В Альпах, в замке, стоящем между горами, Кристиан тихо сидел на диване в тёмной комнате, держа стакан с красной жидкостью.

Он смотрел на рябь на поверхности чашки, словно чего-то ждал.

Мистер Керри, данные ушли.

Вошёл клановец в смокинге и доложил.

Кристиану передали больше дюжины страниц.

В конце концов, лорд Рош был уже немолод.

Ему было трудно воспринимать чтение информации на телефоне или планшете.

Для него чтение с бумаги было настоящим чтением.

Хотя это было немного старомодно, это можно было назвать ретро-романтикой.

Кристиан поставил чашку и с торжественным выражением лица пролистал бумагу, покрытую странными символами.

Он встал, поправил одежду и пошёл в комнату Роша.

Уже была зима.

Рош сидел в инвалидном кресле, укрывшись коленями небольшим кашемировым пледом, и грелся перед камином.

Сцена была бы неидеальной без чёрного кота, но Кристиан знал, что лорд Рош не любит кошек, особенно чёрных.

Милорд, данные утеряны.

Кристиан подошёл к задней части инвалидного кресла и тихо сказал:

О. Да, ответил Рош.

Он протянул руку, чтобы согреться перед огнём в камине.

В комнате было не холодно, и, можно сказать, даже была подходящая температура.

Однако это было привычкой сэра Роша, и он не менял её много лет.

Он был консервативен и отказывался меняться.

Это действительно было весьма неприятным моментом.

Однако Кристиан знал, что сэр Рош не отвергает новое.

По крайней мере, он сделал ставку во всех отношениях.

Ведущие мировые лаборатории по всей Евразии и Америке находились под началом сэра Роша.

Данные об энергии со спутника показывают, что кто-то прорвался сквозь барьер, как ты и чувствовал, — тихо сказал Кристиан.

Чжэн, ты тоже там был, не так ли?

Голос старого Луочэ был неземным и вездесущим.

Да, — сказал Кристиан.

Я немедленно связался с Чжэном и узнал, что он не в столице империи, а в Янчэне.

Я не спрашивал, но встретил волшебного человека.

Не думаю, что это он вызвал энергетические колебания, но я чувствую исходящую от него опасность.

Вот и всё.

Рош потирал руки перед камином.

Словно завывал холодный ветер снаружи, смешанный с тяжёлым снегом, бьющим по крыше.

Кристиан больше ничего не сказал.

Он даже не передал бумагу.

Он чувствовал какие-то странные энергетические колебания.

Эти колебания даже влияли на его мысли.

Кровь в его теле, казалось, застыла, не в силах течь.

Он искренне не понимал, зачем кому-то понадобилось отравлять могущественного лорда Роша.

Отравление свинцом было похоже на шутку.

Однако именно эта шутка по-настоящему ранила сэра Роша.

Это была единственная травма, которую он получил за столько лет.

Почти час спустя рука Роша слегка дрогнула.

Кристиан внимательно следил за его движениями.

Он уже принял решение.

Он тут же передал бумагу, которую держал в руке.

Старик Лочэн начал листать страницы.

Он очень внимательно читал каждую бумагу и, закончив читать, бросил её в камин.

Эти странные символы были словно танцующие духи пламени, от души пляшущие в камине.

Кристиан опустил голову, словно взгляд на них мог причинить ему непоправимый вред.

Крис, приготовь рубанок, — сказал мастер Рош, дочитав последнюю страницу, и бросил её в камин.

Хорошо, я сейчас же прибегу.

Хочешь что-нибудь объяснить?

— спросил Кристиан.

Нет, — ответила она.

Старческий голос Роша эхом разнёсся по всей комнате.

В одно мгновение весь замок словно подпевал ему.

Он слегка задрожал, и Кристиан даже почувствовал, что пространство вот-вот рассыплется.

Пот ручьём струился по лицу, рубашка на спине намокла и прилипла к телу, отчего Кристиану стало довольно не по себе.

Я пойду лично.

Слова Роша вызвали у Кристиана почти непреодолимое чувство тревоги.

Господин,

Это насчёт клана.

Я должен пойти лично, — тихо произнёс Рош.

Казалось, он говорил с Кристианом, но в то же время казалось, что он разговаривал сам с собой.

Это не совпадение.

Прошло уже несколько сотен лет, и эта энергетическая флуктуация снова появилась.

Я чувствую её, потому что столкнулся с ней несколько сотен лет назад.

Голос Роша эхом разнёсся по комнате.

Кристиан даже видел, как пространство вокруг него начало колебаться.

Моя интуиция подсказывала мне, что это может быть правдой и что я могу рискнуть.

Однако это всего лишь вероятность.

Теперь энергетические флуктуации показывают, что это не просто возможность, а факт!

У меня есть твёрдое предчувствие, что пройдёт совсем немного времени, лет десять-двадцать, прежде чем я отправлюсь на земли предков, и мы сможем увидеть, как всё, о чём мы мечтали, станет реальностью.

Старик Лочэн был подобен молодому танцору, подчёркивающему свои слова языком тела.

Его руки взмахнули, и Крис почувствовал, что его жизнь в любой момент может быть в опасности.

Господин, есть опасность.

Я не питаю враждебности.

Лочэ сказал: «Я принесу им всё, что им нужно».

Фотолитограф ASML.

Похоже, их это очень волнует.

Да, но если…

Мне всё равно, я не знаю, — тихо сказал Рош.

Его эмоции ничуть не дрогнули. Ради моей семьи я готов сделать весь мир своим врагом… Кроме него.

Хорошо, я свяжусь с ними сейчас.

Кристиан сделал лишь полупредложение, и, увидев твёрдость старика Роше, тут же ответил.

Ты приготовил небольшой подарок для Чжэна?

Уже приготовил.

Не понимаю, почему Чжэн так сосредоточен на операции.

Кристиан пожал плечами. По сравнению с литографической машиной, которая может изменить баланс сил во всём мире, нужды Чжэна не стоят упоминания.

Главное, чтобы он был счастлив.

У него должно быть странное хобби.

Как пожелаешь, я всё устрою как можно скорее.

Я расскажу американцам о твоих желаниях, чтобы они не создавали лишних проблем.

Да, скажи им, что я готов сражаться.

Старый Луочэ уверенно сказал: это действительно похоже на шутку.

К сожалению, энергетические колебания слишком явные.

У меня такое чувство, будто я вернулся в молодость.

Кристиан больше ничего не сказал.

Он знал, что не мог войти в эту комнату раньше.

Его статус в семье повысился благодаря Чжэну, который был далеко, в столице империи.

Она надеялась, что он действительно сможет решить эту проблему.

Размышляя об этом, Кристиан внезапно кое-что понял.

Он поклонился и сказал: «Мой господин, в прошлый раз Чжэн сказал, что это может занять десятилетия».

У меня есть терпение.

Я ждал сотни лет, — сказал старый Ло. — Что значит несколько десятилетий?

И я верю, что он сможет решить эту проблему до своей смерти.

Мои объятия всё ещё там, если он не против.