Весь дворец был разрушен, водоворот морской воды захлестнул руины. Этот дворец, которому, возможно, уже несколько столетий, превратился в ничто.

«Этот скипетр…» Сюнь Лин смотрел на скипетр в центре водоворота, его глаза редко оставались ясными.

Вот что они искали.

Ши Шэн поплыл к морю, сжимая в руках железный меч.

Сюнь Лин, внезапно охваченный тревогой, спрыгнул с меча.

Вода, обрушившаяся на него, чуть не задушила его.

«Эй, ты…» Синтия не смогла поймать Сюнь Лина и лишь беспомощно наблюдала, как он ныряет в бурлящее подводное течение.

Ши Шэн обернулся на звук и увидел, как Сюнь Лина швыряют волны. Её губы дрогнули, и она быстро отплыла назад.

Она оттолкнула мужчину обратно в зону досягаемости железного меча, холодно глядя на него.

«Чего ты хочешь?»

«Скипетр». Сюнь Лин уставилась на него.

«Только не говори, что он тебя интересует?»

Ши Шэн стиснула зубы. Предмет был зловещим, совсем не похожим на так называемый Посейдон. Даже если он принадлежал Посейдону, это был зловещий Посейдон.

«Мы здесь за ним», — сказал Сюнь Лин с серьёзностью, которая, когда он был трезв, светилась властностью. «Я должен его получить».

«Нет».

Ши Шэн силой втащила его на железный меч. Она тоже запрыгнула, обняв сопротивляющегося Сюнь Лина сзади. «Эта штука опасна. Ты не можешь идти. Иди!»

Если бы она чувствовала опасность, то могла бы представить, насколько она опасна.

Дело было не в том, что она боялась скипетра, а в том, что с ней были двое. Она пока не могла предсказать последствия столкновения с ним. Она не могла гарантировать их безопасность, поэтому не хотела спешить.

Железный меч следовал за тонущими руинами, всё глубже в море.

«Отпусти меня!» Сюнь Лин отдёрнул руку Ши Шэна, всё больше беспокоясь, видя, как тает скипетр. «Какое право ты имеешь меня останавливать? Отпусти».

«Перестань валять дурака и веди себя хорошо». Ши Шэн удержал его руку. «Уходи первым. Я принесу его тебе, когда появится возможность».

В руке Сюнь Лин мерцал слабый свет. Ши Шэн крепче сжала руку. Свет на мгновение вспыхнул, а затем погас. Сюнь Лин наклонил голову и с любопытством посмотрел на неё.

«Ты…»

Странно.

Почему его тело теряет контроль?

Он явно собирался напасть на неё, но почему в итоге… что это было за чувство? Он не мог его описать, чувство, которого никогда раньше не испытывал.

«Ты считаешь меня красивой и не можешь отпустить меня?» Ши Шэн подняла подбородок Сюнь Лин, и её брови искривились в улыбке.

«Нет», — фыркнула Сюнь Лин, отводя взгляд. Он не собирался меня отпускать.

Но что это было за чувство?

Боковым зрением Сюнь Лин заметил Синтию. В его руке вспыхнул свет, и он без предупреждения ударил её.

Синтия, оглушённая, упала в воду. Ши Шэн быстро вытащил её обратно.

Внезапно брошенная в воду, Синтия захлебнулась водой и закашлялась, наклонившись над железным мечом.

«Ты с ума сошла!» Синтия долго терпела Сюнь Лин. Он уже отобрал у Дейзи её вещи, а теперь, без всякой видимой причины, бросил её в воду.

Сюнь Лин совсем не слышал слов Синтии. Он смотрел на свои руки. У него не было такого чувства, только когда он смотрел на неё.

Странно. «Ты меня вообще слушаешь? Что с тобой?» Лицо Синтии вспыхнуло от гнева, прядь светлых волос упала ей на ухо, и она в отчаянии отдернула его назад. «Дейзи была так добра к тебе, чего ещё тебе нужно?»

«Синтия», — остановил её Ши Шэн. «Перестань».

Синтия нахмурилась, её губы дрогнули, но она промолчала. Она приблизилась к кончику меча, немного отдалившись от Сюнь Лина. Она не могла понять, что Дейзи нашла в этом странном человеке, почему она так… снисходительна.

Сюнь Лин совсем не слушал Синтию. Он всё ещё мучился, думая, почему не может ничего сделать с Ши Шэном, даже забыв о скипетре.

«Бац!»

Взрыв из глубин потряс весь подводный мир. Из глубин поднялись волны, несущие с собой ауру ярости, и обитатели подводного мира начали метаться как сумасшедшие, кусая и убивая друг друга.

Железный меч пронзил поверхность моря, и несколько акул внизу выпрыгнули, перекрещиваясь и с оглушительным всплеском нырнули в воду.

Лицо Синтии побледнело, когда она посмотрела на плавающих внизу акул. «Дейзи… что случилось?»

Что же, чёрт возьми, происходит?

Весь океан пылал кровью, окрашивая лазурное море в красный цвет, а морской бриз доносил тошнотворный запах крови.

Земля вдали исчезала, медленно опускаясь на дно. Летающие животные отчаянно били по суше, но, несмотря на их удары, преграда оставалась неподвижной, увлекая за собой всё живое на суше в тьму вод.

Ши Шэн повёл их на борт «Экспедиции Сюнь Лин».

«Экспедиция» была не похожа на другие корабли.

У неё были только паруса, ничего больше, даже штурвала. Палуба была голой и чистой, и, стоя посередине, невозможно было представить, что это корабль.

Сюнь Лин прислонился к борту корабля, глядя туда, где ушла земля, медленно сжимая пальцы на борте. Чэнь Ян и остальные ещё не вынырнули.

«Дейзи, что нам теперь делать?» Синтия в недоумении смотрела на пустую лодку. Даже с достаточным количеством людей она не смогла бы плыть.

Ши Шэн посмотрел в сторону Сюнь Лин. «Подожди минутку».

Синтия последовала его примеру. «Дейзи, почему…» ты так любезна с незнакомцем?

Она рисковала собственной безопасностью, чтобы спасти его, даже не будучи с ним знакомой. А потом он украл её вещи, не разозлившись.

Ши Шэн тихонько усмехнулся. «Некоторых людей, с которыми однажды познакомишься, уже не избежать».

«…Дейзи, ты, он тебе нравится?» — Синтия заикалась, широко раскрыв глаза.

Ши Шэн бросил на Синтию сердитый взгляд. «Что тут удивительного?»

«Ты русалка». Как русалка может влюбиться в человека? Синтия отвела Ши Шэна в сторону. «Ты разве не слышала? Русалки, влюбившиеся в людей, прокляты. Ты умрёшь, и тот, кого любишь, тоже».

«Настолько серьёзно». У них даже межвидовых романов быть не может. Плохой отзыв.

«Это серьёзнее, чем ты думаешь», — нервно возразила Синтия. «Дейзи, не глупи. Он такой странный, ты не знаешь, откуда он взялся. Ты не должна в него влюбляться».

«Некоторые вещи невозможно просто отвергнуть». Она отвергала его раньше, но результат был неидеальным. У неё не было выбора, кроме как принять его, принять всем сердцем, сделать его частью себя.

«Дейзи…»

Синтия смотрела на фигуру вдали. Что же такого особенного могло быть в этом человеке, что Дейзи так к нему привязалась?

…

Сюнь Лин долго стоял у борта корабля. Ши Шэн его не трогал. В конце концов, группа Чэнь Яна ещё не приплыла с того континента, и он, вероятно, был в плохом настроении.

Но когда уже почти стемнело, Сюнь Лин всё ещё оставался в той же позе. Ши Шэн подошёл к нему, и он уже заснул.

Он мог засыпать стоя.

Он был поистине необыкновенным. Ши Шэн отнёс его в каюту.

Внутри были каюты, чистые и опрятные, в отличие от пиратских кораблей, которые он видел раньше, где царила грязь и беспорядок.