Хун Гэ больше ей не помогала, но заметила, что руды в тележке стало почти вдвое меньше, и её стало гораздо легче толкать.

Однажды надзиратель заметил её и уже собирался отругать, как вдруг Хун Гэ появился из ниоткуда и прошёл мимо надзирателя.

Надзиратель на мгновение взглянул на Ши Шэн, а затем отошёл, словно не видел её.

Ши Шэн несколько раз наблюдал за Хун Гэ. Иногда он работал, иногда отсиживался в стороне, чтобы отдохнуть.

Никто ничего не говорил, но он всегда выполнял свою ежедневную работу.

После рабочего дня Ши Шэн чувствовала себя так, будто прошла через ад.

Вернувшись в общежитие, она могла думать только об усталости, жажде и голоде.

«Сестра», — тихо сказала Ши Юй, её настроение улучшилось.

«Хм?» Ши Шэн была слишком устала, чтобы говорить, даже не хотела открывать глаза.

Ши Юй молчала. Ши Шэн почувствовала, как что-то прижалось к её губам.

Она приоткрыла губы, и в горло хлынула жидкость. Вкус был неприятным, но она увлажнила пересохшее горло.

Ши Шэн не знала, сколько проспала. Когда она проснулась, уже наступил следующий день.

Лу Цзыюэ сидела рядом с Ши Юй, держа её на руках. Кровать, на которой лежал Ши Му, теперь была пуста.

«Где папа?» Ши Шэн резко выпрямилась, чувствуя боль во всех конечностях.

«Малышка». Лу Цзыюэ опустила Ши Юй на землю и помогла ей сесть.

«Папа ушёл поговорить с тем парнем».

Ши Шэн так и не узнал, что говорили Ши Му и брат Хун в тот день, но с тех пор брат Хун очень заботился об их семье.

Ши Му сказал Ши Шэну, что брату Хуну можно доверять, но не полностью.

Ши Шэн согласился, наполовину понимая.

Когда брат Хун предлагал ей помощь, она принимала её умеренно, но никогда не принимала ничего из того, что он ей предлагал.

Брат Хун, казалось, считал Ши Шэна странным и часто поддразнивал её.

Братья Цян и Хун продолжали конфликтовать, но было ясно, что брат Цян относился к брату Хуну с опаской и не нападал на Лу Цзыюэ.

Позже Ши Шэн узнал, что брат Хун когда-то был крутым парнем. Хотя теперь он не мог уйти, у него оставались связи за пределами школы, которые периодически доставляли припасы. В этом месте, где припасы были в дефиците, власть была у того, кто ими владел, поэтому брат Хун занимал более высокое положение, чем остальные.

Пока он не собирался уходить, руководство закрывало на это глаза.

Ши Шэн был озадачен. Если у него так много людей, почему он не сбежал?

Однажды во время перерыва Ши Шэн задал этот вопрос.

Брат Хун курил сигарету, которую Ши Шэн никогда раньше не видел, и усмехнулся своей обычной ухмылкой. «Ну и что, что я выберусь? Мне и здесь хорошо. Зачем?»

Он повернулся к загорелой девушке рядом с собой. «Хочешь выйти?»

Взгляд Ши Шэна был твёрдым. «Да».

Брат Хун потушил сигарету, встал и посмотрел вдаль. С усталым тоном, который Ши Шэн поймёт лишь годы спустя, он сказал: «Внешний мир жестокее, чем здесь».

Внешний мир жестокее, чем здесь.

Он был прав. Жестокость здесь была очевидна; слабых издевались.

Но в этом внешнем мире, окутанном ослепительным блеском, кто знает истинное лицо человека?

«Если хочешь выбраться, тебе придётся много трудиться».

С этими словами брат Хун ушёл.

…

Ши Шэн прожила здесь год. За это время она могла легко толкать тележку с рудой. Её боевые навыки значительно улучшились благодаря попеременным наставлениям Ши Му и брата Хуна. По крайней мере, она смогла вырваться из окружения двух взрослых.

«Эй, я слышал, сегодня приехали высокие гости?»

«Да, я слышал, они привезли много припасов, и эти вампиры сходят с ума от радости».

«Сколько бы ни было припасов, нам это ничего не стоит. Достаточно просто поесть».

Ши Шэн проехала мимо них с тележкой, полной руды.

Ши Юй подбежала издалека: «Сестра».

«Зачем ты здесь?» Ши Шэн поставил тележку, присел и поддержал Ши Юй. «Разве я не говорил тебе оставаться в общежитии?»

«Сестра, я принесу тебе еды». Ши Юй вытащила из-за пазухи бутылку с питательным раствором.

Хотя кожа Ши Юй немного потемнела, по сравнению с Ши Шэном она выглядела совершенно иначе.

У троих было достаточно средств, чтобы поддержать Ши Ю, поэтому они не хотели, чтобы она выходила. Ши Му тоже не хотел, чтобы она выходила, но Ши Шэн твёрдо заявила, что ей нужно стать сильнее, и Ши Му наконец согласилась.

«Я не голодна, оставь себе». Ши Шэн огляделась, видя, что никто не обращает на неё внимания, и сунула питательный раствор ей в одежду. «Не вынимай ничего, когда будешь снаружи, хорошо?»

Ши Ю огляделся, словно вор, и кивнул: «Хорошо».

Ши Шэн беспокоился, что она возвращается одна, поэтому попросил её следовать за ним. Ши Ю благоразумно помогла Ши Шэн толкать тележку, но её силы были ничтожны, и Ши Шэн не стал её останавливать.

Ши Ю нужна была разминка. Что, если однажды их не станет? Что она будет делать?

Слепо защищать её было бы ей вредно.

Когда Ши Шэн вернулась в общежитие, там были Ши Му и Хун Гэ. Лу Цзыюэ собирала вещи, опустив голову, с неясным выражением лица.

«Мама?» Ши Юй подбежала и обняла её за бёдра. «Куда ты идёшь?»

Лу Цзыюэ напряглась. Она протянула руку и оттолкнула Ши Юй. «Я ухожу. Мне это место надоело».

«Мама?» Ши Юй посмотрела на неё в замешательстве.

Лу Цзыюэ опустила голову, собирая вещи. Она подняла взгляд, и в её взгляде была холодность, которую Ши Шэн никогда раньше не видел. «Брат Му, прости. Я оставлю Бэби и Юю на твоё попечение».

Ши Му посмотрел на неё с задумчивым выражением лица. Он протянул руку, пытаясь схватить Лу Цзыюэ. «Цзыюэ…»

Лу Цзыюэ увернулась от его руки. «Брат Му, давай попрощаемся».

Она опустила голову и быстро вышла. Ши Шэн, стоявший снаружи, схватил Лу Цзыюэ за руку. «Мама».

«Малышка…» — прошептала Лу Цзыюэ, вырвалась и выбежала из спальни.

Рука Ши Шэн, казалось, всё ещё хранила её тепло.

«Куда идёт мама? Папа, почему ты не остановил маму?» — закричала Ши Юй, пытаясь догнать его, но Ши Му удержал её. «Папа, не отпускай маму».

«Отпусти её». Глаза Ши Му вспыхнули. «Отпусти её».

«Нет, я хочу маму, я хочу маму!» — Ши Юй боролась, слёзы текли по её лицу. «Инъин, будь хорошей.

Мама больше не будет страдать. Ты же хочешь, чтобы мама жила хорошо, верно?» Ши Му похлопал Ши Инь по спине, его голос заглушал боль и борьбу.

«Нет, я хочу маму… Я хочу маму… маму…»

Хун похлопал Ши Му по плечу и молча вздохнул.

Ши Шэн долго стояла, не в силах поверить, что её матери больше нет. Крики Ши Инь заполнили её уши, пронзив голову болью.

Лу Цзыюэ исчезла.

Ши Шэн услышал, что она ушла с начальником, который приезжал сюда. Уходя, она переоделась в красивые одежды и двигалась с изяществом и грацией. Даже её тёмная кожа не могла скрыть её очарования.

Ши Шэн обнимал плачущую Ши Инь и не спал всю ночь.

Это было похоже на ту ночь, когда они впервые сюда прибыли.

Но тогда Лу Цзыюэ обнимала её, утешая, её руки были тёплыми и мягкими.

Сейчас.

От земли остался только холод.