, глядя на духа копья: «Ты это сказал».

Овена покачала головой. «Я говорю о постоянном парламенте, как до Шестой эры. С постоянным парламентом Вавилонская башня навсегда останется в мире, и в парламенте будут постоянно присутствовать божественные существа. Избранные и Обетованные твоего поколения в конце концов вырастут и станут следующим поколением божественных существ, унаследовав древнее наследие».

Брендель был ошеломлён. Разве это не чудесно? Согласно плану Серебряной Королевы, если Вавилонская башня сохранится, с ростом Избранных цивилизация в конечном итоге поднимется до высокого уровня, по крайней мере, до уровня, существовавшего до эпохи смертных.

Разве это не было бы гораздо лучше, чем сейчас?

Тогда почему Серебряная Королева такая скрытная?

Он выпалил: «Что в этом плохого?»

Неожиданно этот вопрос заставил Овену засомневаться, и она на мгновение задумалась. Затем он ответил: «Разве Буга не говорили тебе о разнице между эпохой после смерти смертных и эпохой, когда боги ещё ходили по земле?»

Брендель на мгновение опешил, недоумевая, откуда им известно о его встрече с Траманом, но затем понял, что его союз с Буга явно не был секретом.

Он вспомнил слова Трамана, которые, казалось, содержали некую важную информацию, но всё ещё не мог понять связь.

Может быть, если цивилизация смертных просто ослабнет, этого будет достаточно, чтобы справиться с ростом Хаоса?

«Мне сложно ответить на этот вопрос», — ответила Оуэна. «Перед закрытием Совета Истины мы с моим господином сражались с Сумраком. Я не присутствовала на последнем заседании, так что, должно быть, там было принято какое-то решение. Я могу лишь строить предположения, но каждый вопрос в конечном итоге подвергается проверке на правильность и неправильность, поэтому у меня нет ответа, было ли это хорошо или плохо».

В этот момент Брендель внезапно вспомнил мудреца Элланту.

Он подумал о Священном Завете и о Буге, который умолчал о том, что произошло на поле последней битвы. Его охватило смутное понимание, но он не мог быть в нём уверен.

Он мягко покачал головой.

Казалось, в эту мрачную эпоху любому человеку было трудно ясно видеть будущее.

Возможно, Серебряная Королева увидела что-то, что заставило её сделать столь решительный выбор, но в итоге она погибла от собственной руки.

Он спросил себя, был ли его поступок правильным или неправильным. Казалось, ответа не было, но, по крайней мере, это было не хуже, чем в игре. В этом отношении ему оставалось лишь сохранять ясность мысли.

Что же делать смертным?

Возможно, только сами смертные могут ответить на этот вопрос. «Что ж», — Брендель наконец прояснил свой разум и спросил: «У меня есть последний вопрос, который я хочу узнать больше всего. Когда Серебряная Королева инициировала эту встречу, считала ли она меня одним из трёх инициаторов?»

«Конечно, нет», — без колебаний ответила Овена. «По-моему, она никогда не считала тебя соперником. Её беспокоит твоё происхождение от Одина, но и только. Наследие есть наследие, а родословная есть родословная; это две разные вещи».

В этот момент она невольно рассмеялась. «Но она немного глуповата. Если в тебе нет крови богов, как Один мог передать тебе своё наследие? Если ты не Избранный или Обетованный, как бы ни старался смертный, ты никогда не войдешь в Совет Истины».

Брендель не нашел это забавным; напротив, его лицо потемнело.

Только Цянь заметила перемену в выражении лица своего господина и невольно придвинулась ближе.

«Так кто же инициировал собрание? Цянь, Рыцарь Лазурного Дракона, был его участником?»

— спросил Брендель. «Конечно, нет», — быстро опровергла Овена. «Хотя Рыцари Лазурного Дракона обычно участвуют в собраниях, на этот раз мы — протоколисты, а не участники. Согласно правилам, протоколисты не участвуют в собраниях».

«Если я правильно помню, этот принц Огеос должен быть Избранным», — вспоминал Брандо. У большинства Избранных есть недостатки, а принц явно маньяк, и, судя по его силе и поведению, этот вывод сделать несложно.

«Итак, помимо него и Её Величества Королевы, кто третий участник?»

«Не уверена, но у него очень высокий уровень власти, не ниже Её Величества Королевы», — Овена покачала головой.

«Он здесь?» — тут же спросил Брандо.

«Его здесь нет, но, думаю, он должен быть в этом городе».

Брандо глубоко вздохнул, и в голове у него зародилась смутная догадка.

Почему Серебряная Королева знала о Романе? Почему она пригласила именно его в Империю? Почему принцесса Глория была замечена недалеко от Брэггса? И почему дед никогда не рассказывал ему обо всём этом? Всё это было слишком уж случайным совпадением.

Словно разорванные цепи снова соединились, и вся эта история всплыла в его памяти.

Он почувствовал лёгкое сожаление. Возможно, позволить маленькому Роману приехать сюда на этот раз было серьёзной ошибкой.

Мысль о том, что Роман может быть той самой девочкой, что родилась шестьдесят лет назад, и огромная тайна, таившаяся в ней, вызвали у Брандо беспокойство, и он инстинктивно направился к выходу из Сада Белых Роз.

Но Медиса и Сиэль тут же остановили его.

Хотя они не были так близки, как Си, они тоже пристально следили за передвижениями своего господина. Его разговор с Овеной мог быть скрыт от обычных людей, но, будучи мироходцами, тесно связанными с Брандо, они могли его услышать.

«Господи, ты не можешь уйти».

«Господи, что ты хочешь сделать? Уже поздно, и щенки мисс Кохуа снаружи не признают тебя своим хозяином. К тому же, кто знает, что сейчас делают культисты во внешнем городе?»

Метисса, взглянув на мрачное лицо Брандо, прошептала: «Господи, ты беспокоишься о мисс Роман?»

Брандо взглянул на неё и молча кивнул, но по разным причинам не мог внятно выразить свои мысли.

Он собирался заговорить, когда его взгляд привлекла какая-то фигура.

Ведьма, которую он встретил ранее в таверне «Кот с усами», появилась у главного входа в Сад Белых Роз.

Она медленно пробиралась сквозь толпу, и никто не подходил с вопросами.

Казалось, ей суждено было быть здесь.

Ведьма подошла к Брандо, молча глядя на него. После долгой паузы она произнесла: «Роман в беде. Ты должен немедленно покинуть это место».

Брандо был ошеломлён.

Словно слова женщины пронзили его самые глубокие страхи острым кинжалом.

Он почти глубоко вздохнул.

Лишь затем, придя в себя, он посмотрел на неё и спросил: «Кто ты?»

Ведьма без колебаний сняла вуаль. На мгновение Бренделю показалось, что он увидел несколько лиц, некоторые из которых даже узнал, словно недавно где-то встречал.

Но только тогда он увидел её истинный облик.

«Ты…»

Принцесса Глория не была красавицей.

Среди знатных представителей королевской семьи Коркавар она была всего лишь посредственностью, значительно уступая своей племяннице Гриффин, в чьих жилах текла эльфийская кровь.

Но у неё была аура, с которой Брендель сталкивался редко. Возможно, годы ведьмовской жизни окутали её таинственной аурой. Эта аура делала женщину неописуемой и трудно поддающейся описанию простыми словами.

Брендель видел подобную ауру лишь у одного человека, и этот человек сейчас был перед ним.

В деревне Бутчи она носила другое имя. Местные жители называли её леди Асайя, но в присутствии Романа и него она всегда называла себя тётей Дженни.

Она была средних лет, но на её лице почти не было следов возраста.

«Тётя Дженни».

«Вы, наверное, догадались, кто я», — ответила принцесса Глория. «Теперь я разрешаю тебе использовать моё настоящее имя. Хочу сказать, что твои подозрения в основном верны. Я действительно воспитала Романа. У тебя всё ещё могут быть сомнения, но ты должен повиноваться мне и немедленно покинуть это место».

«Почему?» Брендель замер.

Остальные тоже нахмурились, переглядываясь.

Самые быстрые из них, маленькая серебряная эльфийская принцесса и Сиэль, уже смутно догадались, кто они, в то время как Кси и Мордфейс выглядели настороженно.

Что касается Андерриг, то она уже зевала, обнажая нижнюю половину своих острых клыков.

«У нас мало времени, но я объясню», — лицо Глории стало немного серьёзным. «Найди Нидвена и Валу. Мне нужно одолжить телепортационную систему королевской семьи Круз».

«Они не согласятся. Это секрет королевской семьи Круз», — Брандо тут же покачал головой. Он ни за что не бросит Романа и не уйдёт, пока не разберётся в ситуации.

«Они так и сделают», — сказала Глория, словно не замечая его поведения. «Ты — новый Император Империи. Если они не хотят, чтобы два Императора умерли в один день, один за другим».

«Что?»

«Мадам, что вы сказали?»

Не только Брандо, но и все вокруг были ошеломлены. Даже Фаина, которая до этого молчала, не удержалась и высказалась.

Серебряная Королева даровала тебе Верховное Кольцо.

Ты — Его Величество Император Империи. После этого никто не может претендовать на этот титул до твоей смерти. Таково правило, установленное Огненным Королем, Гилтом. Даже дворяне Круза и Его Королевское Высочество наследный принц не могут его нарушить. Поэтому иди, скажи Нидвену и Вале, и позволь мне поговорить с ними».

Брендель замолчал.

У него было смутное предчувствие неладного, но правая рука, крепко сжимавшая рукоять Пламенного Клинка, красноречиво говорила о его нынешнем состоянии духа.

Принцесса Глория молча наблюдала за выражением его лица, покачала головой и сказала: «Брандо, не будь таким своевольным. Ты поймёшь важность того, что я тебе сегодня скажу».

«Тётя Дженни», — Брендель на мгновение замялся, прежде чем остановиться на более привычном имени. Он никогда не думал, что его воссоединение с Романом произойдёт при таких обстоятельствах.

«Пойми, я никогда не брошу Романа. Что бы с ней ни случилось, я найду её». Он помолчал, а затем с трудом проговорил: «Даже если она мертва, я хочу увидеть тело моей невесты».

Глория пристально посмотрела на молодого человека.

На мгновение она потеряла дар речи.

«Она не мертва», — наконец вздохнула бывшая принцесса королевства. «Обещаю, с Романом всё будет хорошо, но сначала ты должен уйти отсюда, хорошо?»

«Нет».

Брендель всё ещё качал головой.

На самом деле, он уже планировал прорваться мимо них во внешний город, чтобы найти Романа. Хотя его разговор с Овеной был лишь кратким, его сердце уже горело от тревоги.

Но в этот момент кто-то в розарии внезапно закричал: «Марта, посмотри на луну!»

Все инстинктивно повернули головы, глаза их расширились.

Чёрная луна, одиноко висевшая в небе, действительно падала.

Казалось, весь мир резонировал с ней, слегка дрожа.

Эта сцена.

Казалось, наступил конец света.

И всё же Брандо смутно чувствовал, что видел там то же самое.

P.S.: Сегодня я потратил немало времени на то, чтобы привести мысли в порядок и написать план для этого тома. Я закончил немного поздно, а когда закончил, понял, что уже десять часов.

Я так разочарован.

Продолжение следует.