На песчаных дюнах двигался кортеж.

В воздухе всё ещё находилось несколько летающих транспортных самолётов.

Шторм над песчаными дюнами ещё не утих, но явно ослаб.

Флемингтон просмотрел присланный прогноз погоды и заметил, что Фан Чжао пристально смотрит вдаль.

Он подумал, что Фан Чжао беспокоится о шторме снаружи, поэтому успокоил его: «Шторм уже прошёл и начнёт быстро стихать.

Он больше не настолько силён, чтобы представлять для нас угрозу.

Обычно мы всё ещё выполняем задания в такую погоду».

Фан Чжао сидел сзади, держась за Кудрявого Волоса.

Он улыбнулся, услышав слова Флемингтона, но отказался от комментариев.

Он думал о чём-то другом, а не о шторме.

Он не представлял угрозы для кортежа.

Вместо этого он пытался проанализировать, что именно это могло быть за звук.

По мере того, как они приближались к источнику звука, Фан Чжао слышал его ещё отчётливее.

Фан Чжао не мог объяснить значение зова и крика о помощи, которые он слышал в этом звуке.

Даже он сам не знал, откуда ему это известно.

Это действительно в этом направлении?

Флемингтон с сомнением изучал карту и предполагаемый маршрут кортежа.

Да, — решительно ответил Фан Чжао.

Флемингтон нахмурился ещё сильнее, но не позволил кортежу замедлиться.

Сколько ещё?

— спросил Флемингтон.

С такой скоростью ещё полчаса хватит, — ответил Фан Чжао.

Если направление верно, то через полчаса мы будем в Внешнем регионе.

Там, где находилась база, часто патрулируемые районы и районы с сооружениями были классифицированы как Внутренний регион.

Так называемый Внешний Регион находился за пределами Внутреннего Региона.

Проще говоря, это была территория, которую военные базы понимали меньше всего и куда редко ходили.

Песчаные дюны в этом районе быстро меняются, а ещё там есть зыбучие пески.

Нам нужно быть осторожными.

Флемингтон взял свои переговорные устройства и приказал остальным машинам кортежа следовать за ним.

Головная машина была большой, но людей внутри было меньше.

На ней находилось всевозможное оборудование и устройства, позволяющие избегать опасных зон.

Сэр, за нами кто-то следует.

Офицер доложил о ситуации на базе и о людях, следующих за кортежем.

Флемингтон глубоко вздохнул.

Он знал, что не сможет скрыть это от этих людей.

В любом случае, они всё ещё были потомками Великих Генералов.

Неужели все дети, воспитанные этими суперсемьями, — болваны?

Более того, даже если он скроет это от Заро и остальных, на базе найдутся другие, кто передаст эту информацию.

Базой Бу управлял не один Флемингтон.

Этот Фан Чжао был слишком необычным.

Из-за его предыдущих инцидентов на планете Байцзи на этот раз другие тоже были начеку.

После короткого раздумья Флемингтон сказал: «Свяжись с машинами позади и верни их на базу.

Сначала дай им совет.

Если их не удастся убедить, забудь об этом».

По крайней мере, объявив свою позицию, Флемингтон уже выполнил свою часть работы, предупредив их.

Если что-то и случится позже, то только потому, что эти люди сзади настояли на том, чтобы следовать за ними.

После звонка Флемингтон рассмеялся и похлопал Фан Чжао по плечу.

Если на этот раз мы найдём что-то важное, я обязательно помогу тебе подать заявление на получение военных наград!

Возможно, твоё звание в резерве даже повысят.

Хотя это было сказано, если бы это не было особенно важным вкладом, получить повышение в звании в резерве было бы практически невозможно.

Многие искренне стремились добиться заслуг в армии, прежде чем получить повышение.

Фан Чжао уже уволился.

Раньше резервная служба не подчинялась тем же правилам и предписаниям.

Однако несколько лет назад были введены новые правила для дополнительной мотивации резервистов.

Такие люди, как Фан Чжао, которые всё ещё находились в резерве, если бы заслужили большие заслуги, возможно, всё ещё могли бы получить повышение.

Но это было бы возможно при условии значительного вклада и влияния.

Группа, плотно следовавшая за кортежем.

Мы действительно будем в порядке, следуя за ними?

В конце концов, это военные базы, и мы их не знаем.

Неужели они силой отправят нас обратно?

– обеспокоенно спросил Митиси.

Конечно, нет, даже если они будут возражать, мы можем пожертвовать больше.

Я добавлю им ещё грузовик чеснока!

Заро даже не думал о том, как военные базы смогут их остановить.

Сейчас всё, что ему было нужно, – это узнать, что обнаружил Фан Чжао и как с этим разобраться.

Ему уже начал надоедать этот период.

Услышав, как Заро говорит о пожертвовании чеснока, Митиси почесал голову.

Не очень-то хорошо, правда?

Как же плохо?

Что не так с чесноком?

Ты что, презираешь чеснок?

Ты знаешь, насколько ценна сельскохозяйственная продукция?!

Более того, в таком бедном и бесплодном месте чеснок — ещё более редкий товар!

Митиси задумался.

В этом был смысл.

Обычно солдаты на базе Бу не могли есть чеснок.

В столовой было мало приправ, и в основном это были местные виды.

Вкус был невыразительным, и всё было хорошо, пока он был съедобным.

Здесь не могли быть привередливыми.

Если кто-то не мог его переварить, он оставался голодным.

С чесноком, который пожертвовал Заро, жизнь солдат в любом случае улучшилась бы.

Тогда я пожертвую спортзал.

Тренировочные площадки на базе недостаточно хороши, сказал Митиси.

У Тяньхао не хотел отставать.

Интересно, возьмут ли они додзё?

15 минут спустя.

В кортеже впереди Флемингтон получил доклад от подчиненного.

Сигнал обнаружен!

Флемингтон тут же резко взмыл вверх.

Его рука, держащая переговорное устройство, дрожала.

Уши Фан Чжао не ослышались!

Источник сигнала подтверждён?!

Это посторонний сигнал.

Хотя он слабый, и мы не можем точно определить, что это, сигнал усиливается по мере продвижения вперёд.

Вероятно, он должен быть там, где сказал Фан Чжао!

Нам ещё предстоит установить какие-либо станции мониторинга в этом районе.

Сигнал никак не может исходить от оборудования!

Отлично!

Продолжайте анализировать источник сигнала и выясните, что это!

Команды, увеличивайте скорость и двигайтесь вперёд… нет, сохраняйте прежнюю скорость, мы должны быть осторожны!

Всем быть начеку!

Флемингтон взревел.

Флемингтону сейчас было не до Фан Чжао.

Отдав приказ, он быстро связался с базой и всё организовал.

Хотя Фан Чжао сказал, что сигнал не представляет угрозы, он не решился рисковать и распорядился, чтобы команды на базе были в режиме ожидания.

Двигаясь дальше, они больше не нуждались в указании Фан Чжао.

Кортеж уже поймал сигнал.

Когда сигнал стал чётким, команда прибыла к месту назначения.

Флемингтон изучил карту, затем взглянул на песчаные дюны неподалёку и указал.

Вот!

Снова снимаем показания!

Глубинное зондирование!

Флемингтону не терпелось немедленно выкопать то, что находится под песком.

Однако источник сигнала находился слишком глубоко.

Поскольку они также не очень хорошо знали местность, им также нужно было убедиться в устойчивости места и отсутствии зыбучих песков.

Пока геодезическая группа работала, Фан Чжао также изучал местность и отметки на карте, которую дал ему Флемингтон.

Обширное пространство впереди представляло собой большую яму.

Яма была полностью заполнена песком.

Если бы этот песок заменили водой, образовалось бы большое озеро глубиной более ста метров.

Источник сигнала находился внутри ямы.

Перед строительством базы Бу было проведено предварительное исследование всей планеты.

Максимальная глубина, на которую был исследован этот регион, составляла всего сто метров.

После того, как он был классифицирован как Внешний регион, никто больше не обращал на него внимания.

Зондовое оборудование нельзя было установить, а даже если бы и удалось, оно было бы занесено песком через несколько дней.

Это было бы пустой тратой времени.

База Бу была очень бедной, и они не могли позволить себе тратить ресурсы бездумно.

Поэтому в этом регионе не было установлено ни наблюдательных пунктов, ни форпостов.

Увидев, как Фан Чжао выводит собаку, Флемингтон напомнил: «Держи собаку на коротком поводке и не потеряй её».

Сейчас ещё можно, ведь уже ночь, но не выпускай её днём.

У него слишком густая шерсть, и он будет страдать от жары.

Не отпускай её в машине.

Эта собака стоила 200 миллионов!

Флемингтон всё ещё хотел одолжить собаку, чтобы она уничтожала вредителей, когда вернётся.

Он не хотел, чтобы собака заболела.

Фан Чжао кивнул и повёл Кудряшку на прогулку в обозначенное безопасное пространство.

Кудряшка был очень возбуждён и обнюхивал всё вокруг, прежде чем начать лихорадочно копать.

Увидев это, Флемингтон усмехнулся.

Его короткие лапки довольно энергичны…

Флемингтон не успел договорить, как улыбка исчезла с его лица.

Он пристально смотрел на яму, которую рыл Кудряшка.

У собак обоняние даже острее, чем у людей.

Говорили, что эта собака стоимостью 200 миллионов обладала необыкновенным чувством улыбки.

Может быть, она что-то открыла?

Через 30 секунд Кудрявый Волос вытащил из пасти животное, похожее на песчаную ящерицу.

После этого Кудрявый Волос отшвырнул его, как игрушку.

Флемингтон: …Разочарование.

Вскоре Флемингтон почувствовал движение с той стороны и снова посмотрел туда.

Кудряшка вытащил ещё одно животное.

Флемингтон: …

Он молча отвёл взгляд.

В третий раз Флемингтон уже не надеялся.

Оглянувшись, он увидел Фан Чжао, присевшего, чтобы подобрать что-то, что Кудряшка выкопал.

Его прищуренные глаза тут же расширились, и он поспешил к ним.

Что ты нашёл?!

Кусок металла.

Фан Чжао передал найденный кусок металла.

Кусок металла, размером меньше половины его кулака, казался частью обломков летающего транспорта.

После отправки на анализ был сделан вывод, что этот металл существовал ещё до базы Бу.

Это означало, что этот объект уже был здесь ещё до того, как была построена база Бу!

Командир, результаты зондирования этого региона уже опубликованы.

Техник передал показания глубинных зондов.

Флемингтон быстро просмотрел отчёт, и волнение отражалось в каждом сантиметре его тела.

Указывая на огромную песчаную яму, он сказал: «Раскопайте!»

База Бу в прошлом была бедной, и её сотрудники не хотели тратить ни копейки.

Теперь Флемингтон, всегда придерживавшийся консервативного подхода, решил проявить дерзость и попробовать.

Учитывая планеты Байджи и Вай и то, как процветали эти базы, находившиеся в самом конце цикла развития, кто бы не захотел изменить судьбу планеты Бу, когда появится шанс?

Даже если изменения не слишком масштабны, создание новостей для привлечения внимания тоже было бы полезно.

Конечно, если бы нашлись другие, готовые разделить ответственность, Флемингтон тоже был бы более чем готов.

Взять, к примеру, тех немногих специальных гостей, которые остались позади.

Как раз когда он думал о специальных гостях, прибыла группа Заро.

Узнав, что в огромной песчаной яме что-то зарыто, Заро представил себе всевозможные сценарии.

Летательные аппараты с базы также доставили партию оборудования.

Флемингтон приказал своим людям раздать металлоискатели, которые можно было носить на запястье.

Персонал, не участвующий в раскопках, использовал эти детекторы для сканирования любых зарытых предметов.

Чем больше они копали, тем сильнее становились сигналы.

Их база была слабой, и оборудования не хватало.

Некоторое оборудование всё ещё требовало рабочей силы, поэтому Флемингтон организовал отправку ещё одной группы.

Небо постепенно светлело, и температура поднялась.

Заро и остальные пришли, желая поэкспериментировать с несколькими детекторными зондами.

Дайте мне один, я сам это сделаю!

Я тоже, я тоже!

Попользовавшись им некоторое время, но ничего не обнаружив, Заро не выдержал и огляделся.

Э?

Что это?

Заро увидел какие-то белые гранулы.

Барбара, У Тяньхао и Митиси услышали движение со стороны Заро и собрались вокруг.

Заро сжал одну крупинку пальцами.

Когда он сильно сжал её, крупинка превратилась в мелкую пыль.

Заро был поражён.

Это какая-то местная соль, специализировавшаяся на пустыне?

Солдат рядом с ним ответил с неловким выражением лица.

…Этот местный специализировавшийся продукт — фекалии местного пустынного вида.

Вдали странное существо торчало из песка на полголовы.

Заметив, что за ним наблюдают, оно со свистом зарылось обратно в песок.

Кудрявоносый дёрнулся.

Когда он сделал два шага к Заро и остальным, Фан Чжао потянул его назад за поводок.

Пусть они сами выкопают остальное.