Союз Истины.

Эндрю следовал за Разиэлем, пока они продвигались под Машинным Кольцом.

Заброшенные лаборатории вокруг них были безмолвны, и только сложные замки над ними освещали путь слабым светом, а пустой коридор наполнялся гулким стуком их кожаных ботинок.

Это был город Норзина в городе — Машинный Круг.

Машинный Круг располагался под Центральным районом Норзина, соединяя Верхний и Нижний Районы.

Самой низкой точкой этого города в городе были ворота в Нижний Район, плотно запечатанные многоуровневой системой безопасности.

Это было самое секретное место во всем Союзе Истины.

Кроме тех, кому было разрешено исследовать Нижний Район, и некоторых сотрудников компании Rolle Resource Development, любому, кто хотел пройти сюда, пришлось бы столкнуться со всей мощью Союза Истины.

Все лаборатории и фабрики Союза Истины находились в Машинном Петле.

Здесь производились низкокачественные философские камни, а также осуществлялся проект «Глиняный идол», который в конечном итоге привёл к созданию готового продукта S-277.

Закрытые зоны внизу, давно заброшенные, служили Разиэлю оплотом на протяжении тысяч лет.

Всё, что служило Пути Пламенного Меча, а также его собственным идеалам, включая установление ментального контроля над всем Союзом Истины, исследование структуры мозга выдающихся учёных и создание истинного сознания для гомункулов, было завершено здесь.

Другими словами, это было место, где прятали скверну.

Эндрю смотрел на огромную, похожую на улей лабораторию в центре.

Механические пути соединяли все комнаты, словно органы в человеческом теле, а множество безразличных лаборантов в белых халатах сновали туда-сюда между комнатами.

Они не переставали работать с тех пор, как их создал Разиэль.

Но сегодня этому оцепенению придёт конец.

В конце концов, истинному Союзу Истины больше не нужно было скрываться.

Неудержимое волнение нарастало в сердце Эндрю, и он невольно глубоко вздохнул, следуя за Разиэлем.

Он медленно приближался к ядру Союза Истины и никогда не чувствовал себя так близко к власти и могуществу.

Грохот…

Сверху доносился грохот, словно что-то рушилось, словно сверху падала пыль.

Впереди, не сбавляя шага, Разиэль размышлял: «Интересно… Эти двое достигли Высшего ранга одновременно».

Эти двое?

Джозеф и Уайлд?

Эндрю был ошеломлён и немного удивлён.

Босс Лин действительно решил позволить им достичь Высшего ранга вместе… Я представлял себе, что одна сторона использует другую как трамплин…

Такая ситуация, которую ты себе представил, уже однажды случалась.

Однако Эндрю никак не ожидал, что Разиэль обернётся и поправит очки, прежде чем сокрушаться, что смог мгновенно серьёзно ранить Ханиэль и использовать её путь к побегу и афтершок от её смерти, чтобы переписать исход битвы.

Должен сказать, Лин… Нет, этот владелец книжного магазина умеет писать сценарии и сюжетные линии лучше, чем я думал.

Естественно, всё это были сцены из прошлого, которые он видел через эти очки.

Как член Пути Пылающего Меча, Разиэль знал, насколько силён Закон Ханиэль.

Однако у всего есть своя цена, и это насекомое лишено рациональности и действует безрассудно именно потому, что обладает силой.

Вполне естественно, что она попала в руки этого человека.

Величайший учёный, известный как Бесплотная Мудрость, почесал дыру в виске, размышляя.

Ханиэль, один из десяти ангелов Пути Пылающих Мечей, упомянутых в нашем разговоре… погиб от руки Босса Лин просто так?

Трансцендентное существо Высшего ранга, мгновенно раздавленное, словно муравей.

Одного этого было достаточно, чтобы трижды перевернуть мировоззрение Эндрю.

И более того, разве время не повернулось вспять?

Любой другой покрылся бы холодным потом при этом осознании, но Эндрю, который и так считал себя зависимым от книжного магазина, мог лишь испытывать благоговение, почтение и волнение, думая о могуществе Босса Лина.

В этот момент Худ, отвечавший за мониторинг ситуации, сообщил: «Эфирная сеть наблюдения начала давать сбои, но, похоже, битва окончена».

Однако борьба между Уайльдом и Джозефом всё ещё ожесточённая, и неизвестно, живы они или мертвы.

Башня Тайного Ритуала всё ещё просит нас о помощи.

Стоит ли нам кого-нибудь послать?

Эндрю пожал плечами и ехидно усмехнулся.

Подождём немного.

В любом случае, похоже, Башне Тайного Обряда плевать на жизнь Джозефа.

Этот парень всегда был всецело предан организации… С нетерпением жду его реакции, когда он однажды узнает правду.

Ладно, подождем исхода битвы, — ответил Худ и повесил трубку.

Разиэль продолжил идти.

Похоже, тебе не особо важен исход битвы между этими двумя.

Лорд Разиэль, ты же знаешь, что их победа или поражение никак не связаны ни со мной, ни с делом Союза Истины.

Конечно, Эндрю не мог сказать, что он предан только Боссу Линю, было бы лучше, если бы остальные бесполезные люди умерли.

С улыбкой он продолжил: «Если Джозеф победит, это справедливо, но Башня Тайного Обряда продолжит своё развитие по изначальному пути, если победит Уайлд, он просто продолжит борьбу с Башней Тайного Обряда.

Даже если он одолеет Башню Тайного Обряда, для нас всё останется по-прежнему: этот мир может обойтись без Башни Тайного Обряда и Секты Пожирателей Трупов, но без Союза Истины он не сможет.

Кто бы ни управлял Норзином, учёным здесь всегда найдётся место».

Разиэль кивнул, выражая полное одобрение.

«Ты прочитал довольно внимательно… Я начинаю восхищаться тобой всё больше».

Глядя на этого хвалебного бота, который умел только соглашаться, Эндрю неискренне улыбнулся.

«Итак, чтобы Союз Истины получил более сильный голос в будущем, мы должны позволить ему вернуться на истинный путь.

Верно.

Все эти бесполезные вещи, застрявшие в старых путях, должны исчезнуть».

Разиэль слегка прищурился, глядя на техников-гомункулов внизу.

Он глубоко вздохнул и сказал: «Союз Истины в них больше не нуждается.

Всё здесь должно идти на уступки ради лучшего Союза Истины в будущем».

Эндрю тут же ответил: «Не волнуйтесь, всё улажено.

Я уже нашёл кого-то, кто отправит сестру Примы».

Мы заявим публике, что битва между Джозефом и Уайльдом привела к взрыву некоторых экспериментальных продуктов во внутренних лабораториях.

Обрушение временно сделает вход в Нижний округ непригодным для использования, и поставки товаров в Rolle Resource Development временно прекратятся.

Когда Торговая палата Эша объявит о втором входе и захватит долю рынка, внимание Центрального округа переключится.

У нас будет больше времени, чтобы продлить закрытие входа.

И продолжил с ехидной ухмылкой: достопочтенный председатель Мария, добровольно пожертвовавшая собой ради исследований и экспериментов в Нижнем округе, навсегда… останется под землей, как героическая жертва.

Идеальный финал.

Это был единственный ответ Разиэля.

Он провёл Эндрю по всем лабораториям, похожим на соты. Как дизайнер, он был буквально выгравирован на его душе, и в конце концов Эндрю добрался до лифта.

Разиэль опустил голову и долго смотрел на персонал внизу, пока прозрачные стеклянные лифты продолжали подниматься.

Здесь были спрятаны свидетельства его прежней работы на Пути Пламенного Меча и следы каких-то бесчеловечных экспериментов.

Несомненно, их нужно было уничтожить, иначе он лишился бы права стать новым правителем, которому предстояло править всем Союзом Истины.

Хотя у него больше нет мозга, неужели он всё ещё сожалеет?..?

– подумал Эндрю, наблюдая за странным выражением лица Разиэля.

В конце концов, Разиэль работал с этими гомункулами несколько тысяч лет, и, конечно же, было неправильно не испытывать к ним никаких чувств.

Лифт продолжал подниматься ещё какое-то время, пока наконец не достиг земли.

Небо было совершенно чистым, но оно было бесконечной белизной – весь лёд и снег растаяли.

Эндрю стоял на крыше Союза Истины и смотрел на поле битвы.

Хотя исход битвы его не волновал, ему всё же было интересно, кого из Джозефа или Уайльда отдаст предпочтение Босс Лин.

Гигантский шар взрывающегося света расцвёл на стыке неба и земли.

Рябь этой мощной энергии ощущалась даже здесь, а волосы и одежда Эндрю и Разиэля развевались на горячем зимнем ветру.

Ближайшие улицы уже были разрушены до неузнаваемости.

Мощный подземный металлический каркас, поддерживавший Норзин, теперь был виден, словно открывая невидимого монстра в глубоких тёмных пещерах, который пристально смотрел на живых.

Лорд Разиэль, сделай это, — сказал Эндрю.

Разиэль активировал механизм самоуничтожения в телах гомункулов-работников в подземных лабораториях.

Снизу раздался низкий гул, и великолепный город в городе снова окутал пыль: Союз Истины поднял тревогу.

Бип-бип-бип

Эндрю внезапно услышал вибрацию и писк из нагрудного кармана.

Нахмурившись, он достал переговорное устройство и понял, что звонок был не с записанного контакта.

Однако он всё же ответил на звонок, потому что был в хорошем настроении.

Кто это?

Председатель Эндрю.

Голос на другом конце провода звучал несколько напряжённо, словно человек был ранен.

Это я, Уинстон, начальник боевого подразделения Башни Тайного Ритуала.