Грузовик въехал на первый контрольно-пропускной пункт в зоне F. Всем было приказано переодеться в чистую одежду, а затем их отвели в комнату для тщательной дезинфекции. После этого их переодели в чистые больничные халаты.

Лин Цзюнь с момента входа осматривал окрестности, а Ши Шэн рассеянно следовал за остальными.

Цзи Ан исчез сразу после входа. Зона F находилась под усиленной охраной. Все проходы были забаррикадированы, а патрули были ещё строже.

«Здесь есть комнаты. Выбирайте». Мужчина в форме, который их проводил, указал на ряд комнат. «Мужская сторона, женская сторона. Не устраивайте беспорядков, иначе пострадаете».

Стена разделяла мужчин и женщин, а у самой внешней двери она полностью запирала их внутри.

«Что это за место?» – спросил заключённый. Даже если эти безжалостные люди не испытывали страха, они всё равно чувствовали себя неловко, оказавшись в совершенно незнакомой обстановке, каждый из них осматривался вокруг.

«Не задавай вопросов, которых не следует задавать. Просто делай, что тебе говорят».

Человек в форме не подал им никакого выражения лица.

«Чёрт!»

Заключённый выругался, и вооружённый солдат позади него тут же направил на него чёрный пистолет.

Заключённый: «…»

Чёрт сурово сказал: «У тебя будет час на знакомство. Ты пробудешь здесь две недели.

Кто-нибудь объяснит тебе, чем ты будешь заниматься в это время. А теперь входи в комнату».

Первым вошёл Ши Шэн, выбрав комнату ближе к двери.

Второй вошла Лин Цзюнь. Закрывая дверь, Ши Шэн поймала взгляд Лин Цзюня, вероятно, озадаченный целью прихода Ши Шэна.

Рот Ши Шэна изогнулся в злорадной улыбке, а затем захлопнул дверь. Комната была небольшой, всего одна, с туалетными принадлежностями и сменной одеждой.

Ши Шэн обернулся, нашёл камеру видеонаблюдения и тут же её выключил.

Почти одновременно погасли экраны на бесчисленных других мониторах.

«Сколько их на этот раз?» Цзи Ан стоял в дверях, засунув руки в карманы, с недокуренной сигаретой во рту.

«Полковник Цзи, здесь курить запрещено», — напомнил ему человек внутри, нахмурившись.

Цзи Ан отступил назад.

Человек внутри криво улыбнулся и ответил на вопрос Цзи Ан: «Всего три: комната 1, комната 7 и комната 11».

«Включить резервное видеонаблюдение». Цзи Ан затянулся сигаретой, выпуская колечки дыма.

«Комната 1 больше не нужна».

«Полковник Цзи, разве это не…»

«Что?»

«Понял».

«Полковник Цзи, проблема со второй линией обороны», — поспешил солдат.

Цзи Ан сделал последнюю затяжку, прижал окурок к дверному косяку и ушёл, привлекая угрюмые взгляды тех, кто был внутри. …

Ши Шэн и остальные были заключены здесь. Им просто велели соблюдать распорядок дня и заниматься спортом, но больше ничего делать не разрешали. Еда была гораздо лучше, чем на воле.

Подали три блюда, суп и десерт.

После этого зашли сотрудники в белых халатах, чтобы взять у них кровь.

Коридор снаружи камеры также был свободен для них.

Там было пять женщин-заключённых, все из разных камер. Поначалу они мало разговаривали, но после нескольких встреч постепенно познакомились.

Лин Цзюнь, жаждавшая узнать больше, не стеснялась общаться с ними.

Ши Шэн, однако, была немного замкнутой, а может быть, даже высокомерной, весь день не отрываясь смотрела на дверь.

Она избегала тренировок, когда могла, и не была особенно предана делу.

Возможно, из-за её низкой квалификации, ответственный не обращал на неё особого внимания, позволяя ей бездельничать и глядя на неё как на мусор.

Учебная площадка была большой. Ши Шэн присела в углу, наблюдая, как Лин Цзюнь потеет. «Полковник Цзи, мы только что осмотрели эту территорию.

Всё в порядке».

«То, что случилось в прошлый раз, повторяется, ребята…» Мужчина, казалось, смеялся, но Ши Шэн услышала несколько вздохов, прежде чем он закончил фразу.

Она оперлась о стену, забралась на оборудование и выглянула наружу.

В коридоре Цзи Ан шёл со своими людьми, на губах его играла лукавая ухмылка. Его форма, облегающая тело, придавала ему некий дерзкий вид. Ши Шэн протянул руку и постучал по стеклу.

Цзи Ан первым поднял глаза, пристально глядя ей прямо в глаза.

Окружающие последовали его примеру, их лица были бесстрастны, возможно, не находя ничего необычного.

Цзи Ан не задержался надолго и быстро увёл своих людей.

«Шестнадцатая, что ты там делаешь? Спускайся!» Инструктор стоял внизу, мрачно глядя на неё. Ши Шэн легко спрыгнул и взглянул на инструктора.

«Давай посмотрим на пейзаж. Есть возражения?»

Её взгляд был спокоен, но инструктор почувствовал дрожь в сердце. Он нахмурился. «Какой пейзаж?

Иди туда и побегай с гантелями. Не думай, что я тебя сейчас мучаю. Я пытаюсь продлить тебе жизнь ещё немного. Потом скажешь мне спасибо».

«Не интересно». Веки Ши Шэна опустились. «Я пойду спать».

Инструктор: «…»

Поскольку требовался кто-то, находящийся под особым наблюдением, инструктор не стал этим заниматься и отправил Ши Шэна обратно.

Однако, когда инструктор отпустил всех и устроил перекличку, он обнаружил, что человека, который сказал, что собирается вернуться ко сну, в комнате вообще не было.

Внезапно по всей базе зазвонила сигнализация.

Зона F представляла собой пятиугольник.

Начиная от того места, где они вошли, это была первая линия, а по часовой стрелке — вторая, третья, четвёртая и пятая линии.

Первая линия имела самый низкий уровень защиты, а третья и четвёртая — самый высокий.

Ши Шэн довольно много видел в базе данных Зоны F и имел общее представление о том, что они исследуют.

Они обнаружили вещество из космоса, способное замедлять старение, продлевать жизнь и даже способствовать восстановлению после тяжёлых травм. Однако оно имело множество побочных эффектов и было крайне заразным и легко передающимся.

Заражённые не превращали их в зомби, но обладали очень коротким периодом разрушительной силы, длившимся от одного до трёх часов, после чего превращались в лужу крови.

Любой контакт с чем-либо на их теле был заразным.

Всё это было из базы данных; было ли там что-то ещё, неизвестно.

Ши Шэн также нашёл информацию о Цзи Ане, старшем полковнике Зоны F, отвечавшем за все вопросы безопасности и обороны в этой зоне.

Он обладал полной властью во всех вопросах, кроме исследований.

Ши Шэн взломал контрольно-пропускной пункт и беспрепятственно пробрался в кабинет Цзи Ан.

Цзи Ан в кабинете не было;

вся линия фронта была объявлена на военном положении из-за её исчезновения.

«Мы её нашли. Она всё ещё должна быть на первой линии. Вторая и пятая линии на месте. Не дайте ей пройти». Цзи Ан и представить себе не мог, что эта, казалось бы, тихая кошечка может в мгновение ока вызвать такой переполох.

«Да».

Цзи Ан подождал, пока остальные уйдут, затем протянул руку и толкнул дверь кабинета. Ещё до того, как его нога коснулась пола, он распахнул её. Он оглядел кабинет, затем спокойно вошёл и запер дверь.

Он включил свет, опустил жалюзи, закрывающие прозрачное стекло, и снял военную форму, небрежно бросив её на диван. Он подошёл к кофеварке, и его тень растянулась в свете, образуя странные, искажённые фигуры.