Причина, по которой Зафкиэль получил прозвище Посредник Пустоты, была очень проста: ему уже удалось сплести свою душу и дух с пустотой.

Преображенное тело под плащом было результатом и доказательством его слияния с пустотой.

В этот момент обрывки его сознания, струившиеся в пустоте, достигли логова Матери Праматери.

Где Сандалфон?

Задумался Зафкиэль, оглядывая заброшенное гнездо.

Нахмурившись, он позволил пустоте распространиться и захватить каждый уголок логова.

Однако, кроме потрескавшихся древних каменных стен, многочисленных нитей паучьего шёлка и нескольких раздавленных тёмных эльфов, в обрушившейся пещере не было ничего примечательного.

Всё это место было практически безмолвным, как город-призрак.

Однако Зафкиэль был абсолютно уверен, что это то самое логово, в котором Сандалфон провел тысячи лет в спячке.

Будучи Высшим, он никогда не допустит простой ошибки, например, не войдет не в ту дверь.

Более того, не так давно теневые пауки Сандалфона даже передали ему приказы Михаила.

Это было неопровержимым доказательством ее пробуждения.

Раз уж она уже пробудилась, она не могла просто… Ну, она и вправду растворилась в воздухе.

Могла ли она лично пойти сообщить остальным?

Но действительно ли необходимо мобилизовать всех самостоятельно, когда ситуация настолько проста?

Зафкиэль снова осмотрел окрестности и на этот раз обнаружил в пещере нечто необычное.

Там, где соединялись каменные стены и земля, были странные отметины.

Они очень напоминали царапины от человека, пытавшегося удержаться и бороться за жизнь.

Если эти отметины действительно были оставлены пальцами, то, без сомнения, Сандалфон был тем самым живым существом, которое подходило под это описание.

Другими словами, по неизвестным обстоятельствам, человек, яростно сражавшийся на этом месте, действительно был Сандалфон.

Может быть, она столкнулась с врагом?

Зафкиэль пришёл к такому выводу, и его лицо помрачнело.

Встреча с врагом в такое время была слишком уж странным совпадением.

Он тут же вспомнил об общем враге, с которым им предстояло столкнуться – о существе по имени Линь Цзе, владельце безымянного книжного магазина.

Неужели он прикоснулся к Сандалфону?

Зафкиэль обдумывал эту возможность, хотя и с долей сомнения и недоумения.

Потому что теоретически пустота, окутывающая каждый уголок мира, должна была предупредить его об этой битве, которая уже состоялась, но он даже не подозревал об этом.

Всё это время Зафкиэль полностью доверял информации, которую хранила пустота.

Однако этот инцидент не только вселил в него неуверенность, но и породил больше вопросов, чем ответов.

То же самое было и раньше, когда Габриэль погиб без следа.

Как мог Верховный ранг просто исчезнуть, словно испарившись?

Неужели это действительно очередной Верховный ранг делает ход?

Не верю.

Как бы то ни было, возможно, владелец книжного магазина просто притворяется.

Может быть, за его фасадом скрывается более могущественная сила.

Первозданная Ведьма?

Искать оригинал в разделе «Размещённый роман».

В этот момент, или, скорее, когда в сознании Зафкиля всплыл термин «Первозданная Ведьма», ранее царившая затишье пустота резко отреагировала.

Нахлынул поток информации.

Луна, церковь, другие девушки, заветы, серебряное кольцо и, наконец, женщина в чёрной вуали, скрывавшей черты её лица.

Пустота, казалось, бурлила, бомбардируя Зафкиля потоком информации, заставляя его тело под чёрными одеждами либо яростно скручиваться, либо пульсировать, прежде чем вырваться наружу гладкими белыми щупальцами.

Щупальца Зафкиля начали бешено извиваться.

Лишь спустя какое-то время он вздохнул, когда неосязаемая рябь начала утихать, и пустота вновь обрела безмятежность.

Он почувствовал себя немного подавленным, но покачал головой и успокоился.

Похоже, Вальпургиса, ведьма, повелевающая ночью, наконец-то проснулась во сне и вернулась в этот мир.

Если так, то новообразованная религия, Вера Солнца, которую все наши попытки исследовать Путь Пламенеющего Меча оказались бесплодными, должно быть, была делом рук Вальпургии.

Теперь всё становится понятно!

Неудивительно, что этот владелец книжного магазина так могуществен, ведь за ним стоит та самая Вальпургиса, которая когда-то защищала человечество.

Зафкиль внезапно осознал это.

Это означало, что за всем этим вполне могла стоять Вальпургиса.

Неудивительно, что Зафкиэль ничего не заметил.

С силой Изначальной Ведьмы это было вполне возможно.

Чем больше Зафкиэль всматривался в странные, похожие на овраги, отметины, тем сильнее чувствовал, что что-то не так.

Эти линии не указывали на поверхность.

Вместо этого они тянулись под ней.

Однако каким-то образом в какой-то момент тропа исчезла на полпути.

Словно кто-то протянул руку и потянул её снизу.

Теперь ситуация на поверхности обретала смысл.

Вальпургиса, должно быть, активировала свои Владения Закона и втянула Сандалфона в себя, возможно, даже убив её в процессе, но Зафкиэль не был в этом уверен.

Он невольно спросил пустоту: «Сандалфон мёртв?»

Хотя дух Зафкиля был тесно связан с пустотой, в конечном счёте он всё ещё не был ею полностью принят.

Поэтому он не мог в полной мере поделиться информацией с пустотой и был вынужден взять инициативу в свои руки для получения более подробных сведений.

Неясно.

Таков был ответ пустоты.

Зафкиль мог лишь открыть рот, его лицо выражало отчаяние.

Он никогда раньше не получал подобного ответа от пустоты.

Это был конкретный вопрос, а не какой-то открытый вопрос.

Возможных ответов было только два: живой или мёртвый.

И всё же пустота сказала, что это неясно.

Если только Сандалфон не был заперт в какой-то газовой камере, в состоянии между жизнью и смертью?

Возможно, как и прежде, Вальпургия спрятала информацию до того, как пустота смогла её заполучить.

Это было единственное, что пришло Зафкилю в голову.

Он спросил: «Где сейчас Сандалфон?»

Пустота встретила его молчанием.

Каково происхождение владельца книжного магазина?»

Тишина.

Увенчаются ли наши совместные действия успехом?

Тишина.

Ни на один из трёх вопросов не было ответа!

Зафкиэль растерялся.

Глядя в мрачную пустоту перед собой, он задал последний вопрос, не зная, кому он адресован: ему или кому-то другому: «Стоит ли эта операция того?»

Пустота внезапно отреагировала, её хаос напоминал сложную смесь тёмных теней.

Однако сама пустота имела неопределённый цвет, поэтому столь незначительное изменение было не слишком заметно.

Ему было отправлено сообщение: «Есть опасность, но это также возможность приблизиться к Богу».

Поняв, что пустота на самом деле не была дефектной, Зафкиэль с облегчением вздохнул.

Поскольку мы вернёмся к нашим планам, мне остаётся только ждать нашей встречи, чтобы сообщить им о смерти Сандалфона и подготовиться к потенциальной опасности.

Он снова вспомнил три оставшихся без ответа вопроса и посетовал: «С Изначальными Ведьмами действительно сложно иметь дело».