«Мастер, сломался». Резкий голос Шэньсина напугал Зеро. Бесчисленные данные хлынули на него, едва не захлестнув.

Он думал, что тянет время, но это было также тянет время, выигрывая время для этой информации…

Ши Шэн выхватила железный меч, и тень Шэньсина исчезла с экрана, который теперь превратился в хаотичную тарабарщину.

Она вышла, медленно повышая голос: «В конце концов, ты всего лишь человеческое творение. Ты всемогущ в сети, но без неё ты ничто».

Она подняла руку и взмахнула ею в воздухе. «Думаешь, это конец?»

— Голос Зеро был прерывистым, но пронзительным. «Думаешь, это конец?»

Ши Шэн обернулся и остановился в дверях с лёгкой улыбкой на губах. Его голос звучал гулко: «Конечно, это не конец.

Тот Зеро, которого я когда-то знал, был справедливым и честным гением, который заботился о человечестве, а не о таком ничтожестве, как ты».

«Я — гения!!» — взревел Зеро.

«Ладно, ладно, ты». Ши Шэн небрежно махнул рукой, закрывая за собой дверь. «Тогда можешь не торопиться, быть гением».

Идиот.

«Пошли». Ши Шэн вытащил Фэн Цы, и Шэнь Син появился словно из ниоткуда.

Пока они бежали, лязгающий звук разносился по ночи.

Когда они вышли из подземелья, стражники-драконы уже прибыли, с нетерпением ожидая.

Увидев, как появляется Ши Шэн, они быстро окружили его.

«Мастер, миссия выполнена».

«Миссия выполнена».

«Завершено».

«Все здесь?» — спросил Ши Шэн, выпуская Уцзи.

Уцзи врезались в множество зданий, и в воздухе раздался непрекращающийся грохот.

Стражи Убийц Драконов взглянули на знакомых.

«Офицер ещё не прибыл».

…

Шифан оказался в ловушке.

Атака снаружи была слишком интенсивной, и он не мог вырваться.

«Простите, офицер. Это всё моя вина».

Шеф-повар с оружием в руке стоял спиной к спине Шифана, с раскаянием извиняясь.

Лицо Шифана застыло. «Перестаньте нести чушь.

Патриарх нас ждёт».

Шеф-повар выглянул наружу как раз в тот момент, когда в него срикошетила лёгкая пуля. Он быстро пригнул голову. «Мы… действительно сможем пробиться?»

Оставалось всего пятнадцать минут до обещанных Патриархом двух часов.

Шифан не ожидал сегодня столкнуться с такой большой силой, да ещё и с такой ношей. Будь он один, он легко мог бы сбежать, но этот повар не справился бы с этой задачей.

Его не выбрали; у него не было навыков.

Лучшим вариантом было бросить его и уйти в одиночку. Но как он, офицер Стражи Убийц Драконов, мог ли он бросить своих подчинённых и уйти один?

Шифан ударил повара по голове. «Да ладно, ты что, забыл клятву, которую дал в день, когда стал Убийцей Драконов?»

Повар на мгновение остолбенел, а затем покачал головой. «Никогда не сдавайся до самого последнего момента».

Да, никогда не сдавайся до самого последнего момента.

Выражение лица повара становилось всё более решительным.

Успокоившись, Шифан объяснил повару свой план. «Я отвлеку огонь на себя, а ты воспользуешься возможностью сбежать».

Глаза повара расширились. «А ты?»

«Я сам найду дорогу. Береги себя и не мешай мне».

Повар помедлил, а затем твёрдо ответил: «Да!»

Шифан жестом указал повару путь к отступлению. Убедившись, что повар всё понял, он протянул руку в другую сторону, давая знак взглядом, что повар готов.

Повар сжал оружие и кивнул.

Шифан немедленно бросился в атаку, и огонь постепенно приближался к нему. Повар вышел с другой стороны, оглянувшись перед уходом. Бесчисленные языки пламени окружили Шифана. Сердце повара забилось, свет померк перед глазами, и фигура Шифана исчезла из виду.

Повар в панике прибыл на место встречи. Страж Убийцы Драконов шагнул вперёд, чтобы поддержать его. «Где старший офицер?»

Повар указал назад.

Страж Убийцы Драконов оглянулся, но там было пусто, ни одного человека.

«Где старший помощник?»

«Говори!»

Глаза повара горели. «Я… старший помощник…»

Страж Убийц Драконов крепче сжал руку повара. «Расскажи мне яснее, что случилось с старшим помощником?»

«Шифан ещё не вернулся?» — спокойно спросил Ши Шэн, стоя перед посадочным люком «Уцзи». «Что случилось?»

Возбуждённый Страж Убийц Драконов замолчал, и повар отрывочно пересказал произошедшее.

Ши Шэн посмотрел вдаль, а затем через мгновение обернулся. «Хватит ждать, убирайтесь отсюда».

«Хозяин!»

«Хозяин, старший помощник…»

Ши Шэн спокойно посмотрел на них. Убийцы Драконов, пытаясь выиграть время, не осмеливались заговорить. Они втащили повара на борт, и «Уцзи» начал медленно подниматься.

По мере того, как «Уцзи» поднимался, пейзаж внизу постепенно уменьшался. Убийцы драконов стояли перед наблюдательной кабиной, наблюдая за редкими вспышками света внизу.

Возможно, их старший офицер был там.

В этот момент весь свет под землей погас – не только отблески выстрелов, но и сами огни. Словно вся планета обесточилась.

Бум…

«Уцзи» качнулся, и Убийцы драконов оказались застигнуты врасплох. Некоторых выбросило наружу, и внутри воцарился хаос.

К тому времени, как «Уцзи» стабилизировался, вид снаружи сменился космосом.

А вдали планета взорвалась облаком дыма, исчезнув из виду.

Убийцы драконов в шоке наблюдали.

«Палач…»

«Бац!»

Стражник Убийц драконов с лицом, полным горя, ударил кулаком по переборке.

«Это всё моя вина.

Если бы я не передал его Исполнителю, Исполнителю, возможно, пришлось бы…»

«Не говори глупостей. С Исполнителем, возможно, всё будет в порядке», — перебил кто-то.

Но в глубине души все понимали, что это «может быть» — всего лишь «может быть».

Повар бледным взглядом смотрел в окно. Исполнитель ясно дал понять, что у него есть решение, но…

Из-за того, что Шифан не вернулся, настроение среди Стражей Драконоборцев было несколько подавленным. Шэньсин кружил вокруг них, раздражая их лязгающим звуком.

«Шэньсин, не мог бы ты, пожалуйста, перестать бродить вокруг?» Один Страж Драконоборцев не выдержал и набросился на Шэньсина.

Шэньсин невинно моргнул: «Что ты делаешь?»

«Что? Разве ты не расстроен тем, что Исполнитель не вернулся?» Все они кипели от гнева, но не осмеливались направить его на Ши Шэна. Теперь Шэньсин была в беде.

Шэньсин обычно была ближе всех к Шифану, весь день висела у него на коленях. Шифан, скорее всего… Но она вела себя так, и это заставляло Убийц Драконов чувствовать себя неловко.

Шэньсин, на которую накричали дважды подряд, надулась и обернулась, бормоча: «Я не вернусь, ну и что? Я же не не вернусь. Почему ты такая злая? Я больше не буду с тобой играть».

«Подожди-ка». Один из Убийц Драконов схватил Шэньсин.

«Что ты делаешь? Отпусти меня».

Шэньсин сопротивлялась.

Убийцы Драконов держали её, заставляя смотреть им в лицо. «Что ты сказала?»

«Отпусти меня!»

— взревела Шэньсин.

«Предыдущее предложение».

Шэньсин заметила, что в лицах Убийц Драконов что-то не так. Она задумчиво замерла. «Ты ведь не думал, что Шифан погиб, да?»