Этот городок невелик, но в нём кипит жизнь. Улицы украшены фонарями, а толпы людей толпятся плечом к плечу.

Тема фонарей – не банальное воссоединение влюблённых, а молитвы.

Молитвы за семью, друзей и близких.

«Эй, Сяньян, ты и своего мужчину привела сюда помолиться о благословении?»

На улице стояла женщина в официальной форме.

Увидев приближающихся Ши Шэна и Чэнь Бэя, она крикнула во весь голос.

«Разве это не нормально?»

«Конечно, могу.

Только присматривай за своим мужчиной. За ним много народу». Женщина подмигнула Ши Шэну, намекая: «Не оставляй его одного». Ши Шэн направилась в другую сторону. Неподалёку на неё зловеще смотрела женщина, окружённая людьми. «Понятно». Ши Шэн помахал ей рукой.

«Кстати.

Это вино из цветков груши, которое мы варим дома. Довольно вкусное». Женщина подозвала Ши Шэн и передала ей бутылку вина. Затем сказала: «Забудь. Я оставлю его для тебя позже. Тебе немного неудобно его нести».

«Спасибо».

«Не будь вежливой. Мой сменщик уже здесь. Я сейчас уйду».

Женщина поменялась с ней сменами, помахала Ши Шэн на прощание и направилась к её дому.

Ши Шэн и Шэнь Бэй направились к оживлённой улице.

«Они следят за нами», — прошептал Шэнь Бэй на ухо Ши Шэну.

Ши Шэн мягко улыбнулся, обнял его и пошёл к городской реке.

Река теперь пылала разноцветными фонарями по обоим берегам, и речные фонарики медленно плыли вдали.

«Госпожа, они идут туда».

«Пошли».

Несколько человек крадучись последовали за Ши Шэном. Толпа вокруг них поредела. Человек, которого называли «госпожой», помахал остальным, и несколько головорезов тут же бросились преграждать путь.

«Разве это не мастер Шэнь Бэй?

Какое совпадение!» Женщина оттолкнула головорезов, преграждавших ей путь, и с вожделением посмотрела на Шэнь Бэя. «Что ты думаешь о том, что я сказала Шэнь Бэю в прошлый раз? Обещаю, со мной тебе будет гораздо лучше, чем с ней».

«Ты с ней знакома?»

«Она подходила и разговаривала со мной в прошлый раз, когда ты покупала мне пирожные из семи кусочков».

Ши Шэн уперла руки в бока. «Почему ты мне не сказал?» Она понятия не имела, что её жена встречалась с этой женщиной.

«Ты подралась… Я забыла». Она чуть не разнесла чей-то магазин, а он был занят тем, что тащил её, так как он мог что-то вспомнить?

«Помни, что бы ни случилось, твоё дело важнее всего».

Шэнь Бэй кивнул, выражая понимание.

Женщина, которую двое мужчин проигнорировали и насильно скормили ему собачий корм, выразила недовольство. «Эй, молодой господин Шэнь Бэй такой хрупкий человек, и быть с тобой будет непросто. Почему бы тебе просто не отдать его мне? Я дам тебе большую сумму денег, как насчёт этого?»

«Потерпи вместе со мной?» Ши Шэн посмотрел на Шэнь Бэя.

Шэнь Бэй: «…» Вчера вечером он бросил большой мешок золота.

Он не знал, сколько в нём, но определённо немало.

Молчание Шэнь Бэя заставило женщину напротив предположить, что он не готов, и она тут же начала хвастаться: «Если ты не можешь дать молодому господину Шэнь Бэю что-то получше, то не стоило его связывать… ах…»

Прежде чем женщина успела договорить, её пнули в реку.

В следующую секунду раздалось ещё несколько всплесков, и её последователи последовали за ней в воду, разделяя тяготы.

Ши Шэн стоял на берегу, глядя на барахтающегося в воде человека.

«Я даже не могу дать ему то, чего он хочет, так как же ты думаешь, что сможешь?»

Женщина была так занята борьбой, что у неё не было сил ответить Ши Шэн.

Ши Шэн вернулся, держа Шэнь Бэя на руках.

Хлопанье крыльев за ними постепенно стихло, и ночной ветер наполнился прохладой.

Ваше Величество, — вздохнул Шэнь Бэй.

Всякий, кто возжелает тебя, заслуживает смерти.

Шэнь Бэй крепко сжал её руку, его голос был хриплым: «Ваше Величество, прекратите убивать ради меня».

Ночной ветер развевал их длинные чёрные волосы, спутываясь в воздухе. Ши Шэн повернулась к Шэнь Бэю с лёгкой улыбкой на губах. «Я радуюсь за тебя, я переживаю за тебя, я убиваю ради тебя, я чту тебя».

«Сянь Ян», — Шэнь Бэй обнял Ши Шэн. «Как я мог с тобой встретиться?»

«Может быть, я спас Млечный Путь в прошлой жизни», — усмехнулся Ши Шэн. Кто-то такой же хороший, как она, должен был спасти Млечный Путь, чтобы встретиться с ней.

Шэнь Бэй долго ждал, прежде чем отпустить Ши Шэн. «Пойдём запускать речные фонари».

«Да».

Многие запускали речные фонари, поэтому Ши Шэн повёл Шэнь Бэя вниз по течению, найдя тихое место, чтобы сесть.

Шэнь Бэй зажёг фонарь и медленно опустил его в воду. Тусклый свет речных фонарей озарял его лицо тёплым светом, а в глазах плясали крошечные огоньки, излучая тепло.

Ши Шэн прижал её к щеке. «Что ты написала?»

Шэнь Бэй опустил все речные фонарики в воду, моргая. Он тихо проговорил: «Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной навсегда. Я буду единственным в этой жизни… Не пачкай больше руки кровью».

«Ты немного жадный».

«Ты позволяешь мне быть жадным, не так ли?»

«Ты довольно слабак». Ши Шэн вытащил из-за спины речной фонарь. «Угадай, что я написал?»

«Хм…» — пробормотал Шэнь Бэй, качая головой. «Не говори мне».

Ши Шэн поцеловал его в щёку. «Ты боишься? Боишься, что я написал не то, что ты думаешь?»

«Кто боится?» Шэнь Бэй оттолкнул её.

«Отпусти свой речной фонарь».

Ши Шэн зажёг речной фонарь и столкнул его в воду. Фонарь закачался и слился с остальными.

Подул лёгкий ветерок, и речные фонари медленно закружились.

Внезапно на них стали видны каракули, и слова можно было смутно разобрать.

— Не предаю тебя в этой жизни, но буду с тобой вечно в следующей.

«Малыш, помнишь, что ты однажды сказал?»

Сердце Шэнь Бэя ёкнуло, когда она назвала его малышом.

Обычно она не называла его так, то ли из-за злости, то ли…

«Что я сказал?» Шэнь Бэй откинулся назад.

«Когда мы впервые встретились, ты сказал, что никогда не полюбишь меня». Ши Шэн притянул его к себе. «Что это значит, малыш?»

«Я это сказал?» Шэнь Бэй изобразил амнезию. «Ты, должно быть, ошибся. Я этого не говорил».

Ши Шэн протянул руку и пощекотал его. «Ты уверен?»

«Я правда этого не говорил. Нет, Сяньян… Перестань, зуд… Перестань. Я сказал, сказал. Перестань щекотать.»

Шэнь Бэю стало щекотно, он улыбнулся, прислонился к траве, тяжело дыша. В глазах внезапно потемнело. Знакомое лицо увеличилось в зрачках. Мягкое прикосновение губ заставило его вздрогнуть.

Ресницы Шэнь Бэя затрепетали, и он невольно закрыл глаза, позволяя человеку сверху взять то, что он хотел.

Ночной ветерок мягко подул, и его смутные, трепещущие воспоминания медленно прояснились, связав разрозненные образы нитью.

Он протянул руку и крепко обнял человека, скручивая и прижимая его к себе, переходя из пассивного состояния в активное.

«Эй, эй, говорю тебе, прошлой ночью я нашёл мешок с золотом. Он упал с неба. Чуть не вырубил меня. Это просто журавль в небе, ха-ха-ха.»

«Это правда?»

«Конечно, правда.

Зачем мне лгать тебе…»

Ши Шэн и Шэнь Бэй одновременно посмотрели на двух проходивших мимо людей.

Их золото!

…

Ши Шэн недолго прожила в этом мире. Яд в её теле так и не был излечён.

Человек в бамбуковой шляпе до самой смерти не сказал ей, где находится противоядие. Шэнь Бэй знал, почему Ши Шэн не искала противоядие.

Она не хотела больше оставаться в этих мирах, но также хотела проводить с ним больше времени.

После её смерти Шэнь Бэй последовал за ней, оставив после себя лишь небольшой дворик, где они когда-то жили.

Иногда у двери двора одиноко стоял кувшин с вином из цветков груши.

*

47-й мир завершён, дополнительных глав нет.