«Сяо Шэнъэр, после всех этих лет ты так меня встречаешь?» Си Цзэ усмехнулся. Не дожидаясь, пока Ши Шэн позволит ему сесть, он сел напротив Ши Шэн, скрестил ноги и встретился с ней взглядом.

Ши Шэн равнодушно взглянула на него. «После всех этих лет ты пытаешься строить против меня козни?»

Ся Цзэ поднял бровь, и на его лице снова появилась ухмылка. «Разве нет поговорки, что друзья созданы для того, чтобы против них строить козни?»

«Тебя нет в моём списке друзей», — спокойно сказал Ши Шэн. «Не будь таким бессердечным. В конце концов, мы когда-то сражались бок о бок.

Разве между нами нет дружбы? Разве между нами нет товарищества?»

«Рядом с тобой сражался Шифан, а не я».

Сизе: «…»

Он глубоко вздохнул, подавляя свою легкомысленность, и мгновенно превратился в зрелого и уравновешенного мужчину. «Ши Шэн, то, что я собираюсь сказать, очень важно. Надеюсь, ты внимательно меня выслушаешь».

«Сначала отведи меня к Фэн Цы. Как только он вернётся ко мне, мы сможем обсудить другие вопросы». Выражение лица Ши Шэн было холодным, словно она обсуждала что-то, не имевшее к ней никакого отношения. «Если бы не ты, твоего Управления Пространства-Времени давно бы уже не было. Не бросай вызов моим границам».

Последние слова Ши Шэн перекрыли всё, что Си Цзэ собирался сказать.

«Хорошо, сначала я отведу тебя к нему», — Сицзе встал. «У тебя всё ещё есть ко мне чувства».

Ши Шэн промолчала. Она встала и пошла в дом, чтобы переодеться в чёрное платье.

Она подошла к Цезарю и слегка взглянула на него. Солнечный свет с улицы лился ей в глаза, окрашивая их тёмные зрачки тёплым оттенком, но внутри не было ни капли тепла. «Сезар, ты прекрасно знаешь, почему я бездействовала. Думаешь, у меня есть старые чувства? Я буду считать то, что было раньше, одолжением и не буду продолжать. Но отныне, какие бы козни ты ни строил против меня, я буду отплачивать тебе по частям».

«Спасибо, что спасла… жизнь этому человеку, чтобы я могла сохранить свою». Цезарь сложил руки в глубоком благоговении.

Имя этого человека было практически табу; лучше было его не упоминать.

Если бы не эта связь, он бы не решился предпринять какие-либо действия против неё.

Как она сказала, если бы не знала, что он стоит за всем этим, Управление пространства-времени давно бы прекратило своё существование.

С сегодняшнего дня он был в её чёрном списке, и её ждала смерть в любой момент.

От одной мысли об этом у Сезара заболела голова.

Почему он не спасал её чаще?

Но, к счастью, у него оставался козырь. Сезар всё ещё помнил свою первую встречу с ней. Она была совсем маленькой девочкой, лет одиннадцати-двенадцати.

Хотя это была не самая приятная сцена. Она была вся в крови, и её первым порывом при виде его было убить.

Но прежде чем она успела что-либо сделать, её схватили.

Он увидел её взгляд перед уходом: холодный, мрачный, совсем не детский.

Позже…

Они встретились во время битвы с пиратами, и она становилась всё мрачнее. Она уничтожила всю пиратскую шайку.

Когда они встретились в третий раз, уныние рассеялось, оставив после себя непредсказуемое спокойствие и самообладание.

Он знал, что она не изменилась к лучшему, а скорее научилась контролировать свои эмоции, быть непредсказуемой.

Тогда он и увидел этого человека рядом с ней впервые.

Его спасение было совершенно случайным, но именно благодаря этому случаю их пути впервые пересеклись.

Она, вероятно, давно забыла об их предыдущей встрече. Её взгляд на него ничем не отличался от взгляда на любого другого человека: холодный и спокойный.

Когда Си Цзэ пришёл в себя, он уже стоял перед зданием.

Си Цзэ умело ввёл пароль, и тяжёлая металлическая дверь распахнулась. Внутри оказалась узкая тропинка, ведущая в неизвестном направлении. Пышный зелёный бамбук, окружавший её, совершенно не сочетался с современным главным входом.

Ши Шэн пришла одна, без посторонних. Она последовала за Си Цзэ через главный вход, и тяжёлая металлическая дверь медленно закрылась.

Си Цзэ повёл её вперёд. Дорога была длинной, и он невольно спросил: «Откуда ты знаешь?»

Это был бессмысленный вопрос, но Ши Шэн его понял.

«Эр Гоузи сказал, что не состоит в Альянсе.

Немногие обладают такой властью, чтобы строить заговор против меня. Мы узнаем, если проведём расследование». Выражение лица Ши Шэна было спокойным, а слова звучали ещё более расслабленно.

«Тогда почему ты меня подозреваешь?»

«Хочешь знать?»

Си Цзэ кивнул. Он сообщил ему, где уязвимость, чтобы тот мог её исправить!

«У тебя есть привычка при написании исходного кода. К сожалению, я случайно о ней вспомнил».

Си Цзэ: «…»

Какая привычка?

Есть ли она у него?

Как он мог не знать?

Может, она всё это выдумала?

Пока Цезарь сомневался в себе, тропа достигла конца, и в поле зрения появилось чёрное здание, похожее на башню.

Материал был таким же, как на голографическом изображении, которое показывала ей Джина.

Цезарь подошёл к башне, открыл дверь и убедился, что у неё несколько этажей.

Внутри конструкция напоминала обычную башню, но оборудование было по-настоящему высокотехнологичным.

Первый этаж, похоже, представлял собой офисную зону со множеством белых металлических столов и различными голографическими проекциями, демонстрируемыми в воздухе.

Внутри работало множество людей в форме.

Цезарь привёл кого-то, и все огляделись.

Цезарь проигнорировал их и повёл Ши Шэна вниз по винтовой лестнице.

На первом подземном этаже находилась комната наблюдения. Цезарь отправил человека из комнаты наблюдения за комнатой Фэн Цы.

Молодой человек стоял в той же позе, которую ему показала Джина, без каких-либо изменений.

Ши Шэн посмотрел на Си Цзэ. «Я хочу его увидеть».

Си Цзэ выдвинул стул и сел, серьёзно заговорив: «Ши Шэн, дело не в том, что я не хочу, чтобы ты его видел, а в том, что ты не можешь. Он излучает мощную силу, которая убивает любого, кто приближается».

«Хе, тогда как ты его запер?»

Си Цзэ объяснил: «Когда мы его схватили, он был очень слаб. Его силы начали восстанавливаться совсем недавно, и никто не может к нему приблизиться».

«Я хочу его увидеть», — голос Ши Шэна стал более выразительным.

Си Цзэ взглянул на Ши Шэна, и сердце его на мгновение забилось. «Можешь впустить меня, но только выслушай меня».

Ши Шэн тут же обнажил меч. «А теперь позволь мне увидеть его».

Си Цзэ: «…»

Обнажив меч при первом же признаке несогласия!!

Какой предатель!

Он стиснул зубы.

«Пойдём со мной».

Он провёл Ши Шэна вниз на три этажа и остановился перед металлической дверью. Открывая её, он сказал: «Не вини меня за то, что я тебя не предупредил. Даже если ты силён, ты можешь пострадать, если подойдешь к нему слишком близко».

Ши Шэн не ответил, и металлическая дверь распахнулась. Цезарь был в ярости и указал на тропинку через металлические ворота. «Идите по этой тропинке и поверните налево».

*

[Это фейковая группа]

Цезарь: Кажется, я немного не в себе.

Разве не впечатляют все те, кто притворяется другими?

Почему я бегу к ней?

Фея: Это чужой.

Ангел: Это чужой +1

Все жители шести галактик: Это чужой +1

Система: Это чужой +1

Цезарь: С какой вы стороны?

Система: …Я что-то сказала?

Нет!

Мастер, проверь, не отравлен ли я.

Ши Шэн: Кажется, я сломан.

Меня нужно восстановить.

Система: …Мастер, помоги мне.

Цезарь: Я не могу спастись.

Спасайтесь сами!

Система: Я предам вас!!!

Цезарь: …