Сюнь Лин любил красивые вещи, но его энтузиазм длился недолго. Например, после того, как она взяла свой железный меч, он потерял к ним интерес.

С другой стороны, он, казалось, был очень привязан к её рыбьему хвосту и постоянно подумывал отрубить его.

К счастью, он спал большую часть времени, иначе Ши Шэну пришлось бы связать его, чтобы спастись.

Мирон потратил дни на расспросы, собирая практически все слухи, ходившие в гавани о Посейдоне Хиллари, прежде чем наконец поделился ими с Ши Шэном.

Посейдон Хиллари был не первым Посейдоном, а третьим.

Однако среди Посейдонов Хиллари пользовался самой высокой репутацией.

Легенда гласила, что он обладал божественным артефактом, способным полностью управлять морем.

Под его правлением море освободилось от бесконечных штормов, и подводные чудовища больше не нападали на людей. Он был повелителем моря и защитником тех, кто жил у побережья.

В ту эпоху Хилари пользовался огромным почитанием.

Жители прибрежных районов, не боясь штормов, безнаказанно ловили рыбу. Легенда гласит, что под покровительством Хилари те, кто жил у моря, наслаждались жизнью, превосходя жителей других регионов.

Безрассудная эксплуатация человечеством морских обитателей привела к постоянно растущей жадности.

Это стало началом катастрофы. Штормы снова обрушились на прибрежные города. Волны людей гибли, а человеческие трупы дрейфовали по поверхности, словно плавающие буи.

Человечество отчаянно взывало к своему покровителю, Хилари, но морской бог, который когда-то защищал их, так и не появился.

Эта катастрофа длилась около десяти лет, прежде чем гнев моря постепенно утих.

Но с тех пор Хилари исчез. Одни говорят, что он мёртв, другие – что его нет.

В первой версии говорится, что Хилари погиб из-за столкновения с другим богом. Люди, жившие у моря, жили слишком комфортно, и другой бог позавидовал Хилари. В результате другой бог и Хилари сразились в море, в конечном итоге убив Хилари и вызвав ярость моря.

Вторая версия гласит, что Хилари ушёл, потому что люди безрассудно эксплуатировали морских существ, разгневав Хилари.

Хилари был не только морским богом людей, но и всех морских существ. Действия человечества разгневали Хилари, поэтому он ушёл и перестал защищать человечество.

Без защиты Хилари люди больше не могли плавать по морям; любой шторм мог их погубить. Действительно, человечество сдержалось.

После этого начали циркулировать различные слухи о Хилари, правдивость или ложность которых передавалась из поколения в поколение, часто не будучи уверенными даже те, кто их распространял.

С наступлением модернизации и заменой мифов и суеверий наукой само существование Хиллари оказалось под вопросом. В конце концов, Хиллари превратилась в нечто большее, чем странную историю из книг, и лишь те, кто поколениями жил у моря, верили в существование богини моря Хиллари.

Лишь пираты и горстка других людей всё ещё верили, что сокровища Хиллари содержат магический артефакт, способный управлять морем.

«Был ли у Хиллари тогда магический артефакт?»

Майрон пролистал несколько древних книг. «Это древние тексты, которые передавались из поколения в поколение. Судя по рисункам, артефакт всегда сопровождал Хиллари. Посмотрите, здесь и здесь Хиллари держал этот предмет».

Майрон указал на несколько изображений мужчины, чьё тело было прикрыто только до самых важных частей. Он держал что-то очень похожее на скипетр, который Ши Шэн видел под руинами. Возможно, из-за времени и слабого мастерства художника сходство было не очень точным.

«Это, должно быть, тот самый артефакт», — сказал Майрон. «Ходят слухи, что этот артефакт может управлять морем. Многие из нас, пиратов, жаждут сокровищ Бога Моря, но нам так и не удалось найти никаких полезных подсказок».

Если кто-то получит артефакт, управляющий морем, придётся ли ему всё ещё беспокоиться о штормах?

Нужно ли ему всё ещё беспокоиться об опасностях в море?

Тот, кто получит артефакт, станет владыкой моря, правителем всей поверхности.

«У двух предыдущих Богов Моря тоже был такой артефакт?» — Ши Шэн постучал по старой жёлтой книге. Этот рисунок определённо не относился к временам Бога Моря, когда бумаги ещё не было.

Эти предметы, вероятно, были составлены и отредактированы после появления бумаги.

«Нет», — Майрон покачал головой. Он пролистал страницы. «Это второй Бог Моря, а это первый».

У двух предыдущих Богов Моря артефакта не было, он был только у Хилари. По совпадению, Хилари была самой могущественной из троих.

Всё это, вероятно, связано с артефактом, которого не хватало двум предыдущим Морским Богам.

Откуда взялся артефакт?

Почему Хилари исчезла?

Она была мертва или пропала без вести?

Почему артефакт был помещен во дворец?

Внезапная потеря контроля над морем связана с артефактом, но артефакт пролежал там столько лет без каких-либо проблем, так почему же он вдруг вышел из строя?

Какая связь между слиянием миров и артефактом?

Это просто совпадение или заговор?

Какая нить связывает эти вопросы?

«О, есть ещё один слух», — Майрон хлопнул себя по лбу. «Мне рассказал старый рыбак в порту. Он сказал, что Хилари была влюблена в девушку, но она умерла в море. Вскоре после её смерти море взбунтовалось».

Ши Шэн слегка приподнял брови. «Разве море не должно быть спокойным? Почему его любимая девушка погибла в море?»

Майрон покачал головой. «Старый рыбак был немного не в себе, и это было так давно, что мы не можем знать многих подробностей. Он так всё и описал».

Хиллари, скипетр, шторм, слияние миров…

«Мисс Дейзи, можете ли вы рассказать мне, что случилось в море? Я узнал всё, что мог», — сказал Майрон, словно боясь, что Ши Шэн пожалеет об этом.

Пальцы Ши Шэна пробежали по страницам книги, старые, пожелтевшие страницы зашуршали, и наконец остановились на фотографии Хиллари с высоко поднятым скипетром.

Губы Ши Шэна скривились, и он постучал по скипетру кончиками пальцев. «Артефакт?» Майрон был ошеломлён, а затем его охватило потрясение. «Артефакт действительно существует?»

Ши Шэн сердито посмотрел на Майрона. «Как думаешь, шторм в море может быть вызван человеком? Этот человек — реинкарнация Морского Бога или, может быть, он им одержим?»

Майрон нахмурился. Он этого не говорил. Почему он такой агрессивный?

Ладно, эта рыба всегда была такой агрессивной.

«Кто получил артефакт?»

— подумал Майрон, и в голову ему пришёл важный вопрос. «Почему море такое кровавое?»

Если бы тот, кто получил артефакт, хотел господствовать над морем, ему не пришлось бы устраивать такой кровавый шторм!

«Никто его не контролирует».

У Майрона возникла странная мысль, как будто… «Ты шутишь?» Если его никто не контролирует, то разве сам артефакт не является источником беды?

Что может быть страннее?

Это было ещё более шокирующим, чем новость о том, что артефакт Хиллари действительно существует.