«Хозяин, еда готова. Хотите есть?»
Из кухни вышел толстяк в фартуке. С момента своего появления он отвечал за еду для Е Юйси и остальных. Что касается сотен детей помладше, то для них наняли несколько поваров.
Е Юйси ответила и позвала Е Вэня и Е Маня в столовую на ужин.
«Приготовьте двух быстрых лошадей. Мы с Инсюэ скоро отправимся в Город Снежных Теней».
Е Юйси отложила палочки.
«Уезжаете сегодня?» Все были ошеломлены.
Е Юйси кивнула.
Время поджимало, и, поскольку в Нинъюане больше не было народу, лучше было уехать на несколько дней раньше.
…
Е Юйси и Наньгун Инсюэ сели на коней и продолжили путь.
Даже без задержек им потребовалось целых два дня. Ведь два города разделяли тысячи миль.
«Сестра Юйси, Город Снежных Теней уже здесь». Наньгун Инсюэ указала кнутом на городскую стену в нескольких сотнях метров впереди.
Е Юйси посмотрела на возвышающиеся белокаменные стены.
По сравнению с городом Нинъюань, стены казались немного слабее.
Глядя на совершенно белоснежный камень, Е Юйси начала понимать, почему его называют Городом Снежных Теней. Не присматриваясь, можно было принять его за снег.
Они поехали вперёд.
«Стой!» — Стражники у ворот остановили Е Юйси и Наньгун Инсюэ.
«Посторонние, входящие в Город Снежных Теней, должны заплатить по две медные монеты».
Стражники сердито посмотрели на Е Юйси и остальных. Е Юйси взглянула на Наньгун Инсюэ, сидевшую рядом с ней.
Правила Города Снежных Теней были такими странными!
По крайней мере, в Нинъюань такой платы за вход точно не было.
«В этих больших городах всегда так. Въезд в столицу империи ещё дороже», — объяснила Наньгун Инсюэ Е Юйси, спешиваясь.
«Как ты смеешь!» — раздался мужской голос из-за спин Е Юйси и остальных.
Е Юйси повернула голову и покосилась. Это был он!
Он узнал его: Янь Хао, сын правителя Города Снежных Теней, с которым она познакомилась в горах Тяньшань.
Янь Хао в сопровождении нескольких последователей, похоже, только что вернулся с поручения из-за города и проходил мимо.
Янь Хао подошёл и взглянул на верховую Е Юйси. Её ошеломляющая красота привлекла внимание Янь Хао, и он подумал: «Какая красивая девушка!»
Однако Янь Хао не обратил на Е Юйси никакого внимания. Он лишь взглянул на неё, прежде чем подойти к двум стражникам.
«Как вы смеете! Разве вы не знаете, что это госпожа Наньгун? Вы слепые!» Янь Хао подошёл и отругал стражников. Однако по его тону любой мог догадаться, что он обращается к Наньгун Инсюэ.
«Молодой господин Янь, вы слишком вежливы. Они просто следуют правилам. Не вините их». Наньгун Инсюэ улыбнулась.
Янь Хао слегка поклонился Наньгун Инсюэ, прежде чем заговорить: «Я видел спину госпожи Наньгун издалека и подумал, что она немного похожа на неё. Я никогда не думал, что это действительно госпожа Наньгун. Госпожа Наньгун, кто это?»
Янь Хао перевёл взгляд на Е Юйси, ехавшую верхом на лошади.
«Это мой гость. Я проезжаю мимо города Сюэин по пути в столицу империи и остановился прогуляться», — небрежно сказала Наньгун Инсюэ.
Янь Хао несколько мгновений внимательно изучал Е Юйси, затем отвёл взгляд и продолжил беседу с Наньгун Инсюэ. «Раз уж мы в городе Сюэин, позвольте Янь Хао проявить гостеприимство».
«Не стоит вас беспокоить, молодой господин Янь», — быстро перебила Наньгун Инсюэ. У неё и сестры Юйси были важные дела, так откуда же у них взяться ему?
