Величественное здание возвышалось на высокой платформе в центре Центрального района Норзина.

Кроме этой платформы, вокруг неё, словно спутники на орбите, были разбросаны различные небольшие здания.

Все эти здания были важными учреждениями: Верховный суд, Верховный налоговый департамент, Верховное полицейское управление, парламент.

В конце концов, Норзин был огромной и сложной машиной.

Без множества её компонентов и винтов город был бы практически неспособен функционировать.

Если бы Босс Линь был здесь, он бы, возможно, вздохнул от изумления.

Несмотря на небольшой размер, все внутренние органы Норзина были целы.

Однако вопрос заключался в том, позволят ли эти места, начинающиеся с так называемого Верховного, обычным людям войти или нет.

На высокой платформе в центре Центрального округа, где каждый дюйм земли был дорог, был построен густой, зелёный и красивый искусственный лес, который жители Верхнего округа, вероятно, никогда не увидят за всю свою жизнь, а также огромное здание высотой в сотни этажей.

Лес использовался для регулирования воздуха, поэтому люди называли его лёгкими Норзина.

Лёгкие Норзина?

Это был всего лишь бонсай, принадлежащий Центральному округу.

Даже право дышать было недоступно бедным.

Только жители Центрального округа могли по-настоящему наслаждаться так называемым освежающим воздухом этого леса.

Остальные же вдыхали лишь остатки промышленности.

Если бы кому-то посчастливилось подняться на высокую платформу и взглянуть на лес, то с фасада Центрального леса можно было бы увидеть здание, которое, казалось, возвышалось до облаков.

В нём находилась истинная власть знати, а также судебное бюро, возглавляемое двенадцатью знатными.

Однако это была лишь вершина айсберга, капля в море.

Никто не знал, что под этим огромным зданием, на глубине тысяч метров под землёй, пройдя сквозь бесчисленные слои твёрдой земли и камня… находится огромное пространство.

Это место казалось бесконечным сном.

Не было ни голубого неба, ни солнца, ни луны, только чёрная как смоль пещера и перевёрнутое дерево, настолько огромное, что его невозможно было описать.

Это дерево было настолько огромным, что невозможно было представить его полный облик.

Однако старейшины, собравшиеся под этими бесчисленными ветвями, знали.

Это перевёрнутое дерево тянулось через весь стальной город.

Под деревом стояла группа старейшин в белых одеждах, настолько измождённых возрастом, что их кожа покрылась слоями морщин, что не позволяло определить их внешность, пол или личность.

Поэтому их можно было назвать только старейшинами.

Они были истинными мастерами бюро судебных решений.

Один бородатый старик, чей большой нос, вероятно, из-за возраста, напоминал толстого морщинистого червя, свисающего с лица, погладил бороду и сказал: «Хамфри, которого мы отправили на аукцион, мёртв.

Похоже, мы недооценили владельца книжного магазина».

Опущенные веки остальных тут же распахнулись, их мутные жёлтые глаза словно покрылись слоем пыли, что создавало крайне тревожное зрелище.

Хм, кроме инспектора капитана Хамфри, остальные были заражены семенами злого бога, – продолжил носатый старейшина.

Барр, это тот владелец книжного магазина убил Хамфри?

– спросил другой старик с тростью, его лицо было таким обвислым, словно его придавили гири.

Барр с большим носом торжественно продолжил: «Нет. Это сделали люди из Нижнего округа».

Что?!

Те немногие из них вели себя так, будто получили шокирующую новость, некоторые даже встали.

Они были удивлены ещё больше, чем когда узнали, что одноразовый персонал, отправленный на аукцион, погиб.

Немногие из них знали, насколько могущественен владелец книжного магазина, но смерть Хамфри и других шпионов, посланных центральным управлением, в очередной раз освежила их представление о силе Босса Лина.

Но что ещё важнее, люди из Нижнего округа… действительно появились!

Как он это сделал?!

Одна из старушек была так взволнована, что дрожала всем телом, и даже немного испугалась.

Как этот скот из Нижнего города вообще появился?

Барр взглянул на неё и успокаивающе сказал: «Успокойся, Асмодей.

Не удивляйся».

Услышав утешительные слова Барра, старушка по имени Асмодей глубоко вздохнула и успокоилась.

Однако она услышала, как Барр продолжил: «В конце концов, то, что ты услышишь дальше, потрясёт тебя ещё больше».

Асмодей: …

Барр неторопливо продолжал: «Потому что я подозреваю, нет, я уверен, что жители Нижнего округа… руководствовались указаниями этого Хозяина Линя».

Все замолчали, услышав эти слова Барра.

Чтобы прервать молчание, Барр продолжил, словно раскрывая что-то: «Я не уверен, как этот человек из Нижнего округа попал в Верхний, но, похоже, он получил некое таинственное указание убить Хамфри и заполучить шедевр, который, как говорят, написал Хозяин Лин».

Эта череда событий полна совпадений.

Книги на аукционе сами выберут себе владельца.

Учитывая, что именно работа книжного магазина отражает его чувства, это лучше всего отражает его чувства.

Так как же мог быть выбран этот бесполезный Хамфри?»

Боюсь, Барр закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Всё это часть плана владельцев книжного магазина.

Похоже, серьёзная драка с ним неизбежна.

Раз он посмел тронуть Нижний Район, он подрывает основы всего Норзина, — внезапно твёрдо заявил самый младший из этой возрастной группы.

Агатар, ты всё такой же воинственный, — нахмурился Барр с лёгким сарказмом.

— Но тебе стоит подумать перед боем.

Думаешь, мы сейчас сможем победить владельца книжного магазина?

Агатар был ошеломлён.

Он не ожидал, что Барр признает, что не сможет так быстро победить владельца книжного магазина.

У этого парня нет ни капли достоинства.

Хмф, робкий, как мышь!

Агатар угрюмо склонил голову набок.

Он тот, кто может заставить Путь Пламенного Меча объединиться, а также тот, кто разрушил Церковь Купола.

Он также небрежно подговорил двух трансцендентов Высшего ранга перевернуть Норзин с ног на голову.

Вы что, забыли об этом?

И обращение времени вспять… Если бы не это существование, мы бы точно не узнали.

Самый низкорослый из группы заговорил: «Думаю, это неправда, что он устроил битву двух трансцендентов Высшего ранга.

Его истинная цель — показать нам свою мощь».

Сказав это, он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: «Кроме того, он способен предсказывать всё с такой точностью, и, похоже, никакое развитие событий не выходит за рамки его ожиданий.

Он должен быть знаком с прошлым и будущим.

Возможно…» Он немного помедлил, прежде чем закончить фразу: «А что, если он видит, что мы здесь замышляем?»

Чепуха!

Это просто паникёрские речи!

Ты действительно нечто, Амон, — сердито возразил Агартар.

Затем он указал на огромное перевёрнутое дерево и громко выругался: «Ты помогаешь ему раздувать свою дурную славу и разрушаешь собственное достоинство.

И ещё, могу ли я расценивать твои слова как неуважение к ведьме из дерева?!»

Амон лишь пожал плечами и презрительно усмехнулся, собираясь возразить, но Барр его перебил.

Хватит спорить.

Вы что, пытаетесь повлиять на мать Норзина, которая в одиночку сражается со Стеной Тумана, и на великую ведьму дерева, защищающую весь Норзин-Фраксинус, которая спит?

Слова Барра заставили спорящих замолчать, и они погрузились в угрюмое молчание.

Барр вздохнул и направился к плоду, висевшему на дереве, и все почтительно последовали за ним.

Как бы то ни было, вступать с ним в войну сейчас невозможно.

Серый туман уже начал распространяться, когда Путь Пламенеющего Меча прорвался сквозь трещину сна, и даже Норзин в опасности.

Мы выжидаем.

Когда Путь Пламенеющего Меча сделает ход, мы отдохнём и пожинаем плоды.

Только тогда у нас не будет иного выбора, кроме как потревожить долгий сон ведьмы Фраксинус.

Барр подошёл к плоду размером с человека.

В верхней части плода находилось прозрачное окошко, и он заглянул внутрь.

В центре лежала обнажённая девушка с бирюзовыми волосами и прекрасным лицом, словно у ангела.

Её кожа была светлой и хрупкой, но бирюзовые ветви, растущие на ней, делали её ещё прекраснее.

С определённой точки зрения, ведьма дерева Фраксинус была источником энергии для всех конструкций и убежища Норзина.

Норзин был подобен плоду в её животе, постоянно поглощающему её питательные вещества.

Её длинные зелёные ресницы слегка трепетали, словно ей снился долгий сон.

Легкий изгиб в уголках её прекрасного лица создавал впечатление, будто она была юной девушкой.