«Посмотрите на вас всех! Сидите во дворце, каждый день беспокоясь о стране и народе, но в итоге ничем не лучше правителя города Фэнши, только и делаете, что боретесь за власть и прибыль. То, что делают другие правители, гораздо лучше вас!»

Императрица с оттенком недовольства посмотрела на министров внизу.

На этот раз она была по-настоящему зла.

Благодаря падению цен на соль жители королевства Пинлань больше не страдали от высоких цен на соль, и еда стала доступной.

Она отдала предыдущий указ, и люди снаружи, естественно, решили, что это заслуга императрицы.

Даже из-за дворца она слышала, как люди снаружи хвалят и льстят ей.

Это было совершенно не похоже на то, что говорили министры и народ. Она услышала от народа искреннюю, неподдельную благодарность.

Поэтому императрица даже специально вышла из дворца, прячась среди людей и слушая их.

Услышав искреннюю благодарность, она почувствовала себя не совсем счастливой.

Поначалу она действительно была вне себя от радости.

Ведь именно Хэн Яньлинь установила низкую цену на соль и пропагандировала её использование.

Можно сказать, что вся заслуга принадлежала Хэн Яньлинь, но народ был благодарен ей.

Хотя Хэн Яньлинь был её министром, и его достижения можно было считать её заслугой, она всё же чувствовала, что они не её собственные.

За всё время своего правления императрицей она никогда не слышала от народа такой благодарности.

Сейчас, впервые услышав такую похвалу, она почувствовала одновременно радость и гнев.

Посмотрите на всех этих министров. Разве кто-нибудь когда-нибудь сделал что-то, что заслужило бы народную благодарность?

Они ничего подобного не сделали!

Все эти ребята вместе взятые не идут ни в какое сравнение с тем, что сделала Хэн Яньлинь.

Снижение цен на соль, освобождение Пинлана от контроля других царств – вот что было работой таких чиновников.

Но теперь, после такого поступка, даже народ начинает выражать благодарность.

Можно представить себе ярость императрицы.

Мгновенно по залу прокатилась мощная аура.

Офицеры боевых искусств были в порядке, но некоторые гражданские чиновники с грохотом упали на землю.

Лица министров резко изменились. Они почувствовали, что императрица действительно в ярости.

Они никогда раньше не видели императрицу в таком гневе.

«Вопрос соли полностью находится в ведении правителя города Фэнши.

Никто другой не имеет права обращать на это ни малейшего внимания!»

Холодный упрёк императрицы заставил министров низшего ранга дрожать от страха, и никто не осмелился возразить.

«Ваше Величество, правитель Хэн также преподнёс драгоценный меч».

Как раз когда министры низшего ранга собирались согласиться, стражник что-то прошептал.

Меч?

Императрица на мгновение ошеломилась и вдруг вспомнила о драгоценном мече, о котором упоминал Хэн Яньлинь при их первой встрече.

Этот меч выглядел хорошо выкованным, но жаль, что это был не драгоценный меч. Какой меч он принёс на этот раз?

Императрица, из любопытства, велела кому-то принести его.

Ножны меча были удивительно простыми, их основной цвет был ярко-красным. Хэн Яньлинь выбрал этот цвет, потому что видел, что императрица любит красный.

Кисточка украшала ножны в месте соединения с клинком, придавая им нотку героической грации.

Один только вид порадовал императрицу.

Писк!

Раздался приятный звук, за которым последовала вспышка яркого света, открыв невероятно холодный меч.

Клинок был заточен и казался невероятно острым, как бритва, а на нём были вырезаны надписи, изображающие птиц и насекомых.

Этот меч был изготовлен мастерами Хэн Яньлиня по образцу меча Гоуцзяня, правителя Юэ.

Хэн Яньлинь ранее посещал Уханьский музей и видел этот меч вживую.

Он совершенно отличался от того, что он видел на фотографиях. Видя этот меч вживую, можно было почти ощутить намёк на императорскую власть и ощущение чего-то поистине необыкновенного.

Этот меч произвёл на Хэн Яньлиня глубокое впечатление.

Теперь, будучи подарком императрице, Хэн Яньлинь, естественно, не мог получить этот меч на Земле, а даже если бы и получил, опасался, что он будет не таким прочным.

Поэтому Хэн Яньлинь поручил кузнецам сделать копию. Хотя имитация имела некоторые отличия, Хэн Яньлинь был весьма доволен, увидев его, и почувствовал, что он действительно обладает уникальным очарованием.

Таким образом, меч был успешно доставлен императрице.

Юэский правитель также был чрезвычайно знаменит в Древнем Китае, и Хэн Яньлинь не видел ничего плохого в том, чтобы сделать копию такого меча для императрицы.

Императрица на мгновение замерла, глядя на меч. Придя в себя, она легонько ударила по нему, и раздался низкий жужжащий звук.

«Это…»

Выражение лица императрицы слегка изменилось, и она встала.

«Министерство внутренних дел займётся уплатой налога. Пожалуйста, пройдите со мной».

Императрица сказала это стражникам из города Фэнши, а затем повернулась и ушла, оставив министров в недоумении смотреть ей в спину.

Стражники нервно последовали за императрицей в небольшой дворик.

«Кроме этого меча, есть ли у вас что-нибудь ещё, что вы могли бы мне передать?»

«Нет, Ваше Величество».

Стражник ответил несколько нервно. Услышав это, императрица взглянула на меч в своей руке с задумчивым выражением лица.

Неужели это прямое доказательство её мастерства в очистке звёздной стали?

В тот момент, когда она ударила мечом, императрица поняла, что он выкован из выплавленной звёздной стали. Прочность была настолько велика, что даже ей нелегко было её уничтожить.

Чтобы использовать столько звёздной стали, должен быть способ её очистить.

При этой мысли глаза императрицы слегка загорелись. Она заказала кисть и чернила и начала писать с бешеной скоростью.

Мгновение спустя письмо было готово. Запечатав его, она передала стражнику, который лично доставил его Хэн Яньлиню.

Звёздная сталь была делом строго конфиденциальным, и, вероятно, этот стражник не мог о ней знать, поэтому императрица не стала его расспрашивать.

Ваше Величество, что вас так радует?

Вскоре после ухода стражника медленно вошла женщина.

Видя безмерную радость императрицы, она с любопытством спросила: