Ши Шэн с шумом вынырнула из бочки, выглянув наружу. Было почти темно, температура падала, и было уже не так неприятно.

«Я нашёл это здесь», — небрежно ответил Ши Шэн, вылезая из бочки. Его хвост, едва вынырнув из воды, автоматически превратился в ноги, обнажив его тонкие ноги.

Прежде чем блондинка успела как следует рассмотреть их, они оказались скрыты мягкой тканью.

Блондинка огляделась. Всё было завалено хламом. Она понятия не имела, что внутри, поэтому не могла сказать, откуда взялась эта штука.

Но раз она никуда не уходила, то, вероятно, нашла её здесь. «Тогда откуда же берётся твоя вода?»

«Я русалка. Разве не нормально уметь управлять водой?» Ши Шэн продолжала рассуждать.

Обычные русалки не могли управлять водой.

Они слышали, что предводительница русалок могла, но её первоначальная владелица была всего лишь русалкой и никогда её не видела, поэтому она понятия не имела, правда ли это.

Блондинка поверила словам Ши Шэн. Она поставила ведро и вытащила из-под одежды два предмета, похожих на хлеб. «Хочешь есть?»

«Не голодна».

Ши Шэн действительно не была голодна. Русалки без труда находят еду в морских глубинах, поэтому всегда много едят. Таким образом, им не приходится охотиться весь день.

Блондинка робко убрала еду. «Я не знаю, что ты хочешь есть…»

«Как тебя зовут?» Ши Шэн сел на ведро, застёгнул ремень и, наклонив голову, посмотрел на блондинку.

Блондинка встретилась взглядом с двумя тёмно-синими глазами, и её сердце дрогнуло. Ей показалось, будто что-то внезапно пронзило её душу, и ей захотелось утонуть в этих глубоких синих глазах.

Она была так прекрасна. Прекраснее всех, кого она когда-либо видела.

«Меня зовут Синтия», — ответила блондинка, покраснев.

«Хорошее имя».

Ши Шэн поерзал на месте, ожидая, когда небо за окном потемнеет.

«Ты знаешь, где спасательная шлюпка?»

Синтия кивнула. «Знаю.

Почему… ты спрашиваешь?»

Если она хочет сбежать, разве она не может просто прыгнуть в море?

«А теперь иди в шлюпку, слезай с этого корабля».

«Почему?» Синтия недоумённо смотрела на, казалось бы, нереально красивую русалку перед собой.

Ши Шэн одарил её лукавой улыбкой.

«Потому что этот корабль тонет».

Глаза Синтии расширились. «Ты хочешь отомстить? Ни за что. Ты не можешь ходить по лодке. Тебя поймают.

Тебя повесят, как и раньше, и ты умрёшь, как другие русалки».

Ши Шэн посмотрел на Синтию с лёгким удивлением. «Ты человек. Ты должна встать на сторону людей. Почему ты на моей стороне?»

Её первой реакцией было то, что она не может ходить по лодке. Как смеет обычный человек давать приют русалке?

В этом мире русалки описываются в человеческих легендах как свирепые существа, которые заманивают моряков и людей на борт кораблей и пожирают их.

Лицо Синтии было суровым. «Никто на этом корабле не хороший.

Меня похитили».

Синтия не могла вспомнить, откуда она родом. Она была совсем маленькой, когда её похитили.

Люди на этом корабле в то время торговали людьми, и её собирались продать, но она спряталась, и её не обнаружили, пока они не закончили. В то время её одевали как ребёнка, поэтому её бросили на этот корабль, готовя к очередной продаже.

Она усердно работала на корабле, и, вероятно, её считали полезной и послушной. Во время второй продажи никто не упоминал о продаже, поэтому её оставили там, где она занималась готовкой и уборкой.

Когда позже выяснилось, что она девочка, все решили, что она так долго на корабле, что даже если бы у неё была собака, она бы к ней привязалась. Прошло уже почти семь или восемь лет, почти триста дней в году в море. Даже когда они причаливали, она не могла уйти…

«Тебе всего лишь 18 лет?» — удивился Ши Шэн.

«Разве ты не похожа на 18-летнюю?» У неё было бесконечное количество дел и бесчисленное количество людей, которых нужно было обслуживать целый день, и она уже не была похожа на девочку.

«Да», — честно кивнула Ши Шэн. Хотя Синтия знала это, ей всё равно было немного неловко.

«Слишком высокая».

Синтия была почти такого же роста, как и прежняя владелица.

Первоначальный владелец был ростом со взрослого человека, но Синтия была всё ещё подростком.

Если бы она продолжала так расти, ей пришлось бы стать великаном, верно?

Разве были русалки, может быть, и великаны тоже были?

Синтия подумала, что Ши Шэн говорит о её лице, но не поняла, что он имеет в виду её рост. На её грубом лице промелькнуло смущение. «Я очень быстро выросла за последние два года… вот какой я теперь высокий».

Ши Шэн кивнула.

Некоторые люди растут всего пару лет, а потом перестают расти. Синтия взглянула на Ши Шэн и продолжила отвечать на изначальный вопрос: «Однажды меня спасла русалка. Мы попали в сильный шторм в море. Если бы меня не спасла русалка, я бы погибла. Я знала, что ты невиновна, но они так жестоко с тобой обошлись. Я не смела подойти к тебе на палубе, но ты случайно наткнулась на меня. Я не могу спасти других русалок, но я могу помочь тебе, и я это сделаю».

Ши Шэн подняла бровь.

У этой маленькой девочки было такое приключение!

«Темнеет». Ши Шэн выглянул наружу через щели. Было уже совсем темно. «Иди в спасательную шлюпку. Даю тебе полчаса».

Я взорву шлюпку!

Так взволнована!!

[…] Таблетки, как и ожидалось, ведущий будет действовать безрассудно, как только узнает, что это виртуальный мир!!!

В реальном мире тоже можно действовать безрассудно, но всё же есть некоторые оговорки.

Мастер, ваши методы совершенно бесполезны!

Думаете, так легко обманешь хозяина?

Я с самого начала не поверил.

Этот идиот-мастер – виновник всей этой системы.

Синтия взглянула на Ши Шэна, немного растерянная.

От неё исходила аура неоспоримой власти, чего она никогда не встречала у капитана.

Синтия на мгновение замешкалась, а затем поспешила прочь.

Ши Шэн вытащил свой железный меч, сел на него и втянул большой железный ствол.

Прождав в подсобке больше получаса, Ши Шэн наконец выскочил и направился прямо к самой высокой точке корабля.

Прежде чем люди внизу успели увидеть, что взмыло в воздух, сбоку корабля раздался взрыв, накренивший весь корпус и поднявший пламя в небо.

«А!»

«Враг!»

Множество мужчин выбежало из каюты, направив оружие в пустое море. Море было спокойным, ни единой тени. Откуда мог появиться враг?

Все безучастно смотрели на пылающий огонь.

Ши Шэн сидел наверху, устремив взгляд на палубу, где висели несколько русалок, их длинные хвосты свисали до земли. Когда корабль покачивался, они выглядели особенно несчастными.

После смерти русалки их хвосты снова приобретают рыбью форму даже на берегу.

Ши Шэн вздохнул и продолжил бросать вниз энергетические шары.

«Бац, бац, бац…»

Серия взрывов прорезала тьму, эхом разнесясь по морю. Полностью исправный корабль затонул в мгновение ока, оставив после себя лишь плавающие обломки. Вместо них на поверхности барахталось множество людей, взывающих о помощи.