Тик-так, тик-так.

Муэн специально установила часы в новом книжном магазине, чтобы ясно ощущать ход времени.

Хрустящее тиканье разносилось по всему магазину, создавая ощущение пустоты и неописуемого жуткого холода.

Однако покупателей в магазине не было совсем.

Филиал в Центральном районе был открыт уже больше десяти дней, но, к сожалению, там было довольно безлюдно.

Ситуация отличалась от предположений Муэн и Винсента.

Изначально они предполагали, что покупателей будет много, и, благодаря распространению информации о книжном магазине, собирали вокруг себя группу высокопоставленных последователей Босса Линя.

К сожалению, покупателей не было.

Муэн, обладавшая силой луны, конечно же, знала, почему.

Но это не имело значения, ведь их цель была не здесь.

Семена уже были посеяны среди истинной верхушки Норзина, и они просто ждали, когда всё начнётся.

Похоже, Цзи Чжисю окончательно стала избранницей Босса Линя, — пробормотала Муэн, и её голос эхом разнёсся по тихой лавке.

Как Ведьма Ночи, обладательница силы Глаз Луны, в Норзине почти ничто не могло ускользнуть от её взгляда, включая движения Цзи Чжисю.

Стать расой… Я всё ещё представлял, что она увеличит число последователей Босса Линя, распространяя эти книги.

Однако я никак не ожидал, что она соберёт всех на аукционе и отберёт подходящих последователей, воспользовавшись ослаблением духа этих трансцендентов, чтобы взять их под контроль.

Внезапно в лавке раздался звучный и знакомый голос, озвучивший все мысли Муэна.

Муэн сразу понял, кто это, даже не оборачиваясь.

Винсент, с его золотистыми волосами и бакенбардами до щек, выглядел точь-в-точь как добрый священник.

В каком-то смысле Цзи Чжисю выбрала для начальника Линя самых подходящих и достойных последователей и себе подобрала достаточное количество замен, что весьма мудро.

Конечно.

Муэнь слегка улыбнулась и сказала: «Она одна из тех, кого выбрал начальник Лин».

Большинство дворян уже стали Цзи Чжисю, так что неудивительно, что у вас нет клиентов».

Винсент усмехнулся, садясь рядом с Муэнь.

В таком случае, отец и дочь Цзи – преданные слуги начальника Линя.

«Это их честь», – буднично ответил Муэнь.

По мнению Муэнь, стать лакеями начальника Линя было, пожалуй, самым большим счастьем для пары Цзи.

И это была действительно правда.

Без начальника Линя Цзи Чжисю давно бы уже умер.

Теперь, когда дела у Цзи Чжисю идут хорошо, пора действовать, сказала Муэн.

Как владелица филиала, она в определённом смысле представляла волю Босса Линя.

Центральный район…?

– с некоторой неуверенностью спросил Винсент.

Это всего лишь Фраксинус, Ведьма Деревьев, нечего бояться, – сказала Муэн, взглянув на окно, где сидела прекрасная изумрудная птица.

Ведьма Деревьев… это действительно Ведьма Деревьев?

– пробормотал Винсент с лёгким удивлением.

Изумрудная птица дважды чирикнула и исчезла с подоконника.

Цзи Чжисю, стоявшая далеко, отложила ручку и извлекла воспоминания из своей куклы, изумрудной птицы.

Ведьма Деревьев… – пробормотала Цзи Чжисю себе под нос.

Затем она повернулась к Цзи Бононг.

– Давайте начнём.

Это приказ госпожи Муэн, а её воля – воля Босса Линя.

Цзи Бононг подняла бровь.

Книга Босса Линя «Пустая ладонь» дала ему невероятные способности, позволившие ему манипулировать экономикой и торговлей.

Для краха денежной и торговой экономики достаточно было лишь одной мысли Цзи Бонуна.

Сабона Палачи была младшей дочерью знатной семьи Палачи из Центрального округа.

Рожденная и воспитывавшаяся в роскоши с юных лет, Сабона порой проявляла высокомерие, но была умна – если следить за своим поведением, то немного высокомерия давало окружающим понять, что с ней шутки плохи, и те, на кого она смотрела свысока, держались от нее подальше.

Из-за своей надменности у нее было немного друзей… Но юную госпожу Цзи из компании «Ролл Ресурс» можно было считать одной из них.

В глазах Сабоны, хотя Цзи Чжисю родилась обычной, она была талантливой и образованной, с загадочным прошлым и великим видением новой эпохи.

К сожалению, с тех пор, как родители заставили её учиться танцам, Сибона постепенно отдалилась от Цзи Чжисю.

Гувернантка семьи Палачи часто напоминала ей, что Цзи из «Ролл Ресурсс» — всего лишь торговцы с дешёвой кровью, которых можно использовать лишь как инструменты.

Она также говорила, что хорошие отношения между Цзи Чжисю и Сабоной были лишь средством поддержания их семейного положения.

Однако Сабоне было всё равно.

Она просто чувствовала, что Цзи Чжисю обладает исключительным интеллектом и превосходит типичную аристократку, которая думает только о косметике и роскоши.

Дружба с Цзи Чжисю давала ей чувство превосходства.

Долгое время, нет, до сегодняшнего дня, Цзи Чжисю был её кумиром.

Сабона не интересовалась танцами и другими благородными занятиями.

Её настоящей мечтой было стать трансцендентным существом, а не инструментом для будущих браков.

Согласно её собственным исследованиям, её хорошая подруга Цзи Чжисю, похоже, в последние годы стала могущественным трансцендентным существом.

Поэтому Сабона подумала, что, вероятно, сможет связаться с ней и получить возможность стать трансцендентным существом.

Это ещё больше усилило её восхищение Цзи Чжисю, и Сабона время от времени тайком вырезала имя Цзи Чжисю на углу своего стола, чтобы вдохновиться.

После нескольких дней тренировок в танцевальной академии на окраине Центрального района Сабона наконец вернулась домой.

Отец!

Мама!

Сжимая в руках кожаный чемодан, Сабона толкнула дверь и позвала.

Затем она замерла от удивления.

Её отец, мать, старший брат и старшая сестра всё ещё сидели за обеденным столом, но время еды ещё не наступило.

«Отец, мама, я дома», — тихо сказала Сабона, но ответа не последовало.

Она обернулась и увидела, что водитель, который отвёз её домой, сидит на месте, неподвижный, как машина, точно так же, как её родители, братья и сёстры за столом.

Сабона в замешательстве приподняла бровь, отодвинула стул и тоже осторожно села за стол.

На лицах её родителей, братьев и сестёр сияли одинаковые улыбки.

Папа, мама, что с вами, ребята?

Всё в порядке, моя дорогая Сабона, – одновременно ответили родители одним и тем же голосом.

Сабона: …

Смутное чувство тревоги охватило Сабону, когда она огляделась.

Горничные, водитель, даже чёрный кот и охотничья собака – у всех, казалось, был один и тот же взгляд и одно и то же выражение, они одновременно моргнули и сосредоточились на Сабоне.

У них были одинаковые слегка изогнутые вверх уголки губ… Даже у чёрного домашнего кота.

Сабона глубоко вздохнула и чуть не упала со стула от волнения.

Она быстро встала и направилась к двери.

Трансцендентное существо!

Кто-то использует сверхъестественные способности, чтобы контролировать моих родителей!

Сабона никогда не проходила никакого сверхъестественного обучения, она была обычной.

Она быстро бросилась к двери, чтобы уйти.

Куда ты идёшь, моя дорогая Сабона?

Голоса разносились по всему особняку, казалось, исходили от всех.

Каждый голос из каждого рта был на один тон.

Ааах!

– закричала Сабона, падая на ковёр.

Куда ты идёшь, моя дорогая Сабона?

Её мать подошла к ней, изгиб её губ был таким точным, словно вымеренным по линейке.

Внезапно лицо матери раскрылось, как распускающийся бутон, обнажив несколько кусков плоти, и превратилось в отвратительный кровавый цветок.

Не успела Сабона даже вскрикнуть, как в центре цветка начали скапливаться споры.

Куда ты идёшь, моя дорогая сестра?

Старшая сестра Сабоны стояла позади матери с таким же выражением лица.

Я-я-я иду к сестре Цзи Чжисю!

Сабона села на землю, ноги её онемели, и она произнесла имя единственного известного ей трансцендентного существа.

К удивлению Сабоны, голова её матери поднялась.

Услышав имя Цзи Чжисю, лепестки плоти постепенно сомкнулись, и её прежнее застывшее лицо обрело прежнюю форму.

В мгновение ока лицо начало расслабляться и снова стало живым, словно пыль, осыпающаяся с цементной стены.

И когда рот матери снова открылся, она произнесла: «Зачем ты меня ищешь, Сабона?»

– радостно прозвучал голос Цзи Чжисю.

Цзи-ЦзиАаааа!

Глаза Сабоны расширились от удивления, и она прикрыла рот рукой.

Продолжая кричать, она поднялась с земли и выбежала из дома.

Цзи Чжисю, приняв образ матери Сабоны, наклонила голову, недоуменно наблюдая за спотыкающейся девочкой.

Сабона выбежала из ворот.

Будучи дочерью аристократки, она редко ступала на землю, но теперь спотыкалась и падала на каждом шагу.

Её колени и локти кровоточили, но страх сделал её нечувствительной к боли.

Она хотела отправиться в Центральный полицейский участок, где работал её отец.

Палачи были бесспорными хозяевами Центрального полицейского участка.

«Помогите, помогите!»

— кричала она на бегу.

Только далеко от дома она перевела дыхание и начала безудержно рыдать.

«Отец, мать!»

Она стояла на улице в оцепенении, но то, что она увидела, было ещё более невероятным.

Эти обычно послушные и покорные рабочие громили фабрики и магазины, словно одержимые.

Они высоко подняли флаги, словно безумцы, и вдали едва слышался грохот многочисленных взрывов.

Некогда благоустроенный Центральный район теперь был охвачен хаосом, словно адом.

Сабона обхватила голову руками.

Всё произошедшее мгновенно разрушило её мировоззрение.

«Что происходит?» — пробормотала она про себя, наблюдая, как один из рабочих вытаскивает дворянку и грубо бросает её на землю.

Глаза Сабоны расширились, когда она узнала эту знакомую дворянку, и ей захотелось остановить её, но тут глава рабочих поднял голову, открыв суровое лицо с лёгкой улыбкой — точно такую же улыбку, которую она видела у себя дома.

Цзи Чжисю…

Ааааа!

Ааааааааа!!!

Сабона взвизгнула, продолжая бежать.

Сабона бежала как сумасшедшая, но эта улыбка, казалось, была повсюду, на лицах всех.

Баам!

Убегая наугад, словно безголовая муха, Сабона налетела прямо на здоровенного мужчину.

Она подняла глаза и увидела лицо доброго священника.

Улыбка священника была мягкой, совершенно не похожей на улыбку Цзи Чжисюя.

В руках он держал книгу под названием «Писание Солнца».