Приемная звездолета.

«Капитан, здесь два иностранных гостя.

Вот напитки».

Прекрасная горничная с двойными рогами на голове подошла к креслу кошачьими шагами, слегка поклонилась и показала свою белую кожу под глубоким вырезом бюстгальтера, и подала три чашки пузырящихся сладких желтых напитков.

«Ахахаха, хорошо!» Капитан Лео от души рассмеялся и тут же взял один из напитков и поприветствовал Кайла и Лорну, сидевших напротив него: «Два гостя с далекой Земли, это очень известный напиток Галактического Альянса, пряный с неописуемым освежающим ощущением».

Разве это не вино?

Лорна внутренне пожаловалась и потянулась за чашкой, думая попробовать на вкус, но прежде чем она успела приблизиться к губам, ее перехватил Кайл, стоявший рядом с ней.

«Мистер Кайл?» Лео слегка нахмурился, как будто он был немного недоволен этим.

Кайл ничего не сказал, поднял чашку, посмотрел на поднимающиеся в ней пузырьки, опустил голову и прошептал Лорне в своих объятиях: «Лорна. Обрати на меня внимание, не забывай, что ты сейчас беременна, ты не можешь пить такой возбуждающий напиток!»

Щеки Лорны слегка покраснели, и она быстро сжала шею, уткнулась лицом в шею Кайла и пробормотала: «Если не хочешь пить, не пей».

«Значит, леди беременна». Увидев это, Лео радостно махнул рукой, и двурогой служанке оставалось только уйти с напитком.

«Да.

Я не дам ей выпить. Дай мне выпить с капитаном».

Кайл очень вежливо встряхнул жидкость и поднял свой бокал перед Лео. Лео, естественно, был очень счастлив и тоже поднял свой бокал, чтобы чокнуться с ним.

«Дзинь——»

Они оба подняли головы и выпили напитки из чашек одним глотком.

Кайл только почувствовал, что то, что он выпил, было похоже на смесь ликера и газировки на Земле, как поток горячего воздуха, устремляющийся из горла в желудок.

«Отлично!»

«Очень хорошо!»

После того, как Кайл допил напиток из чаши, Лео прищурился, и радость на его лице стала еще сильнее. Он тут же похлопал себя по груди и пообещал: «Мистер Кайл. В любом случае, я уже несколько десятилетий в Галактическом Альянсе. Вы здесь новичок, и, должно быть, есть много вещей, с которыми вы не знакомы. Если у вас есть какие-то потребности и сомнения, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам их решить!»

«Это здорово».

Глаза Кайла загорелись, и он задал вопрос, в котором сам не разобрался: «Капитан. Откуда вы знаете, что мы чужаки? Просто посмотрите на модель межзвездного истребителя, которым мы управляем?»

Лео тупо рассмеялся и покачал головой: «Конечно, нет. В Галактическом Альянсе так много планетарных цивилизаций, и есть бесчисленное множество людей, которые могут достичь технологического уровня создания космических кораблей. Существуют тысячи моделей межзвездных истребителей, не говоря уже о десятках тысяч. Как может быть так легко определить происхождение водителя по модели истребителя?»

Кайл кивнул и ждал дальнейшего ответа.

«Позвольте мне сказать так. Обычно планетарные цивилизации самодостаточны и редко выводят космические корабли наружу. В конце концов, в огромном космическом пространстве таится слишком много неизвестных и известных опасностей».

Лео поднял три пальца и медленно произнес: «Космические корабли, которые выходят наружу, имеют отличительные знаки силы, и только три типа людей часто выводят космические корабли наружу. Первый тип — это люди, которых защищает Корпус Империи Нова. Нова — одна из самых процветающих экономических планет в Галактическом Альянсе. Многие люди, которые ищут бизнес и покупают товары, выбирают Нову; второй тип — люди из Звездного Корпуса Крии. Крии стремятся сражаться и убивать, и часто хотят начать крупномасштабную войну независимо от расы в Галактическом Альянсе-»

В этот момент он внезапно остановился.

«Капитан, кто относится к третьему типу людей?» — с любопытством спросил Кайл.

Лео улыбнулся и сказал: «Третья категория — межзвездные охотники. Они не принадлежат ни к каким цивилизованным силам, а только бродят в открытом космосе в поисках денег и ресурсов. На многих цивилизованных планетах есть профессия, называемая посредником. От посредника межзвездные охотники могут получать задания за вознаграждение, выдаваемые цивилизованными планетами, или охотиться на существ с заказами за вознаграждение, или искать какие-то редкие предметы и т. д.»

Сердце Кайла тронуло, и он с нетерпением спросил: «Посредник, у них широкая сеть контактов?»

Лео ответил очень уверенно: «Конечно. Посредники относятся к апостолам серой зоны между черными и белыми. Как посредники, они обмениваются с основными цивилизованными силами в Галактическом Альянсе! Можно сказать, что как только в Галактическом Альянсе происходит какое-либо движение, посредники определенно узнают об этом вторыми!»

Кайл и Лорна посмотрели друг на друга.

Если они найдут посредника, будут ли они бояться, что не смогут найти местонахождение Говарда и его группы?

Кайл не стал долго думать и прямо сказал Лео: «Капитан, я хочу обсудить с вами одно дело».

«О, какое дело?»

Лео внезапно заинтересовался и привычно потер ладони.

«Отвези нас на цивилизованную планету с посредником».

Сказал Кайл, вынимая из рук криптоновое золото, которое сверкало ярким синим светом, и спокойно сказал: «Я использую это энергетическое ядро в качестве награды».

Когда Лео увидел криптоновое золото, он тут же встал, взволнованный и удивленный: «Это энергетическое кристаллическое ядро? Внутренняя энергия слишком чистая, она на самом деле источает такой великолепный текстурный свет!»

«Как это? Для тебя это должно быть очень простой вещью». Кайл не колебался и положил криптоновое золото прямо на ладонь Лео.

Лео крепко держал криптоновое золото обеими руками, внимательно его разглядывал, в его глазах сверкнула жадность, и вскоре он спрятал криптоновое золото в своей ладони, его лицо было тяжелым, как вода, чтобы сдержать радость.

Он махнул рукой, и окружающие вооруженные охранники немедленно бросились с оружием, окружив зону кресел, где находились Кайл и Лорна.

Кайл не был этим удивлен, а скорее ожидал этого. Он слегка вздохнул и сказал: «Неужели так будет и дальше?»

Когда Лео упомянул три типа людей, действующих в открытом космосе, это в основном показало личности этих людей, то есть третий тип, который не принадлежит ни к каким цивилизованным силам — межзвездные охотники, или, грубо говоря, межзвездные грабители.

Лео больше не скрывал своего истинного лица. Его прежняя мягкость была сметена, замененная жадностью и убийственным намерением: «Ты знал это раньше? Почему ты послушно доставил мне энергетическое ядро?»

«Инопланетный идиот, босс хочет дать тебе шанс!» — внезапно заговорила Лорна, глядя на Лео с жалостью и отвращением в глазах.

«Дай мне шанс?

Какой шанс ты можешь мне дать, вы всего лишь несколько коренных жителей Земли?» Лео усмехнулся: «С того момента, как вы вошли в этот космический корабль, вся собственность принадлежит нам! Ты все еще ждешь, что телохранитель Железного человека за дверью может броситься спасать тебя? Думаю, к этому времени Зеленый Клинок уже разорвал его части тела на куски!»

«Ты закончил?»

Кайл холодно посмотрел на него, просто встал, но пошатнулся и почти сел обратно неуверенно. К счастью, Лорна вовремя протянула руку и поддержала его.

«Босс, что случилось, что-то не так с этим напитком?» Лицо Лорны слегка изменилось, она посмотрела на пустую чашку на столе, в которой осталось несколько капель сладкой желтой жидкости.

«Правильный ответ, но, к сожалению, награды нет. Я положил в этот напиток достаточно большую дозу яда, парализующего нервы. Даже бог не сможет пошевелиться, когда эффект подействует».

Лео держал криптоновое золото в руке, смотрел на Кайла и остальных, как на добычу, пойманную в ловушку, и ухмыльнулся: «Не волнуйтесь, я вас не убью. Я продам вас другим как человеческих рабов и пойду к посреднику от вашего имени. Это первый урок, который я преподаю вам, чужакам. Где бы вы ни были, сильные охотятся на слабых, а сильные пользуются уважением!»