У Роланда были все основания для волнения. В конце концов, это было признанием его честности, способностей и перспектив.

Но Роланд отказался, подумав всего пару секунд.

Он покачал головой и сказал: «Извините, но я не знаю, как посвятить свою веру богине».

Ошеломленный на несколько секунд, ангел сделал странное выражение лица.

Почему?

Это приглашение от богини.

Разве вы не должны чувствовать себя польщенным?

Для меня это большая честь.

Роланд вздохнул и сказал: «Но это не значит, что я должен поклоняться какой-либо богине».

«Любой богине?»

Ангел покачал головой и сказал: «Иногда встречаются такие маги.

Тогда позвольте спросить вас: что такое боги и богини в ваших глазах?»

Могущественные существа, настолько могущественные, что мы пока не можем их постичь.

Ангел с улыбкой спросил: «Пока?

Значит ли это, что ты попытаешься понять их, когда станешь достаточно способным?»

Роланд кивнул.

Услышав это, ангел медленно спустился на землю.

Она больше не смотрела на Роланда, и сияние цвета слоновой кости вокруг неё исчезло.

Как и ожидалось от потомков богини Мистры, мягко сказал ангел.

– Тогда, скажем по-другому.

Как бы ты хотел быть Избранным?

Избранные… это люди, пользующиеся благосклонностью богов и богинь.

По сути, Святые Самураи, включая Шака, были Избранными.

Но Роланд снова покачал головой.

Шак был гораздо красивее других людей, и женщины были к нему довольно терпимы.

Они не считали бы его ужасным человеком, даже если бы он совершил что-то неподобающее.

Но Роланд знал, что он не так уж и очарователен.

Кроме того, Избранные находились в уязвимом положении.

Они были словно питомцы богов и богинь.

Конечно, некоторые питомцы ценились за свою красоту, но Роланд не думал, что получит привилегии Шака с его неприметной внешностью.

Он знал, что большинство Святых Самураев были осторожны и осмотрительны каждый день.

Они искренне молились своей богине и изо всех сил старались полностью постичь учение.

Но Шак отличался от них.

Он каждый день путешествовал на своём красном драконе и мало обращал внимания на ритуалы, но именно он был Святым Самураем, который добивался самых быстрых успехов.

Каждый раз, общаясь с друзьями, Шак рассказывал о прекрасных живописных местах и чудесах, которые видел.

Он был игроком, предпочитающим сражения, но при этом выглядел так, будто пришёл сюда лишь для того, чтобы насладиться пейзажем.

Роланд никогда не завидовал привлекательности Шака для женщин.

Он никогда не мечтал стать таким, как Шак.

Каждый человек уникален.

Невозможно было копировать чужой успех или образ жизни.

Поэтому Роланд не стремился стать одним из Избранных.

В глазах Роланда Богиня Жизни, вероятно, намеревалась вырастить щенка, желательно с острыми клыками, которые могли бы помочь ей время от времени кусать врагов.

Роланд предпочёл бы не быть щенком.

Притворившись, что задумался, Роланд поднял голову и сказал: «Извините, но я не достоин быть Избранным».

Хотя он утверждал, что не достоин, это было явное отклонение.

Ангел был достаточно умен, чтобы понять намек Роланда.

Она была довольно зла, но, казалось, больше на себя, чем на Роланда.

От её огорчения даже её белые крылья потускнели.

В конце концов, она беспомощно вздохнула и с жалостью взглянула на Роланда.

Не сказав ни слова, она взмахнула крыльями и взмыла прочь, быстро исчезнув.

Несколько белых перьев упало.

Роланд невольно поднял их, но обнаружил, что это иллюзия.

Перья пронзили руку Роланда и медленно исчезли.

Отведя руки назад, Роланд глубоко вздохнул и ощутил лёгкий аромат яблока.

Роланд довольно устал после ухода ангела.

Он сел на траву и снова открыл форум.

Он намеревался выяснить, что означает зелёный круг и что происходит в Винтервинде.

Предыдущий канал стрима всё ещё был активен.

Похоже, стример зашёл куда-то в сторону Храма Жизни.

Смотрите.

У игроков Серебряных Крыльев и Храма Джалан на лицах по листочку.

Стример довольно возбуждённо сказал: «Похоже, они отмечены этим зелёным кругом… Постойте, тамплиеры Церкви Света идут».

На снимке бесчисленные тамплиеры в белых доспехах ворвались в город и рассеялись.

Большинство из них расчищали завалы и спасали мирных жителей, погребённых под обломками.

Тем временем сильнейшие из тяжёлых рыцарей начали преследовать игроков со следами листьев.

Они бросались на таких игроков, как бешеные псы, едва заметив их.

Имея численное преимущество и преимущество в снаряжении, они просто разрезали бы отмеченных игроков на куски и снова разрезали бы их после того, как игроки воскреснут.

В конце концов, триста игроков оказались заблокированы возле точки воскрешения в Храме Жизни.

Они не могли скрыться под осадой тысяч рыцарей.

Хотя лиц тамплиеров в шлемах было невозможно разглядеть, они были явно полны гнева и безразличия и не проявляли жалости к игрокам со следами листьев.

Кровавые изображения были видны в русле ручья.

Тела игроков были повсюду и почти блокировали ворота храма.

Текли десятки рек крови.

Всё вокруг пахло ржавчиной.

Серпантин тоже был окружён и дрожал от страха.

Но тамплиеры не обратили на него внимания, обнаружив, что на его лице нет следа листьев.

Роланд закрыл стрим-канал и отправил сообщение Шаку в системе гильдий.

Исчезнет ли чёрный лист после нескольких смертей или по истечении определённого времени?

Нет!

Шак вскоре ответил.

Эти люди обречены.

Это возмездие Церкви Жизни.

Метка листа будет преследовать их вечно.

Любой, кто убьёт человека, отмеченного листом, не будет считаться убийцей.

Роланд был несколько удивлён.

Серебряные Крылья и Храм Джалан казались обречёнными.

Затем он спросил: «А как насчёт золотой шахты?»

Церковь Света пока будет охранять и управлять ею.

Она будет возвращена местному мэру… или его наследнику.

Он беден.

Его солдаты и он сам были убиты.

Если бы его жена и дети не прятались в тайном убежище, Храм Джалан мог бы уничтожить всю его семью.

Роланд вздохнул.

Раньше он гордился своей игрой.

Однако, увидев бедствия в Винтервинде и узнав, что случилось с семьёй мэра, он внезапно почувствовал, что игроки ничем не лучше местных жителей.

Они также готовы совершить всевозможные гнусные преступления ради собственной выгоды.

Эти люди больше не имеют права играть в эту игру!