Ловушка

В настоящее время Лорист стоял на вершине внешней, менее укрепленной стены и смотрел на равнины вдалеке.

Теперь, когда у них все было на месте, им оставалось только ждать.

Пока им удастся обмануть эскорт груза, нанятого семьей Кенмейс, в долину за стеной, Лорист был уверен, что он сможет заставить команду наемников Feathersoar сдаться и позволить ему забрать все ресурсы, которые они привезут по пути.

Он верил, что когда ресурсы, которые семья Кенмейс старательно переправляла, попадут в его руки, виконт Кенмейс и его отец, глава семьи Кенмейс, определенно будут иметь забавные выражения лиц.

Вчера на рассвете Патт привел более 20 сдавшихся наемников обратно на строительную площадку.

После обеда 20 наемников отправились отдохнуть, пока Патт докладывал Лористу о том, что произошло во время его визита на Поплар-Кост.

По его словам, когда он добрался до побережья, его объявление о намерениях Лориста вызвало возмущение среди наемников, размещенных там.

Один из лидеров наемников, Хауски, утверждал, что такой поступок нарушает основные правила этикета, которые должны соблюдать наемники, но все его люди были склонны к щедрой оплате участия в этой миссии и поспешили присоединиться. После нескольких часов дебатов они, наконец, остановились на 19 людях, выбранных голосованием, к которым присоединился вице-лидер Джим, прежде чем они поспешили обратно на место.

Лорист вздохнул с облегчением, поскольку, казалось, больше не будет проблем со стороны наемников.

Неудивительно, что наемники будут сотрудничать с этим планом.

Учитывая, что большинство из них были довольно бедны, плата в десять золотых Форедес была более чем достаточной для того, чтобы они обосновались и зажили мирной жизнью.

И все, что им нужно было сделать, это поболтать и помахать своим товарищам-наемникам, чтобы заманить их за стены.

Рабы-рабочие все прекратили работать за стенами и были отправлены Телести, чтобы собрать больше строительных материалов, таких как песок, камни и глина.

Только 200 из самых простых рабочих продолжали убирать мусор вокруг площадки, чтобы они могли помочь с перемещением вещей, которые прибудут с грузом позже.

Естественно, конвой, который прибыл вместе с Лористом на строительную площадку, а также люди, которых Лорист привез из города Уайлднорт, все отступили в лагерь за внутренними стенами, обращенными к владениям семьи Нортон, чтобы они не оставили никаких следов снаружи строительной площадки, куда прибудет груз и его эскорт, чтобы не вызвать подозрений у лидера наемной бригады Фезерсоар.

Он также попросил Джима дважды все проверить на всякий случай, если он что-то упустил.

Джим немного покружил по местности, прежде чем вернуться с предложением: Лористу следует заставить солдат, носящих металлические доспехи, спрятаться, поскольку наемники — это, как правило, бедные люди, которые не могут себе позволить что-то подобное.

Если бы трое таких солдат были обнаружены, бригадир Адамс легко заметил бы разницу.

На флаге, который развевался на строительной площадке, в настоящее время была изображена трехкольцовая эмблема семьи Кенмэйс, а на стенах было 12 баллист, покрытых водонепроницаемой зеленой тканью, чтобы их не обнаружили.

В этот момент Джоск стоял у одной из амбразур1 стены, плохо экипированный кожаной броней, и жевал во рту сухой стебель травы.

Его главной задачей на день было наблюдать за местностью со стен, чтобы убедиться, что ни один человек не сбежит после того, как эскорт будет втянут на строительную площадку.

гeewebnovl.com

Лорист также был экипирован серой кожаной броней и играл роль личного помощника дворецкого Бориса.

Он также будет сопровождать его, чтобы принять и поприветствовать команду наемников Feathersoar для завершения сделки.

Не нервничай так, — сказал Лорист Борису.

Мы очень хорошо подготовлены, и они определенно не заметят ничего странного.

Тебе нужно только действовать, как обычно.

Разве это не так же просто, как заманить их внутрь и немного поболтать с лидером команды наемников?

После того, как ты закончишь, ты можешь отступить куда-нибудь, чтобы мы могли взять управление на себя.

Будь уверен, я гарантирую твою безопасность.

Мнение Лориста об этом старом дворецком было хорошим, поскольку он был способным человеком, который без проблем справлялся с большинством поручений и обладал талантом в управлении персоналом и администрировании.

Единственным его недостатком было то, что он очень боялся за свою жизнь.

Если бы было наоборот, он бы ни за что не сдался силам Лориста так легко и не работал бы на него так усердно.

Дворецкий Борис, после этой операции я отправлю несколько человек в бастиду Редрайвер-Вэлли, чтобы спасти членов вашей семьи.

Это мое обещание вам от имени лорда доминиона, — серьезно сказал Лорист дворецкому.

Милорд, спасибо… Спасибо.

Я обязательно сделаю все возможное, чтобы сыграть свою роль, — сказал Борис с благодарностью до слез.

……

Около десяти утра двое наемников из команды приехали верхом из конвоя раньше остальных, чтобы проверить ситуацию.

Один из всадников был знакомым Джима, поэтому они довольно долго болтали, прежде чем упомянули, что конвой прибудет еще через два часа, и попросили людей на строительной площадке приготовить для них еду и напитки.

Отказавшись от предложения некоторых наемников, размещенных у стен, отдохнуть перед прибытием конвоя, всадники поехали обратно, чтобы присоединиться к остальным.

Медленное и мучительное ожидание медленно проходило, пока солнце постепенно поднималось к своей самой высокой точке в небе, а облака пыли собирались от приближающегося конвоя вдалеке.

Еще через полчаса можно было увидеть конвой семьи Кенмэйс с десятками мужчин на лошадях в шлемах, украшенных белыми гусиными перьями, которые скакали быстрее к воротам стен.

Они остановились на некотором расстоянии от ворот и сошли со своих лошадей, прежде чем все начали кричать.

Где вы, ребята?

Я так измотан!

Мне нужна вода…

Рейди пошел вперед с несколькими другими членами отряда охраны, которые маскировались под рабов, чтобы быстро помочь наемникам с их лошадьми.

Рейди указал на столы и стулья, которые были расставлены рядом с палатками, и сказал: «Друзья-джентльмены, пожалуйста, отправляйтесь туда, чтобы насладиться копченым и жареным мясом, пшеничной кашей и тушеным мясом с картофелем».

Дворецкий Борис даже приказал нам приготовить несколько бочек эля для вашего удовольствия.

Если вы устали, вы также можете отдохнуть в палатках, и, пожалуйста, не стесняйтесь сообщать нам, если кто-то из вас хочет принять ванну.

Мы можем приготовить горячую воду прямо сейчас…

Один из наемников Feathersoar удивленно сказал: «Ого, ваш главный менеджер действительно хорошо все продумал».

Я говорю, помимо отсутствия женщин, вы уже почти как гостиница…

Другой наемник сказал: «Да ладно, чего вы все еще ждете?

Вместо того чтобы болтать так праздно, почему бы вам не пойти и не выпить себе эля, пока остальные не допили его раньше нас?»

Это здорово, подумал Лорист, глядя на мужчин, которых Рейди вел к палаткам.

Пока что все было под контролем, и наемники, прибывшие раньше, не заметили ничего подозрительного и не знали, что делать.

Остальная часть конвоя наконец прибыла, и когда они были примерно в 300 метрах от стен, группа из примерно 100 наемников Feathersoar отделилась от конвоя и прибыла к стенам, где они встали в строй.

Мужчина средних лет, одетый в кольчугу под слоем кожаных доспехов и плащ, направился к воротам стены, а за ним следовали еще двое сопровождающих.

Когда лидер наемников увидел Джима, стоящего у стены, он громко крикнул: «Хе-хе, это не Джим Бритва-Топор!

Где Хауски?»

Босс находится у другой стены, на другой стороне долины.

Он пошел туда сразу после того, как услышал, что вы идете.

Вы знаете, как он относится к команде наемников Feathersoar, верно?»

— небрежно сказал Джим.

Затем он спросил: «Что ты делаешь?

Забирайся!»

Дворецкий Борис не жалел усилий, готовя еду и эль для вас, ребята!

Остальные уже наслаждаются этим, пока мы говорим!

Черт возьми, если бы только это была не моя смена сегодня… Может, я сам схожу и выпью немного…

Тогда как насчет того, чтобы я подтащил бочку к стенам, чтобы выпить с вами позже?

— спросил Адамс.

Джим начал громко смеяться и сказал: Тогда вам лучше поторопиться!

Не просто принесите эль, принесите мне еще и еды…

В этот момент другие наемники рядом с Джимом приветствовали других членов наемнической команды Feathersoar.

О, Джим, я слышал, что вы понесли большие потери в той семейной бастиде… А, Нортоны, да?

— спросил Адамс из-за стены.

Тц, не упоминай об этом больше… Мы потеряли десятки людей.

Но нам повезло, что погибло всего несколько моих наемников, в основном потому, что мы заметили плохую ситуацию и не слишком старались со своей стороны.

Войска фермеров, сплотившиеся под началом виконта, также потеряли около 30 человек.

Честно говоря, бастиду семьи Нортон взять действительно сложно.

Почему ты спросил?

Джим спросил.

Хм, мы, Feathersoars, позже разместимся здесь.

Прошло уже почти полгода с тех пор, как мы начали сопровождать конвои с грузами, так что пора остановиться на некоторое время.

Во время нашей отправки в следующем месяце также прибудут основные силы семьи виконта, и к тому времени он начнет еще одну атаку на Нортонов и заставит их подчиниться, — сказал лидер Адамс, кивнув.

Основные силы виконта?

Это не могут быть те фермерские войска, верно?

Если это так, то виконт может не совершать эту атаку и вместо этого позволить им защищать это место, чтобы они не понесли еще больших потерь, — сказал Джим, начав смеяться во весь голос.

Нет, на этот раз семья Кенмейсов потратила немало денег в королевской столице, чтобы сформировать там отряд из 2000 человек, который в основном состоит из отставных военных офицеров и солдат, и они также довольно хорошо вооружены.

К тому времени, как эта армия вернется в Северные земли, семья Кенмейсов определенно станет одной из лучших семей в этой области.

Брат Джим, выполняй свою работу как следует, и Кенмейсы, возможно, просто обратят на тебя внимание и завербуют в ряды их семейных рыцарей.

Таким образом, тебе больше не придется работать наемником, предложил Адамс.

Джим замахал руками и сказал: «Птууууу!»

Я бы никогда не хотел такой возможности.

Ты же знаешь, что я просто ненавижу иметь дело с такими дворянами.

Все дворяне — жадные ублюдки, которые пользуются всеми, кто слабее их.

Для них мы, наемники, всего лишь низшие твари, которые готовы выполнять их приказы за небольшую часть их денег.

Я, Бритва Джим, не буду прогибаться и смотреть на выражения лиц этих дворян, когда решу что-то сделать и рожден для жизни наемника.

Пока я смогу заработать немного денег, чтобы найти жену и вырастить здорового ребенка, я умру счастливым.

Вы так не думаете, ребята?

Другие наемники на стене начали смеяться во весь голос и выразили свое горячее согласие.

Некоторые даже сказали, что одной женщины Джиму недостаточно, и предложили ему найти двух…

Адамс рассмеялся во весь голос и сказал: Вы проклятые ублюдки…

……

Лорист и дворецкий Борис спустились по стене, чтобы увидеть лидера Адамса.

Лидер бригады Адамс, это должно быть утомительное путешествие.

Во время перевозки не должно быть проблем с грузом, верно?

— спросил Борис.

Хе-хе, дворецкий Борис, рад тебя видеть.

Груз в идеальном состоянии, так что не волнуйся.

Репутация моей команды наемников Feathersoar не заслуживает смеха, и мы не будем тайно выносить часть товаров, как третьесортные команды.

Вот список предметов в партии.

Не стесняйтесь проверить, все ли на месте, — сказал Адамс, доставая несколько документов из шкуры зверя.

Хм?

Дворецкий Борис, вы выглядите не очень хорошо.

Что-то не так?

Лорист шагнул вперед и получил документы от Адамса, прежде чем сказал: Командир команды Адамс, Дворецкий Борис последние несколько дней беспокоился о безопасности груза до его прибытия.

Честно говоря, у нас осталось еды только на 3–4 дня.

Из-за его беспокойства он не мог спать и простудился.

Он фактически заставляет себя увидеть вас здесь.

Смотрите, он уже немного дрожит… Я даже просил его отдохнуть перед этим, но он не послушал…

О, так ли это?

Дворецкий Борис, вам действительно следует лучше заботиться о своем теле.

Постарайтесь не заболеть в следующий раз, сказал Адамс, уставившись на Лориста.

Тогда кто вы?

Лорист уже был готов к этому вопросу и отдал честь лидеру наемников, прежде чем сказать: Командир отряда Адамс, я Локк, и я сам был наемником.

Дворецкий Борис заметил мои таланты и выбрал меня своим личным помощником.

Хм, неплохо.

Вы должны быть сообразительным человеком, чтобы привлечь внимание Бориса.

Это отличный шанс для вас, так что постарайтесь, и у вас определенно будет светлое будущее, сказал Адамс, кивнув в знак похвалы Лористу.

Остальная часть конвоя наконец прибыла, и Борис сказал немного нетерпеливо: Лидер Адамс, я сначала вернусь в стены.

Вы должны позволить своим людям войти.

Еда и палатки уже приготовлены, так что обязательно дайте им как следует отдохнуть.

Адамс кивнул и сказал: «Хорошо, я приведу их прямо сейчас…» Борис ушел прежде, чем Адамс закончил предложение, и это полностью соответствовало его манере не любить иметь дело с наемниками, оставив Лориста позади со списком предметов, пока Адамс и двое его сопровождающих провели остальную часть конвоя мимо стен.

В этот момент Адамс и сотни других наемников уже вошли в долину, а остальных спешившихся наемников Рейди и его люди отвели в палатки, чтобы отдохнуть и поесть.

С другой стороны, Адамс и двое его сопровождающих стояли рядом с Лористом после того, как они спешились, и время от времени болтали, наблюдая за остальной частью конвоя, пока экипаж за экипажем текли через ворота и аккуратно выстраивались на пустом месте.

Всего было 400 экипажей, и потребовалось два часа, прежде чем все они вошли в долину.

Однако присутствие Адамса и двух других сопровождающих рядом с ним заставило Лориста почувствовать себя немного неуютно.

Лидер Адамс, вы тоже должны пойти в палатки, чтобы отдохнуть.

Вам нет необходимости стоять здесь лично.

Я сообщу вам, если что-то случится, — сказал Лорист, проверяя воду.

Нет никакой спешки.

Те, кто остался снаружи, — это арьергард, состоящий из моих людей.

Когда все мы соберемся, не будет слишком поздно отдохнуть, — сказал Адамс со смехом.

Хорошо, тогда давайте вместе поиграем в игру ожидания.

Увидев повозки, заполненные ресурсами, аккуратно расставленные в долине, Лорист постепенно успокоился.

За пределами долины осталось всего около 60 повозок, и к тому времени, как все они войдут, наемники определенно будут около палаток.

К тому времени ему нужно было отдать только один приказ, чтобы привести засаду в действие.

Прямо в этот момент из долины раздался внезапный пронзительный крик.

Не входите!

Вас, ребята, обманули!

Они враги!

Они люди Нортона!…

1 Окопы — это отверстия в оборонительных сооружениях, которые позволяют дальнобойным нападающим вести огонь из-за безопасной стены.

См. Википедию.