Иван Закари был обычным, тихим рабочим, жившим на 67-й авеню в Верхнем районе Норзинс.

До переезда сюда он жил на 23-й авеню.

Основной его работой была работа на горно-обогатительном заводе компании Rolle Resource Development Corporation. Он начинал работу с первыми лучами солнца и заканчивал её только тогда, когда луна полностью висела в тихом ночном небе.

Из-за бедности семьи Закари жил так с тех пор, как окончил общеобразовательную школу.

Было тяжело, но он всё ещё справлялся.

Однако эта мирная жизнь полностью перевернулась несколько месяцев назад, когда на 23-й авеню произошла серьёзная утечка газа.

Вернувшись домой с работы, он обнаружил, что его дом, как и здания на соседних улицах, превратился в пыль.

К счастью, правительство Центрального округа объявило о выделении гранта пострадавшим, так что он и дальше едва сводил концы с концами.

Просто его жизнь стала труднее.

С этим грантом он решил переехать в район Собора, к северу от Норзина, поскольку его перевели на более отдалённую фабрику.

Чтобы было удобнее добираться до работы, лучшим решением было снять дом неподалёку.

Закари не жаловался.

В конце концов, это всё, что он умел делать.

Однако работа становилась всё более утомительной, и он мог видеть луну только каждый день.

После того, как он проработал добрую половину жизни, дела шли всё хуже и хуже… Такие мысли время от времени возникали в голове Закари, но его привычное удовлетворение и целеустремлённость не позволяли ему и думать о сопротивлении.

С юности его учили, что в жизни есть только работа и выживание.

Однако внезапные перемены оставили Закари в растерянности, и, чтобы найти опору, он начал принимать проповеди Церкви Купола и стал твёрдо верить в Луну.

В один из дней, во время ночной молитвы, Закари даже стал свидетелем легендарного сошествия апостолов.

Однако, прежде чем он успел тайно рассказать другим верующим об этой благой вести, на следующий день Церковь Купола была разоблачена как культ.

Ещё один взрыв газа произошёл в филиале Церкви Купола, расположенном недалеко от его дома.

Его вера и его дом… снова исчезли.

И на этот раз никто не собирался выплачивать ему компенсацию, поскольку Закари также считался членом культа.

К счастью, в Центральном полицейском управлении заявили, что пока члены культа готовы начать новую жизнь, с ними ничего не случится.

Поэтому Закари был полон надежды и ждал результатов исправления через труд.

Его отправили на 67-ю авеню, где он снова выполнял свою прежнюю работу, но на этот раз он даже не мог видеть луну.

У него не было даже дома, только грязная нара.

Он проводил время, вкалывая день и ночь, и вдобавок ко всему, часто проигрывал значительную часть своего скудного заработка в крысиных боях и других развлечениях, предоставляемых фабрикой.

После уплаты ежемесячных налогов в Центральный округ он практически оставался без средств.

Его зарплаты хватало всего на несколько дней, после чего её возвращали начальству, и его каждый день заставляли вставать и работать.

Если он не был осторожен, Закари просто получал выговор.

Но эти хорошие дни продлились недолго.

За два дня до этого, когда Закари собирался встать и приступить к работе, мощное землетрясение привело к обрушению фабрики.

Эта огромная металлическая фабрика, словно чудовище, умеющее высасывать человеческую кровь, мгновенно обратилась в прах.

Однако Ивану Закари посчастливилось избежать смерти и выбраться из руин.

Но когда он открыл глаза, то увидел, что коллеги вокруг него погибли жалкой смертью, как и начальство, которое вечно его помыкало.

Вдобавок ко всему, он увидел ещё более ужасающую картину.

Закари словно стал свидетелем пересечения сна и реальности.

Колонна на краю сна рухнула, и он увидел, как вдали величественный рыцарь превратился в шар ослепительно-яркого пламени, пылающий до предела, словно второе солнце, упавшее с неба, столкнувшись с другим шаром чёрной материи.

Одного этого зрелища было достаточно, чтобы Закари почувствовал, будто его тело вот-вот взорвётся.

Живот сжался, а голова раскалывалась от боли.

Обычные люди не могли выдержать такую боль дольше нескольких секунд, и поэтому Закари тут же потерял сознание.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что лежит среди кучи трупов.

Выбираясь из этого места, которое по сути было братской могилой, он пытался вспомнить увиденное и начал сомневаться в реальности этого мира.

Какие периодические проседания.

Всё это ложь… Иван Закари, голодавший несколько дней, скрючился под пешеходным мостом, жалуясь другим, также пострадавшим от обрушения 67-й авеню.

Центральный округ отнёсся к этой катастрофе довольно равнодушно, лишь приняв меры по её блокировке, но даже не заикнувшись о восстановлении.

Поэтому вполне естественно, что счастливчики, выжившие, скитались по округе.

Поскольку он был бездомным, Закари и ещё несколько человек, с которыми он подружился, вернулись в свой старый дом, откуда он родом, на 23-ю авеню.

Неважно, правда это периодическое проседание или ложь… Важно то, окажут ли нам помощь на этот раз?

Джек, который был ближе всех к Закарею, надеялся на финансовую помощь.

Но, по правде говоря, он уже знал, что вероятность этого весьма мала.

Даже если бы это был взрыв газа, его всё равно можно было бы считать техногенной катастрофой, и администрация Центрального округа, возможно, выделила бы средства на ликвидацию последствий.

Однако на этот раз причиной было периодическое проседание, то есть природная катастрофа, так что пострадавшие могли списать всё только на своё невезение.

Это вовсе не периодическое проседание!

Закари плакал и вспоминал последнюю сцену, которую видел перед тем, как потерять сознание.

Однако он не решался больше делиться ею, потому что не был уверен в реальности увиденного.

Крепко сжав кулак, он немного поразмыслил, прежде чем сказать: «Вы… вы когда-нибудь видели Бога?»

Джек: …

Горстка беженцев сочувственно посмотрела на Закари, как на дурака.

Я слышал, тебя обманом заставили поверить в Церковь Купола.

Всем известно, что многим тоже промыли мозги, и это не твоя вина.

Нет, не так, ха-ха.

Закари сжал кулаки, хотел поспорить, но передумал.

Он знал, что никто не поверит тому, что он видел, но чем больше он описывал эту сцену, тем ярче она вставала в его памяти, и он всё больше убеждался, что не ошибся.

Если так пойдёт и мы умрём с голоду.

Это, по крайней мере, неоспоримая правда.

В этот момент из живота товарища раздалось урчание, подтверждающее эту суровую истину.

Забудь.

Закари внезапно поднялся с земли и отряхнул штаны.

Мы умрём с голоду, если будем сидеть здесь и ждать помощи, которая так и не придёт.

Быть плохим человеком – это максимум, что тебя застрелят…

В любом случае, смерть.

В его голодных глазах, когда он стиснул зубы, промелькнуло нежелание.

Если мы всё равно умрём, я предпочту умереть с полным животом.

Закари взглянул на остальных.

Честный труд лишь раз за разом приведёт к гибели… Ограниченность обычных людей, таких как мы, становится всё более очевидной, чем усерднее мы работаем.

Иван Джек был ошеломлён.

О чём ты говоришь?

Я больше не могу быть хорошим человеком, Джек!

Взгляд Закари был полон решимости, словно это была самая решительная решимость в его жизни.

Сдавайтесь.

Помощь не придёт.

Центральному правительству совершенно наплевать на наши жизни!

В любом случае, все в опасности.

Говорят, что Норзин может полностью рухнуть, и повсюду беженцы.

Никого не волнует, что может появиться ещё один или два случая.

Всё, что мы можем сделать, это надеяться на себя…

Его взгляд упал на книжный магазин через дорогу.

Он глубоко вздохнул.

Давайте ограбим этот магазин.

Погода последние несколько дней была довольно плохой, но, по крайней мере, сегодня не было дождя…

Тем не менее, небо сегодня было пасмурным и мрачным, словно вот-вот должно было случиться что-то плохое.

С книгой в руке Линь Цзе лениво сидел в своей лавке, неторопливо читая и размышляя.

Линь Цзе было всё равно, много ли народу в его лавке.

Пока было много других покупателей, таких как Цзи Чжисю, который ненавязчиво подарил ему виллу в Центральном районе, ему не приходилось беспокоиться о заработке.

Ему нужны были качественные клиенты, способные оставлять отзывы.

С такими клиентами его бизнес, несомненно, стал бы прибыльным.

Конечно, нужно было принимать и обычных покупателей, например… горстку невзрачных покупателей, которые только что зашли.

Линь Цзе поднял взгляд и увидел несколько небрежно одетых покупателей, которые внезапно вошли в лавку.

Привет, не…

Это ограбление.

Закари вытащил из нагрудного кармана небольшой полированный нож и направил острый клинок на молодого хозяина, сидевшего за стойкой.

А?

Улыбка застыла на лице Линь Цзе.

Он не понимал, что происходит.

Кроме того негодяя, направлявшего на него нож, двое других перелезли через стойку и окружили Муэн, разливавшую чай.

В их глазах читались голод и злоба.

Муэн равнодушно подняла взгляд, не отрываясь от своих дел.

В этой напряженной атмосфере звук наливаемого чая звучал особенно пронзительно.

Т-ты не слышал?

Отдай все ценное!

Закари постучал ножом по стойке и сказал как можно более яростно.

Он впервые проявил себя плохим человеком, поэтому немного нервничал.

Однако его решимость быть плохим человеком была непоколебима.

Он больше не будет стараться быть честным и старательным, он будет изо всех сил стараться быть плохим.

Губы Линь Цзе дрогнули.

Глядя на грабителя, который казался ещё более нервным, чем он сам, молодой владелец книжного магазина вздохнул.

Его обшарпанный книжный магазинчик пользовался большой популярностью у негодяев.

Сначала это была шайка негодяев во главе с Худом, которые хотели украсть книги, а теперь это было ограбление.

Однако эти жулики до него не воровали книги, как Худ.

Вместо этого в их глазах читалось настоящее отчаяние и голод.

Хотя в Норзине были трущобы, дела не были настолько плохи, чтобы люди, умирая от голода, прибегали к грабежу.

Линь Цзе скрестил руки на груди, потёр подбородок и спокойно спросил: «Откуда вы, беженцы?»

Заткнитесь…

Ответ на вопрос Босса Линя, — прорычал тихий голос.

Несколько беженцев почувствовали острую боль в шее, в глазах потемнело, почти до потери сознания.

Линь Цзе на мгновение остолбенел.

Он повернул голову в сторону и увидел, что Джозеф уже вышел из подвала.

Старик легко поднял беженца одной рукой и с усмешкой отбросил беднягу в сторону.

Его массивное тело и аура производили довольно внушительное впечатление.

Муэн закончил наливать чай и протянул чашку Линь Цзе.

Линь Цзе по привычке принял её, а потом задумался, как Джозефу удалось так быстро оправиться от столь серьёзных ран.

Джек поднял обе руки и сглотнул.

Мне жаль, очень жаль… Мы были…

Он толкнул Закари ногой, давая знак бежать, но Закари застыл на месте, словно только что увидел дьявола.

Ты, ты, ты! Нож Закари со стуком упал на землю.

Он почувствовал, как его ноги подкашиваются, и приземлился на задницу, всё время указывая дрожащим пальцем на Джозефа.

Его глаза были широко раскрыты, и он ясно вспомнил последнюю сцену перед тем, как потерял сознание.