Янь Луань села с угрюмым лицом и налила себе стакан воды. «Мне всё равно, какие у тебя мотивы, но получить от меня помощь невозможно. Сейчас я едва могу себя защитить».

Пристрастность императора, её женственное тело, нападки Янь Цю — всё это было словно мечи, висящие над её головой, готовые в любой момент лишить её жизни.

И мужчина, за которого она вышла замуж, был мужчиной.

Нин Хуань развернулась и закрыла дверь. «Как насчёт сделки?»

«Сделка?»

— Янь Луань посмотрела на Нин Хуань.

«Сделай мне небольшое одолжение, и я помогу тебе решить эту большую проблему, Янь Цю?»

«Ты?»

Янь Луань явно не доверяла принцессе Нин Хуань, которая переодевалась женщиной.

Янь Цю была практически всесильна в столице. Кто, кроме её отца, мог что-то с ним сделать?

Эти люди пытались убить его каждый день, но он всё ещё был жив и здоров, не так ли?

И сколько министров были уволены или вынуждены уйти в отставку из-за него?

Это было государство Янь, а не государство Ся.

Как он мог иметь дело с Янь Цю?

Ваше Высочество мне не доверяет?

Янь Луань серьёзно посмотрела на него. «Я ничему не могу вам доверять. Как вы можете ожидать, что я буду вам доверять?»

Принцесса Нин Хуань подперла подбородок рукой, уголки её губ слегка приподнялись. «Ваше Высочество, теперь мы в одной лодке».

Он знал, что она женщина, а она знала, что он мужчина.

Вполне справедливо.

Нин Хуань улыбнулась, и эта улыбка, казалось, пленяла. Янь Луань несколько секунд была в оцепенении, прежде чем прийти в себя и неловко отвела взгляд. «Даже если бы у тебя действительно были способности, что тебе от меня нужно?»

«Это простая услуга. Не волнуйся, Ваше Высочество. Я не буду усложнять тебе задачу».

Янь Луань слегка нахмурилась. Звук их дыхания словно затих, и весь мир погрузился в тишину.

«Хорошо».

«Счастливого сотрудничества».

…

Ши Шэн неловко смотрел на свою рану в бронзовом зеркале. Она была всё той же: заживала и снова открывалась, открывалась и снова закрывалась.

Кроме лёгкой боли при открытии раны, всё остальное время он почти ничего не чувствовал.

Рану нанесли люди Янь Луань, но как бы глубоко ни была развращена героиня, она бы не стала вдруг такой злой и не отравила бы кого-то напрямую.

Так что происхождение этого яда было довольно сложно определить.

Ши Шэн оделся, взял железный меч и отправился на поиски Янь Цю.

Янь Цю кормил свою драгоценную Большую Медведицу. Ши Шэн присел рядом с ним на корточки: «Янь Цю».

Рукава Янь Цю были полузасучены, открывая его светлую руку.

Мерцающий свет озера отбрасывал мерцающий свет на его светлую кожу, делая её ещё более прозрачной.

Он взглянул на голос и беззвучно спросил: «Что происходит?» «Ты бы наложил гу на своих убийц?»

Янь Цю отвёл взгляд и ответил: «Да».

Ши Шэн: «…»

«Но это было после того, как Хун Цзинь предал меня», — продолжил Янь Цю. «В тебе нет того гу, которое я в тебя вложил».

Он встал и медленно опустил рукав, который натянулся на руку. «А у тебя есть гу?»

«Наверное». Ши Шэн встала вместе с ним и потянула его за рукав. «Хочешь взглянуть? Я, кажется, умираю».

Янь Цю слегка нахмурился. Он протянул руку и схватил Ши Шэна за запястье, но через мгновение отпустил. «Каковы симптомы?»

«Я уже была ранена, но рана всё время возвращается и не заживает».

«Где рана?»

Ши Шэн повернулась к нему спиной и коснулась раны. «Прямо здесь».

Янь Цю: «…» Почему ему показалось, что она его дразнит?

«Опусти занавеску и раздевайся».

Ши Шэн подняла руку, и сильный ветер пронесся по помещению, заставив занавеску автоматически опуститься.

Она расстегнула одежду, обнажив спину.

Ужасная рана тут же открыла Янь Цю глаза, и он на мгновение замер. Он знал, что она ранена; Сюань Чэнь сообщил ему об этом, но, поскольку она давно не была в клинике и не проявляла признаков слабости, он предположил, что она поправилась.

Рана тянулась почти от левого плеча до пояса. Даже без первоначального кровоподтёка такая рана всё равно была ужасающей.

Пальцы Янь Цю дрожали, когда он осторожно коснулся края раны, и пульсирующая боль вернулась.

«Больно?»

Ши Шэн повернул голову, чтобы посмотреть на рану. «Не очень больно. Это Гу? Не могу точно сказать».

Янь Цю собрался с мыслями и внимательно осмотрел рану. Край был бледно-розовым, отличающимся от цвета окружающей кожи; это была новая плоть, которая наросла.

Середина уже покрылась шрамом, а внутри рана была не видна.

«Я собираюсь вскрыть рану…» Янь Цю посмотрел на неё. «Будет немного больно. Ты сможешь выдержать?»

«Да». Янь Цю вытащил из-за пояса небольшой нож. Он сделал жест, затем опустил его, обнял её и повернулся. «Держи меня».

Ши Шэн обняла его за талию. Янь Цю встала и отодвинула шрам на ране. Кровь тут же хлынула, стекая по спине и окрашивая ткань вокруг талии в красный цвет.

Руки Янь Цю слегка дрожали.

Он сделал глубокий вдох, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

К тому времени, как он отодвинул небольшой участок раны, его спина уже была вся в холодном поту. «Ты в порядке?»

Ши Шэн покачала головой. Рана так часто открывалась, что боль почти не чувствовалась.

Янь Цю отпустил её и вышел из павильона. Он вошёл из-за занавески с горячей водой. Ши Шэн знала, что Сюань Чэнь был там, но понятия не имела, когда Янь Цю связался с ним.

Янь Цю очистила её тело от крови и осмотрела рану.

Рана ничем не отличалась от других, но плоть внутри, хоть и была запятнана кровью, была более тусклого цвета, а не ярко-красного.

«Это демоническая змея Гу». Янь Цю схватил её за плечи и силой развернул к себе, лицо его было мрачным. «Как ты заразилась?»

«Не знаю…» Она честно не знала, была ли заражена первоначальная обладательница этой болезнью раньше или же она была нанесена после травмы. «Что это за Гу? Она сильная? Она смертельная?»

Янь Цю пристально смотрел на неё несколько секунд, затем повернулся к ней спиной и принялся за рану. «Этот вид Гу должен был давно исчезнуть. Это сокровище секты Наньчжэнь Гу. Они могут вызвать тихую смерть, не оставляя костей. Ты так долго была ранена, что, по логике вещей, ты должна была… Если бы тебя не заразили Гу, то ты… мастер Гу». Ши Шэн резко обернулся. «Что за чёрт?»

Что такое мастер Гу?

Янь Цю плотнее прижала одежду к себе и объяснила: «Я слышала, что секта Наньчжэнь Гу использует детей, чтобы кормить своих демонических змеев Гу, вселяя в них кровь с раннего возраста. В младенчестве демонические змеи Гу не смертоносны, но обладают мощными целительными способностями».

«По мере взросления ребёнка они формируют с ним особую связь, не только не причиняя ему вреда, но и защищая его. Однако, когда ребёнка убивают, эти гу трансформируются, достигая зрелости и становясь орудием убийства. Именно этих демонических змеев Гу ищет секта Наньчжэнь Гу. Этих детей называют гу-людьми».

«Секта Наньчжэнь Гу была злодейской сектой, уничтоженной более десяти лет назад, и демонические змеи Гу исчезли вместе с ней».

Янь Цю нахмурилась. «Похоже, Гу в твоём теле только что пробудилось и всё ещё находится в зачаточном состоянии. Они исцеляют тебя, но по какой-то причине твои раны не заживают».

Его знания были ограничены, и он был весьма впечатлён тем, что смог сказать так много.