«Идите вперёд и скажите им, чтобы расчистили путь». Сюаньчэнь проигнорировал Цзыцзина и вместо этого отдал приказ остальным.

Цзыцзин, видя, что Сюаньчэнь не отвечает, не осмелился переспросить: «Кто наиболее вероятный подозреваемый в покушении на Ваше Высочество?»

«Все они подозреваемые. Неважно, кто их послал».

Ши Шэн: «…» Какое смелое и бесстрашное заявление!

«Сюаньчэнь», — внезапно раздался из кареты ленивый голос, в котором слышалось лёгкое недовольство. «Почему мы ещё не добрались до особняка?»

«Ваше Высочество, впереди всё ещё сражаются».

Ши Шэн внезапно протянул руку, чтобы приоткрыть занавеску, но Сюаньчэнь не успел его остановить, и стало видно, что происходит внутри кареты.

Мужчина, казалось, только что сел, одежда была растрепана, а широкий воротник обнажал светлую кожу.

Длинные распущенные чёрные волосы небрежно ниспадали сзади, несколько прядей выбивались вперёд, словно символизируя лень.

Занавески кареты раздвинулись, и свет внезапно стал ярче. Глаза мужчины сузились, между бровями промелькнула тень грусти, но его красота осталась прежней.

Привыкнув к свету, мужчина посмотрел на девушку снаружи.

Слабая улыбка тронула уголки её губ, а глаза забегали, в них замерцал огонёк, словно она нашла забавную игрушку.

У Янь Цю внезапно появился складной веер.

Он высунулся из машины, слегка приподнял подбородок Ши Шэна и небрежно спросил, его тон был несомненным: «Это ты меня предала?»

Ши Шэн взял веер и встретил его взгляд. «Нет».

Янь Цю нахмурился, ослабил ручку веера и слегка поднял взгляд, сердито глядя на Ши Шэна. «Любой, кто осмеливается предать меня, очень храбр».

Он наклонился и опустил занавеску вагона, а изнутри раздался ленивый голос. «Возьмите его обратно».

Ши Шэн растерянно держал веер. Он что, не слушал её?

О боже!

Это потрясающе!

Ши Шэн положил руку на талию, открыто обмахиваясь. Через мгновение он наклонил голову и спросил Сюань Чэня: «Что случилось с Вашим Высочеством?»

Лицо Сюань Чэня надулось. «Хун Цзинь, не забывай о своём статусе».

Ши Шэн с изрядной силой взмахнул веером.

«Какой статус? Предатель?»

В вагоне раздался лязг, словно что-то упало под него с грохотом.

«Сюань Чэнь», — раздался изнутри голос Янь Цю с ленивым оттенком раздражения. «Возвращайтесь в особняк».

Ши Шэн: «…» Что с ним опять, чёрт возьми?

Ши Шэн вцепился в окно. «Ваше Высочество, я хочу поговорить с вами о предателе. Пожалуйста, впустите меня».

«Хун Цзинь!» — крикнул Сюань Чэнь.

«Не совершайте предательства!»

Ши Шэн закатил глаза. Она не только совершала предательство, но и собиралась его оставить. Изнутри раздался ещё один лязг, и лицо Сюань Чэня потемнело.

Он втиснулся между Ши Шэном и каретой. «Хун Цзинь, терпение Его Высочества не безгранично. Если вы ещё раз посмеете ослушаться начальства, вы будете нести ответственность».

Он жестом указал на стоявших впереди, и карета тут же тронулась. Передняя группа уже начала движение.

«Разве я не предатель? Последствия уже серьёзны. Мне всё равно, если они станут ещё хуже». Ши Шэн взмахнул складным веером, сохраняя безразличное выражение лица.

Сердце Сюань Чэня слегка упало. Хотя он был озадачен, выражение его лица оставалось спокойным. «Если ты понимаешь, у тебя ещё есть шанс искупить свои грехи».

Ши Шэн взмахнул веером, глядя вслед удаляющейся карете, и лёгкая улыбка тронула уголки его губ.

Это её дело, и рано или поздно оно достанется ей.

…

Весть об убийстве свадебной процессии у городских ворот быстро разнеслась по народу, и послы царства Ся тут же высказали своё мнение, требуя объяснений.

А когда Седьмой принц попросил их освободить дорогу раньше, было ли это унижением для царства Ся?

Его Величество, глубоко обеспокоенный, вызвал Седьмого принца во дворец.

Говорили, что Седьмой принц устроил истерику. В конце концов, Его Величество отправил доверенного лица извиниться перед посланником и принцессой Нин Хуань.

Когда Ши Шэн и остальные вернулись в резиденцию Седьмого принца, их заперли во дворе.

Стражники не выпускали её из дома, запрещая выходить, и приносили ей еду только один раз в день.

Уморили ли они её голодом?

Конечно, эти люди не могли её остановить, но она не нашла бы Янь Цю, если бы вышла.

Похоже, этот идиот не проводил много времени во резиденции. Разве он не издевался над мужчинами и женщинами снаружи… Подождите, издевался над мужчинами и женщинами?

Издевался над женщинами?

Ши Шэн быстро встал и вышел со двора.

Стражник снаружи преградил ей путь руками, без всякого выражения повторив: «Вы не можете уйти».

«В резиденции есть женщины?»

— спросил Ши Шэн, отступая назад и глядя на одного из стражников.

Стражник, казалось, пренебрег вопросом. «Конечно, есть».

«Я спрашиваю, есть ли у Седьмого принца женщины?»

Стражник заподозрил неладное. «Почему ты спрашиваешь? Разве ты не знаешь?»

Ши Шэн повысил голос.

«Да?»

Невидимая аура власти окутала его, и стражник инстинктивно ответил: «Его Высочество ещё не брал наложниц».

«Он спал с женщинами?»

«Нет, Его Высочество никогда не прикасается к женщинам».

Нет?

Если у него не было женщин, то куда делись все женщины, которыми он овладел? Эти люди в столице не могли просто выдумывать, правда?

Как раз когда Ши Шэн размышлял, Цзыцзин подошла с большим ящиком с едой и молча сунула ему в руки.

«Хунцзинь, отнеси это Его Высочеству.

Он в Западном саду».

Ящик с едой был в половину её роста, круглый, легко вмещал человека и невероятно тяжёлый. Ши Шэн не был готов, и ящик упал на землю. Из дна сочилась тёмно-красная жидкость, сопровождаемая резким запахом крови.

Ши Шэн: «…»

Что это, чёрт возьми?

«Отвечай Его Высочеству на любой вопрос. Ты же знаешь, как ужасен может быть гнев Его Высочества. Я не хочу забирать твой труп.»

Лицо Цзыцзин выразило сочувствие, а затем посерьезнело.

«Но если ты действительно предатель, я не проявлю милосердия.»

Цзыцзин исчез в мгновение ока.

Ши Шэн уставился на ящик с едой высотой в полчеловеческого роста. Неужели он наполнен… человеческой плотью?

Ши Шэн протянул руку и открыл крышку. Запах крови ударил ему в ноздри.

К счастью, это была не человечина, а свинья, разрубленная на куски и помещённая в ящик.

«Где Западный сад?» Ши Шэн закрыл ящик с едой и спросил бесстрастного стражника рядом с собой.

Губы стражника дрогнули, когда он указал в сторону.

Ши Шэн взял коробку с едой и направился в Западный сад.

Сюаньчэнь ждал у ворот Западного сада.

Увидев её приближение, он распахнул их и провёл её внутрь.

Западный сад…

Это же озеро!

Что, чёрт возьми, за аллигаторы!?

У входа в Западный сад стояла небольшая лодка. Сюаньчэнь не собирался садиться на неё, а просто помог ей донести коробку с едой. «Сдай оружие».

«Никакого оружия».

«Ваши мечи!»

— настаивал Сюаньчэнь.

«Никаких мечей». Ши Шэн бесстрашно развела руками. «Смотрите на все эти мечи! Куда я могу их спрятать?»

«Сдай!»

Ши Шэн: «…» Эй, идиот!

Ши Шэн взглянул на павильон посреди озера. Занавес упал, и за колоннами виднелся лишь проблеск золотой каёмки.

Ши Шэн вытащил из-за спины железный меч, воткнул его в землю и предупредил Сюаньчэня: «Лучше не трогай его! У него скверный нрав».

Сюаньчэнь, потянувшись к нему, тут же отдёрнул руку и жестом попросил пощады.