Прошло больше десяти лет, и Чу Юньлин выросла в молодую женщину.

Одежда, которую она носила, была пережитком прошлого, оставшимся от измерения Ши Шэна, и была гораздо привлекательнее одежды из мира нежити.

Девушка была хорошенькой, каждая её улыбка и хмурый взгляд излучали девичью нежность и очарование, но при этом от неё исходила аура ярости, которую невозможно было не заметить.

«Юньлин».

«Сестра». Чу Юньлин тут же отпустила ветку и радостно подбежала к Ши Шэну. «Что случилось? Где брат Дунъюй?»

Она подозрительно огляделась. Дунъюй редко отходил от сестры, а когда отходил, всегда был в поле её зрения. Странно, что она его сейчас не видела.

«Я буду через минуту».

«Сестра?»

Чу Юньлин наклонила голову, чтобы посмотреть на неё.

Ши Шэн вытащила Посох Мёртвых. «Это принадлежало твоему отцу. Я отдаю его тебе сейчас».

Чу Юньлин растерялась, а затем махнула рукой. «Но мой отец уже передал его тебе. Мне он не нужен».

Она знала, что это такое, насколько он ценен.

«Мне он не нужен. Для меня это просто мусор». Ши Шэн вложила Посох Мёртвых ей в руку. «Хотя твой отец тебя не воспитывал, он всё равно любил. Иначе он не позволил бы мне найти тебя и позаботиться о тебе».

Ши Шэн ничего не скрывала от Чу Цюн. Она даже рассказала Чу Юньлин о нападении на Чу Цюн.

Она имела право знать, потому что была дочерью Чу Цюн.

Что касается мести, это было решение Чу Юньлин.

Никто не мог защищать её вечно. Ей нужно было научиться принимать решения и отвечать за последствия своих решений.

Чу Юньлин, казалось, что-то поняла, её лицо слегка помрачнело. Она крепко сжала Посох Мёртвых. «Сестра… ты собираешься выгнать меня?»

Она слышала, как Дун Юй говорил, что день, когда она сможет защитить себя, будет днём её ухода.

Она знала, что в этот момент ей на мгновение расхотелось учиться, но потом она вспомнила своё обещание защищать сестру. Если она не будет усердно учиться, как она сможет это сделать?

Поэтому, хотя она и знала, что, скорее всего, покинет сестру в день окончания учёбы, она не смела расслабляться.

«Царство Нежити огромно, и за ним есть ещё более обширный мир. Не хочешь ли ты увидеть его?» Ши Шэн потёрла голову. «У тебя впереди долгое будущее, а у нас с Дун Юй осталось мало времени в Царстве Нежити. Я хочу побыть с ним наедине». «Сестра…» Глаза Чу Юньлин наполнились слезами, печаль и горе были написаны на её лице.

«Почему ты плачешь?»

Ши Шэн ущипнул её за щеку. «Я же говорил тебе не плакать так легко. Ты можешь показать свою уязвимость тем, кому доверяешь, но никогда – посторонним».

«Но сестра – это тот, кому я доверяю». Чу Юньлин не могла перестать плакать. «Я не хочу тебя оставлять, сестра. Я не буду беспокоить тебя и брата Дунъюя. Можно мне остаться с тобой?»

«Нет», – спокойно ответил Ши Шэн, его тон был непреклонен.

Губы Чу Юньлин скривились, слёзы ручьём потекли по её лицу.

Дун Юй вернулся как раз в тот момент, когда Чу Юньлин рыдала навзрыд. Он ловко проскользнул между Ши Шэн и Чу Юньлином. «Отныне он будет с тобой. Если что-то случится, ты можешь сообщить нам через него, и мы узнаем». Дун Юй указала на куклу-нежить, которая тут же шагнула вперёд и встала позади Чу Юньлин.

Чу Юньлин шмыгнула носом, онемев от горя.

Но она знала, что решение сестры не изменится.

Она не была Дун Юй.

Дун Юй мог мгновенно добиться желаемого, кокетничая или говоря несколько ласковых слов, даже переубедить сестру. Даже если он просто шалил, сестра баловала его. Но она не могла…

Потому что она не была Дун Юй.

Она завидовала Дун Юю раньше, и всё ещё завидует сейчас. Вся любовь сестры доставалась только ему.

Чу Юньлин всё больше огорчалась. Она схватила посох-нежить и убежала. Кукла-нежить тут же последовала за ней, словно тень.

Обе фигуры быстро скрылись в джунглях.

Дун Юй накинул капюшон, его лицо словно просило похвалы. Хорошо ли он справился?

Ши Шэн усмехнулся и постучал себя по носу. «Ты». Он лишил Чу Юньлин возможности позвать на помощь. Его немертвые марионетки были могущественны и обычно не доставляли проблем.

…

Чу Юньлин не ушла.

Ближе к сумеркам она прибежала обратно, её глаза всё ещё были красными, но в остальном спокойными. Дун Юй тут же с отвращением посмотрела на неё: «Почему ты ещё не ушла?»

Чу Юньлин не стала спорить с Дун Юй. Она подошла прямо к Ши Шэну, торжественно опустилась на колени и поклонилась: «Спасибо, сестра, что вырастила меня».

После трёх поклонов Чу Юньлин наконец встала. «Сестра, я ухожу. Береги себя».

Ши Шэн махнул рукой. «Пошли».

Глаза Чу Юньлин покраснели ещё сильнее, когда Ши Шэн заговорил. Она сдержала слёзы, развернулась и убежала, крича: «Брат Дун Юй, ты должен позаботиться обо мне».

«Ты сказал это», — пробормотал Дун Юй, но его взгляд провожал Чу Юньлин, исчезающую в джунглях.

На этот раз она не вернётся, не так ли?

Чу Юньлин точно не вернётся.

Сквозь образ немертвой куклы Дун Юй ясно видел, что она всё дальше и дальше отдаляется от них, отправляясь в своё собственное путешествие.

Наконец-то он мог провести немного времени наедине с женой!

Возможно, Ши Шэн так хорошо кормил Дун Юя, что Лю Лиша не двигалась с места.

Они путешествовали по всем уголкам мира призраков, видя горы и реки, любуясь рассветами и закатами.

Ши Шэн чувствовал отчаяние, когда Дун Юй проявил своё бесстыдство, требуя поцелуев даже во время еды и сна. К счастью, дальнейшие действия его, похоже, не интересовали.

Память к нему не вернулась, да и вообще ничего не помнила. Ши Шэн пытался несколько раз, но всегда выглядел растерянным.

Даже когда она рассказывала ему о прошлых переживаниях, он считал это просто развлечением, а не чудесным повторением сцены, вернувшей ему память.

Ши Шэн раздумывала, стоит ли его пугать.

Но после пережитого ей совсем не хотелось специально пугать его.

«Жена, иди сюда». Дун Юй стояла на возвышенности, протягивая руку Ши Шэну.

Ши Шэн наступила на камень, положила его руку на его и мягко подтолкнула его, поднимаясь на самую высокую точку.

Вдали клубился дым, и издалека поднимался рассвет, постепенно окрашивая облака в красный цвет, словно пылающее пламя, словно призрачная иллюзия.

Дун Юй обнял Ши Шэна сзади, положив подбородок ей на плечо, прижавшись губами к её уху, и они вместе наблюдали восход солнца.

Когда первые лучи солнца пронзили облака и упали на туманную землю, золотистый ореол окутал землю тонкой вуалью, подобной крыльям цикады, – захватывающее зрелище.

«Жена, я, возможно…» — голос Дун Юя становился всё громче, по мере того как солнечный свет становился ярче. — «Я больше не могу».

Тело Ши Шэна напряглось.

В последнее время потребность Дун Юя в духовном огне уменьшилась.

Он больше не может поглощать его столько, сколько раньше.

Это нехороший знак.

Теперь Дун Юй сам сказал ей об этом.

«Всё хорошо», — глаза Ши Шэна засияли ярким светом. — «У нас ещё будет шанс встретиться».

«Да, я буду с женой в следующей жизни».

…

Поскольку время поджимало, Ши Шэн нашёл пристанище. Ему нужно было лишь каждый день выходить и приносить немного духовного огня.

Аппетит Дун Юя испортился, но, по крайней мере, он был в хорошем настроении.

«Жена, если он выйдет, ты должна его убить». Дун Юй держал Ши Шэна за руку, его лицо было спокойным и лишенным страха.

Рядом с ней ему не нужно было паниковать.