Внутри бара с табличкой «Закрыто» на двери на улице Нью-Йорка.

Владелец бара все еще выглядел испуганным. Он убрал битое стекло с пола и посмотрел на стол в центре зала.

Пять человек, одетых в разные стили, сидели в кругу на деревянном квадратном столе, заполненном напитками. Атмосфера была тихой и странной.

Сезар сидел в центре главного места. Слева от него были Чарльз и Эрик, а справа — Азазо и Логан.

«Значит, это было просто недоразумение?» Логан курил сигару и выпускал дым. Он казался рассеянным, но его взгляд не отрывался от Чарльза и Эрика.

Его инстинкт борьбы и бродячих зверей в течение многих лет и краткий контакт только что подсказали ему, что двое людей перед ним были не простыми.

По крайней мере, их мутантские способности были очень сложными и первоклассными.

«Он почти убил меня». Глядя на Эрика, Азазо стиснул зубы и коснулся шеи левой рукой.

На его шее были очевидные следы стальной трубы.

«Если ты все еще хочешь сражаться, я буду сопровождать тебя до конца». Эрик скрестил руки на груди и холодно сказал, не показывая никакой слабости.

Несмотря ни на что, другая сторона работала на Шанга. Он даже немного пожалел, что не убил его прямо сейчас.

«Ты!»

Глаза Азазо холодно сверкнули. Если бы Цезаря там не было, он бы давным-давно дал отпор, и он бы не сидел в кресле, чтобы послушно вести переговоры.

Бар был наполнен запахом пороха, и этого было бы достаточно, чтобы взорвать это место, если бы фитиль был зажжен.

«Сначала успокойся».

Чарльз беспомощно хлопнул в ладоши, использовал силу разума, чтобы наполнить бокалы на столе вином, и поставил бокалы перед всеми.

Просто у Азазо, Эрика и Логана немного вспыльчивый характер. Никто не хочет уступать другому, и они не давали Чарльзу особого преимущества. Они все еще сохраняли свою собственную бдительность и враждебность.

В этой неконтролируемой ситуации Цезарь наконец сказал: «Ладно, замолчи».

Это было очень простое предложение, без суперспособностей или давления, но оно заставило Азазо и двух других затихнуть.

Чарльз вздохнул с облегчением и посмотрел на Цезаря с благодарностью. Затем он собрался с мыслями и спросил: «Почему вы трое вместе?»

В конце концов, как ни посмотри. Цезарь, Азазо и Логан — очень странное сочетание.

Азазо отвернулся и первым сказал: «Все очень просто. Я покинул Клуб Адского Пламени и решил последовать за Мастером Цезарем».

«А?»

Чарльз и Эрик переглянулись.

Вражеский лагерь разделился, что было для них лучшей новостью.

«Это правда. Он прилипчив, как собака».

Цезарь пожал плечами, указал на Логана и представил его: «Это мой собутыльник, Логан, с которым я познакомился всего несколько дней назад».

Логан курил один. Он нелегко заводил друзей, и Цезарь был исключением.

По какой-то причине возникло необъяснимое чувство близости с другой стороной.

Возможно, как странники, между ними было невыразимое молчаливое понимание.

«Поскольку все являются друзьями Цезаря, это было просто недоразумение, но…» Чарльз сменил тему и посмотрел на Азазо: «Но он работал на Шанга. Цезарь, мы надеемся, что он сможет предоставить информацию о Шанге и Клубе Адского Пламени».

Азазо посмотрел на Цезаря, и после того, как Цезарь кивнул в знак согласия, он сказал глубоким голосом: «Шан, как бы это сказать… Он делает все очень осторожно, и он не открыл мне всего.

Во время Второй мировой войны он был офицером в нацистском концентрационном лагере, который посвятил себя обучению мутантов и вступлению в ряды боевых машин».

Азазо посмотрел на номер на левой руке Эрика: «Цифровой логотип на твоей руке… Ты тоже был частью концентрационного лагеря, верно?»

У Эрика было мрачное лицо, его мать была расстреляна, его товарищи были похоронены заживо, и невыносимые детские воспоминания всплыли в его сознании.

Логан наклонил шею и выдохнул облачко дыма. Не говоря уже о Второй мировой войне, даже в Первой мировой войне он был военной машиной и участвовал в сражениях и убийствах между крупными державами. Теперь он также физически и морально истощен и ненавидит войну, поэтому он бродит как ходячий труп.

Азазо продолжил: «После окончания Второй мировой войны Германия потерпела поражение и капитулировала, а концентрационные лагеря были естественным образом расформированы.

Затем Шанг сформировал Клуб Адского Пламени и тайно культивировал силы мутантов, желая возобновить Третью мировую войну». Чарльз задумчиво кивнул: «Значит, вы вмешались в процесс принятия решений на высоком уровне в армии США, желая, чтобы Соединенные Штаты спровоцировали Советский Союз и продвинули изначально тупиковую Холодную войну. Но зачем он это сделал? Какую пользу принесет ему мировая война?» Азазо развел руками и объяснил: «Шанг. Он считает, что мутанты превосходят людей, и это естественная эволюционная тенденция, поэтому он хочет позволить большим странам убивать друг друга и воспользоваться ситуацией, чтобы привести мутантов к власти над миром».

Цезарь, который слушал в стороне, был безмолвным.

Конечно, независимо от времени и пространства, есть один или два злодея, которые хотят править миром.

Просто тот, что там, — Красный Череп из организации Гидра, а тот, что здесь, — Шанг из Клуба Адского Пламени.

«Хватит, все это неважно!» Эрик хлопнул по столу и холодно сказал: «Скажи мне, Шанг и его люди сбежали на подводной лодке, где они сейчас прячутся?» «Подводная лодка…» — пробормотал Азазо, думая: «Я помню, Шанг, кажется, сказал… Кстати, Северный полюс. Если это подводная лодка, они отправятся прямо на Северный полюс». Глаза Чарльза загорелись, и он сказал: «Северный полюс? Очень вероятно! Там никого нет, и туда не проникли военные силы». Эрик встал со стула и пошел прямо к двери.

«Эрик! Что ты собираешься делать?» — громко спросил Чарльз.

Эрик сказал как само собой разумеющееся: «Конечно, отправимся на Северный полюс и убьем его».

«Давай».

На этот раз, прежде чем Чарльз заговорил, Азазо покачал головой и сказал: «Шанг сильнее, чем ты думаешь. Он определенно один из лучших среди мутантов. Не говоря уже о Белой Королеве и Потоке, они все хорошие бойцы. Не говоря уже о тебе одном, даже если мутантов больше дюжины, они могут и не победить».

Мутанты, не получившие боевой подготовки, не намного лучше обычных людей. Когда они сталкиваются с мутантами, которые развили свои способности специально для боя, десятеро могут не победить одного.

«Если только…»

Азазо украдкой взглянул на Цезаря и больше ничего не сказал.

Если молодой мастер примет меры, то, по оценкам, все проблемы не будут проблемой.

«Эрик, я понимаю твое настроение, но быть беспокойным — это не решение».

Чарльз шагнул вперед, похлопал Эрика по плечу и убедил: «Сначала аккуратно зафиксируй позицию противника, обучи мутантов, которые присоединятся к нашему лагерю, я верю, мы обязательно победим!»

Эрик молчал.

«О, я забыл это сказать». Азазо добавил: «Шан никогда не будет сидеть и ждать, пока ты будешь развивать силы мутантов. Если он узнает, что ты вербуешь мутантов, он обязательно возьмет на себя инициативу и нападет».

«Не волнуйся. Вот почему я пошел с Эриком…»

Чарльз просто замолчал на полпути, его лицо быстро побледнело, а затем он посмотрел на Эрика и безучастно сказал: «Ни в коем случае. Может ли быть, что база…»

«Твой дом, похоже, исчез». Спокойно сказал Цезарь.