Выше неба.

Почти двадцать часовых находились на высоте трех тысяч метров.

Восходящий золотистый солнечный свет падал на них, а снаряды отражали слабый металлический блеск.

Подобно перелетным птицам, они выстроились в треугольный строй, летя на сверхзвуковой скорости близко к городу Вашингтону, оставляя за собой след белого дыма.

На просторной спине ведущего часового, скрестив ноги, сидел Магнето Эрик. На нем был специальный шлем, сделанный для него Апокалипсисом, полная боевая униформа и серый плащ на плечах, который величественно развевался.

«Мы почти на месте…»

Магнето опасно прищурился, глядя вниз и вперед, и увидел город, расположенный на земле, с бесчисленными высотными зданиями, возвышающимися над землей, как стальные пики, поднимающиеся в облака.

«Вашингтон, я снова вернулся».

Магнето слабо усмехнулся, и в этот момент из его ушей раздался резкий жужжащий звук.

Три современных истребителя Hawk летели к группе Sentinel на высокой скорости. Когда Магнето оглянулся, несколько бортовых ракет были нацелены на Sentinel.

«Ты действительно не усвоил свой урок!»

Прошептал Магнето себе под нос, и он не увидел никакого движения. Он просто мягко махнул рукой ракетам. Бортовые ракеты немедленно прекратили свое движение вперед, развернулись в воздухе и выстрелили в истребитель Hawk задним ходом.

Пилоты, летавшие на истребителе Hawk, вообще не ожидали такой ситуации. Два пилота вовремя среагировали, маневрируя истребителем, чтобы спикировать вниз или подняться, и едва избежали ответных ракет.

Другому повезло меньше.

Он был пойман двумя ракетами и не успел увернуться от них вовремя. Самолет был уничтожен, а люди погибли на месте. Обломки превратились в пылающий огненный шар и упали.

«Номер три!»

Выжившие пилоты вскрикнули в унисон, а затем снова посмотрели в сторону группы Sentinel, но увидели Магнето, сидящего на Sentinel.

Пилот, казалось, увидел бога смерти, его лицо побледнело, и он немедленно доложил наземному командному центру:

«Это ВВС Falcon One, и Номер три был уничтожен ракетами. Разыскиваемый преступник Магнето находится на одном из Sentinel! Повторяю, Магнето с Sentinel, прошу отступить на базу!»

«Принято, вы можете сначала отступить на базу!»

Услышав приказ, отданный наземным командным центром, два истребителя «Ястреб» развернулись и вернулись в небо без колебаний.

Способность Магнето — управление магнитным полем.

Даже если все в мире знают эту информацию, все равно кошмарно иметь с ним дело снаружи.

В конце концов, оружие и боеприпасы, популяризированные современными людьми, от огнестрельного оружия и пуль до ракет и снарядов, в основном сделаны из металлических материалов, и они не так полезны против Магнето, как небольшой водяной пистолет.

«Хочешь бежать?»

Увидев, что два истребителя «Ястреб» отступают, Магнето холодно улыбнулся. Под контролем его магнитного поля четыре «Сентинеля» немедленно вылетели из группы и продолжили ускоряться, чтобы преследовать истребители «Ястреб».

Спустя десять секунд два истребителя «Ястреб» были окружены и уничтожены «Сентинелями» и упали в пустыню внизу, клубясь черным дымом.

Стражи продолжали властно лететь вперед, пролетая по небу Вашингтона, и под подозрительными взглядами бесчисленного количества людей они вошли в процветающий и оживленный центр города, и даже были запечатлены множеством камер и транслировались в прямом эфире на рекламном экране.

Магнето командовал командой Стражей и вскоре поднялся в небо над Белым домом. В это время Белый дом уже был занят военными. Автомобили спецназа были припаркованы на близлежащих улицах. Полностью вооруженные солдаты окружили Белый дом, а вертолеты патрулировали туда и сюда на низкой высоте.

Внутри Белого дома.

Действующий президент, а также группа генералов и конгрессменов с тревогой находились в закрытом зале на третьем этаже.

Ученый Траск поднял глаза, как будто что-то заметил, и остальные последовали за ним и посмотрели. Через окно вестибюля третьего этажа они могли видеть Магнето, парящего в воздухе, и команду Стражей, спускающуюся с неба.

«Траск. Роботы снаружи, как ты сказал, Стражи, созданы для уничтожения мутантов?»

Действующий президент посмотрел на Траска и сказал глубоким голосом: «Но теперь эти Стражи в руках мутантов, разрушают наши города, убивают наших солдат и угрожают нашим жизням».

Траск опустил голову и онемел.

«Я спрашиваю тебя, может ли наша армия справиться с этими Стражами?»

— торжественно спросил нынешний президент.

«Согласно боевым характеристикам Стражей, для уничтожения Стража необходимо задействовать не менее пятидесяти единиц вооруженной огневой мощи. А количество более дюжины…» Траск колебался и наконец вздохнул: «С нынешней развернутой боевой мощью сражаться невозможно».

Когда люди в конференц-зале услышали этот вывод, их лица побледнели.

«Значит, мы просто останемся внутри и будем ждать смерти?» Лицо нынешнего президента было мертвенно-бледным, его руки сжались в кулаки.

Вертолеты, патрулировавшие на низкой высоте около Белого дома, когда Магнето приблизился, неконтролируемо покинули воздушное пространство под действием удивительного отталкивающего магнитного поля.

«Вот и все!»

Вооруженные солдаты, охранявшие Белый дом, одновременно подняли свои специальные пушки и нацелились на Магнето, который жаждал спуститься.

«О? Неметаллические материалы?»

Магнето задумчиво посмотрел на солдат и пушки в их руках и внезапно поднял руки вверх, и вооруженные солдаты упали, как пшеница.

«Даже в человеческом теле есть следы металла внутри! Если только вы не измените свое тело на пластиковое!»

Магнето был бесстрастен, и его ботинки ступали по земле. Если бы он был раньше, он, естественно, не смог бы этого сделать.

Но под усилением, которое дает Апокалипсис, управление магнитным полем может манипулировать всеми металлами в этой области по своему желанию.

Это поле магнитного поля, почти как у бога.

К сожалению, даже эта псевдонепобедимая сверхмощная область все еще была сломлена ударом Цезаря…

Один удар, всего один удар.

В глазах Магнето мелькнула тьма, и он быстро воспрянул духом и очистил от военных сил, размещенных снаружи Белого дома. Затем двадцать часовых одновременно проплыли в низком небе, окружив здание Белого дома в осаде.

«Вы еще не выходите?»

Увидев, что внутри Белого дома нет никакого движения, Магнето покачал головой и поднял руки. С сильным содроганием вся крыша Белого дома была поднята магнитным полем, открыв конференц-зал на третьем этаже внутри.

«А?» Магнето нахмурился, но Белый дом был пуст. Не говоря уже о президентских чиновниках, даже солдат и охранников не было видно.

Только что магнитное поле явно ощущало присутствие кого-то внутри.

Магнето повернул голову и увидел, что на открытом пространстве в десяти метрах позади него Логан, Ртуть, Алекс и Азазо, одетые в боевую форму Людей Икс, вышли с шаром красного пламени.

«Вот и все, Эрик».

Женский голос раздался из вестибюля на третьем этаже Белого дома. Магнето снова обернулся и увидел Рейвен, Хэнка и Ночного Змея, одетых в боевую форму Людей Икс, которые появились с шаром синего пламени.

Команда Людей Икс окружила Магнето и Стражей одного за другим.