Всё, что ты сказал, было просто чушь, а последнее предложение — это то, что ты на самом деле думаешь, да?

Джозеф стиснул зубы и невольно сжал кулаки, глядя на улыбающегося Эндрю.

Даже если бы все детали процессов были выставлены напоказ, вы, неграмотные, всё равно бы не поняли, что это такое, так что вся лаборатория буквально в полной безопасности — именно это он и пытался сказать!

Но Джозефу пришлось признать, что Эндрю имел в виду абсолютную истину.

Даже если бы им разрешили войти в лабораторию, понаблюдать за ними вблизи и даже потрогать эти штуки, рыцари Башни Тайного Ритуала вряд ли смогли бы понять, для чего на самом деле предназначены эти инструменты.

Эта уродливая рожа Эндрюса в сочетании с этим надоедливым комплексом превосходства прямо перед ним наглядно показали Джозефу, почему Союз Истины незаменим.

Если «Ролл Ресорс Девелопмент» обладала монополией на ресурсы, то «Союз Истины» обладал монополией на знания.

И не просто любые знания, а самые передовые, чья суть была совершенно непостижима для трансцендентных существ всех других областей.

Учёные «Союза Истины» определённо имели право хвастаться.

Сверху донизу трансцендентные существа получали выгоду.

Продукты низкого уровня, находившиеся в процессе разработки, также вытеснялись, радикально меняя жизнь обычных людей.

Ещё страшнее было то, что «Союз Истины» обладал монополией не только на знания, но и на людей, которые эти знания создавали.

Хотя в «Союзе Истины» даже не было учёных высшего ранга, не вызывало сомнений их огромное влияние на весь регион Норзин.

Разумеется, Джозеф не стал бы столь расчётливым только из-за высокомерия другой стороны.

В конце концов, он не мог просто так врезать заместителю председателя Союза Истины.

Если бы он это сделал, Союз Истины и Башня Тайного Ритуала немедленно объявили бы войну.

К счастью, Эндрю также умел распознавать границы, поэтому он усмехнулся и сказал: «Шучу».

Надеюсь, сэр Неукротимый Священный Пламя не рассердится из-за этого.

Иначе моё хилое тело учёного не выдержит и одного твоего удара».

Джозеф прищурился и тоже усмехнулся.

Хотя я и хотел бы это сделать, учитывая твой нынешний статус, разве меня не разорвёт на куски Эфирной Аннигиляционной Пушкой, прежде чем я успею что-либо сделать, а?

Он наблюдал, как очередной проходящий мимо учёный почтительно отдал Эндрю честь.

Его слова значили: есть только два способа активировать Эфирную Аннигиляционную Пушку.

Первый вариант заключался в том, чтобы высшие эшелоны учёных Союза Истины созвали собрание и коллективно проголосовали за командующего, подобно тому, как они ранее расправились с Богом Дождя.

Второй вариант заключался в том, чтобы сама Председатель отдала приказ, что позволило бы обойти первый этап.

По мнению Джозефа, амбиции Эндрю были очевидны как день.

Председатель Мария исчезла на несколько месяцев без каких-либо вестей, и Эндрю, похоже, превратил Союз Истины в свою собственность. Слово «вице» в слове «вице-председатель» могло практически отсутствовать.

Более того, с этими учёными, казалось, что-то было не так.

Хотя целью этого визита Джозефа не было изучение Союза Истины, он всё же интуитивно чувствовал что-то странное.

Эндрю сохранял спокойствие, словно совершенно не понимал смысла сказанного, и спокойно продолжал вести беседу.

Сэр Джозеф действительно обладает чувством юмора.

Довольно много учёных, работающих под моим руководством, являются членами фан-клуба сэра.

Когда придёт время, я боюсь только одного: пушка развернётся и нацелится на меня, как только я отдам приказ.

Его тон был небрежным и расслабленным, но Джозеф уловил нотку сарказма.

Как всем известно, фан-клубы существуют в основном для идолов, а идол как таковой — это всего лишь деревянная кукла с блестящей человеческой кожей.

Был ли это саркастический намёк на кажущуюся роскошь и гламур Джозефа, но на самом деле им манипулировали?

В настоящее время контролировать его мог только Совет Старейшин.

И если задуматься, разве они не манипулировали им прямо сейчас?

Победа над Освальдом и возвращение ему трона Великого Сияющего Рыцаря была преднамеренной договорённостью Совета Старейшин, и полное сотрудничество с книжным магазином ради дружбы и угоды Боссу Линю также было их приказом.

Итак, Эндрю предупреждал или это была провокация?

Джозеф молча следовал за заместителем председателя, глядя ему в спину.

Хотя он не был слишком хорошо знаком с этим человеком, Джозеф уже общался с ним в прошлом, занимаясь разведывательными операциями и сбором информации.

По его мнению, у этого старого Казановы определённо не было подобных мотивов.

Так что же заставило его позволить Союзу Истины претерпеть такие изменения?

Пока Джозеф размышлял, Эндрю, шедший впереди, остановился и сказал: «Мы на месте.

Перед нами закрытая зона Машинного Кольца, которая была запечатана».

Джозеф поднял взгляд, чтобы осмотреть её.

В конце коридора находилась огромная металлическая дверь, расчерченная плотными рунами, расходящимися от центра во все стороны, и сверкающими светом, который не был ни ярким, ни тусклым.

В центре двери также было углубление, похожее на гнездо для чего-то.

У двери ждал невысокий подросток и сразу же поприветствовал Эндрю, увидев его.

Худ, всё готово?

– спросил Эндрю.

Худ поднял руку, демонстрируя философский камень, и ухмыльнулся.

«Только из печи!»

Он поджал губы и пробормотал: «Мне впервые пришлось очищать философский камень такого высокого качества. И он должен был соответствовать всем руническим дорожкам на этой двери».

К счастью, лаборатории оказали полную поддержку, и ресурсы от других экспериментов были временно перенаправлены, что позволило завершить работу всего с полумесячной задержкой.

Затем он закатил глаза и проворчал: «Значит, оригинальный ключ был уничтожен.

Вот это проблема».

Джозеф поднял брови, увидев подростка, который, вероятно, был немного моложе Мелиссы.

Высококачественный философский камень.

Это был знак учёного Разрушительного ранга.

Этот роман доступен на Hosted Novel.

И судя по всему, этот философский камень был ключом к этой двери, а значит, требовал более сложного внутреннего устройства, чем обычный.

И всё же этот юноша говорил так расслабленно.

То, на что другие тратили целые жизни, не достигая цели, по его словам, свелось к полумесячной задержке.

Эндрю представился: «Это Худ, племянник председателя Марии, лидер Искателей Мудрости и в настоящее время единственный учёный второго Разрушительного ранга в Союзе Истины».

Джозеф подумал, что его слух обманывает его.

Когда в Союзе Истины появился ещё один Разрушительный ранг?

А поскольку это был племянник Марии, это исключало возможность использования особых методов для имитации его внешности.

Это был действительно подросток… Но подросток-ученый Разрушительного ранга?

Это была какая-то антиутопическая виртуальная постановка?

Заметив ужас Джозефа, Худ усмехнулся и пожал плечами.

Его доработал не только я, и меня пока нельзя считать Разрушительным, но я к этому стремлюсь.

Эндрю махнул ему рукой.

Хорошо, точная оценка будет организована через несколько дней, так что сейчас нам нужно использовать время по полной.

Худ хмыкнул в знак согласия, затем встал на цыпочки, поместил философский камень в углубление в двери и начал.

Руны на двери на мгновение потускнели, затем вспыхнули светом и начали распадаться на частицы, исходящие из центра и парящие повсюду.

С другой стороны появился тёмный проход, смутно высвечивающий какие-то заброшенные лаборатории, расположенные по обе стороны прохода.

Сердце Джозефа ёкнуло.

Худ?

Он слышал это имя раньше!

Клод как-то упоминал его.

Однажды ночью племянник председателя Марии, Худ, ворвался в книжный магазин и был пойман Боссом Линем, и Клод был тем, кто был послан разобраться с этим.