Экзотические звери, о которых они знали, были покрыты мехом, белым, как облака, формой напоминавшим леопарда, но гораздо крупнее, с двумя парами маленьких рогов на головах… Это были не те разнообразные звериные формы, что сгустились из одной чёрной тени, как эта.

Вот почему никто их не узнавал.

«Маленький эльф, ты не устала в небе? Спускайся, если хочешь послушать».

Чёрная тень внезапно подняла взгляд.

Все, кто напряжённо обсуждал, посмотрели на небо.

Ши Шэн, окружённая несколькими экзотическими зверями, парила в воздухе.

Она болтала ногами, её плащ развевался, открывая зелёную юбку из листьев.

«Не интересно.

Мне нужно кое-что с тобой обсудить». Ши Шэн наклонилась и посмотрела на чёрную тень. «Возможно, вам нужно будет обсудить это на минутку. Я вернусь позже».

Чёрная тень бросила эти слова, встала со стула и взмыла в воздух, исчезнув вместе с Ши Шэн среди инопланетных тварей.

…

Край бездны.

Ши Шэн спрыгнула с железного меча, и вожак инопланетных тварей приземлился сразу за ней. «Маленькая эльфийка, ты оказала мне большую услугу.

Просто скажи, что ты хочешь сказать».

Если бы не её помощь, даже если бы им удалось сбежать, они бы серьёзно пострадали. Им потребовалось бы много времени, чтобы восстановиться после побега, и собрать их здесь так быстро было бы невозможно. Так что она действительно оказала им большую услугу.

«На дне бездны есть какая-то трава. Помоги мне её поднять».

Когда инопланетные твари загнали их сюда, она уже пыталась это выяснить.

В бездне ощущалось странное засасывание, и спускаться было опасно. Раз уж их гнали обитающие там инопланетные звери, зачем ей идти одной?

«И всё?» Тон повелителя инопланетных зверей был странным, таким же странным, как и условия, которые она им поставила, когда впервые услышала, как она помогает им освободиться.

«Что ещё?»

Повелительница зверей чувствовала, что эта маленькая эльфийка пришла сюда просто для того, чтобы помочь ему.

Он просто пытался понять, как открыть барьер над бездной, и вот она появилась.

«Это всего лишь мелочь, но тебе придётся снова открыть барьер», — сказал Повелитель зверей.

«И я хотел бы отправить туда несколько человек. Ты не против?»

Ши Шэн взглянул на Повелителя зверей, который спокойно стоял там, словно тень, ничего не видя.

Через мгновение Ши Шэн сказал: «Зависит от твоей скорости».

Повелитель зверей сразу понял, что имел в виду Ши Шэн.

Пространство, которое она откроет, не будет слишком большим, а количество людей, которых он сможет отправить вниз, будет зависеть от его скорости.

Двое достигли соглашения и вернулись в зону переговоров.

Ши Шэн и Цзин Линь стояли в стороне, не входя.

«Почему бы вам не спросить его, зачем он послал этих людей?»

— внезапно спросила Цзин Линь. «Разве вам не любопытно?»

«Не любопытно», — небрежно ответил Ши Шэн. «А что, если он отправляет этих людей туда на смерть?»

«Какое это имеет отношение ко мне?» Ши Шэн посмотрел на Цзин Линь. «Царь, ты сейчас в опасности, так что не вмешивайся».

Цзин Линь: «…»

Разговор Ши Шэна и Цзин Линь закончился натянутыми отношениями в очередной раз.

…

Вождь зверей поговорил с этими людьми, и они долго беседовали, едва не ввязавшись в драку с зверями. Наконец, Фэн Цзы остановил их и приказал Повелителю Зверей забирать своих зверей и отступать, сказав, что им нужно обсудить дела.

Этот разговор продолжался целый день.

Спустя день Фэн Цзы и Командир Хэ привели к Повелителю Зверей людей, которых они отобрали из разных мест.

Повелитель Зверей назвал несколько имён и, якобы убедившись в их присутствии, приказал зверям вести их к краю пропасти.

Это место было очищено, полностью заполнено зверями, и не было видно ни одного человека или зверочеловека.

«Лучше сдержи слово. Мы отпустим остальных, когда спустимся», — подчеркнул Фэн Цзы, стоя перед Повелителем Зверей.

«Я не один из вас, людей. Я держу слово». Повелитель Зверей, недовольный вопросом, был немного недоволен.

Фэн Цзы повёл человека в красном вниз. Сидзинь была ранена и не могла спуститься, поэтому осталась наверху, чтобы на всякий случай связаться с остальными.

Расставив всех по местам, Фэнцзы повернулась и спросила Повелителя Зверей, стоявшего на краю: «Как нам спуститься?»

Повелитель Зверей посмотрел на небо.

Ши Шэн спускался с небес.

«Она тоже спустится с нами?» — тут же крикнул кто-то рядом с Командиром Хэ.

«Кто хочет спуститься с тобой? Не будь таким самодовольным».

Прежде чем Повелитель Зверей успел ответить, Ши Шэн холодно фыркнул, отпустил Цзин Линь и взмахнул мечом в сторону мужчины.

«Что… что ты делаешь?»

Все напряглись.

«Не подходи сюда.

Говорю тебе, мы тебя не боимся, нас так много!!»

Ши Шэн скривил губы, затем бесстрастно отвернулся. Железный меч изящно прочертил в воздухе дугу, и потоки воздуха со всех сторон устремились к бездне, когда он взмахнул им. Энергия меча ударила в небо над бездной, создав трещину.

Главарь инопланетных тварей первым отправил нескольких вниз: двоих на поиски травы, о которой говорил Ши Шэн, а остальные стали проводниками для остальных.

От бездны исходила зловещая аура, и инстинкты подсказывали им, что внизу опасно, поэтому они замешкались.

В конце концов, Фэнцзы повёл их вперёд, прыгнув в трещину, за ним последовал человек в красном. Остальные последовали его примеру один за другим.

Трещина постепенно сомкнулась, и последние несколько человек прыгнули в неё.

В этот момент призрачная чёрная тень отбросила инопланетных тварей и бросилась к Цзинлиню. В руке тени вспыхнул холодный свет, и острый клинок вонзился в землю, унося с собой Цзинлиня и клочок земли.

Цзинлинь влетела в трещину, провалилась туда вместе с тенью и исчезла.

Появление тени и падение Цзинлинь заняли не более двух секунд.

Ши Шэн: «…»

Лидер монстров: «…»

О… Боже!

Какая смельчачка!

Ши Шэн прыгнула в последний момент, когда щель сомкнулась. Оказавшись внутри, она почувствовала себя совершенно невесомой. Сильное всасывание расстроило её духовную энергию, сделав её совершенно бесполезной.

Падая, она увидела небольшие вихри, висящие в воздухе. Последствия попадания в один из них…

Ши Шэн вздрогнула. Она не хотела знать.

Вскоре Ши Шэн заметила Цзин Линь, которая спустилась перед ней. Тёмная фигура исчезла, оставив только Цзин Линь, продолжающую падать.

Ши Шэн смотрела в бездонную пропасть. Умрёт ли она, если упадёт вот так?

Наконец, Ши Шэн стиснула зубы, выпрямилась и ускорила падение. Она схватила плащ, который вот-вот должен был упасть, и подхватила Цзин Линь, быстро завязав его узлом.

«Что ты здесь делаешь?» — голос Цзин Линь был полон гнева.

«Если ты не спустишься, я последую за тобой?» — возмутился Ши Шэн.

«Ты…»

Скорость падения увеличилась, и Ши Шэн не расслышал следующих слов Цзин Линя. К счастью, чары железного меча оказались достаточно сильными, чтобы спасти его от окончательной смерти, и Ши Шэну удалось благополучно приземлиться.

Ши Шэн опустила Цзин Линь на землю, держась за железный меч и тяжело дыша. «Где та штука, которая тебя только что сбила? Я её разрублю на куски».

«Не знаю. Она исчезла, когда я вошёл».

Ши Шэн приподнял плащ, укрывающий Цзин Линя, и мрачно спросил: «Цзин Лин, ты это нарочно сделал? Ты тоже хочешь спуститься сюда? Зачем? Что здесь?»

Цзин Линя собирался ответить, что ничего особенного, но слова дрогнули, едва сорвавшись с губ. «Я чувствую присутствие Эльфийской Короны. Она очень слаба. Она где-то рядом».

*

#Сегодня ищу голоса с ароматом окопника#

Моё обычное, холодное, жаждущее голосов лицо.