Привет, босс Линь.

Джозеф выдавил улыбку и изо всех сил старался не казаться таким несчастным, каким выглядел.

Линь Цзе некоторое время был ошеломлён, прежде чем ответить: «Эти травмы, они не лёгкие… Гораздо серьёзнее, чем я думал…»

Хотя Линь Цзе знал, что Джозеф был на задании в Башне Тайного Обряда, он не ожидал, что задание будет настолько опасным, что Джозеф серьёзно пострадает.

Джозеф горько улыбнулся.

Как и ожидалось, я разочаровал босса Линя.

Босс Линь предсказал мой провал, но он никак не ожидал, что я провалю его с таким позором.

Это задание в Башне Тайного Обряда?

Подумать только, вот так… Босс Линь, пытаясь скрыть удивление, снял зонтик и пальто и протянул их Муэну.

Муэн взял вещи, развесил их по комнате и скрылся в темноте.

Уайти подошёл и потёрся о Линь Цзе, словно давно не видел хозяина.

Линь Цзе ответил нежно, погладив кота по голове.

Миссия в Башне Тайного Обряда… Джозеф мысленно вздохнул.

С определённой точки зрения, именно миссия в Башне Тайного Обряда довела его до такого плачевного состояния.

Хотя Линь Цзе и напомнил ему об этом, Джозеф всё ещё не привык вымещать свой гнев на Башне Тайного Обряда.

Поэтому он ответил: «Это был Уайльд.

Я с ним сильно подрался, и все мои травмы – из-за него».

Линь Цзе нахмурился и наконец-то получил подтверждение своим давним подозрениям… Уайльд действительно пошёл по неверному пути.

Линь Цзе невольно вздохнул.

Он не знал, как дела у Уайльда, но, возможно, ему придётся подкормить старого опустевшего хозяина ещё парой порций куриного бульона, чтобы вернуть его на путь истинный.

В этот момент Линь Цзе почувствовал, что на него навалились ещё более важные обязанности.

Но… как мог такой одинокий старик, как Уайльд, одолеть крепкого Джозефа… А, точно.

У Уайльда есть собака.

Эх, неужели Уайльд спустил свою собаку на Джозефа?.. — подумал Линь Цзе, с сочувствием глядя на Джозефа.

Встретив такой взгляд, Джозеф лишь стыдливо повесил голову, словно студент, провинившийся в чём-то.

Раз уж ты здесь, просто отдохни как следует, — великодушно сказал Линь Цзе.

Затем он повернулся к Муэну и сказал: «Давай вместе уберёмся в подвале.

Он не может всё время сидеть в книжном магазине.

Там не самое подходящее место для восстановления сил».

Муэн на мгновение задумался о ситуации в подвале, но тут же кивнул.

«Да, босс Линь».

Итак, Линь Цзе открыл дверь в подвал.

Кроме какого-то хлама и древней окаменелости дракона, которую ему подарила Черри, там больше ничего не было.

Более того, Муэн поддерживал здесь довольно чистый порядок.

Муэн последовал за Джозефом, помогая ему пройти в тёмный подвал.

Как только они вошли, тело старого рыцаря застыло.

Он невольно взглянул на Муэна и Линь Цзе, который стоял, уперев руки в бёдра.

Оба казались такими же спокойными, как обычно, словно это была обычная комната.

Однако, как только они вошли, Джозеф почувствовал следы огромного эфира.

Хотя это были всего лишь следы, он казался огромным, как океан, и нетрудно было представить, что когда-то это место наполняло такой мощный эфир…

Все тело Джозефа дрожало.

Мощный эфир душил его.

Муэн помог Джозефу сесть на стул.

Джозеф, уже достигший Высшего ранга, чувствовал, что всё, что он знал о мире, – лишь капля в море.

Он ясно представлял себе, как этот огромный эфир, что когда-то здесь был, может так легко его убить.

Джозеф не осмеливался пошевелиться.

Он медленно уселся на стуле и случайно задел соседний стол.

Шип

Холод пробежал по спине Джозефа.

Когда он снова коснулся стола, ему показалось, что он услышал рёв Древнего Дракона, полный ауры катастрофы.

Казалось, в этой безбрежности царили нежелание и гнев.

Этот гневный рёв был подобен яростному урагану, ударившему ему прямо в лицо…

Глаза Джозефа расширились.

Казалось, этот крошечный подвал когда-то заточил дракона.

Будь он обычным человеком, такой безграничный мистицизм свёл бы его с ума.

Джозеф сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

В очередной раз он столкнулся с истинной силой владельца книжного магазина.

Этот нарастающий ужас заставил Джозефа ясно осознать, что он всего лишь муравей, которого в любой момент может раздавить перед лицом такой сущности.

Поэтому он с гораздо большей готовностью принял милостыню, которую ему так небрежно оказывали.

Линь Цзе увидел, как побледнело лицо Джозефа, и быстро принялся раскладывать старую, неиспользуемую кровать.

Как у вас сейчас дела?

Конечно, вы можете оставаться у меня сколько угодно, но разве вы не обязаны отчитываться?

В конце концов, это миссия «Башня Тайного Обряда», — сказал Линь Цзе.

Джозеф опустил голову и некоторое время молчал.

Никто не мог понять, о чём он думает.

Каждый раз, когда Линь Цзе упоминал «Башню Тайного Обряда», Джозеф чувствовал себя так, словно его снова и снова жарили на гриле.

Видя, что Джозеф замолчал, Линь Цзе серьёзно спросил: «Раз это миссия «Башня Тайного Обряда», должны быть возмещение расходов и страховка, верно?»

Это то, что есть у большинства обычных компаний, верно?

Более того, «Башня Тайного Обряда» похожа на государственное учреждение, поэтому им следует предоставлять более подробную информацию.

Джозеф не может быть таким наивным, чтобы не спрашивать о таких вещах, верно?

Только не говорите мне, что он даже не подписывал контракт?

А?

Джозеф ответил неосознанно, делая вид, будто никогда не слышал такого термина.

Н-нет.

Ошеломлённый Линь Цзе пробормотал: «Что это за подлая компания?

Как бесчеловечно.

Тебя обманули».

В глазах Джозефа мелькнуло понимание, он вскинул голову и удручённо посмотрел на высокую спину Линь Цзе.

Он что, пытается рассказать мне об истинной природе Башни Тайного Ритуала?

Более того, он говорит так прямолинейно.

Возможно, мои постоянные колебания вывели Босса Линя из терпения.

Ты прав.

Я слишком поздно опомнился.

Ещё не поздно.

Линь Цзе обернулся и улыбнулся старому рыцарю.

«Теперь ты понял, что это просто эксплуататорская компания, так что больше туда не ходи».

Да, да, я понял, — тут же ответил Джозеф.

Линь Цзе выдвинул большую кровать, которую только что одним махом убрали.

Отряхнув пыль с рук, он спросил: «Каковы твои планы на будущее?»

Джозефу было трудно ответить Линь Цзе прямо.

По правде говоря, он был несколько сбит с толку и хотел получить ответы от Линь Цзе, но тот задал ему такой прямой вопрос, который, вероятно, был испытанием для Босса Линя.

Мне всё ещё нужно подумать об этом, — ответил Джозеф.

Затем он, естественно, подумал о Мелиссе, человеке, о котором он больше всего беспокоился в этом мире.

Возможно, это единственная возможность.

Я хочу, чтобы Мелисса была по-настоящему независимой.

Но самое главное, возможно, то, что я жив, может быть главным препятствием для Мелиссы.

Если в Башне Тайного Ритуала знают, что я жив, возможно, Мелисса будет замешана… Джозеф крепко сжал кулак, погрузившись в молчаливые раздумья.

Линь Цзе несколько раз моргнул, совершенно не понимая, о чём говорит Джозеф.

Ни за что… Неужели кто-то действительно инсценирует свою смерть, чтобы позволить своим детям вырасти и стать независимыми?!

Линь Цзе не мог уследить за ходом мыслей Джозефа, но динамика отношений отца и дочери всегда казалась ему странной.

Ему было бы нехорошо вмешиваться в чужие семейные дела, поэтому Линь Цзе просто кивнул.

Какая неловкая пара отца и дочери!

Джозеф был слегка тронут, увидев, как Линь Цзе кивнул.

Похоже, именно этого ответа и добивается Босс Линь, но это косвенно подтверждает, что Башня Тайного Ритуала могла бы использовать меня, чтобы попытаться контролировать Мелиссу, если бы узнала, что я ещё жива…

Если всё это было лишь догадкой, то подтверждение Линь Цзе окончательно разочаровало Джозефа.

Башня Тайного Ритуала. Почему я вынуждена дойти до этого?

Просто успокойся и отдохни здесь, — наконец сказал Линь Цзе после минутного колебания.

Затем он поманил Муэн, и богиня ночи послушно последовала за ним.

Щёлк.

Стук.

Дверь подвала осторожно закрылась, и остатки света погасли, когда Джозефа полностью окутала тьма.