Казалось, будто это было вчера, самый глубокий кошмар из её снов, бездна, перед которой она предпочла бы умереть, чем снова столкнуться с ней.

И в этот момент она разверзлась перед ней.

Боль пронзила сердце юной принцессы.

Даже после десятилетий исцеления было трудно исцелить боль в сердце стареющей королевы.

Бескрайние серые поля были одного монотонного цвета.

Воздух был холодным и едким. Серый снег падал с неба, но, упав ей на руки, она поняла, что это всего лишь тонкий слой пыли.

Бесконечная серая пыль падала с неба, оседая на земле, покрывая всё вокруг. Густая пыль достигала её колен.

Вдали несколько серых веток рассыпались в прах, не долетев до них. Этот монотонный, однотонный цвет очерчивал мир. Вокруг царила мёртвая тишина, беззвучная и безжизненная.

Серебряная Королева брела вперёд, словно марионетка, шагая по бескрайней равнине, то в глубине, то в глубине. Её глаза были полны пустоты. Она знала, что увидит, но не могла остановиться.

Изредка над густыми тёмными тучами раздавался грохочущий звук. Вспышка кроваво-красной молнии пронзала облака, извиваясь вдаль, освещая далёкие горные хребты.

Это было единственным свидетельством течения времени в этом мире.

Она шла неизвестное количество времени, мир оставался в вечной тишине, пока она не наткнулась на тени высоких холмов. Это были трупы огромных зверей, одни из которых напоминали великанов, другие – драконов, их тела были покрыты толстым слоем пыли, неподвижные.

Некоторые, возможно, всё ещё сохраняли прежние позы, словно пережили ужасную катастрофу, их последние мгновения застыли в конце времён, но они уже молчали.

Перед ней возник горный хребет.

Он лежал там неподвижно.

Подобно гигантскому дракону, его тело состояло полностью из холодного металла.

Но поверхность этого металла была полупрозрачной и светящейся, покрытой кристаллической сеткой.

Она слегка вздрогнула.

Но она не могла удержаться, чтобы не нежно погладить его.

Прикосновение было холодным, поверхность лишена какой-либо органики, но огромное тело резонировало с затяжной аурой смерти и удушающей скорби. Слёзы снова покатились по её щекам, и она заскулила, как раненый зверь.

Голова дракона лежала плашмя на земле.

Безмолвная, с закрытыми глазами, две из трёх пар рогов сломаны, крылья опущены, охватывая пространство в сотню миль.

Не было ни звука, ни слов, чтобы описать эту сцену, но Серебряная Королева знала её с того самого момента, как умерла.

Словно бог, погружающийся в сумерки, чтобы уснуть навечно.

Её охватило горе, острый клинок пронзил её сердце.

Она невольно разрыдалась.

Шестьдесят лет назад она плакала здесь, как беспомощный ребёнок.

Поскольку вся надежда была потеряна.

Этого великого дракона звали Бахамут.

Это был король драконов, платиновый бог-дракон, символ человеческой храбрости и надежды. Он защищал Ворнд десятки тысяч лет.

Но он умер.

Безмолвно.

Неся слёзы и шрамы, Серебряная Королева наконец перестала плакать. Она холодно прикусила нижнюю губу.

Она обошла гору трупов, обошла огромную голову дракона.

Безмолвно она двинулась вдоль холодной челюсти Бахамута.

Затем, без предупреждения, перед ней открылась картина ужасающего отчаяния:

Она содрогнулась, заставляя себя наблюдать за происходящим.

Глубочайший страх охватил её, и она ахнула, не в силах устоять и опереться на тело Бахамута.

Это было поле битвы.

Миллиарды трупов лежали разбросанными по нему, огромные скопления кристаллов, умирающие драконы.

Храбрые рыцари-люди, скелеты грифонов, гигантские насекомые, эльфы и гномы.

Каждый стоял неподвижно на поле боя, каждый в свои последние мгновения.

Тихо, холодно и безмолвно.

Затем она увидела боевого дракона Тиамат, кристалл и Алфея, лазурного, и множество богов.

Все они были мертвы.

Эти великие существа исчезли вместе с миром.

В сером, безжизненном воздухе стихии дико дрейфовали, словно блуждающие потоки, борясь с дикой природой, законы, связывавшие их, давно исчезли.

Основы цивилизации и порядка исчезли.

Она шла вперёд, оцепенев, пока её взгляд не привлек рыцарь.

Среди трупов четырёх королей стихий гордо стоял рыцарь с копьём в руке. Голубое копьё в её руке, словно изумруд, освещало единственный в мире проблеск цвета.

Но копьё сломалось надвое, и сердце рыцаря давно затихло.

Она тоже исчезла.

Это ещё молодое лицо, исполненное безмятежности и решимости, глубоко пронзило сердце Серебряной Королевы, как и шестьдесят лет назад, когда она преклонила колени перед этим рыцарем.

Она чувствовала лишь безграничную печаль. Как бы она ни боролась, она не могла изменить историю.

Мир продолжал катиться по тому же пути, что она видела шестьдесят лет назад.

Она потерпела неудачу.

Она была такой хрупкой и бессильной.

Она вдруг почувствовала себя такой нелепой.

Она думала, что видит всё ясно, но в итоге оказалась такой глупой.

Так вот в чём была печаль смертного мира: когда занавес опустился, никто не мог освободиться. Они были словно марионетки на сцене, их судьба никогда не была в их руках.

Она молча смотрела вперёд.

Там, на краю света, в пустоте стоял одинокий утёс. Молнии сверкали по морю хаоса. Стихии рушились, основы мира рушились, рушились в клубящихся облаках.

Долгий, пронзительный крик разнёсся из хаоса, разносясь далеко по небу.

Внутри бродил гигантский зверь, его спина рассекала пустоту, словно высокая горная гряда. Серебряная Королева с изумлением смотрела, как ужасающее существо перевернулось, его огромные плавники едва не пролетели по небу.

Это был Левиафан, гигантский зверь, рождённый из хаоса.

«Леди Марта, почему?» — вдруг пробормотала Серебряная Королева.

«В конце времён это неизбежный конец нашего мира. Прости меня, мой народ». Нежный голос ласкал её душу.

«Но я пыталась измениться. Почему?»

«Потому что цена слишком высока для нас. Мы отдаём свою надежду Людям Тёмного Железа. Это невозможно повторить».

«Но я пыталась исправить эту ошибку».

«Если бы ты могла…»

«Нет, я потерпела неудачу». Она горько покачала головой. «Мать Марта, прости меня. Смертные украли твою силу, и я не могу вернуть её тебе».

«Мать Марта украла мою силу. Но, возможно, ты могла бы выбрать другой путь для нашего мира».

«Но я потерпела неудачу».

Она внезапно замерла.

Дрожащим голосом она произнесла: «Мать Марта».

«Мать Марта украла мою силу, но, возможно, ты могла бы выбрать другой путь для нашего мира».

«Но я потерпела неудачу». «Смертные украли мою силу, но, возможно, ты могла бы выбрать другой путь для нашего мира».

«Смертные украли мою силу, но, возможно, ты изберёшь другой путь для нашего мира».

Серебряная Королева почувствовала, будто её ударила молния, её лицо побледнело. Она задрожала, отшатнулась назад, а затем столкнулась с мягким телом.

Она резко обернулась и увидела перед собой Королеву Драконов, Гвендолин.

«Вы не подвели, моё величество». Голос последней был необычайно мягким, накладываясь на голос первой.

Гвендолин посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

Серебряная Королева открыла рот, и в её серебряных глазах читался глубокий страх.

«Почему?»

Серебряная Королева протянула руки, нежно обхватила её лицо и нежно улыбнулась.

«Ты так чиста и добра, твоё сердце чисто и безупречно, принцесса. Никто не достоин носить такую волю».

Гвендолин опустила голову и нежно поцеловала её в лоб. «Спокойной ночи, моя дорогая».

Глаза Серебряной Королевы были пусты, сердце наполнено бесконечным сожалением.

Тьма застилала ей глаза.

«Ваше Величество»

«Ваше Величество»

«Ваше Величество, что с вами?»

Весь Сад Белых Роз взорвался волнением. Все сразу заметили странность Серебряной Королевы. Порядок среди знати, казалось, был мгновенно нарушен, и все в панике бросились к центру двора.

Серебряная Королева рухнула лицом вниз на глазах у всех.

Она безучастно смотрела в небо. Кровь хлынула из её глаз, ноздрей, ушей и рта.

Её глаза были пусты, отражая горе умирающего.

Пока из толпы медленно не появилась фигура.

Они приблизились к Верховному Существу Империи.

В этот момент все замолчали, невольно расступившись перед этой фигурой.

«Ваше Величество.»

Серебряная Королева узнала голос.

В юности этот голос был одним из самых влиятельных при дворе, неоспоримым и вселяющим уверенность.

Что ещё важнее, он хранил единственное воспоминание об её отце, императоре Гранторди.

Такова была Империя шестьдесят лет назад, славная и тёплая.

В ту эпоху Империя обладала двумя голосами, как будто, пока хозяева этих двух голосов оставались в Империи, страна оставалась стабильной и сильной.

«Лорд Нидвин».

В тот момент Её Величество вспомнила так много, даже прошлое во дворце Сен-Контиб, каждый миг учёбы под руководством своих строгих учителей.

История Империи, слава королевской семьи, вера народа — всё это было запечатлено в её сердце.

Молодая королева слабо улыбнулась, но она была так слаба, что едва могла это показать.

«Я ошибаюсь. Простите. Я не оправдала ожиданий отца». Старый Нидвин запинался, не в силах произнести ни слова.

Он был свидетелем взросления принцессы, видел, как она становится гордостью империи.

Она была лучшей принцессой народа круза, самой славной и гордой принцессой в глазах бесчисленных людей.

Он наблюдал, как она восходит на трон, и видел, как империя процветает под её правлением. Оглядываясь назад, эта кроткая и умная принцесса казалась воспоминанием о вчерашнем дне.

Она сидела у арочного окна во дворце Сан-Кантибе, и яркое послеполуденное солнце, пробиваясь сквозь пыль, тихо падало ей на колени.

Её глаза были ясными и ясными, когда она внимательно слушала подробный и незначительный рассказ об истории и знаниях.

«Учитель, я надеюсь, что Четыре Священных Храма смогут вернуться к своим славным дням.

В далёком будущем мы завоюем ещё большие территории».

«Возможно, это также положит конец гражданским войнам между цивилизациями. Я должен доказать, что всё, что сделали Четыре Мудреца, было правильно». «Однажды, когда мы добьёмся успеха, люди больше не будут теряться в смятении».

Старый Нидвин внезапно почувствовал кого-то рядом и обернулся. Это была Великая Святая Вала.

Выражение лица старика было таким же серьёзным, и он вспомнил, что принцесса когда-то была его ученицей.