Кожа мужчины была не особенно светлой, скорее, с хорошим загаром. Черты лица были красивыми, а брови излучали ленивую, беззаботную улыбку, словно сонный котенок. Глаза были затуманены, туманны и полны сонного шума. Он зевал каждые три шага, а его шатающаяся поза создавала впечатление, будто он вот-вот упадет в обморок.

Он остановился перед Ши Шэн, его затуманенный взгляд был устремлен прямо на неё.

Это был пустой, безобидный взгляд.

Мужчина тихо усмехнулся и потянулся, чтобы приподнять юбку Ши Шэн.

Синтия быстро схватила подол юбки Ши Шэн. «Что ты делаешь?»

Группа последователей позади него покрылась холодным потом и быстро собралась вокруг них.

Атмосфера внезапно накалилась.

«Позволь мне проверить хвост», — ответил мужчина, словно не замечая неловкой обстановки. Он ответил серьёзно и деловито.

Ши Шэн отстранил Синтию, жестом приказав ей отойти.

Синтия нахмурилась, медленно убрала руку и отступила за Ши Шэна.

Мужчина приподнял подол её юбки, обнажив лишь длинные, стройные, белые ноги — никакого хвоста.

Мужчина моргнул, его длинные ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.

Он уже собирался опустить подол юбки, как кто-то схватил его за руку и потянул вперёд. Странный аромат наполнил его лицо, не резкий, но приятный… Ха, как же хочется спать.

«Тебе кто-нибудь говорил не задирать юбку девушке?»

— тихо спросил Ши Шэн.

«Неужели нельзя?» — пробормотал мужчина.

Так хочется спать…

Мужчина толкнул Ши Шэна в талию и удобно прислонился к нему.

«Конечно, нет», — Ши Шэн стиснул зубы. «Ты смеешь задирать чью-то юбку?

Я тебя убью!»

«О…» — тихо ответил мужчина, его дыхание было ровным и медленным.

Ши Шэн опустил взгляд. Он крепко спал, уткнувшись лицом в живот, видна была только половина его профиля.

Спал?!

Боже мой!!

Ты чувствуешь хоть какую-то опасность?

Ты уснул, прижавшись к незнакомцу.

А вдруг его похитят и продадут?!

Ши Шэн взревел про себя, но сохранил пустое выражение лица, глядя на охраняемых слуг напротив.

«Он всегда такой?»

Чэнь Ян велел людям позади него не двигаться. Он медленно приблизился к Ши Шэну. «Босс немного сонный. Мисс Дейзи, пожалуйста, потерпите».

«Это ты называешь сонным?» Это безумие? Он недавно заснул, лёжа на ограждении! Как вы смеете вытаскивать кого-то? Даже не знаю, назвать ли их беспечными или же просто умными.

Чэнь Ян держала мужчину за плечи.

Ши Шэн не отпускала, улыбаясь, но прижимала сильнее. Ши Шэн, боясь причинить мужчине боль, ослабила хватку.

Чэнь Ян тут же помогла ему подняться, улыбаясь. «Мне очень жаль, мисс Дейзи. Наш начальник не хотел причинить вреда. Не сердитесь на него».

«Что с ним?»

«Начальник не болен».

«Ещё не болен?»

Чэнь Ян продолжала улыбаться. «Мисс Дейзи, есть вещи, которые вы можете не понять, даже если я вам объясню. Просто предположите, что начальник ранен и ему нужно поспать, чтобы восстановиться».

«Если вы не скажете мне, откуда вы знаете, что я не пойму?»

«Простите, мисс Дейзи. Это личное дело нашего начальника. Мы не можем просто так им поделиться». Лицо Чэнь Яна стало слегка серьёзным, ясно давая понять его позицию.

Ши Шэн закатил глаза, но промолчал. Чэнь Ян слегка кивнул Ши Шэну и помог ему подняться на ноги, уложив его на одеяло, на котором тот лежал.

Они оставались там до наступления темноты. Дневные звуки леса затихли с приходом ночи, и воцарилась тишина.

Ши Шэн был почти уверен, что группа что-то знает; иначе как бы они могли знать, что не могут двигаться днём и должны ждать ночи?

Возможно, из-за того, что случилось сегодня, Чэнь Ян намеревался избавиться от Ши Шэна, но теперь понял, что от этого хвоста не так-то просто отделаться.

Её меч был настолько быстрым, что они не могли от него убежать.

Чэнь Яну ничего не оставалось, как отказаться от плана и попытаться держаться подальше от Ши Шэна.

После дневного перехода, перед рассветом, группа снова остановилась.

Чэнь Сян позвал человека на полчаса, прежде чем разбудить его. «Хозяин, выпей воды».

Мужчина, сжимая в руке бамбуковую трубочку, пил воду, чтобы смочить горло. Пока Чэнь Сян и Чэнь Ян не обращали на него внимания, он вырвался из окружения и подкрался к Ши Шэн, разглядывая её ноги. «Где твой хвост?»

«У меня его нет». Что, чёрт возьми, такое хвост?

«Чэнь Сян сказал, что он у тебя есть».

«Хочешь посмотреть?»

Взгляд мужчины всё ещё был немного затуманен после сна. Он на мгновение задумался и кивнул, выглядя как только что проснувшийся ребёнок, чьё лицо раскраснелось от умиления в ответ на родительские вопросы.

«Следуй за мной». Ши Шэн направил свой железный меч в сторону ближайшего леса.

Мужчина взглянул на младшего брата и быстро догнал Ши Шэна.

Ши Шэн остановился перед водопадом. Вода была не очень глубокой. Когда он переплывал через край, над поверхностью воды маячил тёмно-синий рыбий хвост, его разноцветный плавник колыхался, словно радуга.

Мужчина стоял на берегу, наблюдая. Ши Шэн подплыл к нему и помахал хвостом. «Красиво?»

Мужчина протянул руку и схватился за хвостовой плавник, его взгляд затуманился. «Он действительно прекрасен».

«Как тебя зовут?» Ши Шэн позволила ему коснуться своего хвоста.

«Меня?»

Рука мужчины уже достигла места соединения хвостового плавника и хвоста рыбы. «Меня зовут Сюнь Лин».

Сюнь Лин?

Какое нелепое имя!

Сюнь Лин написала на ближайшем камне: «Этот Сюнь, Сюнь Лин».

Ши Шэн почувствовала себя немного странно и попыталась вылезти из воды, но Сюнь Лин толкнула её обратно.

Ши Шэн оказалась прямо под водой, хвост её наполовину поднялся.

Чёрт!

Какого чёрта ты пытаешься сделать, идиот!

Ши Шэн извернулась и вынырнула, наблюдая, как мужчина вытаскивает нож и направляет его к её хвосту.

«Что ты делаешь!» Ши Шэн энергично тряхнул хвостом, швырнув Сюнь Лин на ближайший камень. Хвост выскользнул из его рук и погрузился в воду.

Сюнь Лин моргнула: «Отрежь его! Такая красота, нам нужно её сохранить».

Ши Шэн: «…» Псих!

Ши Шэн вышла из воды, её одежда промокла насквозь, плотно облегая тело, подчёркивая идеальные изгибы.

Она стиснула зубы и подошла к Сюнь Лин. Он посмотрел на неё, мерцающий свет водопада рассыпался в его затуманенных глазах, сверкая, словно галактика звёзд на небе.

Ши Шэн схватил его за руку и заставил сесть. «Ты можешь смотреть только на хвост, ты не можешь его отрезать».

«Почему?»

«Ни за что, просто не могу!»

— Ши Шэн сердито посмотрел на него.

«Но… как такая красота может оставаться такой прекрасной, если её не отрезать?»

«Если отрезать, она уже не будет такой красивой». Ши Шэн стиснула зубы. «Если отрезать, она не сможет двигаться. Она будет мёртвой. Ты этого хочешь?»

Чёрт возьми, Сан! Она уже встречала того, кто хотел превратить её в марионетку, а теперь встретила того, кто хочет отрубить ей хвост.

Неужели в следующий раз она встретит того, кто захочет её убить?!»

Сюнь Лин нахмурился, с оттенком смирения глядя на её ноги. Он зевнул, возможно, ему захотелось спать. Он огляделся, не находя места для сна. Наконец его взгляд упал на Ши Шэн. Он бросился к ней, уткнулся в её объятия и быстро заснул.

Ши Шэн: «…» Этот навык мгновенного сна невероятно силён.

Ши Шэн вложил кинжал в ножны, чтобы не ударить ее снова.