Кэрол внезапно открыл глаза, жадно хватая ртом воздух, в его взгляде читалась паника.

«Адмирал Кэрол?» Джина поддержала падающую Кэрол. «Что случилось?»

Холодный пот капал со лба Кэрола.

Он вцепился в толстый ствол дерева позади себя и сел на землю, тяжело дыша. Он не мог вспомнить, что только что видел, лишь сердцебиение.

«Капитан, что-то падает». Кто-то указал на небо.

В сером небе к ним приближались бесчисленные чёрные точки. Все встали, выхватили оружие и уставились в ту сторону.

Точки приближались. Это были истребители и бронетехника, одна за другой.

Приблизившись, они разглядели опознавательные знаки на них: это были люди Шангуань Пу. «Бежим!» — рявкнул Цезарь.

Все одновременно бросились к лесу позади них. Цезарь потащил за собой всё ещё ошеломлённую Кэрол, Джина последовала за ним.

Бронетехника позади них открыла огонь, глухие удары были словно предвестником смерти.

…

Цезарь и его спутники оказались в совершенно сухом русле реки. По дну реки были разбросаны кости, некоторые были выше их. Невозможно было сказать, сколько там погибло.

В небе кружили самолёты, и бронетехника падала по обе стороны русла реки, преграждая им путь.

«Директор…» Джина и Цезарь стояли спина к спине. Что им теперь делать?

Цезарь молчал, глядя на далёкий горизонт.

Вдали медленно приближался военный корабль.

Он остановился, и из него вышло несколько бронетехники, приземлившись над руслом реки.

Бронетехника раскрылась, открыв Шангуань Пу.

Двое мужчин смотрели друг на друга издалека. Шангуань Пу первым нарушил молчание, его выражение лица было немного странным.

«Четвёртый брат, давно не виделись».

Кэрол резко повернула голову и посмотрела на Цезаря. Что за чёрт? Как он его только что назвал?

Даже Джина в шоке уставилась на Цезаря.

Почему Шангуань Пу назвал Директора «четвёртым братом»?

Разве Четвёртый принц давно не умер?

Лицо Сайса было суровым.

Поддавшись удивлённым взглядам окружающих, он ничего не объяснил. Он просто посмотрел на Шангуань Пу, приоткрыв рот. «Третий брат, давно не виделись».

Шангуань Пу хлопнул в ладоши, идя по берегу реки, и остановился недалеко от Цезаря. На его губах мелькнула усмешка. «Четвёртый брат, ты меня просто поразил. Я был удивлён, узнав, что это ты. Четвёртый брат, ты всегда был самым умным из нас, братьев. Отец часто хвалит тебя. К сожалению, боюсь, на этот раз я оказался лучшим братом».

Цезарь промолчал. Шангуань Пу продолжил: «Четвёртый брат тогда совершил блестящий ход, обманув Отца, всех и даже меня».

Он лишь недавно узнал истинную личность Си Цзэ. До этого он общался с Зеро как Директор Управления Пространства и Времени, всегда в маске, поэтому так и не узнал его истинного имени.

Только с началом этой войны, когда Си Цзэ перестал скрываться, он обнаружил, что противником ему был его любимый брат.

К его удивлению, четвёртый брат так долго действовал у него под носом, а он этого не замечал.

Он должен был признать, что постоянные похвалы отца были не напрасны.

«Разве во всём не виноват Третий Брат?» Цезарь наклонился и почёсывал свои светлые волосы, выглядя немного раздражённым. «Если бы Третий Брат не хотел моей смерти тогда, я бы не стал инсценировать свою смерть». «Тогда всё дело во вмешательстве Четвёртого Брата», — фыркнул Шангуань Пу. «Если бы ты остался со мной, ничего бы этого сегодня не случилось. Если бы мы, братья, объединили усилия, чего бы мы не смогли достичь в этой галактике?»

В глазах Цезаря читалось разочарование. «Третий Брат, даже если бы ты превратил всех в этой галактике в машины, ты думаешь, что был бы счастлив?»

«Ха-ха-ха, почему бы мне не быть счастливым?» — Шангуань Пу запрокинул голову и рассмеялся. «Я — хозяин этой галактики. У меня есть всё, что я хочу, и все мне подчиняются. Чем я могу быть недоволен?»

Цезарь чувствовал лишь разочарование.

Он не понимал, когда его некогда скромный и вежливый Третий Брат стал другим, и не понимал, почему у него возникли такие мысли.

К тому времени, как он это обнаружил, Шангуань Пу уже тайно проворачивал множество дел и обладал таинственной силой.

Сначала он пытался убедить его, но тот не слушал. Именно тогда он понял, что Зеро, похоже, находится под контролем его третьего брата.

Кто такой Зеро?

Это был тот самый вдохновитель, тот, кто управлял всей галактикой.

Именно после того, как он это обнаружил, Шангуань Пу начал за ним охоту.

Будучи самым любимым Четвёртым принцем в то время, он располагал лишь малым числом свободных людей. Люди Шангуань Пу были повсюду, и с помощью Зеро у него не было шансов победить его.

У него не было другого выбора, кроме как инсценировать собственную смерть.

«Ты Четвёртый принц Галактики Нижнего мира?» Кэрол наконец пришла в себя.

Четвёртый принц Шангуань Цзэ, который когда-то блистал, но вскоре пал?

Сизэ… Шангуань Цзэ…

«Да».

Сицзэ, уже готовый к раскрытию своей личности, кивнул в знак согласия с вопросом Кэрол.

«Директор…»

Джина присоединилась к Администрации Пространства-Времени позже и не знала, кто такой Сицзэ.

Она была с ним так долго, а он не проронил ни слова.

Джина была немного разочарована. Неужели Сицзэ ей не доверяет? Цезарь взглянул на неё и серьёзно произнёс: «Джина, какой бы ни была моя личность, это не меняет моей личности как директора Управления пространства-времени».

Джина подавила разочарование, но в её взгляде промелькнула решимость, и твёрдо кивнула, давая понять, что поняла.

Цезарь снова посмотрел на Шангуань Пу, глядя ему прямо в глаза, словно пытаясь заглянуть ему в душу.

«Ты был бы по-настоящему счастлив, если бы во всей галактике был хотя бы один нормальный человек?»

Когда все в галактике превратятся в бесчувственных роботов, лишённых радости, гнева, печали и счастья, а мир станет холодным и ледяным, какой смысл владеть всей галактикой? «Счастлив? Пока я могу править галактикой, я буду счастлив», — возбуждённо воскликнул Шангуань Пу. «Четвёртый брат, у тебя ещё есть шанс. Следуй за мной, и в будущем ты найдёшь своё место в этой галактике. Посмотри на себя сейчас, ты уже в таком состоянии. Не пытайся удержаться. Третий брат не поступит с тобой несправедливо».

Сизе покачал головой. «Третий брат знал о моём выборе много лет назад».

Лицо Шангуань Пу внезапно потемнело, взгляд свирепо нахмурился.

«Тогда не вини Третьего брата». Он поднял руку, и окружающие доспехи тут же нацелились на них. «Убей их».

Ты сам напросился. Он предложил тебе путь к вратам ада вместо пути к вратам ада.

Вспышка света озарила русло реки. Люди Кэрол, атакованные доспехами, упали в лужу крови. Их кровь впиталась в сухое русло реки, окрасив землю в красный цвет.

«Капитан, будь осторожен!» Джина отбросила Сизие в сторону. Лёгкая пуля задела её, брызнув кровью в воздух. «Джина?»

Джина, бледная, встала, опираясь на труп рядом с собой. Ей удалось вымолвить: «Я в порядке, Шеф».

Сизе вскочил и спрятал её за гигантский скелет.