«Господин Цен, это та же комната, в которой мы были в прошлый раз… но эта маленькая девочка…» — невзрачная женщина посмотрела на Цен Чэ и Ши Шэна, её голос звучал несколько сдержанно.

Цен Чэ изначально планировал подняться на гору, но на полпути внезапно изменил направление и повёл Ши Шэна в деревню.

Деревня была круглой, с несколькими жителями, всего около дюжины домов.

Жители деревни не удивились, увидев его; некоторые даже поприветствовали.

Ши Шэн ничего не заметила, пока гуляла по деревне, но, войдя, отчётливо ощутила сильную энергию инь, разлитую повсюду.

Жители деревни были в той или иной степени заражены этой энергией инь, поэтому их лица выглядели не очень хорошо.

«Живи по соседству».

Женщина невинно улыбнулась и сказала на мандаринском с акцентом: «Хорошо, но уборка займёт какое-то время, так что это может затянуться.

Так что сначала отдохните, а я потом принесу вам поесть».

Женщина быстро ушла, а Цэнь Чэ направился в комнату.

«Вы часто здесь бываете?»

«Иногда». Цэнь Чэ толкнул дверь. Комната была чистой, в её деревенской простоте чувствовалась явная простота.

«Здесь немного странно.

Почему бы нам не жить вместе?» Ши Шэн надавил сильнее. «Послушай, если что-то пойдёт не так, нам будет удобнее жить вместе, верно?»

Цэнь Чэ молча отверг Ши Шэна.

Ши Шэн говорил долго, но Цэнь Чэ молчал, на его лице было написано: «Я отказываюсь».

У Ши Шэна пересохло во рту, и он закатил глаза, прежде чем уйти, собираясь пойти за водой.

Выходя, она столкнулась с женщиной, которая несла новое одеяло в соседнюю комнату.

«Госпожа, что происходит?»

Ши Шэн посмотрел на женщину, почувствовав что-то жутковатое.

«Есть ли вода?»

«Да, снаружи есть колодезная вода. Мы пьем колодезную воду в горах; она очень сладкая. Подождите минутку. Я принесу одеяло и принесу вам воды». Женщина продолжала улыбаться невинно.

Волосы Ши Шэн встали дыбом. Это была её улыбка. С тех пор, как они вошли в деревню, на лице каждого жителя сияла улыбка, словно отлитая по одному шаблону, немного натянутая и жутковатая.

Как и ожидалось, женщина быстро вышла с этой жутковатой улыбкой и вышла во двор. Снаружи был колодец, вокруг которого было сыро, что наводило на мысль, что кто-то недавно набирал воду.

Женщина ловко опустила ведро, набрала воды и вылила её в стоявшую рядом миску.

«Госпожа, выпейте», — улыбнулась женщина, протягивая чашу Ши Шэн.

Прежде чем Ши Шэн успел её взять, рядом с ней появилась рука, уверенно схватившая чашу с водой.

Из-за спины раздался звонкий голос: «Тебе нездоровится.

Пейте меньше холодной воды».

Ши Шэн посмотрела на чашу, которую держала пугающе белая рука. То, что она увидела, было не чистой водой, а тёмной, извивающейся чашей со странными насекомыми, источающей неприятный запах.

Ши Шэн с отвращением отступила назад и упала прямо в объятия Цэнь Чэ. Холодок мгновенно пробежал по её телу.

Цэнь Чэ обнял её за плечи, прижал к груди и вернул чашу женщине. «Пожалуйста, вскипяти воды».

Женщина невозмутимо кивнула: «Хорошо».

Когда женщина ушла с водой, Ши Шэн обнял Цэнь Чэ. «Ты меня до смерти напугал! Что, чёрт возьми, это было?»

Губы Цэнь Чэ дёрнулись. Он не заметил её страха; было ясно, что она им пользуется. Не в силах освободить её, Цэнь Чэ завёл её внутрь. «Видишь, здесь что-то не так. Не выходи без необходимости и не ешь ничего, что тебе дают».

«Я хочу жить с тобой. Мне страшно», — сказал Ши Шэн, не зная, услышал ли он его.

Цэнь Чэ: «…»

Разве не этого она ждала?

«Здесь безопасно, по соседству, не между мужчинами и женщинами», — холодно отказался Цэнь Чэ. «Не думаю, что ты их боишься».

Она просто пыталась им воспользоваться!

Ши Шэн отказался уходить. «Ты привёл меня сюда. Если со мной что-нибудь случится, ты будешь виновата. Я буду спать с тобой, что бы ни случилось.

Это место такое жуткое. Что, если меня схватят?»

Цэнь Чэ: «…»

В конце концов, дерзкое поведение Ши Шэна сломило Цэнь Чэ, главным образом потому, что Цэнь Чэ не отказывался слишком резко, сказав несколько слов и замолчав.

Если бы он отказался резко, Ши Шэн не стал бы его принуждать.

«Что здесь происходит? Было ли так раньше?»

Ши Шэн сел на кровать, спокойно глядя в полуоткрытое окно. «Так много инь».

«Нет, раньше деревня была обычной».

Ши Шэн поднял бровь. «Похоже, произошло что-то интересное. Что ты здесь делаешь?»

Если она всё ещё верила, что он пришёл сюда, чтобы подняться на гору, значит, что-то не так.

Духовная энергия на горе мне полезна, и там даже есть духовная трава».

«Духовная энергия?» Ши Шэн с любопытством посмотрел на него. «Я вижу только энергию инь. Откуда берётся духовная энергия?»

«Раньше это была духовная энергия, но теперь всё изменилось». Вот почему он вернулся с полпути и вошёл в деревню, но обнаружил, что она тоже изменилась.

По словам Цэнь Чэ, последний раз он был там около четырёх месяцев назад, и тогда и деревня, и гора были в обычном состоянии.

За последние четыре месяца и гора, и деревня изменились, но они не знают, что стало причиной.

Пока Ши Шэн и Цэнь Чэ разговаривали, женщина уже вскипятила воду и принесла её им. Казалось, ей было неинтересно смотреть, как они её пьют, поэтому она просто ушла.

Ши Шэн налил воду и посмотрел на неё. Она была всё той же горячей и источала неприятный запах.

Женщина быстро принесла еду, невинно улыбаясь: «В деревне нет ничего вкусного, так что, пожалуйста, не обижайся».

Ши Шэн посмотрела на стол, полный почерневшей еды, и крепче сжала руку Цэнь Чэ. «Я сейчас обнажу меч!»

Но Цэнь Чэ, словно зная, что она собирается сделать, вместо этого сжал её руку. «Спасибо».

«Тогда ешь. Я соберу посуду позже». Женщина благоразумно вышла из комнаты.

Ши Шэн знал, что она недалеко ушла, но стояла у двери.

Она…

Цэнь Чэ прижал указательный палец к губам Ши Шэн, давая знак замолчать. Ши Шэн прикусил палец, обведя его кончиком языка. Он был ледяным, как мороженое.

Лицо Цэнь Чэ слегка побледнело, он пристально посмотрел на неё, но не отдёрнул руку.

Мягкий кончик её языка, тёплый и обвивающий его палец, был тёплым, такого тепла он никогда раньше не чувствовал.

После долгой паузы Ши Шэн отпустил её, его пальцы были влажными от пота. Он медленно проговорил: «Я не мыл руки».

«Я только что очистила их духовной энергией. Думаешь, я глупая?» — Ши Шэн закатил глаза.

Цэнь Чэ: «…»

Цэнь Чэ глубоко вздохнула — вздох смирения, вздох снисхождения.

Ши Шэн не решилась есть еду на столе.

Она взяла немного фруктов со своего места и отдала их Цэнь Чэ, затем собрала еду со стола и поставила обратно, готовая выбросить, как только появится возможность.

Цэнь Чэ держала фрукты, но не ела. Он просто наблюдал за её движениями. Кончики его пальцев стали тёплыми, и он невольно пошевелил ими. Такие тёплые…

«Почему ты так на меня смотришь? Ты в меня влюблена?» Ши Шэн повернулась и встретилась взглядом с Цэнь Чэ, её лицо было полным насмешки.