Императорский кабинет.

Линъи рассказала Ши Шэну о своих последних открытиях. Она была потрясена. Она не ожидала, что принц Юй будет заниматься столькими тайными делами.

«Она посетила почти всех нейтральных министров, но я пока не знаю, что именно она сказала.

Никаких необычных перемещений во владениях принца Юя не наблюдалось, но я слышал, что в последнее время оттуда отчалило большое количество караванов. Владения принца Юя не являются торговым путём, и я почувствовал неладное и поручил кому-нибудь провести расследование».

«Однако я не нашёл никаких следов этих караванов. Они таинственным образом исчезли после прибытия в район Хуайнань, Ваше Величество. Вы думаете, что эти караваны были переодетыми солдатами?»

«Вполне вероятно». Ши Шэн прислонился к трону, постукивая кончиками пальцев по подбородку. «Кто правит областью Хуайнань?»

«Мо Пин, правитель Хуайнаня».

У правителя Хуайнаня была другая фамилия. Он сражался бок о бок с покойным императором, внёс большой вклад и заслужил такие заслуги, что был провозглашён правителем Хуайнаня и стал правителем области Хуайнань. Ши Шэн слегка приподнял бровь.

«Я помню, что законный правитель принца Юя тоже носил фамилию Мо, верно?»

«Я проверил. Его происхождение безупречно. Он не имеет никакого отношения к принцу Хуайнаня. Вероятно, это просто совпадение», — быстро ответил Линъи. «К тому же, у Мо Пина нет детей».

«В этом мире не так уж много совпадений», — слабым голосом ответил Ши Шэн. Пламя свечи в зале мерцало, мерцая, освещая её лицо необъяснимым зловещим светом. «Таинственное исчезновение каравана в районе Хуайнань может означать лишь то, что кто-то им помогал. Управляющий районом Хуайнань носит фамилию Мо, и законный правитель принца Юя, как ни странно, тоже носит фамилию Мо».

Линъи понял, что пытался сказать Ши Шэн. «Ваше Величество… вы подозреваете, что Мо Пин из района Хуайнань в сговоре с принцем Юем?»

«Мо Пин… разве Дай Сюй ещё не лишил его военной власти, верно?»

«Да, принц Хуайнань обладает всей военной властью в Хуайнане, но по сравнению с Дай Сю это мелочи. Об этом и говорить не стоит».

Каждый император боится переоценки своих возможностей.

Покойный император не был исключением. Поэтому, когда принц Хуайнань был в расцвете сил, он постепенно лишил его военной власти, сделал его правителем с другой фамилией и сослал в Хуайнань, где ему больше не дали шанса.

«Если принц Юй действительно с принцем Хуайнаня… то разве принц Юй не выбрал не того человека?»

Принц Хуайнаня может быть полезен в регионе Хуайнань, но какой прок от него в столице?

«Как вы думаете, она согласится лишиться военной власти и стать праздным принцем?» Ши Шэн странно улыбнулся. «Держу пари, у принца Хуайнаня определённо есть неожиданные козыри в рукаве».

«Ваше Величество…» Линъи всё больше беспокоился. По словам Его Величества, они были самыми слабыми.

«Возможно, Дай Сюй меня не боится», — подумал Ши Шэн, поглаживая подбородок. А что, если она боится принца Хуайнаня?

Если Дай Сюй нанесёт удар первым, смерть королевы непременно разгнеет принца Хуайнаня, и драка неизбежна. Дай Сюй понятия не имеет, кто победит, и это заставляет задуматься, каким магическим оружием владеет принц Хуайнаня, которого боится даже Дай Сюй.

Всё иначе, даже пока она у власти. Она словно противовес, и ни одна из сторон не смеет легко пошевелиться.

Так кто же отравил первого владельца?

Сложно догадаться…

Почему бы не убить их всех сразу?

Они хотят убить меня и захватить трон.

Ударь первым, одержи верх!

Конечно, всё это лишь догадки самого Ши Шэна;

истинную причину ещё предстоит выяснить.

Но, учитывая 99%-ную вероятность правоты Ши Шэна, на этот раз он, вероятно, не ошибётся.

Линъи содрогнулся, увидев зловещую, зловещую улыбку на лице Её Величества. Что же он задумал?

Ши Шэн как раз размышлял, как убить этих людей, когда снаружи внезапно поднялся шум.

Линъи немедленно покинул зал, чтобы разобраться.

Через мгновение она вернулась и с тревогой произнесла: «Ваше Величество, здесь убийца».

«Это не первая ваша встреча с убийцей, так почему же вы так встревожены?» Разве после возвращения из Императорского Мавзолея её мало убивали?

Успокойся!

Если бы она не подкупила эти организации убийц, которые пришли оправдать свои действия и рассказать ей, кто пытается её убить, она не знала, какие мучения ей пришлось бы испытать от этих убийц.

«Убийца нацелился на молодого господина Шэнь Бэя…»

«Где мой меч?!»

Линъи едва успела договорить, как её собственный принц исчез из виду. Её губы дрогнули, и она поспешила за ним.

Имперский кабинет находился на некотором расстоянии от спален. Ши Шэн прибыл со своим железным мечом, но стража уже загнала убийцу в угол возле комнаты Шэнь Бэя.

Они не осмелились войти безрассудно, опасаясь, что убийца может навредить новому фавориту Его Величества.

Все его знали; Его Величество был глубоко привязан к нему.

«Где он?» Ши Шэн мрачно посмотрел на стражника.

Стражник указал на запечатанную комнату, не смея дышать.

Ши Шэн посмотрела на дверь и спокойно направилась к ней.

Как только она ступила на ступеньки, дверь со скрипом отворилась.

Убийца в ночной рубашке вышел, держа Шэнь Бэя в заложниках.

Его кинжал прижат к аорте Шэнь Бэя, и лёгкое нажатие могло пронзить его светлую кожу.

Глаза Ши Шэн сузились, и вокруг неё тихо сгустилась аура опасности.

«Назад!» — крикнул им убийца. «Все, назад, или я убью его».

Ши Шэн убрала ногу со ступенек и пристально посмотрела на Шэнь Бэя, даже не взглянув на убийцу.

Шэнь Бэй выглядел испуганным, его глаза были полны паники. Если бы убийца не держал его, он бы сполз на землю.

Ши Шэн облизнула уголок губы и отмахнулась от стражников.

«Назад! Скорее!» — продолжал кричать убийца.

Императорская гвардия отступила со двора, оставив только Ши Шэна и Лин И, которые прибыли вскоре после этого.

Убийца потащил Шэнь Бэя к стене двора, настороженно наблюдая за Ши Шэном и Лин И. Приблизившись к стене, он внезапно толкнул Шэнь Бэя к Ши Шэн и запрыгнул наверх.

Ши Шэн шагнул вперёд, чтобы поймать Шэнь Бэя.

Тело Шэнь Бэя обмякло, он едва мог стоять, и, естественно, он не мог вырваться из рук Ши Шэн, поэтому остался в её объятиях.

В этот момент внезапно возникло странное видение: бесчисленные стрелы посыпались сбоку, образуя град. Убийца, после мгновения сопротивления, был поражен стрелами и упал.

Шэнь Бэй молча поднял взгляд на женщину, державшую его. Казалось, в её глазах всё ещё отражался град стрел, выражение лица было холодным и безжалостным, от неё исходила ледяная аура.

Рука Шэнь Бэя на её талии внезапно напряглась, и он придвинулся ближе. В следующее мгновение её охватило чувство подавленности. «Разве это весело?»

«Что… что?»

Шэнь Бэй поднял взгляд и встретился с парой глаз, в которых, казалось, читалась полуулыбка. В её тоне безошибочно угадывался спокойный вопрос.

Но сердце его похолодело.

Ши Шэн подавила эмоции и боком внесла Шэнь Бэя в комнату. Линьи и Императорская гвардия позаботятся об остальном; она была не нужна.

Сердце Шэнь Бэя забилось чаще, и он почувствовал страх в её присутствии.

Но она промолчала. Она положила его обратно на кровать, даже осторожно сняла с него обувь и накрыла одеялом.