Хорошие инвестиции не имеют срока годности.

Джиндоз поспешил в Лорист на следующий день.

Ваша светлость, мы чем-то вас обидели?

— спросил он.

А?

Что вы имеете в виду?

— спросил Лорист.

Почему барон Шарад пришел и попросил нас сдать вам в аренду землю рядом с гаванью?

А, вот о чем он говорил!

Значит, он перемудрил и пришел к неправильным выводам.

Вы не поняли, Джиндоз.

Я попросил Шарада сдать вам эту землю в аренду.

В настоящее время на равнинах Фалик воцарился мир, и у нас нет причин здесь находиться.

Наши основные силы возвращаются домой, к концу года они почти полностью исчезнут.

Первоначальный план состоял в том, чтобы отправить флот домой, но потом я вспомнил, что у вас, ребята, нет флота.

Вам понадобится много времени, чтобы построить новый, поэтому я подумал об аренде у вас территории рядом с гаванью в качестве базы для операций моего флота на юге.

Мне также не очень нравится размещать военные и гражданские корабли в одном месте, это нехорошо для безопасности.

Я также не думаю, что нам следует бесплатно пользоваться вашими сооружениями, особенно если мы не собираемся быть равными, поэтому было бы лучше арендовать у вас немного земли и построить военно-морскую базу.

Ясно, — Джиндоз вздохнул с облегчением, — Союз еще не готов начать строить флот, так что мы будем полагаться на вас какое-то время.

Но вам не придется за него платить.

Мы предоставим вам бесплатную аренду.

Нет, мы не можем этого допустить.

У вас мир, вы независимая страна, плюс Моранте — ваша столица, мы не можем жить здесь без надлежащего соглашения.

Если мы не заплатим за аренду, другие могут предположить, что вы продаетесь.

Кроме того, учитывая, как быстро растет торговля, гавань в любом случае подлежит расширению.

Это не дикие догадки.

Люди могут не слишком задумываться о том, что мы здесь сейчас, но что будет через три года?

Если дела пойдут так же, мы скоро будем мешать, и люди начнут раздражаться и задавать вопросы.

Лучше уехать из гавани, пока ситуация не испортилась.

Вы не слишком все обдумываете?

Лорист улыбнулся.

Это просто мера предосторожности.

Я всегда был честен в своих намерениях.

Я просто смотрю на общую картину и принимаю упреждающие меры.

… Хорошо.

Где вы хотите построить свой флот

Лорист постучал по карте на стене, изображающей большую область залива Хайдеголд.

Вот.

Это место, которое мы хотим арендовать.

Что?!

Но, ваша светлость, это бесплодная земля.

Это всего лишь коренная порода и риф!

Залив Хайдеголд был скорее внутренним морем, чем просто заливом, и его вход представлял собой большой канал, расщелину между двумя горами.

Он защищал залив от штормов и худшей океанской погоды, что делало залив идеальным для колоний рыб, а значит, и для рыболовства и человеческих поселений, а также для размещения больших флотилий кораблей.

Сами две горы и окружающие их горные хребты представляли собой голые скалы.

Только изредка на их склонах виднелось дерево.

Многочисленные скалы были домом для многих хищных птиц, большинство из которых охотились на рыбу в заливе.

Тысячелетия таких спокойных вод также позволили рифам с мутной водой довольно широко разрастись вдоль внутреннего побережья залива.

Они сузили канал до тонкого коридора, по которому судам приходилось проходить, чтобы войти в залив или выйти из него.

Внутренние пределы залива имели форму тыквы или капли воды.

Он открывался от тонкого входа в большое выпуклое море, которое заканчивалось плавным изгибом побережья, похожим на дно капли воды.

Вода внутри была не просто спокойной, но исключительно теплой и плодородной, особенно с учетом того, что в залив впадала самая большая река континента, Серебряная река.

Это была большая, мутная река, которая постоянно несла в залив богатые отложения.

Она была очень похожа на Желтую реку старого мира Лориста, хотя ее течение было гораздо ленивее.

Морант сидел на южной оконечности залива, где залив был самым широким.

Берега залива были малонаселенными, кроме Моранте, особенно берега реки и вход в залив.

Эта область была совершенно непригодна для человеческого поселения, но именно там Лорист хотел построить свою военно-морскую базу, прямо у входа в залив.

Да.

Я хочу арендовать эту землю.

Пятнадцать километров береговой линии, тянущейся на несколько километров вглубь страны, Лорист кивнул, Военные и гражданские сферы деятельности должны быть максимально разделены.

Но… не слишком ли это далеко от города?

Будет сложно перевезти припасы, плюс вам придется строить базу с нуля.

И зачем так много земли?

Это целое баронство!

Было бы лучше, если бы флот находился поближе к городу.

Помимо прочего, еда, которую они потребляли, была хорошим источником дохода, не говоря уже о других деньгах, которые моряки тратили в городе.

Солдаты Нортона были щедры на свои расходы и были хорошими, соблюдающими правила людьми.

Они были намного лучше обычных солдат-нахлебников и были очень желанными гостями во многих тавернах и борделях.

Это потому, что помимо строительства базы, я планирую предоставить жилплощадь для семей мужчин на время их пребывания здесь.

Естественно, большинство из них будут здесь только или несколько лет, прежде чем вернуться домой, но в это время я хотел бы, чтобы семьи оставались вместе.

Мы можем организовать паром в город, чтобы решить транспортные проблемы.

Это не должно быть проблемой, верно?

В любом случае, вы не используете землю.

Это… на какой срок вы собираетесь сдавать его в аренду?

Ну… нам еще предстоит принять окончательное решение, отчасти это зависит от того, что вы хотите за землю.

Я уверен, вы понимаете, что мы не просто раздаем деньги, нам нужна окупаемость наших инвестиций.

Аренда будет как минимум на тот срок, который потребуется нам, чтобы окупить наши затраты на установку, но вы можете обсудить это с Чарадом.

Джиндоз почтительно поклонился и попрощался.

Шарад сообщил о соглашении о сделке три дня спустя.

Аренда была на следующие 99 лет.

Чарад хотел настаивать на 150, но Джиндоз не хотел этого.

Арендная плата составляла 3000 золотых.

Однако Шарад был немного смущен тем, что земля была заброшена, было бы пустой тратой вкладывать столько денег в ее развитие.

Хе-хе.

Всего 3000 в год?

Чарад, ты превзошел самого себя!

Этот кусочек земли и побережья невероятно ценны.

Он может быть пустынным, но он дает нам базу для операций, с которой мы можем не только контролировать залив Хайдеголд, но и проецировать нашу власть и влияние на остальную часть южной половины континента.

А потом есть риф!

Лорист взял карандаш и начал рисовать рассматриваемую область.

Видите?

Лорист соединил область рифа с берегом точки входа в залив.

Теперь это выглядело как вытянутый кулак с берега.

Ваша светлость, вы имеете в виду построить еще один морской форт, как тот, что мы построили возле мыса Романи?

Лорист кивнул.

Риф не очень большой, но его все еще достаточно, чтобы позволить нам разместить там пушки.

Мы будем иметь железный контроль над заливом.

Контроль над этим участком земли и моря — это то же самое, что контроль над всем заливом, а вместе с ним и над всей торговлей, происходящей в Моранте.

Кому вы дадите задание построить форт?

Насколько большим он вам нужен?

Изначально я собирался построить только военно-морскую базу для флота.

Я не ожидал, что Союз предоставит нам весь участок побережья и земли, который я требовал.

Я только начинал с высокой ставки, поэтому у меня было место для компромиссов и переговоров.

А с учетом срока действия нашего договора аренды у нас более чем достаточно времени, чтобы окупить расходы на освоение территории.

Если все получится, все эксплуатационные расходы флота можно будет покрыть одним этим небольшим участком земли.

Что касается самого освоения, то нашим главным приоритетом является отправка геодезистов.

Отправьте дивизию, чтобы занять территорию.

Поскольку это береговая линия, отправьте артиллерийскую бригаду.

Что касается того, кого назначить ответственным за проект, Говард, очевидно, лучший выбор, он единственный, у кого есть реальный опыт в таких делах.

Вы также можете поставить его командовать базой и сделать его губернатором области.

Это будет хорошей практикой, когда он уйдет на пенсию и вернется в свои владения.

Что вы думаете?

Кажется, все в порядке.

Я не беспокоюсь, если Говард будет ответственным.

Я попрошу Малека как можно скорее отправить в этот район геодезистов.

У меня только один вопрос: где мы возьмем рабочую силу?

Просто заключите контракт с несколькими гильдиями в городе и позвольте им заняться гражданской стороной.

Но военные сооружения, гавань и доки мы должны построить сами.

Очень хорошо.

Давайте я займусь этим немедленно.

Я уйду с Малеком завтра.

Я пойду с вами.

Мне все равно завтра нечего делать.