После недолгого раздумья Шэнь Ло обернул нефритовую подушку хлопчатобумажной тканью, пошёл в лес неподалёку и начал собирать в лесу сено и сухие ветки, чтобы соорудить большую кучу дров. Очистив землю от травы и деревьев, он положил сверху нефритовую подушку, завернутую в хлопчатобумажную ткань.

Его идея была проста. Поскольку нефритовую подушку нельзя было разбить топором, он пытался сжечь ее на сильном огне.

В прошлый раз он использовал слишком слабый разжигатель огня, а его действие было слишком коротким.

На этот раз мне придется готовить его как в большой кастрюле.

Так или иначе, древние книги гласят, что большинство злых существ боятся огня.

Если в нем действительно есть что-то странное, возможно, его можно сжечь, если оно будет гореть дольше.

Шэнь Ло достал из рук огниво, отсоединил крышку трубки, поднес его ко рту и несколько раз подул. Тут же из него вырвались крошечные точки алого огня и потянулся струйка зеленого дыма.

Когда он наклонился и собирался разжечь дрова, ему вдруг пришла в голову мысль, и он достал из нарукавного кармана небольшую фарфоровую бутылочку.

«Если там действительно затаилось зло, то безопаснее будет использовать киноварь…» — пробормотал Шэнь Ло, вытащил пробку, высыпал из бутылки немного красного порошка и рассыпал его по хлопчатобумажному мешочку вдоль щелей в дровах.

Затем он разжег дрова с помощью трута.

По мере того, как поднимался дым, вокруг нефритовой подушки постепенно появлялось пламя и начинали порывы горячего воздуха.

Шэнь Ло поднял голову и посмотрел на небо. Он увидел, что деревья вокруг густые и пышные, а огонь горел очень ярко, и дыма было совсем немного. Поэтому ему не приходилось беспокоиться о том, что он привлечет внимание братьев в храме.

Большую часть сухих дров, использованных для разведения костра, составляли сосновые ветки, в которых содержалось много масла. При горении они издавали потрескивающий звук.

Шэнь Ло сидел на корточках у костра, обхватив руками колени, и постоянно подбрасывал в огонь дрова, опасаясь, что огонь будет недостаточно сильным.

Вскоре слой хлопчатобумажной ткани сгорел дотла, и нефритовая подушка внутри естественным образом обнажилась.

Однако на нем не было никаких следов горения, он даже не почернел и сохранил свой первоначальный темно-желтый цвет.

Шэнь Ло никуда не торопился. Он продолжал подбрасывать дрова, тщательно вспоминая то, что произошло во сне, и пытаясь найти в нем какие-то подсказки, например, где находилось место, показанное во сне.

Однако он несколько раз обдумывал этот опыт, но в конечном итоге не нашел никаких ценных подсказок.

Через полчаса Шэнь Ло почувствовал, что его лицо высохло от ожогов от пламени. Он израсходовал все дрова, которые смог подобрать в радиусе дюжины футов, прежде чем наконец потушил огонь.

Он взял запасную палочку для розжига и смахнул в сторону тлеющий пепел. Нефритовая подушка покрылась пеплом, и ее первоначальный вид уже не был виден.

Увидев это, Шэнь Ло почувствовал больше ожиданий. Он поднял топор и ударил им по нефритовой подушке.

Приглушенный звук «бах»!

Он ударил по ней с такой силой, что его руки онемели от удара, но нефритовая подушка осталась совершенно невредимой. Лишь часть пепла на поверхности была сбита, обнажив ее первоначальный цвет.

Шэнь Ло вздохнул, больше не чувствуя удивления.

Он использовал кочергу, чтобы понемногу вытаскивать нефритовую подушку и сдувать с нее пепел. Он увидел, что нефритовая подушка ничуть не изменилась по сравнению с тем, что было раньше, и на ее поверхности не было даже следов ожогов.

Шэнь Ло нахмурился, задумался на мгновение, а затем осторожно пошевелил нефритовую подушку кончиками пальцев.

Все еще холодно?

После того, как нефритовая подушка пролежала в огне полчаса, она осталась такой же холодной, как и прежде, и температура не повысилась.

Даже если бы это был кусок камня, он не мог бы быть настолько холодным после столь долгого обжига. Это действительно очень странно, не правда ли?

Когда Шэнь Ло подумал об этом, он невольно почувствовал холодок по спине и посмотрел на небо.

Увидев яркое солнце, он почувствовал себя немного спокойнее.

Он обошел вокруг нефритовой подушки несколько раз, а затем попытался прикоснуться к ее середине и нескольким боковым углам, и ощущение было таким же, как и прежде.

«Его нельзя разрубить ножом или топором, и его нельзя нагреть бушующим огнем. Может ли это быть тем магическим оружием, о котором упоминал Бай Сяотянь, когда напился в тот раз?» Шэнь Ло пробормотал себе под нос с неуверенным выражением лица.

Если эта нефритовая подушка действительно может заставить людей видеть настолько реалистичные кошмары, возможно, это тот самый артефакт со странными магическими силами, о котором упоминается в древних книгах, и, возможно, этот Юаньши сможет внести в него некоторые изменения.

Что касается «маленького громового талисмана», который помог ему найти нефритовую подушку, то у него не было времени сделать его в ближайшие несколько дней, поскольку материалы были израсходованы.

Подумав об этом, Шэнь Ло, похоже, принял решение. Он пошарил в кармане рукава и достал единственный оставшийся камень Юань.

Но когда он взял Юаньши в руку, он снова заколебался.

Этот камень Юань чрезвычайно ценен и его трудно найти. Остался только один кусочек.

Стоит ли мне его здесь использовать?

«Это ничто, это просто кусочек Юаньши. Неважно, насколько он ценен, он не так ценен, как моя жизнь».

Приняв решение, Шэнь Ло положил камень Юань на нефритовую подушку, выровнял дыхание и начал молча практиковать Сяо Хуа Ян Гун.

Через мгновение по его руке потекла струйка тепла, медленно собралась в ладони и, наконец, медленно сгустилась в слабую красную нить длиной менее трех дюймов, которая вышла из его ладони.

По мере того, как его ладонь медленно приближалась, слабые красные нити постепенно перетекали в камень Юань на нефритовой подушке.

На камне Юань тут же появилось слабое красное свечение, и он начал обретать ощущение кристальной чистоты, а сгусток белого газа внутри также начал бурно вращаться.

Шэнь Ло отступил на несколько шагов, сглотнул слюну и нервно уставился на Юаньши и Юйчжэня.

Раздался звук «треска», и камень Юань разбился. Из него вырвался шар белого света, покрыв всю нефритовую подушку, сделав ее очертания немного размытыми.

Однако это изменение длилось лишь мгновение, и белый свет в мгновение ока рассеялся, а нефритовая подушка осталась в обычном состоянии.

Шэнь Ло был в полном замешательстве.

Он рассеянно закопал угли костра и убрал оставшиеся следы поблизости. Затем он долго колебался, прежде чем вздохнуть, взял нефритовую подушку и вышел из леса.

Полчаса спустя.

Шэнь Ло появился перед горной стеной, где он когда-то нашел нефритовую подушку, и маленькая пещера снова открылась.

«Неважно, что в тебе странного, мне жаль, что я нарушил твой покой. Сейчас я отправлю тебя обратно, и мы попрощаемся и больше не будем беспокоить друг друга». Шэнь Ло пробормотал что-то себе под нос, убирая нефритовую подушку обратно в пещеру.

Не то чтобы он никогда не думал о том, чтобы найти глубокий водоем или скалу и сбросить нефритовую подушку вниз, чтобы покончить с этим. Однако во всех древних книгах, которые он читал в прошлом, упоминается поговорка: «Держись подальше от всего, что связано с призраками и богами».

Шэнь Ло беспокоился, что если он действительно замешан в чем-то таком, что трудно объяснить, то поспешный отказ от этого может привести к еще большим неприятностям.

Первоначально эта нефритовая подушка была найдена здесь, а теперь ее вернули на прежнее место.

Он собрал камни вокруг и засыпал ими вход в пещеру. Увидев, что следы там очевидны, он выдернул несколько лиан из тени под деревом вдалеке и снова прикрыл ими вход в пещеру.

Сделав все это, он встал, отряхнул руки, глубоко вздохнул, словно сбросил с себя тяжелую ношу, повернулся и пошел обратно.

ночью.

Хотя Шэнь Ло все еще был немного обеспокоен, он рано почувствовал сонливость после напряженного дня.

Перед сном он достал все написанные им ранее талисманы и развесил их по дому.

Как только он лег на кровать, он тут же провалился в глубокий сон, не успев даже подумать о чем-то другом.