Весь мир словно замер, когда голос Лу Баньчэна эхом раздался в её голове.

Сюй Вэньнуань не могла описать свои ощущения.

Словно марионетка, она застыла, словно вкопанная.

Когда Лу Баньчэн остановилась на полпути, У Хао, долго молчавший, поднялся с пола и наклонился, чтобы подобрать пачку и сигареты, разбросанные по полу.

Он зажал последнюю сигарету в пальцах, прикурил и затянулся.

Сквозь дым он взглянул на Лу Баньчэна, который всё ещё, казалось, был погружен в воспоминания, и спросил: «Так ты Zero, которого она знает в игре больше 10 лет?»

Сюй Вэньнуань уже знала ответ на вопрос, который У Хао задал Лу Банчэну. Однако, когда У Хао внезапно и прямо задал этот вопрос, она напряглась, и её сердце, казалось, остановилось в тот момент, словно оно длилось вечно.

Впоследствии, услышав мягкий, нежный ответ Лу Банчэна, она почувствовала, как его голос доносится из далёкой галактики, находящейся в разных мирах от её собственного.

Лу Банчэн ответил: «Да».

Сердце Сюй Вэньнуань сжалось, и прежде чем она успела оправиться от удара и шока, Лу Банчэн продолжила: «Я — Ноль, или Градус, если хотите, человек, которого она знает в игре уже более 10 лет».

Сюй Вэньнуань в замешательстве отступила на шаг.

В этот момент со двора снова послышался голос Лу Банчэна.

«Я говорю вам это, чтобы вы знали: я не тот, за кого вы меня принимаете».

Мы оба знаем её больше десяти лет, и, возможно, я знаю её даже лучше, чем ты.

Десять лет спустя, однако, ты её бросил.

Я тоже бросил её, но продолжал присматривать за ней.

Я продолжал присматривать за ней, используя свою игровую личность в виртуальном мире, о котором она не подозревала.

Сюй Вэньнуань не знала, галлюцинирует она или нет, но в голосе Лу Баньчэна она чувствовала нотки печали и одиночества, а также неописуемое чувство глубокой привязанности.

Он долго молчал, прежде чем многозначительно произнес: «У Хао, в этом и заключается главное различие между нами».

Лицо У Хао побледнело, глаза запали.

Его губы несколько раз шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но, как ни старался, не мог найти аргументов против Лу Баньчэна, поэтому в конце концов замолчал.

Он опустил голову, яростно вдохнул два клуба дыма, прежде чем повернуться и, не сказав ни слова, направиться к двери.

Услышав его приближение, Сюй Вэньнуань быстро пришла в себя после первого шока от слов Лу Баньчэна.

Она поспешно побежала в бамбуковую рощу и спряталась в чёрных как смоль зарослях.

Затем она увидела, как У Хао вышел из двери и остановился снаружи, вскинув голову.

Он на мгновение застыл, глядя в ночное небо, прежде чем уйти.

Сюй Вэньнуань выскользнула из бамбука только тогда, когда перестала слышать его шаги.

Выйдя, она почувствовала себя не в своей тарелке.

Она долго пребывала в забытьи, вспоминая, насколько сюрреалистичной была только что услышанная сцена.

Она молча щипала ладони, пока жгучая боль не вернула ей чувство реальности.

Наконец она медленно повернула голову и посмотрела в сторону двора.

Лу Баньчэн, которого она в последний раз видела прислонившимся к стеклянной двери, по-видимому, упал в обморок при входе.