«За последние десять лет ягоды Фиолетового Источника по какой-то причине стали немного другими. Их действие в несколько раз сильнее, чем раньше. Эти ягоды размером с ладонь, тёмно-фиолетовые, созрели и их можно есть прямо так. Берите сколько хотите», — сказал Король Фиолетовых Громовых Обезьян и присел в стороне.

Е Юйси собрала больше двадцати ягод Фиолетового Источника и перестала их собирать.

Хотя ягоды Фиолетового Источника — вещь полезная, Е Юйси из предыдущего разговора с Бай Цзиньи узнала, что максимум одна ягода на человека улучшит здоровье; большее количество не даст никаких дополнительных преимуществ.

«Как насчёт сделки?»

Е Юйси подошла к Королю Фиолетовых Громовых Обезьян и бросила ему несколько бутылочек из белого нефрита.

Король Фиолетовых Громовых Обезьян взял бутылочку, открыл крышку и понюхал. На его пушистом лице появилось радостное выражение, а голос стал более дружелюбным: «Какую сделку вы хотите заключить, юная госпожа?»

«Если понадобится, я планирую обменять эти ягоды Фиолетового Источника на целебные эликсиры», – высказала свои мысли Е Юйси. По словам Бай Цзиньи, если ягоды Фиолетового Источника способны улучшить физическое состояние человека, то некоторые из её планов можно будет осуществить быстрее.

Конечно, Е Юйси была уверена, что Царь Фиолетовых Громовых Обезьян не откажет ей. Его предыдущая травма показала, что в племени обезьян не так много целебных трав и эликсиров. В противном случае, будучи главой своего клана, Царь Фиолетовых Громовых Обезьян не стал бы пренебрегать своими ранами.

Царь Фиолетовых Громовых Обезьян положил себе в рот пилюлю Хуэйюань. Мягкая целебная сила непрерывно питала его внутренние раны, и вскоре раны почти полностью зажили.

Эффект от пилюли второго уровня был поистине поразительным! Испытав на себе действие эликсира, Царь Фиолетовых Громовых Обезьян с готовностью согласился на сделку. Он подозвал к себе Старейшину Пурпурных Громовых Обезьян и сказал: «Отныне эта юная леди будет почётным гостем нашего обезьяньего племени. Передайте членам племени, чтобы они не грубили ей и её спутникам».

Пока Е Юйси и Король Пурпурных Громовых Обезьян обсуждали сделку, Бай Цзиньи бродил вокруг. Подножие скалы не было запечатано;

несколько троп скрывались в пурпурном тумане, а древнее дерево с пурпурными ягодами источника было совершенно невидимо снаружи.

Когда Бай Цзиньи вернулся, он что-то держал в руке.

«Я только что нашёл это у выхода». Бай Цзиньи протянул Е Юйси поясной значок.

Е Юйси осторожно взял значок. С одной стороны был иероглиф «Мин» (明), с другой – луна. Он взвесил значок в руке, внимательно изучив материал, и обменялся взглядами с Бай Цзиньи. «Облачный лес, секта Минъюэ?»

Е Юйси не понимала, почему название «Секта Минъюэ» вдруг пришло ей в голову. Бай Цзиньи ловко притворился дурачком, с недоумением ответив: «Не знаю».

Е Юйси убрал значок и спросил возбуждённого Царя Громовых Обезьян: «Как ты получил ранение?»

Царь Громовых Обезьян на мгновение замолчал, а затем ответил: «Несколько человек, случайно или по наводке, оказались неподалёку. Возможно, испугавшись фиолетового тумана, они не стали приходить напрямую, чтобы разобраться. Чтобы защитить секреты клана обезьян, я напал на них. Я ранил одного из них, и меня также ранил могущественный старейшина».

«Они уронили этот значок?»

«Похоже, это возможно. Здесь почти нет посетителей. Лишь изредка заглядывают несколько духовных зверей. Миссия каждого поколения наших Королей Обезьян — охранять Ягоды Фиолетового Источника в этом каньоне до смерти старейшины клана обезьян. Я стану старейшиной, а затем будет выбран новый Король Обезьян, который будет охранять его». Король Обезьян полжизни провёл, защищая свой народ в этом тёмном каньоне.

В его голосе не было ни капли обиды, вместо неё — гордость.