Примирение

Готовность профсоюзов сдаться стала для Лориста полной неожиданностью.

Поначалу большинство высших чинов Нортона считали, что они продолжат борьбу до самого конца и нападут на Петерсона.

Вот почему силы Лориста подготовились, отправив Фирмрока на линию обороны в Куадро.

Лорист и Малек планировали использовать два года, чтобы медленно подтачивать силу и выносливость профсоюза, вместо того, чтобы выложиться по полной и разгромить их одним ударом.

Они подкрадывались бы шаг за шагом, пока их враг не смог бы больше сопротивляться.

С милитаристской точки зрения, это был метод, который принес им наименьшие потери. Кроме того, еще через полгода королевская армия Петерсона возьмет под контроль свою собственную оборону.

Только после того, как они и Союз смогут встретиться лицом к лицу, Лорист отсидится в стороне.

Что касается проблемы с солью у профсоюзов, Лорист договорился с герцогом, чтобы несколько человек организовали контрабандные операции.

Они могли бы держать профсоюз на грани, в то же время высасывая из него все соки.

Они продавали бы им каменную соль по непомерной цене и использовали бы прибыль для финансирования своей обороны.

По сути, они использовали деньги профсоюзов для обучения солдат против них.

Герцог был более чем счастлив согласиться.

Но теперь Союз запросил мира.

Почему вы не пришли раньше?

Вы продолжали отказываться, когда я был готов вести переговоры, но теперь вы хотите мира?

Ваша гибель уже катится с горы к вам.

Почему вы должны идти и делать мои планы напрасными?

Мы должны отказаться?

— спросил Лорист у Шарада.

Зная, что было на уме у его лорда, он покачал головой.

В прошлом Союз отверг нас, потому что они считали, что мы ведем себя неразумно, и у них все еще была передышка.

Теперь у них нет выбора, либо смерть, либо сдача.

Они могут просить мира, но это капитуляция под другим названием.

Мы будем командовать, поскольку у нас вся власть.

Мы можем выдвигать любые требования, которые захотим.

Если они не согласятся, мы просто уничтожим их.

Если мы просто прогоним их, мы будем выглядеть плохими парнями и как будто наши предыдущие сладкие слова были ложью.

В то же время, у нас нет полномочий отказывать им.

Ваш королевский мандат заключается в том, чтобы прекратить войну и вести переговоры о мире, так что вы не имеете права отклонять попытки к миру, это может сделать только король.

Мы должны договориться о сделке, которая сделает всех наших союзников счастливыми, а затем отправить ее королю, чтобы он дал свои последние соображения.

Лорист кивнул.

Слова Шарады были правдой.

Капитуляция Союза означала, что они отказываются от возмещения своих потерь.

Признание четырех восстановленных наций и суверенитета Петерсона и Свободного Союза были основными уступками.

Что касается территорий Чикдора и Мэйфлауэрса, у Союза не было выбора, кроме как отказаться от них, потому что они не могли бороться с ними в их нынешнем состоянии.

Все цели Лориста действительно были достигнуты.

Он даже получил контроль над большей частью рынка континента.

Учитывая, что Союз был готов сдаться, Лористу не нужно было играть в плохого полицейского, и он мог оставить все в руках Аугусла.

Учитывая характер короля, он определенно не отпустит Союз легко, особенно после того, как они его обидели.

Хорошо, я сделаю это по-твоему.

Скажи нашему королю приехать сюда и провести переговоры, — Лорист внезапно о чем-то подумал.

— А посол выдвинул какие-то требования?

Только одно.

Они требуют беспрепятственный доступ к рынкам.

Хе-хе, значит, они пока не готовы сдаваться.

Они хотят перенести войну с поля боя на рыночную площадь, — улыбнулся Лорист, — Торговцы наконец-то видят свет.

Они знают, что война — дело дворян.

Еще не слишком поздно.

Похоже, у них еще есть некоторая уверенность, чтобы они были готовы вернуться к меркантилизму.

Отказаться?

Лорист постучал пальцами по столу.

Нет. Право на свободную торговлю не имеет большого значения.

У дворян альянса также есть всевозможные торговые гильдии, продающие их товары.

Союз просто просит тех же прав.

Согласитесь видеть их равными.

Понял, ваша светлость.

Шарада встала и приготовилась уйти.

Подождите, можете ли вы поговорить с герцогом Петерсоном наедине о политике его продажи соли?

Убедитесь, что он не позволяет никому пересекать свои границы.

Все продажи соли в Союз должны проходить через него.

Поскольку в Союзе не хватает соли, если у нас будет это эксклюзивное соглашение, они не смогут покупать соль ни у кого, кроме Петерсона.

Передайте герцогу, что, хотя это соглашение не будет таким прибыльным, как контрабанда, оно все равно принесет ему хорошую прибыль.

Он вернет ссуду гораздо быстрее.

Также передайте силам альянса, размещенным в Тенелике и Силугнике, чтобы они не позволяли никому контрабандой провозить соль в Союз.

Что касается распределения прибыли, помогите посредничать между ними и Петерсоном и убедитесь, что все остается в гармонии.

Шарад восхищался своим господином, чем больше он слушал.

Предложение вашей светлости великолепно!

Союз никогда не отступит от этого.

Что бы они ни делали, они всегда будут задушены этой петлей.

В долгосрочной перспективе их ненависть к Петерсонам будет гноиться…

Ха-ха, чем больше они будут ненавидеть, тем больше я в этом уверен.

Даже если они выздоровеют, им сначала придется пройти через Петерсона.

В противном случае им придется навсегда остаться взаперти в своих четырех провинциях.

Лорист поднял свою чашку и осушил ее одним глотком.

Таркель постучал и вошел.

Сообщение из столицы.

Новая королева родила здорового молодого принца.

Его величество назвал его Эллиистом.

Ага, похоже, наш король весьма трудолюбив.

Шарада, подготовь поздравительный подарок.

Также расскажи королю об иске Союза.

Понял, Ваша Светлость.

Начну немедленно.

……

Посол профсоюзов в течение месяца общался с различными представителями и, наконец, сделал первый шаг к миру.

Союз был невероятно унижен.

Им пришлось признать все новые нации, королевство Чикдор, герцогства Мокби, Кабаси, Самарита и Зидкор, а также Свободный Союз.

В рамках этого признания они должны были отказаться от всех претензий на земли, контролируемые Свободным Союзом.

Им также выдали 500 тысяч золотых фордов в качестве репарационных платежей.

Посол также встретился с Мирейтасом, который теперь был герцогом при короле Петерсоне, и они подписали пакт о ненападении.

Они признали территорию и суверенитет друг друга.

Как ни смешно, обе стороны, похоже, забыли, что треть территории Союза в Квадро все еще контролировалась Домом Нортонов.

В своем пакте они будут уважать права друг друга, и Мирейтас приветствует торговлю профсоюзов.

Шарад, который председательствовал на переговорах, тайно улыбнулся.

Интересно, как отреагирует Союз, узнав, что Петерсоны объединили остальные четыре страны для исключительной политики торговли солью.

Может быть, они разорвут пакт и снова объявят войну?

Пакт разрешал торговлю только солью Петерсона на территории любого из королевств или ее транспортировку через территорию любого из них.

Поскольку они почти окружили Союз, это означало, что Союз мог покупать только соль Петерсона.

Даже если они покупали соль в другом месте, они не могли вернуть ее домой.

Переговоры между двумя Союзами были намного проще.

Свободный Союз не важничал.

Они немедленно приняли предложение профсоюзов о миллионе золотых фордов в качестве репараций.

Они также быстро договорились о свободной торговле и взаимном признании.

Естественно, большая часть этого была связана с частным визитом посла профсоюзов к переговорщикам Свободного Союза.

Единственное, что беспокоило профсоюзы, это то, что Дом Нортонов еще не начал мирные переговоры.

Толстый старый лис Шарад публично объявил о своих мирных намерениях в войне, но теперь они тянули время.

Посол наконец понял, почему, когда пришло известие, что король Аугусо отправился на юг.

Он путешествовал всего с полком личной охраны и начал переговоры почти сразу, как только вошел в ворота Морантеса.

У короля было два требования.

Премьер-министр профсоюзов должен был публично извиниться за свои грехи, и этот человек должен был извиниться перед королем лично.

Вторым требованием была выплата десяти миллионов золотых фордов в качестве военных репараций.

Посол чуть не уволился прямо там.

Король ничего не сделал, только чуть не проиграл войну.

Дом Нортонов выиграл войну, но теперь он выдвигал все требования, и все они были сосредоточены на его личном престиже.

Однако он сохранил хладнокровие и отправил требования герцогу Коблейту.

К его удивлению, герцог Коблейт прибыл через несколько недель и лично извинился перед Аугусо.

Аугусло согласился на пять миллионов репараций в знак доброй воли после того, как герцог продемонстрировал искренность.

Два миллиона были бы немедленным депозитом, а остальное можно было бы выплатить в течение следующих пяти лет.

Мир был наконец восстановлен.