Почти тысяча солдат собралась у входа в доки, немного растерянные, глядя на ряды горизонтальных траншей перед собой, но не видя ни одного врага.

Как им сражаться?

Раньше они не сталкивались с подобным позиционным боем.

Джон-старший был верхом на небольшом холме позади, окруженный группой своих гвардейцев.

Джон-младший был с ним.

Эти крысы прячутся в траншеях, наши лучники не могут атаковать.

Мальчик, какие у тебя мысли?

Маленький Джон был в цельном тяжелом доспехе.

Забрало его шлема было открыто, открывая его довольно красивое лицо.

Отец, я лично предлагаю армии наступать напрямую.

Они все прячутся в окопах, и мы легко сможем перебить их копьями и луками, когда доберемся туда и займем высоту.

frewb.o l.com

Маленький Джон заговорил, обдумав вопрос.

Он прекрасно понимал, что отец испытывает его, проверяет его способность справиться с битвой.

Джон-старший кивнул.

Вполне обычная идея, но слишком обычная, и, возможно, она не сработает.

Джон-младший был немного озадачен, почему.

Джон-старший подал знак офицеру рядом с ним, и тот немедленно отправился в армию, собрал небольшую группу щитоносцев, копейщиков и лучников и бросился в атаку.

В результате, как раз на полпути из первой траншеи внезапно появились первые лучники, и на них посыпался град стрел.

Поскольку перед ними стояли крупные щитоносцы, большинство стрел были заблокированы, и лишь немногие из них попали в людей.

И даже если стрелы попадали, они, похоже, не обладали большой силой.

У многих солдат стрелы застряли в телах, и они продолжали двигаться вперёд, в то время как некоторые просто выдергивали их и неслись вперёд.

Достигнув окопов, эти солдаты с удивлением обнаружили, что лучники в окопах внезапно исчезли. При ближайшем рассмотрении они обнаружили, что между двумя окопами, расположенными на расстоянии нескольких метров друг от друга, находился небольшой проход, соединявший их.

Лучники использовали эти проходы, чтобы отступить в следующий окоп.

И тут солдаты растерялись.

Ширина траншеи была больше двух метров, и если бы они были в лёгкой экипировке, как обычно, то смогли бы перепрыгнуть её лёгким рывком. Но теперь на них были лёгкие доспехи и оружие, так что перепрыгнуть было не так-то просто.

Спрыгнуть в окопы, преследуя врага?

Это была ещё более глупая идея.

Пока эти солдаты были погружены в свои мысли, из второго окопа внезапно выскочила группа голов, и эти люди чем-то размахивали в поднятых руках.

При ближайшем рассмотрении стало ясно, что противник размахивал камнями.

Камни разного размера были привязаны к концам прочной бечёвки, и эти воины размахивали ими всё быстрее и быстрее, и когда они наконец отпустили бечёвку, около сотни камней, протянув её, тяжело обрушились на солдат.

Солдаты были настолько шокированы, что поставили перед собой свои большие щиты, сжавшись за ними всем телом.

Это был правильный ответ, но проблема заключалась в том, что противник бросал слишком много камней, и они были слишком большими.

В сочетании с дополнительным эффектом центробежной силы, возникающим при размахивании, обрушивающиеся вниз камни были не менее мощными, чем удары молота низкоуровневого воина-профессионала.

Раздались повторяющиеся звуки глухих ударов, и через некоторое время руки солдат со щитами начали неметь.

Они быстро отступили, ударяя солдат позади себя, и строй внезапно расстроился.

Затем посыпались новые камни.

Вскоре пространство между их большими и указательными пальцами начало трещать, и они больше не могли держать щиты.

Затем со всего неба посыпались камни, и меньше чем за минуту из примерно сотни солдат, которые ещё могли стоять, не осталось почти никого.

Немногие оставшиеся солдаты, которые ещё могли бежать, в панике бросились врассыпную, и вскоре их схватили бойцы заградительного гарнизона и потащили к Джону-старшему.

Услышав слабые крики радости из окопов, Джон-старший фыркнул.

Затем он посмотрел на стоящего на коленях дезертира, спрыгнул с коня, подошёл к съежившемуся дезертиру и потянулся к нему за спину, чтобы вытащить стрелу.

Дезертир застонал, не смея говорить.

Стрела была полностью деревянной, наконечники были просто заточены.

Её было бы трудно пробить даже мягкую кожаную броню, не говоря уже о железной, и ранение такой стрелой означало, что солдату не очень повезло.

Держа такое оружие и осмеливаясь сражаться с нами, Золотые Сыновья обладают неординарной силой воодушевления.

Джон Старший фыркнул.

Но подобное метание камней – это уже довольно новаторский ход.

Рядом с ним Джон-младший сказал: «Отец, похоже, мой план не работает, так что же нам делать?»

Старик Джон был его отцом и мэром города, и именно ему предстояло решить, кто станет наследником, поэтому гордый Джон-младший счёл неплохим решением признать свою несостоятельность перед отцом.

Силовой штурм, безусловно, может их уничтожить, но рельеф этих окопов довольно сложный, и мы понесём большие потери, – холодно сказал Джон Старший.

Золотые Сыновья довольно хитры, но, к сожалению, я воюю уже десятки лет и видел всевозможные замыслы.

Это укрепление – всего лишь замаскированное многослойное укрепление.

Разница в том, что одно построено в небо, а другое – в землю.

Лучший способ справиться с этой ситуацией – огневая атака.

Ричард, вернись и выведи линии снабжения, пусть принесут побольше сена, топлива и заодно вытащат катапульты.

Не верю, что эти траншеи могут защитить от огненных камней.

Один из офицеров тут же взял небольшой отряд и повернул обратно в город.

Джон-старший снова сел на коня и посмотрел на сына.

В этом и заключается суть войны: испытывать друг друга, искать возможности, сбивать противника с ног.

Результат никогда не бывает быстрым.

Если нетерпелив, можешь немного отдохнуть сзади.

Джон-младший, конечно, не был таким уж глупым.

Отец, я не устал.

Это хорошая возможность набраться военного опыта, я не хочу её упускать.

Джон-старший удовлетворённо кивнул.

Маленький Джон с облегчением это увидел.

Хотя теперь он был якобы единственным наследником, кто знает, не вырастил ли его отец где-то ещё незаконнорождённых детей.

Будь он мэром города, у него наверняка было бы два-три сына, но также и два-три тайных сына, на случай, если потомков, оставшихся на виду, убьют враги.

Тайные потомки могли бы выжить и, возможно, переломить ход событий.

Армия долго ждала здесь, и в окопах напротив, казалось, ничего не происходило.

Только каким-то образом Джон-старший начал чувствовать неладное.

Интуиция, развившаяся за долгие годы на поле боя, подсказала ему, что атмосфера не та.

В этот момент подбежал солдат и, задыхаясь, сказал: «Мэр, линкоры, следившие за магом Роландом и жрецом Джеттом, столкнулись с льдиной.

Оба корабля были полностью уничтожены, а Роланда и Джетта нигде не было видно».

Выражение лица Джона-старшего тут же изменилось, став немного расстроенным и пугающим.

Джон-младший почувствовал это немного странно.

Какого размера должна быть льдина, чтобы уничтожить корабли?

Сейчас конец лета, как такое возможно! Чёрт возьми!

Джон-старший вдруг выругался.

Нас обманули, быстро верните войска в город.

Как только он это сказал, внезапная вспышка белого света озарила его позади, почти затмив солнечные лучи.

Затем со стороны городских стен послышались оглушительные взрывы.

Грохот был подобен грому.

Почти все лошади были настолько напуганы и беспокойны, что солдаты едва могли ими управлять.

Солдаты, однако, все смотрели в сторону городских ворот, их лица побледнели.

Издалека было видно, что городских ворот больше нет!

Боевой дух сразу упал до самого низа.