Семья Кадат не считалась особенно известной в Норзине.

Их предки и предыдущие поколения не пользовались особой известностью.

А если заглянуть ещё дальше, можно даже сказать, что им повезло обрести статус нуворишей.

В таком месте, как Норзин, где статус был важен, даже семья Ролле Ресорсис Джи часто подвергалась критике и нападкам. Нетрудно представить, каково было семье Кадат, не отличавшейся особой репутацией.

На самом деле, семья официально переехала в Центральный район лишь в последние поколения.

Если бы не постепенная чистка дворян, не имевших реальной власти, им, вероятно, пришлось бы ждать ещё несколько лет.

Тем не менее, семья Кадат всё ещё принадлежала к высшему классу Норзина и вызывала зависть у многих.

Сьюзен, главная горничная семьи Кадат, находилась в холле двухэтажной виллы.

Она посмотрела на длинную винтовую лестницу, ведущую на верхний этаж виллы.

На верхнем этаже находилась комната старшей молодой мисс.

С тех пор, как она вернулась с банкета в честь дня рождения леди Джи, молодая мисс почти не выходила из комнаты, и даже еду ей приносили.

Более того, с тех пор, как вернулась молодая мисс, во всем доме постепенно воцарилась мертвая тишина…

Сьюзен не была уверена, не померкло ли ей, но она продолжала чувствовать себя взволнованной.

Все остальные казались безжизненными роботами, и она время от времени ловила на себе украдкой брошенные из-за угла взгляды или слышала странный шёпот.

А когда она отправлялась на разведку, все следы таяли, как снег под палящим летним солнцем.

Улыбки на лицах возвращались, оставляя её в растерянности.

Поджав губы, Сьюзен поднялась по винтовой лестнице.

Сердце Сьюзен сжималось всё сильнее по мере приближения к комнате молодой мисс.

Наконец она добралась до тяжёлой двери красного дерева и остановилась.

Сьюзен сделала несколько глубоких вдохов.

Неважно… По крайней мере, с юной мисс всё определённо в порядке!

Она жила в доме Кадатов с тех пор, как юной мисс было шесть лет.

Тревога в её сердце немного утихла, когда она вспомнила, какой умной и очаровательной была юная мисс в детстве.

Единственным увлечением юной мисс с юных лет было увлечение всем, что связано с оккультизмом, над чем старый хозяин лишь посмеялся, сочтя это детским любопытством.

Может быть, это была просто шутка юной мисс.

Мисс Шарлотта?

– тихо позвала Сьюзен, затем легонько постучала в дверь.

– Вы не ели несколько дней.

Мадам пригласила вас спуститься к ужину.

За дверью повисло долгое молчание, и сердце Сьюзен забилось.

Есть?

– раздался из-за двери приятный голос юной леди.

Её тон был спокойным, но тон – каким-то странным.

…Я действительно немного голодна.

Сьюзен, иди сюда и помоги мне переодеться.

Фух

Сьюзен с облегчением вздохнула.

Сердце, которое только что застряло у неё в горле, постепенно успокоилось.

Что?

Разве всё не прекрасно?

– подумала Сьюзен про себя.

– Ведь она видела, как росла юная мисс.

Сьюзен вошла, дверь скрипнула, когда она её толкнула.

Сьюзен заметила несколько свечей, горящих в тёмной комнате, и что окна плотно закрыты.

Мисс?

– испуганно позвала она.

Баам!

Дверь захлопнулась сама собой.

Сьюзен вскрикнула от ужаса и обернулась к двери, которая сама собой закрылась.

В этот момент она почувствовала за спиной ледяное дыхание и услышала звук, похожий на чьи-то извивающиеся движения.

Всё её тело задрожало, глаза расширились, лицо побледнело.

Она отчётливо ощущала, что за ней стоит какое-то существо.

Медленно она обернулась, и каждая клеточка её тела закричала от страха.

Аа …

Глаза Сьюзен широко раскрылись от шока, словно она увидела демона.

Существо представляло собой кровавый комок плоти, но в то же время напоминало огромного осьминога с бесчисленными щупальцами, покрывающими всю комнату, словно превращая её в своё гнездо.

Посреди этого комка плоти виднелось отвратительное бледное тело молодой леди – не Шарлотты, а её близкой подруги, Данаи.

Прежде чем Сьюзен успела отреагировать, чёрные щупальца вылетели наружу и обвились вокруг неё, полностью поглотив обезумевшую голову за секунду.

Комок плоти постепенно издал несколько глотательных звуков, прежде чем немного поёрзать, и обнажил голову.

Уродливая искажённая голова принадлежала не Шарлотте, но лицо у неё было изуродовано шрамами, как у старика Уайльда.

«Чуть не забыл», – Уайльд открыл свои змеиные глаза-бусинки и пробормотал себе под нос.

– «Эта служанка, должно быть, последний человек, которого я ещё не контролировал».

Как только он это сказал, щупальца извивающейся массы плоти ослабли.

Тело Сьюзен упало на землю, словно труп, её кожа была бледной и бескровной, с какой-то зловещей жидкостью вокруг.

Голубые глаза потемнели, словно глубокие дыры.

Затем это безжизненное тело начало двигаться само по себе, словно робот, совершая действия, на которые люди не способны.

Невероятно вывернув руки, оно внезапно поднялось.

Верховный жрец.

Сьюзен упала на колени, полная восторженного фанатизма.

Уайльд кивнул, затем медленно убрал щупальца.

Его отвратительное и кровавое обличье втянулось внутрь, словно он снял с себя одежду, обнажив фигуру прекрасной молодой женщины.

Такова была внешность Шарлотты Кадат.

Уайльд подошёл к большому зеркалу и окинул своё отражение холодным, бесстрастным взглядом, но на лице его была странная улыбка.

Затем он произнёс чистым женским голосом: «Поздравляю, ты хорошо поправилась и уже можешь полностью адаптироваться к этому телу».

Это было сознание Шарлотты.

Теперь, когда они с Уайльдом были почти симбиотичны, их сознания не были полностью слиты, но они накладывались друг на друга и мыслили совершенно синхронно.

Если бы не письмо Учителя, я бы действительно умер.

Уайльд вздохнул и снова задумался.

Эта битва была под контролем Босса Лина.

Может быть, я жив, и это тоже благодаря воле Босса Лина?

В этом смысле, возможно, я смогу продолжать работать на Босса Лина.

Но сначала мне нужно заставить Джозефа заплатить.

Уайльд повернулся к Сьюзен.

В этот момент она уже была охвачена душой верующего, которого он ранее поглотил.

Мне всё ещё нужно продолжать наращивать свою силу, если я хочу победить Джозефа.

Для этого определённо нужна Секта Пожирателей Трупов.

Сьюзен почтительно ответила мужским голосом: «Верховный Жрец, после битвы на 67-й авеню большинство членов Секты Пожирателей Трупов погибли… Они погибли мученической смертью, а остальные были окружены».

Уайльд усмехнулся.

Босс Лин давно этого ожидал.

Я раньше работал с подчинённой Босса Лина из Торговой палаты Эша, с этой ведьмой Чепмен.

Часть верующих была внедрена в Торговую палату Эша, и сейчас самое время их использовать.

Свяжись с ними.

Я сейчас пойду к Черри Чепмен».

Черри Чепмен смотрела в окно машины.

Проезжавшие мимо улицы отражались в её безразличных глазах.

Она не понимала, зачем пришла к Боссу Лину.

Может быть, из-за какой-то невыразимой любви в её сердце?

Раз за разом она ясно видела дистанцию между собой и Боссом Лином.

Можно любить бога, но нельзя влюбиться в бога.

Или, может быть, потому, что она хотела помощи Босса Линя?

Однако Босс Лин ничего ей не дал, просто сказал: «Мы обязательно встретимся снова».

Черри самоуничижительно улыбнулась.

Она посмотрела на свою маленькую ладошку и пробормотала про себя: «Черри, ты должна жить хорошо.

Несмотря на все трудности, с которыми ты сталкиваешься, это всё испытание, устроенное Боссом Линем… В конце концов, я всё равно хочу снова увидеть Босса Линя».

Погода была мягкой, пока они были в книжном магазине Босса Линя, но теперь начался дождь.

Слои дождевой воды замыли стёкла машины, и Черри показалось, будто весь мир погрузился в пучину моря.

Это было очень удушающее чувство.

Внезапно

Скрип

Машина резко затормозила.

К счастью, Черри была пристёгнута ремнём безопасности, иначе её бы просто выкинуло.

Что происходит?

Черри нахмурилась и повернулась вперёд.

Перед машиной стояла молодая девушка в роскошном белом платье с зонтиком в руках.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что молодая леди прижимала к груди книгу.

Её стройная фигура напоминала розу, колышущуюся на ветру, но взгляд был устремлён в землю.

Только возвышенные существа могли ощутить, как нарастает окружающий эфир.

Над ней нависала аура, полная угрозы.

Ты…

Белла поняла, что молодая леди принадлежит к знатной семье смертных.

Она уже собиралась предупредить её, но Черри остановила её.

Взгляд Черри встретился с взглядом молодой леди, и она внезапно поняла, что у неё пара тёмно-зелёных, похожих на змеиные, глаз-бусинок.

Такие глаза она видела только у одного человека.

Неужели?

Глаза Черри расширились, когда она увидела, как молодая леди кивнула ей, прежде чем подойти к машине и открыть дверь, собираясь сесть без приглашения.

Сердце Черри бешено колотилось, горло пересохло.

Она глубоко вздохнула и сказала: «Давно не виделись… мистер Уайлд».

Уайльд, приняв облик Шарлотты, ответил старческим, хриплым голосом: «Неплохо, ты всё ещё можешь меня узнать».

Черри едва сдерживала восторг.

Уайльд был жив!

Босс Лин прислал его мне на помощь!

Он говорил правду.

Мир действительно тесен!