Ши Шэн яростно возразил: «Ты лишь сказал, что я не могу покинуть особняк без разрешения, но не сказал, что я не могу перелезть через стену за твоей спиной».

Янь Цю повернул голову, его озарило холодное и безрадостное сияние. «Не испытывай моё терпение».

«Даже если бы ты это сделал, что ты хочешь со мной сделать? Убить меня? Ты бы согласился на это?» Ши Шэн похлопал его по груди. «Я бы придал тебе в десять раз больше смелости, и ты бы не посмел ко мне прикоснуться, веришь?»

Янь Цю: «…» Кто вселил в эту женщину такую уверенность?

Он стиснул зубы. «Зачем ты собрался?»

«Что-то расследовать».

«Что?»

Ши Шэн взглянул на него.

«Город Лунъянь».

«Город Лунъянь? Зачем ты его расследуешь?» — нахмурился Янь Цю. «Ничего, я просто хочу пойти и посмотреть на так называемое пионовое представление».

Янь Цю нахмурился ещё сильнее.

«Что в этом хорошего? Тебе нельзя ходить в такие места».

«Эй, Ваше Высочество, вы пытаетесь мной управлять? Кто вы для меня?»

Дразнящий голос Ши Шэна вернул Янь Цю смущение, которое только что утихло. Он с раздражением посмотрел на Ши Шэна. «Теперь ты мой, поэтому должен подчиняться. Тебе нельзя идти в город Лунъянь или смотреть пионовое представление. Тебе нельзя меня ослушаться».

Ши Шэн закатил глаза. «Если говоришь, что не хочешь идти, то не ходи. Ты не даёшь мне никаких преимуществ».

Ши Шэн проигнорировал его, потянул за руку и повёл в комнату.

«Зачем ты пришёл ко мне? Не говори, что ты здесь лунатик».

Янь Цю попытался вырваться, но его рука соскользнула, и она взяла его за руку. В этот момент он забыл о борьбе и в растерянности последовал за ней в комнату. Войдя, Янь Цю наконец понял, что происходит.

Чтобы скрыть смущение, он нахмурился и крикнул: «Ты слышал, что я только что сказал?»

«Нет», — отказался Ши Шэн.

«Как ты смеешь меня ослушаться?»

«Что плохого в том, чтобы ослушаться?» Ши Шэн обернулся и усмехнулся. «То, что я тебе потакаю, не значит, что ты можешь мной командовать. Мне не нравится твой тон, понимаешь?»

Если бы Янь Цю говорил с ней тише, даже если бы она была не согласна, она бы всё ясно объяснила.

Но с таким тоном ей было бы странно согласиться.

Да, она была мягкосердечной.

Если быть жёстким, она будет ещё жёстче.

Сердце Янь Цю ёкнуло. Из глубины души разлилась бесконечная паника, яростная и в то же время необъяснимая.

«Я…» Янь Цю нахмурилась, прикусила язык и проглотила остаток слов. «Не забывай, кто ты».

Ши Шэн отпустил его руку, и Янь Цю внезапно почувствовал пустоту внутри. Ему хотелось схватить её за руку, но он сдержался, крепко сунул руку в рукав и крепко сжал её.

«Ты никогда не понимала, кто я…» Ши Шэн глубоко вздохнул и замолчал. «Я не буду спорить. Возвращайся сначала».

Она боялась, что у неё возникнет соблазн ударить его.

Но он не виноват в её беспамятстве.

Янь Цю, казалось, немного разозлился и ушёл.

Только когда она вышла со двора, он понял, что это его дом. Зачем ему её слушать?

Янь Цю стиснул зубы. Завтра она позволит ей искупать Тяньшу.

Хм!

Янь Цю вытащила руку из рукава и потёрла её кончиками пальцев.

Рука была гладкой и, казалось, всё ещё хранила тепло её ладони.

Через мгновение Янь Цю в ярости отпустил её руку и пошёл в свою комнату.

Когда он проходил по коридору, несколько тёмных фигур незаметно появились с другого конца и вступили в контакт с Янь Цю.

Тени замерли, а затем бросились к Янь Цю с оружием наготове.

…

Когда Ши Шэн пришёл, бой прекратился, и дворцовая прислуга руководила выносом тел.

Янь Цю сидел в коридоре, слегка сгорбившись, опираясь локтями на колени и закрыв лицо руками. Сюань Чэнь стоял чуть поодаль, явно нервничая, и окружающие замедлили движения.

Вокруг него образовалась пустота, и никто не осмеливался приблизиться.

Ши Шэн бросилась по коридору, но Сюань Чэнь протянула руку, чтобы остановить её. «Его Высочество эмоционально неуравновешен. Не подходите к нему пока».

«Что с ним?»

— нахмурился Ши Шэн.

Сюань Чэнь на мгновение замолчал. «Его Высочество всегда так себя ведёт после убийства».

Ши Шэн отстранился от Сюань Чэня, подошёл к Янь Цю и обнял его.

Тело Янь Цю на мгновение напряглось, возможно, от запаха Ши Шэна, а может быть, просто от усталости. Он обнял её за талию и уткнулся головой ей в живот.

Сюань Чэнь с удивлением посмотрел на Ши Шэна. Его Высочество… даже обнял её.

В прошлом, когда Его Высочество кого-то убивал, они даже близко не могли к нему подобраться, и им требовались дни, чтобы прийти в себя.

Сюань Чэнь на мгновение замялся, а затем приказал остальным отступить, а сам отступил подальше, чтобы избежать несчастных случаев.

В конце концов, он не очень доверял этой женщине.

Ши Шэн периодически гладила его по голове. «Ты боишься?»

Янь Цю наклонила лицо, но её руки сжали его сильнее. Его голос был неестественно хриплым. «Я не хочу убивать, но не могу остановиться. Если я не убью их, они убьют меня».

После каждого убийства он наблюдал за сценой смерти Ши Шэна, кровь разбрызгивалась повсюду, бесконечно повторяясь перед его глазами. Алая кровь растекалась, словно чернила, по его сердцу, оставляя лишь ужасный багровый след.

Он боялся этого момента, но не мог проявить слабость, даже перед Сюань Чэнем.

Но…

Она внезапно ринулась вперёд, словно острый меч, рассекая спутанные шипы и проникая глубоко внутрь, вытаскивая его из болота страха и омывая солнечным теплом.

Он услышал её слова: «Отныне я буду помогать тебе убивать».

Я защищу тебя от всей крови и мерзости.

Я вынесу за тебя все бедствия и страдания.

…

Янь Цю проснулся следующим утром. Он безучастно смотрел в потолок кровати. Когда он успел заснуть прошлой ночью?

Это был первый раз, когда ему удалось заснуть после убийства…

Янь Цю пошевелил рукой и понял, что, кажется, держит кого-то. Он опустил голову и увидел человека, распростертого рядом с кроватью. Когда он пошевелился, человек проснулся и выпрямился, держась за край кровати.

Некоторые из его спутанных воспоминаний постепенно прояснились, когда перед ним появилось лицо.

Казалось, он многое ей рассказал: о своих страхах, о своей глубокой слабости, и в конце концов он действительно уснул, обнимая её…

Он понятия не имел, как вернулся.

«Шиш…» Ши Шэн пошевелила руками и тут же ахнула. Она онемела от долгого нахождения в одной и той же позе.

Янь Цю инстинктивно отпустил её и отвёл взгляд. «Почему ты спишь здесь?»

Ши Шэн пошевелил руками, не в силах вымолвить ни слова. «Ты настоял на том, чтобы обнять меня прошлой ночью. Что я мог сделать?»

Он обнимал её?

Янь Цю было трудно поверить в эти слова, но то, что произошло прошлой ночью, действительно было немного странно. Он прикусил губу. «Никому не говори о том, что случилось вчера.»

Ши Шэн взглянула на него, приподнялась и наклонилась к нему, её глаза заблестели. «Хорошо, поцелуй меня, и я никому не скажу.»

Глаза Янь Цю расширились, молча осуждая Ши Шэна за его бесстыдство.

«Если ты меня не поцелуешь, я пойду и разнесу эту весть».

«Убирайся!»