Чжэн Жэнь отправил Литтл Стоуну сообщение в WeChat.
Затем он увидел десятки непрочитанных сообщений на своём телефоне.
Он нашёл бывшего заместителя директора департамента Паня и начал видеозвонок.
Шеф.
Чжэн Жэнь отложил телефон и обратился к бывшему директору департамента Паню, пока тот мылся.
Бывший директор департамента Пань сидел в своём кабинете и, казалось, был чем-то занят.
Чжэн Жэнь, во сколько сегодня церемония награждения?
— спросил бывший директор департамента Пань.
Директор, уже слишком поздно для церемонии награждения.
Вам не стоит её смотреть.
Чжэн Жэнь улыбнулся и сказал: «Они войдут в 16:00.
А музыка начнётся в 16:30.
К тому времени будет 23:30.
На нашей стороне…
Ну и зачем ты так много говоришь?
Сегодня вечером будет прямой эфир, да?
Должен быть, — сказал Чжэн Жэнь, — директор, давай найдём выходные, чтобы вернуться.
Мы вернулись выпить.
На этот раз тебе придётся выпить бутылку пива, несмотря ни на что.
Давайте хорошо отпразднуем!
— радостно сказал директор департамента Пань.
Хорошо, — сказал он.
Чжэн Жэнь не стал портить настроение.
У него была бутылка пива.
Хотя «Мальчишник в Вегасе» был очень неприятным, он определённо не мог позволить такому испортить настроение старому директору.
Директор, как дела?
Почему ты спрашиваешь меня об этом каждый раз?
Ты спрашивал меня позавчера вечером.
Старый директор департамента Пань нахмурился и постучал пальцем по главе о сверле труб рядом с собой. Всё в порядке.
Я очень крутой.
Тебе не нужно обо мне беспокоиться.
Не гордись получением Нобелевской премии.
Ты ещё молод, и тебе ещё многое предстоит сделать.
Понял, директор.
— сказал Чжэн Жэнь директору департамента Паню, чистя зубы.
Хотя это было не официально, ему не нужно было быть таким официальным, когда он разговаривал со старым директором департамента.
Ты только что проснулся?
Я не спал всю ночь.
Сегодня день рождения Ижэня, поэтому я остался внизу посреди ночи, чтобы присматривать.
Чжэн Жэнь улыбнулся. Я только что вернулся.
Когда у меня будет внук?
Старый директор департамента Пань вдруг спросил то, о чём ему не следовало спрашивать.
Зубная щётка Чжэн Жэня всё ещё была у него во рту.
Он был ошеломлён, глядя на экран телефона. Директор, когда, по-вашему, мне лучше сделать предложение?
Ничего страшного.
Это всего лишь формальность.
Неважно.
Директор департамента Пань махнул рукой и сказал: «Самое главное — сохранить ребёнка.
Если у тебя нет времени, я принесу его тебе».
Эта лапша уже на верном пути, и, похоже, я скоро уйду на пенсию.
Чжэн Жэнь на мгновение задумался, почесал затылок и продолжил чистить зубы.
Вжух, вжух, вжух.
Этот вопрос был таким сложным.
Старый директор департамента Пань не стала бы слишком баловать ребёнка, правда?
К тому же, внук бывшего директора департамента собирался поступать в университет, так зачем ей ещё брать на себя заботу о детях?
Выдержит ли моё тело?
При мысли о женитьбе, рождении детей и новой жизни, которую нужно будет чему-то научить, Чжэн Жэнь почувствовал лёгкую растерянность относительно своего будущего.
Это был мир, который он не мог контролировать.
Чжэн Жэнь тут же подумал, что делать, если ребёнок будет непослушным.
О чём ты думаешь?
– спросил директор департамента Пань, увидев, что Чжэн Жэнь долго молчал.
Шеф, а что, если ребёнок будет непослушным?
Сын директора Чжоу в Пекине притворился, что пьёт пестицид, но я его отпугнул.
Ты же не можешь так поступать со своим ребёнком, верно?
Всё в порядке.
В нашей больнице много врачей, – небрежно ответил старый директор департамента Пань.
… Чжэн Жэнь почувствовал, что бывший заместитель директора департамента Пань его неправильно понял.
Он быстро прополоскал рот и объяснил: «Нет, меня волнует образование».
Неужели вы не можете быть немного благоразумнее?
Сначала женитесь!»
– упрекнул директор департамента Пань. «Вы ещё даже не женаты, а уже думаете об образовании ребёнка?
Неужели вы не можете быть ещё более ненадёжными!»
Чжэн Жэнь подумал и согласился.
Он рассмеялся.
Часто ходили новости о парах, которые обсуждали, что делать дома после выигрыша в лотерею, но в итоге разводились прямо посреди разговора.
Она не ожидала такой ошибки.
Он слишком много думал.
Возможно, он привык к этому в больнице.
Приняв пациента, ему приходилось учитывать множество вещей: приёмный экзамен, операцию, осложнения… Вплоть до выписки.
Директор, если вы не выносите ночной эфир, не смотрите прямую трансляцию.
То же самое будет, если вы посмотрите запись завтра.
Чжэн Жэнь напомнил ей: «Я просто иду получать награду.
Скорее всего, я буду на виду всего несколько минут».
Разве речь ещё не назначена?
— спросил бывший директор департамента Пан.
Я не выступал на церемонии награждения.
Я говорил только на банкете.
Я хотел бы провести операцию в мэрии, но не могу, правда?
Чжэн Жэнь был особенно разговорчив, когда стоял перед старым директором департамента Паном.
Это тоже не годится.
Банкет — это всего лишь речь.
Я подумаю об этом.
Директор департамента Пан строго сказал: «Вы представляете нашу страну и наш народ».
Этого достаточно, чтобы получить награду.
К тому же, нам не нужно их признание.
Неважно, сильны ли сильные.
Хотя Чжэн Жэнь сказал это, он всё же согласился подумать над тем, что хотел сказать во время речи, по настоянию директора департамента Пана.
Повесив трубку, Чжэн Жэнь спрятал в сердце мысли о женитьбе и детях.
Ему нужно было действовать шаг за шагом.
Сегодня ему нужно было сначала обмануть церемонию награждения.
Честно говоря, он очень устал.
У Чжэн Жэня начала болеть голова при мысли о переполненной Стокгольмской ратуше и о том, что ему придётся идти к своему месту под музыку Моцарта.
Людей было слишком много, а расход энергии был слишком велик.
Он не знал, сможет ли выжить.
Что касается банкета… Он просто попытается подурачиться и посмотреть, сможет ли улизнуть, когда представится возможность.
Для Чжэн Жэня разговоры и смех с бесчисленными пикселями на званом ужине определённо не были таким же счастливыми, как держать её за руку и гулять по улицам Стокгольма под густым снегом.
Всё будет хорошо, если я это переживу, подбадривал себя Чжэн Жэнь.
После завтрака Ижэнь помогла Чжэн Жэню переодеться в белую рубашку и костюм, необходимые для церемонии.
Долго разглядывая их, Ижэнь радостно захлопала в ладоши.
У них не было времени провести день вместе.
Чжэн Жэню предстояло ещё несколько научных конференций, на которых он должен был встретиться с гигантами академического мира.
Доктор Чарльз тоже прилетал и должен был встретиться с ним.
Насыщенный день прошёл именно так.
Чжэн Жэнь прибыл в ратушу вовремя, в 15:50.
Стокгольмская ратуша представляла собой типичное шведское трёхэтажное здание с внутренним двором.
Она была обращена фасадом с севера на юг и находилась к югу от замёрзшего мелларена.
Здесь проходила ежегодная церемония вручения Нобелевской премии.
Это было традицией.
Длинная площадь перед ратушей была украшена фонтаном, скульптурами, цветами, деревьями и зелёными насаждениями.
Однако сейчас была зима, и всё, что он видел, – это белый снег, что выглядело немного скучно.
К востоку от ратуши находился старый городской остров, где располагался Музей Нобеля.
К северу протекала небольшая река, а к западу – оживлённый деловой район.
Столетнее здание имело форму огромного корабля со 106-метровой часовой башней на восточной стороне, символизирующей парус к солнцу.
На вершине башни красовались три золотые короны, символизирующие королевские семьи Швеции, Норвегии и Дании.
Белый снег и красный кирпич создавали у Чжэн Жэня ощущение, будто он прибыл в город «четырех девяти» старой имперской столицы.
Открытые Южные ворота представляли собой ряд высоких арок, а внутри находился широкий двор, куда можно было свободно входить и выходить.
Повернув налево и поднявшись по нескольким ступеням, он оказывался у главного входа в мэрию.
Гости уже проходили контроль безопасности и входили во внутренний зал.
